事情比想象中顺利，苏晓转身离开，女汉子公主扯了扯肩膀上的毛毯，她看着的苏晓背影。
    片刻后，女汉子公主突然高喊道：“事态已经这么恶劣了吗，帮我转告父王，如果需要我上战场，我不会拒绝。”
    苏晓停住脚步，女汉子公主对着苏晓微微扬了扬下巴。
    这些王子、公主与宫斗剧中的那些人物截然不同。
    他们心中都无比清楚，相较于权利而言，王国的延续才是最为重要的。
    如果没有了王国，他们都将被死灵族无情地追杀，哪怕逃到天涯海角也无法摆脱。
    随后，两人开始逐一“访问”那些参与此次权利争夺的王子或公主。
    让人颇感意外的是，大部份人的态度都出奇地一致。
    他们表示可以放弃权力争夺，但不能被剥夺自己治下的领土。
    这些领土就如同是放弃权力争夺后所获得的“安慰奖”。
    实际上，老国王早就应允了这一点。
    至于新王子嗣的领地问题，在当前的危急局势下，已经无暇考虑那么多了，如何成功度过眼下的这一劫难，才是最为关键的事情。
    大约过了两个小时左右，两人一共“访问”了二十六名王子或公主。
    在这些人当中，有两人野心极度膨胀，而此时，已经有人在着手处理他们的后事了。
    王都的街道上，苏晓与林逸不紧不慢地缓步前行着，他们的手中各自拿着一种类似于水蜜桃模样的水果。
    “别说，这玩意还真是挺甜的。你说这东西能不能在现实世界种植呢？”林逸咬了一口手中的水果，只觉这水果又脆又香，口感绝佳，比现实中的桃子好吃多了。
    “有点难。有人试过将轮回乐园的种子通过其他的方式带到现实中，可是不知道是缺乏某种元素还是其他原因，这些种子没有一个能够发芽的，最后只能作罢。”苏晓替林逸回答了这个问题。
    布布汪之前就曾想把一个来自于美食的俘虏世界的一颗果树移植到现实世界，它满心期待着能在现实中也品尝到如此美味的水果，遗憾的是最终以失败告终。
    “那算了。”
    当两人做完这一切时，已是凌晨3点。
    在苏晓拜访最后一名公主的时候，那名公主表现得极为紧张。
    她的身体微微颤抖着，脸色苍白，眼中满是惊恐，差点都被吓尿了。
    毕竟那个公主向来都是个喜欢摸鱼的主儿，在她的想象中，苏晓来找她，说不定是想要来一发呢。
    要知道，王国高层的混乱程度，没有人比皇族之人更加清楚了。
    “汪。”
    布布汪叫了声，那意思是：“主人，我想吃肉。”
    嘎吱、嘎吱、嘎吱……苏晓口中咀嚼着果肉，那清脆的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
    这东西的味道虽然不错，但以他的体质而言，最多也就是能小幅度缓解一下饥饿而已。
    “先忍着。”苏晓一边咀嚼着口中的果肉，一边含糊不清地开口说道。
    布布汪听了，无奈地叹了口气，耷拉着脑袋，显得有些沮丧。
    “不出意料的话，一会老国王会设宴。”
    听到苏晓的话，已经饿到步伐琐碎的布布汪精神很多，那意思是：“真的吗？”
    “当然，不设宴的话，我们就反了他。”
    林逸笑了笑，他明白并不是在开玩笑，在这种时候，如果老国王不进行封赏，那就说明老国王已经开始怀疑苏晓了。
    一旦出现这种情况，苏晓绝对会在被抽空权力之前，先弄死老国王和一大群王子、公主。
    当两人回到王宫复命时，老国王并没设宴，而是在议事厅内王座上小憩。
    “老头子，虽然说你吃了秘药，但你也不能这么折腾啊。秘药只是让你的身体回光返照而已，你这种作息，正常人都熬不住。”林逸看到还没有睡觉的老国王，忍不住叹了口气。
    老国王颤抖的手从怀中掏出一个陶瓶，他小心翼翼地从陶瓶内倒出一些白色粉末，倒在左手虎口位置上，并将左手举到口鼻前，猛吸了一口。
    “呼～”老国王的呼吸顺畅了很多，涨红的脸色逐渐恢复。
