“哎呦，疼死孩儿了！娘，您下手轻些！”
    “好了好了，别嚷了！你一个读书人怎么能跑去跟人当街打架？还被人打的鼻青脸肿扯烂了衣服，成何体统？”
    夜幕之下，临安城西白府内传出一阵阵痛苦的哀嚎，引的周围四邻纷纷议论揣测。
    厢房内，一个小厮站在床边举着一盏明晃晃的烛台，黄昏时候在西湖茶楼险些被人摔死的白衣公子，此刻正一把鼻涕一把泪地趴在床上不停痛呼，一名衣着华丽的中年妇人借着烛光，小心翼翼地为白衣公子背上的伤痕涂抹药膏。而在妇人身后，还站着一个四旬上下身材壮硕的男人，刚才出言喝斥白衣公子的正是此人。
    男人名叫白锦，眼前受伤的白衣公子和上药的妇人，正是他的妻儿。
    白锦是枢密院中侍郎，虽然远谈不上位高权重，但入仕多年为官的气派多少还是有一些的。看着自己骨瘦如柴的儿子，白锦又恨又悔，他一直希望儿子能像自己一样习武，日后考取武举人也算是子承父业。但他这儿子不喜欢舞刀弄剑，偏偏喜欢吟诗作对，白锦不忍逼他，便希望他读书能读出一个功名，只不过最终却也没能读出什么名堂，到头来落了个文不成、武不就的下场，因此每当看到自己不争气的儿子，白锦就不由地生出一肚子怒气。
    “娘，孩儿这回受苦了，在自己的地盘遭受无妄之灾，实在可恨！”白公子愤愤不平地嘟囔道，“那两个一看就不是临安人氏，竟敢在这里撒野，还敢动手打我……”
    “你给我住口！”白锦眼睛一瞪，怒喝道，“什么你的地盘？临安城何时成了你的地盘？简直恬不知耻，大言不惭！”
    “娘！”被白锦训斥，白公子只好朝白夫人撒娇，委屈地说道，“孩儿今天被那莽夫倒吊在茶楼外，丢尽了脸不说还差点被人活活摔死。爹他非但不替我主持公道，反而还数落起孩儿来了，孩儿实在委屈……”说着说着白公子竟是眼泪吧嗒吧嗒地顺着眼角掉落下来。
    “一个大男人被人吓几下竟然哭哭啼啼的，简直是个废物！”白锦越看越气，恨不能冲上去再给白公子几个耳光。
    白夫人心疼儿子，赶忙插嘴道：“自己儿子在外边受了欺负你不知道找那恶人出气，反倒怪罪他？无论如何他现在都是吃亏的那个，你又何必再说这些寒心的话？”
    白锦无奈地摇头道：“真是慈母多败儿，他变成今日这副懒散模样，你这个做娘的‘功不可没’！”
    白夫人闻言脸色一沉，不悦地说道：“你现在怪我？有本事你去找那两个恶人去，心里有气就知道朝我们母子撒，算什么本事！”
    白锦心中有气，但毕竟眼前是相伴多年的妻儿，他又能再说什么？待心情平复稍许，方才开口询问道：“你所说的那两个恶人究竟是什么来头？”
    听到白锦的话，白公子顿时来了兴趣，赶忙添油加醋地将那二人的所作所为大肆描述一番，尤其是对那一男一女的长相更是说的细致入微，似乎生怕白锦找不到那两个人似的。但从始至终，白公子对柳寻衣救自己一命的事却是只字未提。
    “一男一女？都是年纪轻轻的模样，以前在临安城从未见过……”白锦若有所思地反复琢磨着，自言自语道，“而且还都会武功，身手不俗……难道……”白锦突然眼睛一瞪，接着一步冲到床边，一把攥住白公子的手，急声追问道，“你再和爹说一下那女子的容貌，越详细越好。”
    ……
    夜色渐深，一袭快马风驰电掣般穿过临安城的街道，片刻之后，马上那人如一阵风似的快步冲入城北一座深宅大院中，府门当头悬挂一块匾额，赫然题着“枢密院”三个龙飞凤舞的古朴大字。
    “大人，犬子虽然不成才，但这种事他断断不会说谎！”
    书房中，白锦目不转睛地盯着铺在桌上的一张画像，口中啧啧称奇。而在书桌后面，一位身宽体胖的六旬老者正目光阴沉地静静聆听着白锦的回禀。
    “你确定你儿子今天黄昏在西湖阆苑看见的女子，就是这画像中的人？”老者声音低沉而沙哑，说话不紧不慢但语气之中却是蕴藏着一股浓浓的威严。
    白锦神情紧张地缓缓点头道：“虽然我未曾亲眼所见，但根据犬子的描述，从头到脚正是如这画像中的女子一模一样。”
    得到白锦的肯定，老者那双浑浊的眼中猛然闪过一抹骇人的精光，他缓缓坐直了身子，伸出苍老的手指轻轻敲在桌子上，幽幽地说道：“如若真是此人，你们父子便是立了大功，本官绝不会亏待你！”
    “多谢大人！”白锦闻言一喜，赶忙跪倒在地，连声说道，“大人如若还是不放心，小的可以把犬子带来让他再认一遍……”
    “不必了！”不等白锦把话说完，老者却是语气坚决地反驳道，“这张画像乃是西府之中的机密，是本官好不容易才得到手的，又岂能轻易示于外人面前？不管是真是假，本官都要见她一见！”
    “听闻这女子身边还有个高手陪同。”白锦按照白公子的描述，将林方大的消息一并说出。
