“哈哈……洛府主果然知晓老朽心意，真把柳小兄弟派来祝我一臂之力……不对不对，如今应叫柳门主才是。除夕夜，洛阳城凤鸣楼一战，柳门主单枪匹马剑挑金刀门，此事早已名扬四海，声震江湖。佩服！佩服！”
    正月二十七，柳寻衣率许衡、汤聪、廖川、廖海来到颍川潘府。其他惊门弟子奉密命，乔装改扮成苦力船夫，从水路分批而来。
    清晨，潘初八亲率潘家众人，在府门外迎接柳寻衣一行。
    潘家在不久前才经历一连串劫难，上上下下无不愁眉苦脸，茶饭不思。今日柳寻衣奉命而来，对潘家来说无异于绝渡逢舟，雪中送炭，潘初八的脸上也难得露出一抹欣喜之色。
    “潘八爷，在下奉府主之命前来相助。出来前，府主曾专程交代，让我到颍川之后，一切皆要听从潘八爷差遣。”柳寻衣拱手笑答。由于他年前来过一次，因此与潘家众人算是颇为熟络，彼此间寒暄几句，便也不再过多客套。
    “快请！”
    潘初八神色一正，随之主动拽住柳寻衣的胳膊，兴致勃勃地将其请入府中。
    堂内，众人分宾主落座，大夫人更是亲自动手，为柳寻衣几人斟茶倒水。
    “前几日，洛府主已给我传来密信，说柳门主已答应与雨音假成亲之事，并愿替潘家迎战河西秦氏。”潘初八笑道，“柳门主果真是一副侠义心肠，为我潘家而不避生死灾祸，与秦氏为敌。在此，请先受老朽一拜！”说罢，潘初八竟真要起身向柳寻衣深鞠一躬。
    “万万不敢当！”柳寻衣惶恐道，“我家府主与潘八爷乃忘年至交，潘家的事就是贤王府的事，我身为贤王府弟子自当视为己任，竭尽全力，鞠躬尽瘁。”
    “好啊！”潘初八满意地点了点头，转而看向一旁神色复杂的潘雨音，别有深意地笑道，“老夫若真能有柳门主这样的孙女婿，夫复何求？呵呵……”
    对于潘初八的心意，柳寻衣又岂会不知？只不过他心中早已认定赵馨，除她之外，断不能容下其他女子，哪怕潘雨音是窈窕淑女，才貌俱佳，在柳寻衣眼中也不过是远观之玉，可敬可佩而已。除此之外，便再无其他心思。
    更何况，潘雨音与柳寻衣萍水相逢，亦无任何倾慕之情。她之所以答应此事，也是为潘家大局着想，甘愿牺牲自己的名节。
    “虽是假成亲，但为掩人耳目，成亲之礼却要事无巨细，步步周详。”潘文苦笑道，“非但如此，而且我们还要发出喜帖，邀请颍川城内有头有脸的人，前来参加这场喜事。我们潘家在颍川毕竟算是一方名门，若不搞出点动静来，只怕日后河西秦氏不会承认。”
    “是啊！”大夫人陪笑道，“你们一旦在天地亲朋面前拜堂成亲，那便是名义上的夫妻。所以……”言至于此，大夫人不禁面露尴尬之色，转而看向面色复杂的潘雨音，又道，“所以我女儿算是出嫁一次，此事过后，柳门主会和雨音分道扬镳，你们虽只是有名无实的夫妻，但对雨音来说就……”
    柳寻衣狐疑地望着吞吞吐吐，欲言又止的潘文和大夫人，反问道：“二位有什么话，还请但说无妨。”
    潘初八颇为不满地盯着潘文，接话道：“他们的意思是，希望柳门主能提前写下一封休书，日后能还雨音一个自由之身。我意江湖人女，不拘小节。大可不必如此麻烦，可他们非要……”
    “自当如此！”柳寻衣痛快答应道，随即话锋一转，又道，“可我若写下休书，就意味潘姑娘承认了这桩婚事，这对她的名节会不会……”
    “欸！事已至此，在外人面前，潘姑娘早已是门主夫人。倘若门主不写这封休书，岂不要让潘姑娘为难？”汤聪一脸坏笑，眼珠一转，戏谑道，“莫非……门主日后不想与潘姑娘划清关系？”
