“为何翻来翻去都找不到？潘老头究竟把东西藏哪了？”
    浓烟滚滚，热浪奔涌的房间里，一位黑衣蒙面人半跪在床榻旁，将潘初八的行李、包袱翻的乱七八糟，似是在匆忙寻找着什么。
    “蟊贼，看刀！”
    突然，许衡自火海中钻出，他面色阴戾，目光狠辣，见到黑衣人后没有半分迟疑，挥刀便砍，直取黑衣人的脑袋。
    “呼！”
    刀锋闪落，迅如疾风。但黑衣人却好像背后长了一双眼睛似的，在刀锋即将劈中自己的瞬间，身子突然向右一蹿。与此同时，黑衣人抽刀出鞘，不等身形停稳，已反手出刀，直袭许衡面门。
    许衡登时大吃一惊，慌忙挥刀抵挡，伴随着“铿铿蹡蹡”一连串密如急雨的撞击声，黑衣人出刀快若闪电，沉如泰山，攻势迅捷而罡猛，短短十几个回合，许衡便已败下阵来。
    许衡的招式，在黑衣人气势如虹的咄咄相逼下，不禁方寸大乱，变的凌乱不堪。更有甚者，在短短三五个回合之内，许衡竟一连数次险象环生。
    许衡越打越心惊，黑衣人却风轻云淡，出手又快又稳，招式诡谲多变，一套攻势下来，将许衡逼的狼狈不堪。反观黑衣人，却是气定神闲，像猫捉老鼠似的，颇有几分戏耍之意。
    二人的武功，高下立判。
    “许大哥，我们来了！”
    汤聪招呼一声，率先冲入战局，廖川、廖海紧随其后。瞬息间，三人已与许衡联手，在熊熊燃烧的漫天火海中，与黑衣人战成一团。
    虽是以一敌四，但黑衣人却仍是有条不紊，乱中有序。时而左砍右杀，时而上挡下避，在许衡四人的围攻下，他竟闪转腾挪，游刃有余。
    黑衣人凭借一把长刀，鏖战许衡四人足足五十回合，非但丝毫不弱下风，反而还隐隐将他们压下一头。
    “今天没工夫陪你们玩，改日再战！”
    伴随着一声戏谑，黑衣人刀锋一转，瞬间横扫出一道刚猛霸道的劲气，将许衡四人生生震退。趁此机会，黑衣人身形一晃，钻入火海，转眼间消失在潘初八的房中。
    “蟊贼休跑！”
    许衡暴喝一声，率先追出。汤聪、廖川、廖海杀气腾腾，同样不依不饶。
    此刻，观音院后院北侧，一连三四间厢房全部燃起熊熊烈火。火海浩瀚，热浪席卷，浓烟滚滚，遮天蔽月。这场突如其来的大火，将少室山上的半边夜空，映的通红无比。
    满脸焦急的悟禅，帮着潘云、贺虎等人，一起泼水救火。可无奈杯水车薪，面对愈演愈烈的大火，他们也只能望而兴叹。
    “悟禅小师傅，拦下那人！”
    突然，许衡的声音自火海中传出，还不等悟禅应答，只见一道黑衣人手提长刀，迅速自浓烟钻出。由于其来势凶猛，以至于潘云、贺虎下意识地退到潘初八、潘雨音和潘凤身边，神色谨慎地死死护住他们，却并未主动向黑衣人发难。
    见状，黑衣人脚步不停，转而朝东侧另一间厢房冲去。
    悟禅神色一正，闪身掠至黑衣人身前，先他一步将其拦住，不解地问道：“施主何人？莫非这把火是你放的？”
    “小和尚，休要挡路！”
    黑衣人颇为不耐地嘟囔一句，继而挥刀直取悟禅的天灵盖。悟禅却临危不乱，在刀锋下落的瞬间，身子倏忽一闪。霎时间，凌厉的长刀紧贴着他的僧袍，如一道疾风般呼啸而下。
    黑衣人万没料到，眼前貌不惊人的小和尚，竟能躲过自己的攻势。登时稍稍一愣，继而左手成掌，迅速拍向悟禅的太阳穴。
    悟禅口中默念一声“阿弥陀佛”，随即掌心一翻，直直地迎上黑衣人的掌势。
    “嘭！”
    伴随着一道闷响，双掌顺势而撞，两股浑厚的力道针锋相对，互不避让。
