十天后，泉州。
    司空竹与白霜一行回到陆府，陆庭湘早已恭候多时。然而就在这短短的十天内，江湖中却是风闻四起，各种流言蜚语闹的沸沸扬扬。
    “见过公子！”
    清晨，崇武堂内，风尘仆仆的司空竹等人纷纷向陆庭湘见礼，并将“惊风化雨图”呈上。陆庭湘接过图后并未急着打开，而是径直走到白霜面前，亲手将其搀扶起来，面带感激地柔声说道：“霜儿，这一趟辛苦你了。”
    千言万语，满腹的心酸，无尽的委屈，在这一刻终于一股脑地爆发出来，白霜在陆庭湘温情的目光下，再也抑制不住心中凄楚，“呜嘤”一声扑倒在陆庭湘怀中，失声恸哭起来。
    白霜突如其来的哭泣，令司空竹和同行的几名陆府弟子无不面露尴尬之色，一个个左右股盼着，谁也不知该如何是好。
    “怎么了？”陆庭湘全然不顾旁人异样的目光，直接将白霜那柔若无骨的娇躯揽在怀中，伸手轻轻擦拭着白霜脸上的泪水，极尽温柔地附耳倾诉道，“告诉我，是不是有人让你受了委屈？”
    闻听此言，白霜哭的愈发伤感，梨花带雨的模样我见犹怜。
    陆庭湘怀抱着白霜，抬眼看向司空竹几人，眼中蕴含着一抹不喜不怒的审视之色。
    “怎么回事？”
    面对陆庭湘的质问，司空竹自然不敢怠慢，急忙将一路上发生的一切事无巨细的如实告知陆庭湘。至于在霍都城内发生的事，司空竹知道的不多，因此只能挑拣着回禀。
    “公子，白霜幸不辱命，把惊风化雨图给你带回来了。”白霜依靠在陆庭湘肩头，低声哽咽道。
    “做的好。”陆庭湘微微一笑，安抚道，“下去好好休息，稍后我去陪你。”
    虽然陆庭湘已经知道白霜和柳寻衣曾单独相处十几日，甚至最后还为了救柳寻衣一命，不惜破坏与司空竹定下的暗号。但对这一切，陆庭湘却是只字未提，这令白霜在忐忑的同时，心中也深受感动。
    在她看来，陆庭湘不提此事不是因为他不在意，而是因为他更愿意相信自己对他的忠诚与情义。
    陆庭湘百般抚慰后，白霜在恋恋不舍中退出崇武堂，陆庭湘一直含情脉脉地目送着她，直至其渐渐消失在视线中，方才缓缓收起脸上的温柔之色。
    “公子，我们……”
    “啪！”
    还不等司空竹开口，陆庭湘却是猛然回身，甩给六子一记狠狠的耳光，直打的不明所以的六子一头雾水，脸上火辣辣的疼，脑袋嗡嗡作响，但却又不敢吱声。
    就这样，在司空竹复杂的目光下，陆庭湘将同行的陆府弟子挨个赏了一记重重的耳光。
    片刻间，除了司空竹外，其他每个人脸上都浮现着五道深红指印，更有甚者嘴角已渗出丝丝血迹。
    “一群废物！”陆庭湘怒斥道，“连个人都看不住，我养你们何用？”
    闻听陆庭湘责骂，六子几人满脸委屈，但却又不敢还嘴，只能将哀求的目光投向司空竹。司空竹老脸微微变色，硬着头皮轻声询问道：“不知公子说的人是白姑娘还是……”
    “当然是柳寻衣！”陆庭湘面沉似水，声寒如冰，“你们一路从玉门关跟到平凉府，有多少次下手的机会？不必我挨个数给你们听吧？为何到了平凉府却又被他逃了？”
    “公子，此事要不是白姑娘她不按约定留下记号……”
    “啪！”