    他闭上眼睛，静静地感受着身体的变化。
    过了一会儿，他睁开眼睛，眼神中透露出一丝疲惫和无奈。
    “辛苦了，原本想帮你设宴，但我似乎坚持不了太久了。”
    林逸听到这话走上前，轻轻地摸了摸老国王的脉搏。
    老国王也并未阻止林逸的动作，只是静静地看着他，眼神中流露出复杂的情绪。
    “你最近几天到底吃了多少秘药？为何身体会被侵蚀得如此之快？”林逸的脸上露出了一丝凝重之色。
    此刻，老国王体内已有一半的组织器官被转化为了死灵族的器官。
    “没办法，这个药也有抗性，若不加大药量，恐怕我撑不住了。”老国王整个人蜷缩在椅子上，看上去十分虚弱与疲惫。
    这两日，老国王为了压住王国上层不出乱子，可谓是殚精竭虑，燃尽了自己的最后一份心血。
    如果老国王对这些事情不理不睬，应该还有几个月的时间可以存活。
    可一旦老国王放手不管，那么整个王国将会立马陷入混乱之中。
    “铁之手，我的子嗣中，你最看好谁。”
    “大王子。”
    苏晓知道老国王最支持谁，因此他选择了一名相对稳妥的王子。
    “瓦伦丁也看好他。”
    老国王笑了笑，他口中的瓦伦丁，是执政官·乔·瓦伦丁。
    老国王调转目光，看向议事厅的偏殿，缓缓说道：“瓦伦丁，出来吧。”
    随着一声吱嘎声响，一扇木门被轻轻推开。
    执政官乔瓦伦丁走进议事厅，这位惧内的权臣满脸倦意，双眼布满血丝，显然这两天他也没怎么休息。
    “你和铁之手做出了相同的选择。”老国王微微颔首，示意执政官乔瓦伦丁上前。
    乔瓦伦丁躬身行礼，然后缓缓来到老国王身前，等待着老国王的进一步指示。
    “咳咳咳……”老国王突然又开始连连干咳起来，那剧烈的咳嗽声仿佛要将他的身体震碎一般。
    他的手猛地一抖，手中的陶瓶便摔落在地，发出清脆的声响。
    乔瓦伦丁见状，赶紧冲上前去，迅速捡起陶瓶，并小心翼翼地向老国王手中倒出那种白色粉末。
    “呼，呼，呼……”老国王大口大口地喘息着，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗。
    “原本5天用一次药，现在每天至少要用30次以上。人老了，就是不中用啊。”老国王干巴巴地笑了几声，那笑声中充满了苦涩与自嘲。
    乔瓦伦丁在一旁低着头，不敢赔笑。
    他深知老国王此刻的心情，也明白自己在这个时候不能有任何不当的举动。
    “臭小子，你呢？”问完苏晓的意见之后，老国王又将目光转向了林逸。
    “七哥吧。”林逸毫不犹豫地回答道。
    “嗯？我还以为你会选老三呢？能告诉我为什么吗？”老国王的眼中露出了一丝意外的神色。
    他甚至从椅子上坐了起来，满是好奇地看向了一旁的林逸。
    “七哥能带我出去玩啊，就这么简单。”
    林逸记忆中，七王子小时候可没少偷偷的带林逸出去玩，这也是林逸前身为数不多的快乐时光了。
    在林逸长大后，七王子还偷偷带着他跑到过神之墙的外面。
    可惜最后林逸还是被老国王给逮了回来。
    至于七王子，可就惨了，被老国王整整抽了一整套。
    皮条都抽断了七根，没办法，七王子的体力太高了，老国王就一个普通人，怎么可能抽得动七王子呢。
    “你这家伙，还真是跟你爹一点都不一样啊。”听到林逸的理由，老国王的眼中露出了一丝不一样的色彩。
    那色彩中带着惊讶，带着感慨，也带着一丝欣慰。
    “既然你这家伙都这么说了，那我就给老七那个家伙一次机会。这东西给你，到时候交给老七就行。”老国王缓缓地从口袋中掏出了一枚印有狮子头像的印章。
    那印章在昏暗的光线下散发着古朴的气息，唯一的问题是，这个狮子印章上面雕刻的狮子是闭着眼睛的。
    正常情况下，代表皇家的狮子雕塑都是睁着眼睛。
