八月二十六，丰州城南，九州客栈。
    一个月前，龙羽和胡马帮三大档头曾在此落脚，遭遇唐阿富和“俏八绝”伏杀。
    一场混战，险象环生。那日之后，江湖中风云巨变，局势一转再转，短短一月，已是时过境迁，物是人非。
    蒙古人在中原精心布下的一场“借刀杀人”的骗局，最终在阴差阳错之下付之东流，烟消云散。
    八月中旬，西京将军隋佐，将秦府之事上报蒙古朝廷，蒙古大汗对此极为震怒。
    不日之后，蒙古大汗驾临赤风岭，向颜无极耳提面命，叮嘱他做事千万要三思而后行，切不可再鲁莽行事，以免铸成大错。
    先是“好言招安”不成，后是“借刀杀人”失败，颜无极对中原武林的策略，一而再、再而三地铩羽而归，令蒙古大汗对其心生不满，甚至开始怀疑他的能力，这让颜无极羞愤交加，懊恼不已。
    时至今日，肩负重任的颜无极，已不敢再假借他人之手行事，无论是苏禾还是龙羽，他都不再相信。最终决定亲自出马，赶赴丰州密会一位神秘人物。
    今日的丰州，大雨延绵，似乎要将这片天地冲洗的一尘不染。
    傍晚，九州客栈的客房中，颜无极凭窗远眺，凝视着淅淅沥沥的雨滴，如断线的珠串般倾泻而下，面色凝重，一言不发。
    房间内，龙羽、胡震邻桌而坐，各自饮酒。霍彪、裘狰站在一旁，不时交头接耳，窃窃私语。
    苏禾由于伤势太重，至今仍在赤风岭休养。
    直至此刻，他们已在这里等了足足三个时辰。
    “砰、砰砰！”
    突如其来的敲门声，令颜无极几人同时神情一震。
    “吱！”
    一道轻响，房门应声而开。
    门外站着一位头戴斗笠、身披蓑衣的精瘦男人。此人身后，还跟着一位披头散发，满身湿漉的年轻人。
    男人缓缓摘下斗笠，露出一张削瘦而阴沉的脸庞。五十多岁的年纪，身材高瘦，皮肤黝黑，头发稀松，五官紧凑。眼窝深陷于颧骨之内，鹰钩鼻下，两片干瘪的嘴唇上布满裂痕，模样甚是骇人。
    反观男人身后的年轻男子，却是白白净净，清秀俊朗。约莫二十出头的年纪，身姿挺拔，笔直如枪，双目如炯，鼻直口阔，举手投足间，难掩一抹玩世不恭，放荡不羁之意。
    最惹人注意的，是年轻男子身后所背负的一张造型古怪的铁弓。
    此弓的形状，宛若一只张开翅膀的“雄鹰”。但只有“双翅”，却没有“鹰首”。只有拉弓搭箭时，箭矢与铁弓合二为一，那时箭头自会幻化成“鹰首”。
    “雨势滂沱，泥泞难行，让各位久等了！”
    男人率先开口，他的声音与其容貌一般，干瘪而嘶哑。
    “进来说话！”
    在颜无极的招呼下，二人迈步入房。男人的蓑衣下摆不停地滴水，掺杂着二人鞋底的污泥，一路走来，留下一片泥泞脚印。
    “在下唐轩，这是劣徒黎海棠，见过颜岭主。”
    男人自报家门，同时伸手指了指身后的年轻男子。
    “阁下就是大名鼎鼎的‘鬼手罗刹’唐轩？”
    望着其貌不扬的唐轩，颜无极眼中不禁浮现出一抹狐疑之色。显然，眼前的唐轩，与他想象中的“鬼手罗刹”相差甚大。
    “唐轩便是唐轩，谈何大名鼎鼎？”唐轩的语气平淡如水，听不出息怒。
    “此言差矣。”颜无极摆手笑道，“在辰州时，若非你出手相助，龙羽又岂能利用唐门暗器伏杀峨眉弟子？呵呵……”
    此言一出，胡震看向唐轩的目光中，陡然迸发出一抹浓浓的好奇之色。
    “奉命行事罢了！”对于颜无极的寒暄，唐轩表现的不卑不亢。他话锋一转，语气古怪地说道：“只不过，最终的结果似乎并不尽如人意。”
    “人算不如天算。”颜无极的脸色微微一变，淡笑道，“更何况，这场闹剧也并非一无所获，最起码……让颜某结识了你这位朋友。”
    对此，唐轩仍不为所动，只是一言不发地盯着颜无极，似乎在等他说明来意。
    颜无极上下打量着唐轩，似笑非笑地说道：“听闻，你和唐门总管唐辕，是一奶同胞的亲兄弟？轩辕、轩辕……你叫唐轩，而唐门总管叫唐辕，你善于研制暗器，故而被人称为‘鬼手罗刹’。唐辕善使暗器，因此被人称作‘千手修罗’……如此想来，这个传闻应该不假。”
    “非但如此，就连长相都是一个模子里刻出来的。”龙羽端着酒壶，优哉游哉地坐在一旁，看向唐轩的目光中，闪烁着一抹玩味之意。
    “我很好奇！”颜无极眉头一挑，笑问道，“为何昔日的唐门暗器房房主，今日竟摇身一变，成了龙象山的四大护法之一？”
    和“无道神僧”司无道一样，位列龙象山四大护法之一，正是唐轩如今的身份。