    “胡说！”柳寻衣低声呵斥道，“此事实属万不得已。潘姑娘舍己为人，清者自清，你休要胡言乱语！”
    说罢，柳寻衣起身朝潘雨音拱手道：“潘姑娘放心，今日我不仅会写下一封休书，还会留下一封签字画押的文书，将此事原委前前后后一一解释清楚。待日后潘姑娘遇到真命天子时，便将这封文书交于他看，到时一切自会真相大白，以此来证明潘姑娘的清白。”
    “柳门主果然想的周到。”潘文大喜，连连谢道，“有此文书，我女儿便能在未来婆家面前自证清白。好！甚好！”
    “那我也留书一封，签字画押。”潘雨音感激地说道，“为柳大哥作证清白！”
    “也好！”柳寻衣欣然允诺。
    见柳寻衣和潘雨音一拍即合，潘初八眼中却不经意地闪过一抹失落之色。
    大事既定，一直沉默不语，静静聆听柳寻衣和潘雨音商讨“婚事”的许衡，看着皆大欢喜的众人，眼中不禁闪过一抹不耐之意。
    许久之后，许衡终于按耐不住内心的乏味，淡淡开口问道：“敢问潘八爷，东湖帮之事你打算如何处置？”
    闻言，潘初八一怔，随之将狐疑地目光投向柳寻衣，似是在询问他的意思。
    “府主的意思是，东湖帮欺人太甚，若只是小惩大诫，只怕难收其效。将他们留在颍川，对潘家来说迟早是个祸患。所以我等此行，必要除之而后快。”柳寻衣解释道，“我已秘招三百惊门弟子潜入颍川，暂藏于城中各处。我意，择日亲率惊门弟子，直袭东湖帮老巢，并放一把大火，将东湖帮内的一切付之一炬，以防其死灰复燃，后患无穷。”
    闻言，潘文神情激动地连连点头道：“如此甚好！倘若这次不将东湖帮连根拔起，日后我们的日子必然难过。柳门主有所不知，自从东湖帮强占我潘淮船商后，便将我们原本的伙计全部赶跑，所有重要位置全部换上李老虎的亲信。他们嘴上说只占一半，实际上却霸占了全部。实不相瞒，就连我……也有好几天没去过码头了，账本、书薄更是难见一面，如今船商究竟是盈是亏，利润如何，我们根本一无所知，俨然已成了局外人。唉！”
    许衡边听边想，幽幽地说道：“听闻东湖帮众足有千人之多，若我们只凭三百兄弟硬闯……就算最终能大获全胜，只怕也会付出极为惨痛的代价。”
    “不必担心，虽然东湖帮号称帮众过千，不过其中大部分都是些市井恶霸，这些人蛮横有余，但却武艺平平。他们原本三五成群，自成一帮，后来屈服于李老虎的淫威，不得不加入东湖帮。其实真正对李老虎忠心耿耿的人，屈指可数。”潘云赶忙解释道，“李老虎在时，他们尚有所顾忌，一旦李老虎不在，那些人就是一盘散沙。这些乌合之众都是为了求财，绝不敢拼命。所以，到时你们只要稍微给他们点颜色瞧瞧，定能将他们吓的魂飞魄散。”
    “何为乌合之众？”许衡似是对此不敢苟同，缓缓摇头道，“他们别的本事没有，但仗势欺人，以多欺少的本事还是有的。别忘了，在东湖帮的老巢内，有他们多年辛苦累积下来的金银财宝，若我们放火焚烧，岂不是断他们财路？毁他们家业?这群守财奴一旦被逼红眼，殊死一搏也不是不可能。更何况，那是东湖帮的地盘，他们必然十分熟悉那里的地势、布局、密室、暗格、机关之类，我们只有区区三百弟子，本就要以少对多，若在不熟悉的地方横冲直撞，万一误中埋伏、机关之流，岂不是自投罗网？虽然惊门弟子的武功，远非那群乌合之众可比，但硬碰硬毕竟不是万全之策，此事……还请门主细细斟酌。”
