今夜，月明星稀，好风无限，洛阳城内外一片祥和。
    夜半子时，贤王府除中堂之外，其他房间大都一片漆黑，更有甚者不时传出阵阵鼾声。
    “砰！”
    突然，一声巨响自灯火通明的中堂传出，登时将贤王府的宁静无情打破。
    “洛天瑾究竟是什么意思？”阿保鲁怒气冲冲地在堂中来回踱步，愤懑道，“他将我们晾在这里足足一下午，为何迟迟不肯露面？”
    “洛天瑾一直避而不见，谢玄只在晌午时昙花一现。一个时辰前，下人们送来最后一壶茶，自此再无音信。”荀布道附和道，“直至此刻，莫说做主的人，甚至连招呼我们的下人都没有，分明是故意刁难！”
    “来者是客，就算是街边的阿猫、阿狗，洛天瑾也不该这般羞辱。”萧阳冷声道，“他现在是武林盟主，身价自然水涨船高，莫非想过河拆桥？”
    “若无我们暗中相助，他岂能坐上武林盟主的位子？”苏忽道，“洛天瑾真是不识好歹！”
    “够了！”洵溱面露不悦，斥责道，“难道你们还嫌不够乱吗？非要胡言乱语，火上浇油？”
    此刻，坐在一旁的神秘男人面沉似水，俨然对洛天瑾的怠慢极为不满，沉声道：“洵溱，你与洛天瑾接触最多，可知他是何用意？”
    “此人攻于心计，很难捉摸他的意图。”洵溱沉吟道，“我猜……他是报复我不久前的不辞而别。其实，洛天瑾的性子与奸雄曹操无异，宁肯我负天下人，休教天下人负我。”
    “简直荒谬！即便他心有不满，也不应怠慢客人。”神秘男人愠怒道，“如此小肚鸡肠，日后如何能成大事？”
    “这……”洵溱迟疑道，“我印象中的北贤王绝非小气之人，不知他今日唱的究竟是哪一出？”
    “没有接风洗尘的酒宴也就罢了，眼下竟连茶水点心都没有，成何体统？”萧阳抱怨道，“贤王府的人大都已经睡熟，看来今夜不会有人理会我们。”
    “怠慢我们不要紧，但怠慢少秦王的使者便是天理不容。既然洛天瑾不肯出来见我们，那我们主动去见他。”神秘男人向洵溱问道，“你意如何？”
    洵溱犹豫再三，缓缓点头：“北贤王喜好深夜在书房静思，如无意外，此刻他应在书房。”
    “好！带我去书房！”神秘男人蓦然起身，转而向跃跃欲试的阿保鲁几人说道，“你们在这里等着，我与洵溱前往。”
    说罢，未等阿保鲁几人辩驳，神秘男人已催促着洵溱快步离开中堂。
    二人穿屋过院，兜兜转转，避开巡夜守卫，小心翼翼地潜行到洛天瑾的书房外。
    此刻，书房内烛火朦胧，并伴有隐约人声，俨然洛天瑾尚未离去。
    “砰、砰砰！”
    突然响起的敲门声，令书房内的洛天瑾、谢玄稍稍一愣，二人的谈论戛然而止。
    “谁？”
    “洛府主，洵溱求见。”
    沉寂片刻，房门徐徐而开，满面狐疑的谢玄出现在洵溱与神秘男人面前。
    “洵溱姑娘，你们这是……”
    “久候不遇，唯有不请自来，望洛府主恕罪。”神秘男人主动作答，倒也省去洵溱不少尴尬。
    “阁下此言，未免有些可笑。”谢玄不悦道，“晌午时，阁下曾说客随主便，为何眼下却反客为主？”
    “若我们自行前来，即便恭候十天半月也无妨。”神秘男人不怒反笑，风轻云淡地解释道，“但我们是奉少秦王之命专程拜访，洛府主怠慢我们，便是怠慢少秦王，此举……似乎于礼不合。”