    “拿着这个吊饰可以去马托里斯大街555号，到时候那些家伙会帮助你们的。”
    老国王说完这句话之后继续躺在了椅子上，疲惫的身躯仿佛不堪重负。
    现在的老国王，就像是一个行将就木的老人，正在给后辈交代后事。
    “还能坚持多久。”苏晓开口，听到这句话，一旁的乔·瓦伦丁眼角直跳。
    “我可能……撑不过今晚。”老国王的声音低沉而虚弱，仿佛风中摇曳的残烛。
    老国王对苏晓做了个眼色，那眼神中的意思很明显，只要乔瓦伦丁的神色稍有异样，那苏晓马上将乔瓦伦丁格杀当场。
    “陛……陛下？”乔瓦伦丁如遭雷击，他错愕地看着老国王，满脸的难以置信。
    那双原本就布满血色的眸子瞬间变得通红，泪水如决堤的洪水一般从眼窝涌现。
    老国王紧紧地盯着乔瓦伦丁的眼睛，之前如果乔瓦伦丁稍有不对，他就会让苏晓立刻除掉乔瓦伦丁。
    从眼下的情况来看，乔瓦伦丁是名忠臣。
    老国王说出撑不过今晚时，乔瓦伦丁的眼圈马上红了，那悲痛的神情绝非伪装。
    老国王阅人无数，他能看出乔瓦伦丁是发自内心的伤心。
    “瓦伦丁，到了我这种年纪，生死是很正常的事。”
    老国王并未因命不久矣而恐惧，而是坦然面对。
    他经历了岁月的洗礼，对于生死早已看淡。
    他现在的身体等于每时每刻都在承受常人难以想象的折磨，对于老国王来说，这种情况下，死亡才是对他最好的解脱。
    “瓦伦丁，去把大王子唤来。”
    “臭小子，你把老七叫过来。”老国王又对着林逸说道。
    老国王说这句话的时候，林逸看懂了老国王的眼神，看样子，他要有些单独的话跟苏晓说了。
    在两人离开后，老国王看了苏晓一眼。
    “我死后，林逸就暂时拜托你了。”
    老国王也没想到林逸能跟苏晓这个冷面杀手相处到一起，原本老国王还想找个机会将林逸给弄到边陲去，现在看来应该是没必要了。
    “王座之下。”老国王突然开口，此言一出，犹如一道惊雷在议事厅中炸响。
    “你在好奇王座之下。”老国王直视苏晓，那种目光，绝不是将死之人应有的目光。
    “大祭司与卡伦·迦勒特都知道王座之下有秘密，但他们并不知道王座之下具体有什么，他们死在你面前，不出所料的话，他们死前会透露一些秘密。”
    老国王拍了拍王座的扶手，他的身体仰靠在王座上，感受王座那凹凸不起的触感。
    “铁之手，你想到王座之下寻找什么？那里没有你所渴望的东西。”老国王的声音在议事厅内回荡，让这里陷入一片死寂。
    “寻找钥匙。”到了现在，苏晓也准备和老国王谈一谈。
    他暂时不清楚王座之下到底有什么，但从老国王的语气来看，对方似乎不太抵触王座之下的东西。
    “钥匙？”老国王一愣，转而似乎想到了什么。
    “钥匙在第一层，你的确需要那东西，你毕竟传承了守护者们的力量。”老国王微微点头，仿佛对苏晓的目的有了更深的理解。
    苏晓灭法之影的身份根本隐瞒不了，如果老国王发现不了这点，那他也没有必要继续在这个位置上蹲着了。
    这老家伙看似将死，实际上他心中如明镜般，对一切都洞若观火。
    “原来你追求的依然是力量，这样我就放心了，原本我认为你追求的是那东西，不是那东西就好，不是就好。”
    老国王长舒了一口气，目光中的犀利渐渐消散，取而代之的是一种释然。
    在老国王看来，苏晓如果进入王座之下的话，他根本不可能活着出来。
    老国王信任铁之手，可他不能确定铁之手会忠于新王。
    老国王命不久矣的确是事实，在他死前，他会动用最终手段除掉一些人。
    凭借武力除掉铁之手并不明智，而王座之下却是不错的选择，因此在‘杀戮之夜’，名单上多出了大祭司的名字。
    按正常情况，大祭司应该是由禁卫军去处理，因为禁卫军们是死士，能保守住很多秘密。