    “哼！”老者似笑非笑地轻哼一声，道，“她身边有高手随行才正常，如若就她一个人，反倒是奇怪了！”老者的手指轻轻敲打着画像，沉声道，“这件差事就交给你去办，你即刻拿着本官的亲笔书信去三衙调人。此事办好了，本官保你连升三阶！”
    “多谢大人！”白锦心中激动，连连叩首，信誓旦旦地领命道，“请大人放心，就算把临安城翻个底朝天，我也一定会将此女带来交给大人！”说罢，白锦语气一滞，思量片刻方才再度张口问道，“但不知……大人想何事见到她？”
    “天亮之前！”
    ……
    子时将过，天机阁正堂之中仍是灯火通明。
    赵元高坐于堂上，目光审视着堂中的柳寻衣，沉默许久之后方才缓缓开口问道：“今天去哪了？”
    “我……”被赵元当面质问，柳寻衣不禁语塞。而站在一旁的秦卫则是一个劲地朝着柳寻衣努嘴使眼色，但柳寻衣偷瞄半天，也没能看明白秦卫是什么意思。
    “侯爷，今天柳少保他……”
    “我没问你！”不等秦卫开口打圆场，赵元却是目光一沉，当即将秦卫后面的话给吓了回去。赵元目光如刀直直地盯着柳寻衣，再度问道：“我已经问过秦卫你的去向，但现在我想听你亲口告诉我。”说罢，赵元冷厉的余光不经意地扫过战战兢兢的秦卫，话里有话地说道，“最好你们二人说的是一个地方，否则我决不轻饶！”
    “我……”柳寻衣侧目看向秦卫，他在早上出去之前的确交代秦卫，如若有人问起一定要要替他搪塞，但他们二人却并未串通好口径，因此柳寻衣担心自己盲目说出去向会连累秦卫，因此才支支吾吾地一直不肯张口。
    再看秦卫，满脸苦涩地一个劲挤眉弄眼，却又紧闭着嘴巴不敢发出半点声响。
    “我去……”柳寻衣一边看着秦卫的眼神，一边吞吞吐吐地开口道，“西湖……西湖阆苑……”柳寻衣话说到这里，秦卫眼中已是泛起一抹狂喜之色，柳寻衣当即脱口而出道，“我去西湖阆苑喝酒了！”
    “侯爷，你看我没敢有任何欺瞒吧？”如释重负地秦卫连忙开口道，“他真的是去西湖阆苑喝酒了！”
    赵元紧绷的脸色渐渐缓和了几分，颇为不满地摇头道：“下次再去喝酒只给你两个时辰，否则一天见不到你的踪迹，耽误了差事如何交代？”
    “属下知罪！”柳寻衣见到赵元并没有追究望江亭幽会之事，当下暗松一口气，赶忙赔罪道，“下次我再去喝酒，两个时辰内一定回来。”
    赵元轻声叹息，话锋一转，开口道：“你在西湖阆苑是否救过一个弱书生？”
    柳寻衣闻言一惊，心中暗道：“原来侯爷对自己去过西湖阆苑的事早就一清二楚，如此想来那望江亭的事岂不是也难以瞒过侯爷的耳目？但侯爷为何只字未提呢？难道是给我保留颜面？”
    “寻衣，我在问你话。”赵元见柳寻衣心不在焉，于是提高了自己的声音，柳寻衣随即一怔，赶忙拱手道：“是。”
    “那你也见过茶楼上那一男一女喽？”赵元问道，“而且还交了手？”
    “是。”
    “那他们可知道你的身份？”赵元追问道。
    “应该不知道！”柳寻衣如实回答，“属下并未直言相告。”
    “很好！”赵元颇为满意地点了点头，道，“这正是我连夜将你们二人叫来的目的。”
    柳寻衣闻言一惊，试探着问道：“可是那被教训的文人公子之中有我们东府大人的子嗣？”柳寻衣揣测今夜有受了欺负的公子爷回去告状，这才令东府的大人找到天机阁做事，但是凭心而言，柳寻衣并不想为难那对男女，虽然素昧平生，但柳寻衣觉得林方大为人豪爽，红衣女子也是纯朴率真，并非什么大奸大恶之徒。
    秦卫好奇地问道：“什么一男一女？柳兄今天你在西湖阆苑又碰上什么事了？”
    赵元不理会秦卫，淡淡地说道：“究竟是什么原因你不必多问，我只要你们二人现在前去暗中保护他们，尤其是那女子，直到他们平安离开临安城。”
    “保护他们？”柳寻衣没想到赵元竟然会下达这样的命令，当下心中一愣，刚才思量了一堆求情的话，此刻也全然失去用场，诧异道，“敢问侯爷，那一男一女究竟是什么人？我们为何要保护他们？”
    “寻衣，你今天的问题太多了！”赵元缓缓起身，语气冷淡地说道，“你们什么都不必知道，只要记住这是东府下的密令就够了。”
    秦卫抢先答应道：“侯爷放心，有我们在他们一定吃得好睡得香！但临安城这么大……”
    赵元摆手道：“自从他们进入临安城，仇寒就一直率人跟着他们，如今已经一连数日不眠不休，定是困乏至极。所以我命你们二人即刻动身去接替仇寒，继续保护他们。”
    仇寒是天机阁另一名少保，比柳寻衣和秦卫年长近十岁，也是当下十大少保中资历最老，最得赵元信任的心腹。
    柳寻衣若有所思地缓缓点了点头，问道：“但不知仇大哥他们现在何处？”
    “城南，天兴楼！”
    ……