    “你还敢说？”面对六子的辩解，陆庭湘反手又是一记耳光，直打的六子眼冒金星，两腿发软。陆庭湘伸手点指着六子几人，沉声道：“你们这么多人竟连一个柳寻衣都看不住，如今反倒怪一个女人？难道就不觉得害臊吗？”
    此事其实是司空竹为防不测，故意迟迟不肯出手。不过碍于司空竹的身份和眼下的处境，六子几人谁也不会傻到把责任推到司空竹身上，只好硬着头皮承担下来。
    “公子，不管怎么说图总算拿回来了，你看……”
    “竹老，你为何如此天真？”陆庭湘毫不客气地打断司空竹的话，随手将竹筒打开，粗鲁地抽出里面的“惊风化雨图”，“啪”的一声甩在地上，怒声道，“难道你真以为这是惊风化雨图？我都无需检验就能断言，此图定是假的！”
    “什么？”司空竹听的两耳发昏，急声问道，“公子何以断言这幅惊风化雨图是假的？”
    陆庭湘轻叹一声，似是在努力平复自己的情绪，沉声道：“图是怎么来的？”
    “白霜从柳寻衣那偷来的。”司空竹快速答道。
    “又是怎么偷的？”
    “就是下蒙汗药把柳寻衣麻翻，之后再……”
    “那柳寻衣人呢？”不等司空竹把话说完，陆庭湘已直截了当地喝问道，“既然你们说柳寻衣被麻翻了，那人在哪？你们为何没杀了他？”
    六子用手捂着火辣辣的脸颊，怯生生地插话道：“我们闯进去的时候他已经跑了，算他命好……”
    “你有没有脑子？”陆庭湘一听六子说话就来气，伸手狠狠敲着六子的脑袋，怒声道，“被麻翻的人能跑吗？他能跑就说明他根本没有中计。换言之，他一开始就知道白霜给他下了药，而且还知道你们会紧随其后地去杀他，否则他又何至于跑？”
    “那……那只能证明他没有被麻翻，也不能证明这张图是假的……”六子愤愤不平地低声辩解道。
    “混账！”
    陆庭湘扬起胳膊狠狠甩向六子的脖颈，六子只感到自己如同被一辆马车撞了似的，身子一轻，“嘭”的一声栽倒在地，陆庭湘冲上前去一把拽住六子的衣领，冷笑地问道：“如果换做你是柳寻衣，你在知道自己会被人下药，而且还会被人伏杀的情况下，还会把真的惊风化雨图放在那儿等着你偷吗？”
    “实不相瞒，其实老朽这一路上也一直忐忑不安，怀疑这张图的真伪。”司空竹终于道出了一直存于心中的疑虑，他刚才不开口是因为害怕扫了陆庭湘的雅兴，却没料到陆庭湘在见到图后并没有盲目高兴，反而早已洞察一切。
    “公子的意思是……惊风化雨图还在柳寻衣身上？”六子心中大惊，也顾不上身上的痛楚，急忙问道，“那我们再去把他抢回来。”
    陆庭湘冷冷地瞥了他一眼，却没再理会，而是面色茫然地转过身去，幽幽地说道：“在你们来之前我还得到一个消息，江湖传闻莫岑金盆洗手当日，在陆府内与黑衣人里应外合的内鬼是……金剑坞的宋玉。而且前些日子宋玉也去过天山玉龙宫，想来应该是与任无涯商议如何分赃吧！”说到最后，陆庭湘的语气中明显带有一抹苦涩。
    “莫非惊风化雨图不在柳寻衣手上，当日唐阿富劫走的图压根就是假的，以至于后来白霜一直误将假的当成真的？”司空竹若有所思地沉吟道，“也就是说真图至今仍在玉龙宫。”
    “也有可能被宋玉带回了金剑坞。”陆庭湘缓缓点头道。
    “还有一种可能。”司空竹悉心盘算道，“柳寻衣身上有可能藏着两幅图，一真一假，我们拿回来的是假图，而真图此刻已被他送到贤王府。而这一切都是洛天瑾从中捣鬼，金剑坞私通玉龙宫的消息，也是贤王府故意放出来的流言。”