    以老国王的心思缜密程度，他怎么会想不到大祭司死前会说出王座之下的秘密？
    他早就想到了，王座之下的消息，其实是老国王故意透露。
    权利争夺就是这般无情，就在刚才，兢兢业业为老国王办事的乔瓦伦丁也接受了试探。
    如果当时乔瓦伦丁的表情稍有不对，他绝对走不出议事厅。
    一代天子一朝臣，像苏晓、乔瓦伦丁、赫士列特这种手握大权的官员，新王真的能压得住他们吗？
    老国王做了一系列的试探，赫士列特最先通过。
    乔瓦伦丁在刚才也成功通过了考验。至于罗文哈维，还没等老国王试探他呢，那家伙就先给了老国王一个“惊喜”。
    而对于苏晓的试探，苏晓根本没有这样的机会。
    因为他所做的事大多都见不得光，杀权臣、了解王族大量秘密、劝退大量王子、公主等等。
    不是老国王不想找机会试探苏晓，而是他不能这样做。
    天知道试探的时候会出什么幺蛾子。别人或许不知道苏晓的战斗力，可老国王却清楚得很。
    老国王曾想过用禁卫军加上王都内的圣战士围攻苏晓，可那一定会闹出很大的动静。
    一旦传出去，王族的声誉将一落千丈。
    至于不除掉铁之手，那更是别开玩笑了。
    除了老国王之外，其他王子或公主看到苏晓都有些打怵。
    见面都如此畏惧，这还怎么让苏晓帮他们卖命呢？根本不可能。
    老国王深知苏晓的实力和影响力，在这权力交接的关键时期，他必须谨慎处理与苏晓的关系。
    稍有不慎，就可能引发不可预料的后果。
    “陛下，你允许我进入王座之下？”
    “殿外至少有300名禁卫军。”
    老国王继续与苏晓对视，苏晓脸上却浮现笑容，这是老国王首次见到铁之手笑，他一度认为铁之手根本没有笑这种表情。
    “他们挡不住我。”
    “如果我不允许呢？”
    “那我就把王族嫡系全宰了。”
    这一次，苏晓终于不再遮掩自己的想法。
    老国王沉默不语，就在刚才，他露出了獠牙，准备对苏晓进行试探甚至可能采取极端手段。
    可让他没想到的是，一向对他言听计从的铁之手也露出了獠牙。
    这一突发情况让他早就想好的说辞一句都没用上。
    关于铁之手，最理想的方法是让铁之手死在王座之下，或者说成为王座之下那些东西的同类，永远被镇压在王座之下。
    然而，现在的局面却完全超出了他的预料。
    “你，到底，是谁？”
    事情发展到现在，如果老国王依然相信苏晓是原本的铁之手，那他早就死在死灵族的频繁刺杀下。
    “这不重要，巴伊·赫伯特，我们做笔交易如何？“
    “哦？”
    “允许我带一名王子或公主进入王座之下，至于王权，我对那东西没任何兴趣。”
    “你……”
    老国王错愕地看着苏晓，这是他首次表现出错愕，或者说，这是他少有的失态。
    “你怎么知道进入王座之下需要什么，你怎么可能知道！”
    老国王强迫自己冷静下来，眼下事态明显超出他的掌控。
    “时间差不多了，交易结束。”
    老国王一愣，转而想到了什么，在这一刻，他笑了，笑的有些欣慰。
    就在此时，议事厅的铁门被推开，两道身影走进议事厅，随后议事厅的大门被锁死。
    鲜血顺着金属门底部的缝隙浸入，议事厅门口，密密麻麻躺着十几具尸体，都是禁卫军的尸体。
    上百名铠甲上沾染着鲜血的禁卫军守在议事厅周围，阻止任何人进入议事厅。
    “父王，我来见您了。”一道男声从议事厅门口传来，乔瓦伦丁恭敬地跟在来人身后。
    “哈哈哈哈。”老国王放生大笑，他现在很欣慰，非常欣慰。
    “马蒂尔，你成为了我最优秀的子嗣。”老国王没有愤怒，也没怒吼，与之相反，他看向来人的目光只有欣慰。
    来人并不是众望所归的大王子，而是三王子马蒂尔赫伯特，在权利争夺刚开始就有些失势的三王子，一个并不怎么高调的三王子。(本章完)