    “你们……”
    “谢兄，既然贵客已到门口，我们怎好拒之门外？”突然，洛天瑾的声音自房中响起，“请他们进来！”
    “是。”
    答应一声，谢玄将二人让入房中，并随手将房门紧紧关上。
    此刻，洛天瑾端坐案后，双眸中烛光摇曳，眉宇间萦绕着一丝疲惫之意。
    “见过洛府主……”
    未等洵溱拱手施礼，神秘男人连连摆手道：“不对不对！今日应该说‘见过武林盟主’。”
    “府主也好，盟主也罢，不过是一个名号罢了。”洛天瑾谦逊道，“午睡后，我本欲前往中堂与二位相见，不料临时有事，因此耽搁下来。念及两位远道而来，舟车劳顿，因此想让你们好好歇息一夜，待明日再为你们接风洗尘，没想到二位竟深夜前来，着实令洛某汗颜。”
    “原来如此！”神秘男人故作恍然大悟模样，“我们一直在中堂恭候，本以为洛府主故意避而不见，原来竟是替我们着想。我们以小人之心度君子之腹，实在罪该万死。”
    “中堂？”洛天瑾大惊失色，转而向谢玄责问道，“为何不安排贵客到厢房歇息？”
    谢玄诚惶诚恐，赶忙拱手赔罪：“府主息怒，是我一时大意，忘记吩咐下去……”
    “简直胡闹！”洛天瑾怒不可遏，伸手点指着唯唯诺诺的谢玄，喝斥道，“怠慢贵客，你该当何罪？”
    “是谢某一时糊涂，望府主恕罪……”
    “你怠慢的不是我，找我恕什么罪？”洛天瑾义愤填膺地呛声道，“谢玄，我看你真是越老越糊涂！”
    “是是是。”谢玄赶忙转身朝洵溱、神秘男人拱手作揖，赔罪道，“是在下一时大意，怠慢两位贵客，敢请恕罪！”
    “谢二爷日理万机，难免顾虑不周，何罪之有？”神秘男人快步上前，双手将谢玄架起，寒暄道，“反倒是我们不请自来，害的谢二爷被洛府主责备，实在过意不去。”
    “哪里！哪里！”
    插曲平息，洛天瑾话锋一转，向神秘男子问道：“敢问阁下是……”
    “洛府主，这位是宁王爷，耶律钦。”洵溱引荐道，“亦是少秦王的堂弟。”
    “原来是宁王爷，有失远迎，万望恕罪！”
    闻听耶律钦的来历，洛天瑾不禁脸色一变，匆忙起身，快步朝耶律钦走来。
    “洛府主不必客气，而今家国无存，哪里还有什么王爷？”耶律钦自嘲道，“即便是王爷，也是落魄的王爷。你们中原有句俗语‘落魄的凤凰不如鸡’，说的正是本王。”
    耶律钦此言，看似自我解嘲，实则却是暗讽洛天瑾这只“草鸡”，有眼不识“金凤凰”。
    对此，洛天瑾只是一笑置之。
    西辽虽亡，但瘦死的骆驼比马大，西辽皇族后裔在西域的地位及势力，至今仍不可小觑。
    辽国后裔与金国后裔的处境截然不同。
    金国地处中原，本是汉人江山，亡国后又迅速被蒙人占领，因而在蒙汉交替的压制下，金国贵胄早已名存实亡，要么远走关外，要么忍辱偷生，断无人能留在金国旧地重振旗鼓。
    此一节，看金复羽远逃静江建立金剑坞，可见一斑，
    辽国不同，全盛时幅员辽阔，根基远在西域，与中原繁盛之地相距甚远，因而即便国家灭亡，亦难斩草除根，其后裔仍能召集旧部，于西方偏远之地招兵买马，伺机东山再起。
