苏禾的回答令柳寻衣神情僵固，陷入沉默。一时间，千思万绪涌入脑海，令其心潮腾涌，心乱如丝，久久不能平复。
    “柳兄弟，你……”
    “好！”
    突然，柳寻衣摆手打断苏禾的劝慰，犹豫不决的眼神中猛然闪过一抹坚毅之色，抿嘴而笑，重重点头：“苏大哥说的好！不仅说出自己的心里话，也将小弟的心里话说的入骨三分。”
    “柳兄弟，你……这是何意？”苏禾一愣，俨然没明白柳寻衣的心思。
    “苏大哥不要误会，你身为蒙古子孙替草原一争高下自是责无旁贷。小弟身为华夏男儿，替大宋放手一搏……亦是义不容辞。”
    望着心有郁结而强颜欢笑的柳寻衣，苏禾忽觉胸中如堵，说不出的压抑。他随手拎起一坛新酒，愧疚道：“其实，苏某还要为今天上午的事……再敬你一坛。冯统领说的不错，我们一直以兄弟相称，但今天上午我非但不能帮你，反而……”
    “苏大哥！”
    柳寻衣神情一禀，伸手盖住坛口，义正言辞地说道：“小弟虽然愚笨，却也懂得自古忠义难两全。今天上午的事……你我各为其主，没有谁对谁错。换做是我，我也会做出和苏大哥一样的选择。古语云‘己所不欲勿施于人’，此事小弟不会放在心上，更不会因此迁怒于苏大哥。”
    言罢，未等苏禾接话，柳寻衣突然将他手中的酒坛夺走，效仿苏禾一饮而尽。
    “好！苏某果然没有看错人！”苏禾看向柳寻衣的眼中溢满赞许之意，豪爽道，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。柳兄弟，干！”
    “干！”
    苏禾饮酒如水，柳寻衣亦不甘示弱，二人相继喝空六大坛酒，彼此相视一笑，一时心潮澎湃，豪情万丈。
    渐渐地，萦绕在柳寻衣和苏禾之间的愁绪烟消云散，二人把酒言欢，大发豪情，言谈举止已有几分醉态。
    “还有一事……我应该告诉你。”脸色胀红的苏禾将一大块牛肉塞入口中，囫囵道，“和你们一起来的丁轻鸿，今天下午被王爷叫去中军大帐。”
    柳寻衣的动作微微一滞，故作漫不经心地问道：“为什么？”
    “我猜……八成是王爷向他打探你们的底细。”
    “底细？”柳寻衣冷笑道，“我们的底细还需要打探吗？就像秃子头上的虱子，明摆着。不过……忽烈为何突然对丁轻鸿感兴趣？”
    “这……说不准。”见柳寻衣对丁轻鸿告密的事一无所知，苏禾陡然想起昨夜忽烈的叮嘱，为免节外生枝，故而未再过多解释，搪塞道，“丁轻鸿绝非善类，柳兄弟对待此人定要加倍小心。”
    “丁轻鸿看我不顺眼早已不是一天两天了。”柳寻衣蔑笑道，“实不相瞒，蔚州客栈的埋伏……我一直怀疑和丁轻鸿有关，否则天下岂有这般巧合的事？”
    “言之有理。”
    “罢了！”柳寻衣话锋一转，又道，“眼下的局势远比蔚州客栈复杂的多，我能逃过此劫再追查丁轻鸿不迟。”
    “柳兄弟的意思是……”
    “苏大哥，今夜你我暂且抛开宋蒙之间的成见，就事论事。”柳寻衣借着酒意，将平日想说却不敢说的话和盘托出，“云牙镇的伏击你我皆亲身经历，苏大哥认为……此事真是大宋朝廷的错吗？”
    “这……”被柳寻衣当面质问，苏禾不禁一阵语塞。
    “即便是大宋朝廷的错，可忽烈提出用一府之地作为补偿，又真的合乎情理吗？”柳寻衣灌下几口酒，炮语连珠似的连声抱怨，“汪德臣有一言说的痛切，城下之盟，谈何平等？说到底，无非是蒙古强盛而大宋衰微，你们恃强凌弱，以大欺小罢了。”
    “柳兄弟，这种事……你让苏某如何回答？”
    “休看忽烈今日大发慈悲，给我们一个参加‘那达慕’的机会。其实，他只是借机讨好赵馨，在赵馨面前展示自己的宽仁大度，反衬我的渺小可怜……”