    见许衡又在刁难柳寻衣，汤聪、廖川、廖海顿时面露尴尬之色。这种故意拆台的情况，已经不是第一次了。元宵节当夜，许衡因为狄陌的威慑，虽暂时屈服，但其实在他心里，却对柳寻衣一直心存不忿。
    一个是前任门主，一个是现任门主，汤聪几人帮谁也不合适，故而只好装聋作哑，沉默不语。
    柳寻衣沉吟道：“既然如此，那便设法将李老虎单独引出来。只要东湖帮众群贼无首，到时势必会乱成一团。”
    “好主意。”许衡点头道，继而眉头一挑，又问道，“却不知门主打算如何‘调虎离山’？”
    面对许衡的咄咄相逼，堂中渐渐弥漫出一股压抑之气。潘家众人错愕地望着貌合神离的柳寻衣和许衡，一时间谁也不知该如何圆场。
    柳寻衣缓缓放下茶杯，目不斜视地直直盯着许衡，轻声问道：“纵使东湖帮有弟子过千，但李老虎总不可能将他们整日带在身边护卫，他总有落单的时候，此等小事……”
    “小事？”许衡嗤笑道，“我收到消息，李老虎在我们踏入颍川前，便已传下严令，将所有帮众全部召回老巢，严防死守，以备战时之需。如此看来，李老虎已经察觉到我们来者不善，所以他现在可是如临大敌，万分谨慎。听说此人一向狡猾，料想这段时间他定会蜷缩不出，以待时变，又岂会傻乎乎地离开固若金汤的老巢，只身外出，自投罗网？”
    闻言，潘初八尴尬一笑，附和道：“此话倒是不假，柳门主血洗凤鸣楼，屠灭金刀门，如今名声大振，威名远扬。李老虎早就收到风声，得知柳门主即将成为老夫的孙女婿，也自然预料到你必会替潘家找他报仇。他早已被柳门主的威名吓破狗胆，又岂敢再与你叫嚣？故而李老虎早早召回所有弟子，日夜严守，打算……坚守不出。”
    “李老虎若死守不出，那我们就只能硬攻。”廖川沉声道，“不过他们既已做足准备，如若硬攻……只怕最后吃亏的会是我们。”
    一时间，众人的目光齐聚柳寻衣，似乎在等他给出最终答复。
    柳寻衣微微一笑，别有深意地望着许衡，道：“许大哥说的好，李老虎素来狡猾，得知我们来者不善，定会蜷缩不出，以待时变。”
    “如此说来，莫非门主也无计可施？”许衡言语之中饱含讥讽之意。
    柳寻衣并不恼怒，依旧镇定自若，淡笑道：“不如我与许大哥打个赌，如果我能将李老虎引出东湖帮……那肃清余孽，纵火焚烧这些力气活，便由许大哥带人去做，我则难得浮生半日闲，就在这潘府之中沏一壶茶好，静候佳音，如何？”
    闻言，众人神色纷纷一变，许衡更是眼泛狐疑，沉吟道：“若门主不能将他引出来呢？难道你还想单枪匹马，一个人去血洗东湖帮不成？如此一来，就算你答应，只怕回去后在府主面前，我等也不好交代。”
    “许大哥放心，我虽自不量力，但却不至于傻到自以为能以一敌千。”柳寻衣摇头笑道，“若我不能将李老虎引出东湖帮，那便是我才薄智短，亦没有本事再继续执掌惊门，此事便交由许大哥一人决断，我听命行事。待面见府主后，我会主动请辞让贤，将惊门之主的位置交还于你，如何？”
    许衡一愣，眼中不禁闪过一抹狂喜之色，追问道：“此话当真？”
    “如有虚言，五雷轰顶！但在此之前，你们全要听我的命令行事，不能再有任何违逆！”
    “好！好好！”许衡激动地连连点头，毫不迟疑地答应道，“你我便将此事说定，谁也不可反悔！”
    “君子一言！”
    “快马一鞭！”
    ……