五月初七，静江府。
    烈日当头，宋玉引着陆庭湘、司空竹拾级而上，在蜿蜒陡峭的山路上疾行约一个时辰，方才抵达位于鸠摩崖顶的青天阁。
    去年，洵溱在此放了一场大火，将富丽堂皇的金剑坞烧成断壁残垣，一片狼藉，迫使金复羽无家可归，只能远赴横山寨落脚。
    当时，横山寨暗藏十万兵马，是金复羽光复金国的本钱。本欲等宋蒙开战，伺机而动，直接从横山寨起兵，进而谋取天下。却不料，宋蒙大战因“和亲”而偃旗息鼓，令蠢蠢欲动的金复羽猝不及防。
    今年二月，大宋朝廷似乎嗅到横山寨的秘密，派遣钦差明察暗访。
    为免打草惊蛇，金复羽不得不改变策略，将十万兵马分批藏于宜州、梧州、永州、邵州、沅州等地，自己率宋玉、冷依依等八大高手及金剑坞原班人马退回静江府，并于鸠摩崖重修金剑坞。欲借洛天瑾亡命之际，重出江湖，徐图进取。
    “金坞主重回静江府至今不足三月，竟能化腐朽为神奇，将一片废墟重建修葺，今日的金剑坞不负当年，却胜似当年。”踏入青天阁，笑容满面的陆庭湘朝迎面而来的金复羽拱手寒暄，“金坞主，别来无恙！”
    实则，今日的金剑坞无论是规模还是气势，皆无法与昔日相提并论。但能在短短三月之内，在三面环水的孤峰顶上建造一座美轮美奂的朱阁青楼，足以令人叹为观止。
    “三个月看似转瞬即逝，实则足以翻天覆地，物是人非。”金复羽笑道，“洛天瑾从如日中天至命丧九泉也不足三个月，如此咄咄怪事都能发生，试问天下还有什么事不可能？”
    闻言，金复羽和陆庭湘别有深意地相视一眼，从而一起放声大笑起来。
    “金坞主不愧是金坞主，陆某佩服！”
    “陆公子谬赞，请！”
    寒暄作罢，金复羽和陆庭湘携手挽臂，亲如兄弟般一起朝青天阁内走去。
    “宓儿，为陆公子斟茶！”
    “是。”
    候在一旁的艾宓毕恭毕敬地为陆庭湘和金复羽斟茶倒水，再焚上一炉清香，最后退到角落轻抚瑶琴，为金、陆二人奏曲助兴。
    “白露横江，水光接天。从此处眺望漓江山水，果然别具一番景致。”
    “静江山水不同于江南风光，陆公子若是喜欢，不妨在坞中小住几日。”
    “金坞主的美意陆某心领，只不过家中杂事繁多，我与竹老离开这几天，不知又会添出多少麻烦。呵呵……”
    闲谈片刻，金复羽亲自端起茶壶，一边替陆庭湘续茶，一边故作漫不经心地问道：“陆公子一向贵人多事，今日突然登门……应该不只为叙旧这么简单？”
    只此一言，令陆庭湘脸上的笑容微微一滞，转而将谨慎的目光投向候在一旁的宋玉及角落抚琴的艾宓。
    金复羽心领神会，直言道：“他们都是金某身边的人，陆公子有话但说无妨。”
    “既然金坞主快人快语，那陆某也不再兜圈子！”陆庭湘收敛心绪，低声问道，“金坞主可知宋蒙和亲一事？”
    “此事天下皆知。”
    “你又可知朝廷已在六天前将公主送出临安？”陆庭湘讳莫如深道，“而柳寻衣……正在送亲的队伍中。”
    “哦？”金复羽揣着明白装糊涂，故作懵懂地反问道，“竟有这种事？”
    “今日前来，陆某想向金坞主讨一句心里话。”陆庭湘小心翼翼地试探道，“如果金坞主愿意告诉我，大可直言不讳。若不愿意告诉我，陆某也绝不勉强。”
    “陆公子请问。”金复羽处变不惊，仍泰然自若地自顾饮茶。
    “敢问金坞主，对柳寻衣……你们金剑坞可有兴趣？”当陆庭湘问出这句话时，一双精光四射的眼眸紧紧盯着金复羽，生怕错过他任何一个细微的表情。
    “兴趣？”金复羽放下茶杯，似懂非懂地反问道，“不知陆公子口中的‘兴趣’是指……”
    “金坞主何必明知故问？”陆庭湘的语气听上去略有一丝不满，“当初，洛阳城发生变故，陆某第一时间派人前往横山寨，将自己知道的一切事无巨细地告知金坞主，难道金坞主至今仍怀疑陆某的诚意？”
    “当然不是！”金复羽解释道，“金某对此事铭记于心，至今仍感念陆公子的恩情。我只是不明白陆公子为何有此疑问，因此才……”
    言至于此，金复羽似乎察觉到陆庭湘内心的不悦，故而话锋一转，坦言道：“实不相瞒，金某对柳寻衣颇有兴趣，但……不敢轻举妄动。”
    “为何？”
    “世人皆知，送亲的队伍由宋蒙两国的精锐兵马昼夜保护，金某有心无力，实在惭愧。”
    陆庭湘反驳道：“送亲的兵马不过千余人，金坞主手握十万雄兵，谈何有心无力？”
    “我说的有心无力，并非指送亲的千余兵马，而是指他们背后的靠山。试想，如果我向柳寻衣动手，从而惊扰了蒙古王妃，那宋廷和蒙古人岂肯放过我？千余兵马不足为惧，但若因为一个小小的柳寻衣而同时得罪宋、蒙两国，岂非得不偿失？”