    “传闻是为了‘唐门总管’之争，不知是真是假？”龙羽戏谑道，“当年你是暗器房房主，唐辕是追魂房房主。论辈分，你是他大哥。论功绩，你为唐门研制出诸多暗器，贡献远胜唐辕。于情于理，当年都应该是你晋升唐门总管。可唐门的规矩偏偏不通情理，成为唐门总管的首要条件，是擅‘使’暗器，而不是擅‘制’暗器。区区一字之差，让你与总管之位失之交臂，说来倒也十分可惜。自那之后，你负气离开唐家，誓要自己闯出一番天地给唐家人看看。后来，在机缘巧合之下，你误打误撞进了龙象山，并且还混上护法的宝座，想来……还是有些真本事的。”
    “那些事已过去多年，我早就忘了。”唐轩淡淡地说道，“龙羽，你邀我来此，难道只是为了打听我的私事？”
    “我想见你们龙象山的圣主。”颜无极神色一禀，正色道，“劳烦你为我引荐。”
    “龙象山远在大理……”
    “无妨！”颜无极直言道，“我有的是时间，不怕山高水远，千里迢迢。无论你们圣主在哪儿，我都要见他。”
    唐轩沉吟道：“圣主不喜见客，颜岭主何不以书信来往？”
    “有件事干系重大，我必须与你家圣主当面商议。”
    “敢问何事？”
    颜无极稍稍一愣，随之眼睛微微眯起，别有深意地盯着目无表情的唐轩，沉寂片刻，方才幽幽开口道：“明年的九九重阳，江湖各派将于华山之巅，推举中原武林盟主。”
    “颜岭主的意思是……”
    “我想请龙象山圣主出面，打败洛天瑾和金复羽，夺下武林盟主之位。”
    “什么？”
    颜无极此言一出，唐轩、黎海棠纷纷脸色一变。
    唐轩凝视着颜无极，一字一句地问道：“颜岭主，你可知自己在说什么？”
    “怎么？难道我说的还不够明白吗？”
    黎海棠插话道：“颜岭主有所不知，依中原武林十二豪杰定下的规矩，凡争夺武林盟主之位者，必先……”
    “必先斩杀一名蒙古人。”颜无极风轻云淡地接话道，“为助你们圣主一臂之力，老夫可以送给他一颗蒙古勇士的首级。”
    “这……”
    面对势在必得的颜无极，唐轩的脸上阴晴不定，说不出的复杂。
    “我已查清武林大会的规矩，凡中原人士皆可参加。其中并没有‘正派’、‘异教’之分。”颜无极解释道，“龙象山虽在大理，但你们圣主却是一位不折不扣的宋人，所以他完全有资格参加明年的武林大会。”
    “依规矩……的确如此。”唐轩若有所思地喃喃自语道，“但龙象山从未参加过武林大会，即便在百年之前，也未曾参与过……”
    “从未参加，不代表不能参加！”颜无极正色道，“说出去的话，泼出去的水。所谓覆水难收，既然明年武林大会的规矩已定，我想洛天瑾之流，应该不会冒天下之大不韪，擅自改动规矩才是？”
    “恕我直言，圣主对武林盟主之位……或许毫无兴趣。”
    “你不是龙象山的圣主，又岂能擅自做主？”颜无极摇头道，“更何况，我与你们龙象山有约在先，既为盟友，自当相互扶持。”
    “这……”
    “如何？”颜无极逼问道，“你可愿为我引路？”
    颜无极气势逼人，并非将分寸拿捏的十分妥当。唐轩在颜无极的再三追问下，心思终于有所动摇。
    “颜岭主，我可以带你去见圣主。但在此之前，你要先帮我一个忙。”或许是担心颜无极有所误会，唐轩又匆匆补充道，“并非我故意刁难，只因奉命在身，不敢擅自决断。若不能完成圣主交代的事，回到龙象山后……我师徒二人怕是难以交差。”
    闻言，颜无极不禁面露狐疑，反问道：“什么差事？”
    “救人。”
    “救人？”颜无极一愣，错愕道，“龙象山凶名昭著，昔日只听说你们杀人，却从未听过你们救人。”
    “圣主亲命，不得不救。”
    “救的是什么人？”
    “绝情谷的人。”黎海棠接话道，“唐阿富、风无信、雨无云、雷无引、电无明、山无棱、水无源、花无果、叶无痕，以及桃花婆婆和她的徒弟潘雨音。”
    此言一出，颜无极等人同时一愣，脸上不约而同地浮现出一抹诧异之色。
    胡震向颜无极解释道：“这些人在西京府时，皆已被洛天瑾擒下。”
    “正是。”唐轩点头道，“所以圣主才让我们去救人。”
    “龙象山与绝情谷究竟有何关系？为何绝情谷的弟子，龙象山要派人去救？”胡震好奇地问道。
    却不料，唐轩的回答十分干脆：“此事与阁下无关，恕我无可奉告。”转而话锋一转，向颜无极拱手道，“颜岭主，你若肯帮我救人，我便带你去见圣主。如何？”
    “绝情谷的人被洛天瑾擒下，而你要救人……”颜无极若有所思，喃喃自语道，“恕我直言，你若想救出他们，则必须要……”
    “必须要前往洛阳城，潜入高手如云的贤王府，从洛天瑾的眼皮子底下……把人救走！”
    ……