    悟禅纹丝微动，反观黑衣人，却被悟禅一掌向后震出半米，双脚在地上生生搓出一道痕迹。
    “嘶！”
    黑衣人倒吸一口凉气，颇为苦涩地自嘲道：“看来江湖传闻并非全是假的，少林寺内果然藏龙卧虎，就连一个打水的小和尚都这般厉害，佩服！佩服！”说罢，黑衣人突然身形一挺，随之朝悟禅有模有样地拱了拱手，似是十分诚恳。
    见状，悟禅一愣，急忙收招而退，同时双手合十，颇有礼数地向黑衣人作揖还礼，道：“施主过誉……”
    但令悟禅万没料到是，就在他作揖还礼的瞬间，“一本正经”的黑衣人，竟突然调转身形，一溜烟地逃走了。
    “这招都行？看来江湖传闻真是没错，少林寺里高手虽多，但大都敲木鱼敲傻了，一骗就上当。哈哈……”
    伴随着一阵戏谑大笑，转身而逃的黑衣人，却不巧又撞上刚刚从火海杀出的许衡四人。
    “仇人”相见，分外眼红。双方别无二话，瞬间短兵相接，一阵令人眼花缭乱的交手之后，黑衣人猛地冲破重围，重新钻入漫天火海之中。
    当许衡几人欲奋起追杀时，数丈高的烈焰火舌突然喷涌而出，将他们的脚步，生生逼停在热浪之外。
    “有没有人受伤？”
    说时迟那时快，柳寻衣陡然自半空翻身而下，挥剑疾扫，数道剑气顿时化作一道道弯月疾风，将欲向前院蔓延肆虐的火势，迅速吹熄湮灭。
    “门主！”
    见到柳寻衣，许衡等人无不面色一喜。廖川伸手一指黑衣人逃跑的方向，急声道：“那纵火的蟊贼，刚刚朝后山逃去……”
    “你们不必再追！”柳寻衣脚尖点地，身形骤起，朝廖川所指的方向飞掠而去。同时匆匆嘱咐道，“那人交给我！你们速速救火，切不可让火势蔓延至山林！”
    话音未落，柳寻衣已消失在火光之中。
    观音院后面，是茫茫无边的茂密山林。此处是少室山的西南山谷，山峦延绵数百里，一个人若是钻入其中，无异于针落大海，沙入漠丘。
    黑衣人趁夜逃入密林，自诩猛虎归山，潜龙入海。只可惜，他的如意算盘打的虽好，但却低估了柳寻衣的本事。若论“追踪寻影”，即便是十个黑衣人绑在一起，也敌不过一个柳寻衣。毕竟他曾在天机阁内苦学各类奇门怪术，长达十余年之久，而其中最有用的一项本事，便是循迹捕杀。
    在漆黑茂密的山林中，黑衣人在前，柳寻衣在后，这一追便足足追出三十余里。
    追至一片林间空地，柳寻衣陡然加速，身形登时冲天而起，双脚在大树间连点几下，瞬间跃过黑衣人头顶，在翻身而落的同时，手中宝剑也毫不留情地朝黑衣人刺来。
    黑衣人又恼又惊，慌忙出刀抵挡，兵刃交接，刀光剑影。转瞬间，二人已在林中交起手来。
    柳寻衣的武功远非许衡之辈可以媲美，故而黑衣人也难以轻易将其逼退，更难伺机脱身。见自己逃生无望，黑衣人只能硬着头皮与柳寻衣苦战，二人刀来剑往，攻守皆在伯仲之间。短时间内，竟难分胜负，谁也奈何不了谁。
    柳寻衣越打越疑惑，他忽然发现此人的体态、招式皆颇为熟悉，似乎在什么地方见过。
    “不打了！不打了！”
    约莫五十回合后，黑衣人突然长刀一挑，不等柳寻衣出剑追来，他却突然朝柳寻衣摆了摆手，颇为不满地抱怨道：“甩也甩不掉，打也打不过，再打下去我可要亏大了！”
    闻言，柳寻衣不禁感到一阵错愕，狐疑道：“这声音……怎么听着有些耳熟……”突然，柳寻衣脑中精光一闪，惊呼道：“对了！你的声音？你的身形？还有你的长刀……你是秦苦！”