    见陆庭湘面露沉吟，宋玉伺机插话：“其实，不止我们金剑坞犹豫不决，武林其他门派同样心存忌惮。杀了柳寻衣固然能得到不少好处，但也要看自己付出多大的代价。如果付出的代价远远超过获得的好处，无疑是赔本的买卖，谁也不会去做。陆公子，难道江南陆府敢与宋、蒙两国为敌？”
    “这……”
    “即便要杀柳寻衣，也是在他返程的路上。”为免陆庭湘难堪，金复羽主动圆场，“到时，如果陆公子也对柳寻衣感兴趣，金剑坞愿与江南陆府联手。”
    金复羽此言，令陆庭湘的眼神悄然一变，眉宇间闪过一抹难以名状的复杂之色。
    “倘若你我两家联手对付柳寻衣，那……”司空竹幽幽开口，“究竟是谁联谁的手？换言之，杀了柳寻衣后，又该由谁去清风和凌潇潇面前领赏？”
    “既是联手，获得的好处自当平分。”
    “金银田亩可以平分，甚至连贤王府许诺的武功秘籍也可以两家分享。但……”司空竹欲言又止，眼中闪过一道咄咄逼人的精光，“但武林副盟主之位及号令天下英雄的权力，又该如何平分？”
    “什么意思？”见司空竹不依不饶，宋玉不禁心生不满，语气不善地反问道，“二位远道而来，难道只为和我们商讨这些望风捕影的事？别忘了，柳寻衣现在仍好端端的活着，即便我们联手，也未必能顺利杀他。毕竟，令我们朝思暮想的东西，武林其他门派同样垂涎三尺，没人知道究竟花落谁家？因此，我们今天在这里争论一个尚未到手的东西，根本毫无意义。”
    “说的好！”陆庭湘称赞道，“宋兄一语切中要害，这番话说的最明白。”
    “这……”
    被陆庭湘没来由的抬举，宋玉不禁一愣，顿生一头雾水，赶忙将狐疑的目光投向一旁的金复羽。
    然而，金复羽却如局外人一般自顾摆弄着茶杯，面对宋玉困惑的目光，他仍优哉游哉，笑而不语。
    “金坞主，我们且不提柳寻衣，单说宋蒙和亲。”陆庭湘别有深意地问道，“两国联姻，罢兵言和，不知此事……你又如何看待？”言罢，陆庭湘不忘补充一句，“盼直言相告！”
    “呵呵……”面对一脸期待的陆庭湘，金复羽微微一笑，戏谑道，“陆公子一开场便说你我快人快语，谁也不必兜圈子。可说了半天，你却一直在绕东绕西，就是不肯开门见山，着实令金某糊涂，更不知该如何应答。”
    “金坞主，我……”
    “陆公子若将金某当做朋友，不妨直言不讳，也省的大家猜来猜去。”金复羽神情一禀，正色道，“直说吧！陆公子究竟想说什么？”
    被金复羽捅破这层窗户纸，陆庭湘稍稍一愣，从而将心一横，索性放胆直言：“实不相瞒，陆某对清风和贤王府许下的好处很有兴趣，此乃振兴江南陆府的绝佳机会，因此……我想请金坞主助我一臂之力。”
    “铿！”
    此言一出，宋玉登时脸色一变，甚至连坐在一旁抚琴的艾宓也下意识地手指一抖，一根琴弦应声而断，青天阁内瞬间陷入一片死寂。
    “陆公子，你……”
    “住口！”
    金复羽头也不回地打断宋玉的驳斥，一双深邃的眼眸一眨不眨地死死盯着面色凝重的陆庭湘，二人彼此对视，久久未发一言。
    “常言道‘亲兄弟明算账’，我与陆公子虽然交情匪浅，但事关宗派兴亡……金某却不得不斤斤计较。”金复羽似笑非笑地说道，“礼尚往来的道理，我想……陆公子应该明白。”
    “这是自然。”陆庭湘目不转睛地回视着金复羽，淡淡地说道“登门拜访，陆某岂敢空手而来？”
    “哦？”金复羽眼前一亮，好奇道，“不知陆公子打算如何与金某‘礼尚往来’？殊知，眼下的柳寻衣可是价值连城……”
    “柳寻衣的价值因人而异，对其他英雄来说，如今的柳寻衣或许是无价之宝，但对金坞主而言，世上却有比他珍贵一万倍的东西。”
    闻言，金复羽发出一声若有似无的哼笑，似是不敢苟同陆庭湘的言论。
    “据说，朝廷为促成这门亲事，不惜赔上好几年的税银作为公主的嫁妆，如此才说服蒙古人鸣金收兵。”陆庭湘不急不缓地说道，“细细想来，宋蒙和亲，大宋朝廷真是损失甚巨。”
    金复羽眉头一皱，却未出言追问。
    “然而，大宋朝廷虽‘赔了公主又折钱’，但却不是损失最大的人。”
    望着言之凿凿的陆庭湘，金复羽的眼皮微微一抖，反问道：“谁才是损失最大的人？”
    “你！”
    在宋玉、司空竹、艾宓迥然不同的目光中，陆庭湘陡然伸手朝金复羽一指。
    “我？”金复羽脸上的笑容渐渐凝固，“为何？”
    “因为宋蒙和睦，金坞主复国无望！”陆庭湘一字一句地说道，“北有蒙古、南有大宋，你想光复金国，仅凭十万兵马远远不够，而唯一的机会是挑起宋蒙大战，令他们两败俱伤，自己从中坐收渔利。如今宋蒙和亲，极有可能令金坞主一生的夙愿，变成一场永远无法实现的梦。因此，金坞主损失最大，同时你也是天下最不希望宋蒙修睦的人。刚刚我说对金坞主而言，世上有比柳寻衣珍贵一万倍的东西，正是你的‘复国大业’！”
    ……