第721章 柯林斯的财政危机
    阿尔达舰队在海上漂浮了半个多月后，终于能遥望到角湾的海岸线。
    途径附近的尼斯堡海域时，从望远镜中已经能够看到巨大的烟柱直冲天空，按照舰队最新掌握的信息，护教军已经展开了对尼斯堡的攻势。
    司令奎勒真正担心的是狮子城，在他的命令下，阿尔达舰队一刻也不停地往目标港口奔去。
    所幸他们的目的地与尼斯堡是临近的，继续航行了并没有多久，当舰队驶入狮子城的港口时，这座初具规模的小城仍然没有战斗的迹象，舰队的上上下下不禁松了口气。
    靠岸、停泊，奎勒一踏上码头就直奔市政厅而去。
    这支庞大的南下舰队往港口接近时，先是引起一阵小小的恐慌——考虑到现在的局势如此紧张，恐慌是必然的。
    但当有人看到舰队上升起的阿尔达海军旗帜，恐慌即刻变成了惊喜，并向整座城市传播开来。
    西北海湾终于派人来保护他们了，多日以来笼罩在城市上空的阴云一朝消散。
    “奎克将军！感谢您的到来。”在市政厅内，李斯特在得知舰队司令的抵达后，直接跑到了大厅与对方紧紧相握。
    奎克回应说：“我奉格莱曼侯爵的命令前来加强此地的防御！”
    狮子港内的头头脑脑们被召集到了市政厅，与奎克等人一起研究了最新的局势。
    在会议上，奎克宣达了保罗的命令——由奎克担任角湾的军事总指挥，在众人无异议后的，他随即任命埃尔文继续担任地方防御的负责人。
    在了解完局势后，他婉拒了城内商人们联合举办的欢迎宴会，匆匆带人去巡视城防了。
    另一方面，在护教军的营地内，由教廷指派的统帅艾德文·库克愤怒地拒绝了角湾教会的请求。
    “我的任务是帮助你们讨伐不敬神明的异端，而是帮你们掠夺无辜之人的财富！”
    他很生气，本地教会竟然想让他麾下的军队攻击中立一方的奥尔多人，这让素来以骑士精神自傲的库克将军感觉受到了侮辱。
    就算不谈骑士精神，仅从军事角度而言，给自己多树立一个敌人又有什么好处呢？
    这帮只会念经的惹祸精，无怪乎自己摆不平新教联盟，还得教廷千里迢迢来为他们擦屁股。
    “将军大人，请您理解！”角湾大主教埃尔维斯派驻的代表说，“在您麾下的将士浴血奋战的时候，正是狮子港的奥尔多人与那帮渎神者进行着肮脏的交易，数不清的粮食和武器被他们送到了渎神者的手上，否则我们的战争就不会进行得这么艰难。所以，狮子港里的人是我们的敌人，他们也站在天父的对立面。”
    库克将军皱起了眉头，“可是奥尔多人也同我们进行贸易，我们的兵器也有很大一部分是从他们那儿买的。”他并不赞同大主教使者的话。
    “他们收了我们远高于正常价格的钱！”使者咬牙切齿，“一帮哄抬物价的奸商，他们的钱袋子里除了金钱，还流淌着无数为神献身之人的鲜血。”
    库克一摆手，“现在对尼斯堡的进攻就已经十分吃力了，不要招致太多的意外。”
    说完一甩披风出去了。
    使者脸上阴晴不定，干坐一会儿后，他匆匆走出了帐篷，在营地中绕来绕去，又进了另一顶帐篷。柯林斯的国王已经在这里等待很久了，他见使者进来立刻迎上去。
    “使者大人，如何了？那个顽固的库克可是同意了？”
    “同意个屁！”使者爆了粗口，“看来在他身上是没法子了。”
    “这……”柯林斯国王一时无语，整张脸都僵硬起来。
    使者大致讲述了一遍刚才他与库克将军的谈话，“你就不能再坚持一会儿？”见国王脸色铁青的样子，他不禁皱起眉头。
    “坚持？怎么坚持？”柯林斯国王突然崩溃一般地大喊，“再不找到一笔钱，我还怎么给麾下的士兵发军饷？”
    他焦躁地在帐篷在走来走去，每一步都重重地踏在地面上，发出很大的响声，两只胳膊狂怒地挥舞着。
    “你知道吗？这场该死的战争已经掏光了我们的国库！”
    角湾内陆的国家本来就不如沿海国家富裕，在发起战争时，他们本以为凭借教廷支援的力量能够立刻扫荡新教联盟，但之前在北方的失败使这个美好的愿望落空了。
    随着教廷改变策略并加强在角湾的投入，护教军才在南方一步步地“啃”过去，虽然是步步为营的稳妥的打法，但这个过程也耗尽了内陆国家的本就不充裕的钱袋子。
    使者嚷道：“只要打下尼斯堡，陛下还愁没钱发军饷吗？”
    “我怀疑尼斯堡里还有多少钱！”柯林斯的国王红着眼睛，“而且什么时候能打下尼斯堡，一个月，两个月，还是一年？”
    “我对护教军的胜利毫不怀疑！但再这么下去，后世的历史会记载这么一段可笑的历史——就在胜利的前夜，堂堂柯林斯国王竟然因为欠饷被推翻了，哈哈哈，多么可笑！”
    看着歇斯底里的国王，使者说：“真要打狮子港的主意，还要考虑奥尔多王国那边……”
    “奥尔多王国？”柯林斯国王像看白痴一样看着使者“这个王国还存在吗？难道你对那里发生的事情一点都不了解吗？北边有兽人，南边有贾尔斯，这个国家早就分崩离析了，能对远在天边的狮子港提供什么庇护？何况狮子港也不是王室的财产……等等！”
    柯林斯的国王大叫了一声，“我想到了！我想到了！”
    “你想到了什么？”使者急忙问道。
    “贾尔斯！对，就是贾尔斯！他不是已经同意站到我们这一边对付那帮渎神者了吗？”
    柯林斯国王兴奋起来，一扫刚才的崩溃神情，像是发现了什么不得了的东西。
    “拉上奥尔多人去对付奥尔多人，这个主意棒极了！”
    “我见过他，了解他！只要许诺将港口内的财富分给他一些，贾尔斯一定会同意的！”