    陆庭湘怒极而笑，道：“我最生气的并不是你们拿回一张假图，而是明明拿回的是假的，却还要替人背黑锅。柳寻衣知道我们偷走一幅假图，此事定会被洛天瑾大肆张扬，相信用不了多久，整个江湖都会知道惊风化雨图在我们手里。至于金剑坞，倘若真图在他们手里或者还在玉龙宫，那金剑坞就会揣着明白装糊涂，佯装对这一切一无所知，坐看我们的笑话。但倘若他们手里也没有真图，那难免就会把怀疑的矛头指向我们。如此一来，我们就真成洛天瑾的替罪羊了。”
    “哼！金剑坞和玉龙宫私通，闹的我陆府不得安宁，这件事我还没去找他们算账，他们又凭什么找我们麻烦？”司空竹冷声道，“就算他们不来，我也要去找他们好好理论一番！”
    “此事是真是假未曾可知。”陆庭湘凝声道，“万一也像我们偷走惊风化雨图这个消息一样，只是贤王府故意施的障眼法呢？那我们与金剑坞反目，岂不是自相残杀？正中洛天瑾下怀！”
    司空竹一怔，狐疑道：“公子是说金剑坞有可能也被洛天瑾算计了？”
    “有这种可能，不过也不能断言。”陆庭湘沉吟道，“为今之计，我们唯有以不变应万变，切不可轻举妄动，因为稍有不慎就会落入别人圈套。金剑坞也好，玉贤王府也罢，他们都有可能是捣鬼之人。我们与金剑坞交情不浅，所以现在就惊风化雨图这件事而言，我更怀疑是洛天瑾在幕后使诈。”
    “挑拨离间。”司空竹不可置否地点了点头，“我们既已被人利用了一次，就绝不能再被利用第二次。公子所言不错，为今之计的确唯有以不变应万变，切不可轻举妄动。”言至于此，司空竹突然眼泛精光，转而问道：“公子，我们要不要派人去一趟金剑坞，把情况和他们说明白？”
    “不可！”陆庭湘摇头道，“金剑坞也未必是好人，既然江湖中有人传闻是他们与玉龙宫里应外合，那我们就不得不多一分提防。就算是捕风捉影，也定然有其根据所在，所以现在不是要我们去判定金剑坞的好坏，而是要他们金剑坞自证清白。这一节我们能想到，金剑坞也一定能想到，我们且看他们下一步如何打算，就不难猜出究竟谁才是鬼。”
    “如果金剑坞不为所动又当如何？”司空竹问道。
    “如果金剑坞什么都不做，那他就一定是偷惊风化雨图的贼。”陆庭湘冷笑道，“只有做贼心虚，才会任由江湖中风闻四起而不为所动。”
    “也就是说如果他们有所动作，那金剑坞就是被人冤枉的？”
    “也不一定。”陆庭湘眼睛微微眯起，幽幽地说道，“如果他们有所动作，那只能说明金剑坞也中了别人的圈套，并没有拿到真正的惊风化雨图。我们从头至尾只是白忙活一场，然而金剑坞如果真是内鬼，那他们找玉龙宫帮忙就一定付出了极大的代价，但最终非但没有拿到真图，而且还被人撕破了遮羞布，可谓输的一败涂地，处境甚至比我们还难堪百倍。所以我们不妨来猜猜金剑坞会如何抉择？”
    “老朽愿闻公子高见？”
    “很简单，要么做贼心虚，不为所动。要么狗急跳墙，和玉龙宫鱼死网破，如此便是不打自招。要么自证清白，主动向我解释，并且伺机报复，找贤王府一雪栽赃之耻！不过无论金剑坞如何选择，对于这个朋友……日后我们都不能再尽信了……”
    ……