    柳寻衣话音刚落，黑衣人已将自己面前的黑巾狠狠扯下，露出一张肥胖臃肿的大脸，脸上还噙着一抹哭笑不得的尴尬之色。
    此人，正是秦苦。
    “真的是你？”柳寻衣难以置信地惊呼道，“你怎么会……”言至于此，柳寻衣转而朝远处火光依旧的观音院看了一眼，错愕道，“真是你放的火？”
    “是。”秦苦一脸懊恼地说道，“本想趁乱偷点东西，结果却连个屁也没找到。先被你的人围攻，然后遇到一个深藏不露的小和尚，白白挨了一掌。现在又被你一连追了几十里，实在冤死了！”
    柳寻衣望着叫苦不迭的秦苦，顿时一阵语塞。明明是他火烧观音院在先，现在却说自己冤枉？柳寻衣念及秦苦昨夜在天龙客栈曾出手相救，因此也不想过多为难，狐疑道：“秦兄深夜纵火，究竟……想偷什么？”
    秦苦目光复杂地望着柳寻衣，眉头微微一皱，似是在犹豫要不要将真相告诉他。片刻之后，秦苦轻叹一声，坦白道：“我想找潘家收藏的‘玄水下卷’。”
    “玄水下卷？”柳寻衣一头雾水，倍感疑惑，“你如何知道‘玄水下卷’在潘家？”
    “我非但知道它在潘家，而且还知道你们此番来少林寺，就是为了协助潘家保住‘玄水下卷’。”秦苦漫不经心地说道，“明天就是潘、秦两家约定的十年之战，所以潘老头定会把‘玄水下卷’一起带来……”
    “所以你就连夜纵火，想趁乱偷走秘籍？”柳寻衣接话道。
    “不是偷！是借！”秦苦辩解道。
    “有何区别？”柳寻衣苦笑道，“实不相瞒，‘玄水下卷’已交给少林方丈暂时保管，现存放于少林藏经阁内……”
    “我……”
    “先别急！”不等秦苦抢话，柳寻衣却突然挥手道，“你若想去藏经阁偷书，我便奉劝阁下一句，最好趁早死了这份心。藏经阁不是观音院，你夜闯观音院可以全身而退，但擅闯少林藏经阁，则必死无疑！”
    闻听此言，秦苦就像泄了气的皮球，变的萎靡不振，嘟囔道：“这个道理我岂能不知？只不过今日不偷，我怕自己此生再没机会得到‘玄水下卷’……”
    “这又是何必呢？”柳寻衣知道秦苦本性不恶，不禁善意提醒道，“秦兄，其实就算让你得到‘玄水下卷’，你也不能练成绝世刀法。你既知‘玄水下卷’，那也应该知道它只是《归海刀法》的一半而已。你若没练过秦家的‘赤火上卷’，冒然修炼‘玄水下卷’，纵使你武功再高，到头来也逃不过阴盛阳衰，阴阳失衡的噩运。到时，你虽刀法得以精进，但寿命却会因此受限。秦兄，世上刀法千千万，你又何必拘泥于‘玄水下卷’？为了半部秘籍而折损阳寿，得不偿失！”
    默默聆听柳寻衣的好心劝慰，秦苦眼中不禁闪过一抹意味深长之色。他突然拱手道：“你能将这个秘密告诉我，足见你不是坏人。”
    “你对我有救命之恩，我又岂能见你误入歧途？”柳寻衣摆手道，“你应有所耳闻，河西秦氏的子弟……大都活不过六十岁。”
    “可是……你怎知我没练过‘赤火上卷’？”柳寻衣话未说完，秦苦却突然似笑非笑地反问道。
    柳寻衣一愣，下意识地接话道：“你当然没练过，因为‘赤火上卷’是河西秦氏的不传之秘，秦兄你又怎会……”言至于此，柳寻衣脑中猛地闪过一个极为大胆的念头，他满脸惊骇地盯着秦苦，犹豫不决地喃喃自语道，“河西秦氏……秦苦……秦氏、秦苦……你们都姓秦，莫非你……”
    不等柳寻衣将心中的大胆揣测说出口，却见满脸憨笑的秦苦，已是煞有介事地朝他重重点了点头。
    “不错，我正是河西秦氏的人。”
    ……