    因此，在洛天瑾心里，身为西辽后裔的少秦王，其实力底蕴，无不远胜于金国后裔金复羽。
    如若不然，当初他不会答应与洵溱联手。
    寒暄作罢，洛天瑾与耶律钦挽手同坐，谢玄、洵溱站在一旁。
    “这段时日，洛某承蒙少秦王相助，才能屡屡化险为夷，转危为安，一直苦于找不到机会向少秦王当面拜谢，今日见到宁王爷，洛某实在三生有幸，喜不自禁。”知晓耶律钦的身份后，洛天瑾亦不再兜圈子，开门见山道，“不知宁王爷驾临鄙府，有何见教？”
    “在谈论正事前，本王先向洛府主道喜，恭喜阁下如愿成为武林盟主。”耶律钦道，“再者，本王想向洛府主讨一句实话。”
    “愿闻其详。”
    “在静江府，洵溱只是放火烧毁鸠摩崖，却并未在半路截杀宋玉及麾下八百弟子，洛府主可否心有结缔？”
    “这……”被耶律钦当面质问，洛天瑾不禁面露尴尬。
    “欸！有便是有，没有便是没有，既然洛府主与少秦王是朋友，自该坦诚相待，肝胆相照，何故连一句实话都要吞吞吐吐？”耶律钦满不在乎地追问道，“洛府主，静江一事，可有结缔？”
    见耶律钦直言不讳，洛天瑾索性不再推辞，点头道：“实不相瞒，确有一丝不解。毕竟，在华山诛杀金复羽，可是千载难逢的绝佳时机。若无宋玉中途破坏，金复羽早已变成路边枯骨。”
    “好！”耶律钦颇为满意地点了点头，转而神情一禀，正色道，“既然洛府主肯直言相告，本王也不再掩饰。其实，是我阻止洵溱截杀宋玉及金剑坞八百弟子。”
    闻言，洛天瑾和谢玄同时大吃一惊，异口同声道：“为何？”
    “一者，凭洵溱当时的人手，根本没有十足的把握将他们全部诛杀，说不定杀敌不成，反而害自己身陷囹圄。”耶律钦解释道，“二者，即便洵溱能够惨胜，你们依旧无法在华山斩杀金复羽。因此，就当时的情况而言，截杀宋玉及八百弟子毫无意义，根本动摇不了金复羽的根基。”
    “什么意思？”洛天瑾狐疑道，“为何洵溱惨胜，我们仍不能斩杀金复羽？又为何无法动摇他的根基？”
    “两个问题，其实是一个答案。”耶律钦道，“同样，这也是洵溱突然销声匿迹的原因，亦是少秦王送给洛府主的第一份大礼。”
    “我听不懂。”洛天瑾眉头紧锁，缓缓摇头，“敢请宁王爷直言。”
    “横山寨。”耶律钦幽幽地说道，“其实，金复羽的根基并不在鸠摩崖，而在横山寨。当时，宋玉率八百弟子离开静江府，他们每日的行程，皆由眼线传回横山寨。一旦宋玉在半路遇伏，横山寨即刻派人取而代之，火速前往华山营救金复羽。因而，即便洵溱截杀宋玉，你们也无法斩杀金复羽。”
    “横山寨？”洛天瑾一头雾水，茫然道，“你的意思是，洵溱突然销声匿迹，其实是秘密前往横山寨打探金复羽的底细？”
    “不错！”
    谢玄的脑中飞速盘算，迟疑道：“以你所言，横山寨似乎藏有一批金剑坞弟子？”
    “金复羽是何人？他的野心何止是中原武林？因此，他藏在横山寨的并非金剑坞弟子，也并非区区‘一批’人马，而是……”
    言至于此，耶律钦的神情陡然一凝，一股难以名状的阴戾之意，如锋刀利剑般自其双眸迸射而出，在洛天瑾和谢玄忐忑不安的目光下，一字一句地说道：“而是一支装备精良，训练有素的精锐大军！”
    ……