    “啪！”
    不知是醉酒的缘故，还是提起赵馨令他“旧伤复发”，原本有说有笑的柳寻衣突然心情大变，将喝空的酒坛猛然砸在地上，登时发出一声巨响，直将候在一旁的巴音吓的脸色一变。
    “柳兄弟，你醉了……”
    “我没醉！”未等苏禾上前安抚，柳寻衣突然出手拽住他的胳膊，瞪着一双通红的眼睛，喘着粗重的酒气，语气羞恼而暗含悲凉，“其实，我早已料到忽烈会请你出手。大名鼎鼎的‘漠北第一快刀’，比试兵刃，舍你其谁？”
    “柳兄弟……”
    “苏大哥，我不是不敢和你一较高下，我只是……”言至于此，柳寻衣突然眼圈一红，语气哽咽，“你可知，在偌大的漠北我最不想遇到的对手是谁？就是你！不是因为你的刀法出神入化，而是因为你是我柳寻衣打心眼里敬重的英雄，我实在不愿和自己最敬佩的兄长……拼的你死我活。”
    “柳兄弟此言，令苏某无地自容。”
    “哪怕对手是赤风岭主颜无极，我也浑然无惧，胆敢拼死一战。唯独你苏禾……让我心存顾虑，不忍出手，又如何以死相拼？”
    话音未落，两行热泪已簌簌而下。或是被他的肺腑真情深深打动，苏禾的眼中不禁泛起一丝深沉的泪光。
    “苍天啊！我柳寻衣究竟什么地方得罪过你，为何要一而再、再而三夺走我最宝贵的东西？先是父母、再是妹妹、还有……心爱的女人。时至今日，我在江湖中已是臭名远扬，犹如过街老鼠，人人喊打。可你却毫不怜惜，甚至要将我为数不多的朋友一一夺去。为什么？究竟为什么？”
    听着柳寻衣悲天怆地的呼喊，望着他泪流满面的哀愁，饶是苏禾这般铁骨铮铮的汉子，也不禁触目伤心，见哭兴悲，在眼眶中打转的泪珠顺势挣脱束缚，顺着他紧绷的脸颊，悄无声息地滚落而下。
    “我不想和你打，却又不能不拼尽全力，三局两胜……容不得我心存半点侥幸。”柳寻衣举酒豪饮，似乎想用酒中的辛辣遮掩内心的酸楚，“三场切磋……对蒙古而言或许只是一场可有可无的游戏，但对大宋……却是关乎生死存亡的命脉。我不是傻子，能看出忽烈的心思，其实他根本不用‘格外开恩’，大可以铁血手段夺下兴元三府，纵使我宁死不从，皇上为顾全大局……想必最终也会忍痛割爱，向他妥协。‘那达慕’对他而言，正如今天上午的‘羊腿之争’，只是一场助兴的闹剧罢了。更何况，这样一场闹剧不仅仅能威慑大宋朝廷，戏耍大宋使臣，更能……博取大宋公主的感激之心。呵，一石三鸟，胜则名正言顺地霸占大宋一府之地，败则坐收十万石稻米，缓解粮草之急。再加上……不明真相，被他骗的团团转的赵馨。什么慷慨仁慈的退让？什么扭转乾坤的时机？什么合乎公平的比武？对忽烈而言，根本是稳赚不赔的一笔算计。”
    “柳兄弟，自古胜者为王败者贼。这里毕竟是漠北，王爷毕竟是手握大权的蒙古王族，你们远道而来，势单力薄，又如何斗得过王爷？”苏禾叹道，“对他而言，‘那达慕’或许只是一场可胜可败的游戏，但对你们而言……却容不下半点闪失。”
    “是啊！权势者跺一跺脚，人微言轻的我们便要天塌地陷，朝不保夕。”柳寻衣先是苦笑，再是大笑，最后是狂笑。笑声中满含对苍天厚此薄彼的不公，对现实弱肉强食的无奈。
    “柳兄弟，你随我来！”
    望着含泪大笑，心灰意冷的柳寻衣，苏禾的眼神陡然一正，蓦然起身，摇摇晃晃地朝凉棚外走去。
    “苏大哥，你这是……”
    苏禾对柳寻衣的困惑置若罔闻，径自带他来到熊熊燃烧的篝火旁。烈焰凶猛，火光冲天，带来滔滔热浪的同时，亦将二人的脸庞映的彤红无比。
    此刻，赛罕正将一只刮洗干净的肥羊架在篝火上烤，不断外渗的羊油融化于随风摇曳的火舌，接连不断地发出阵阵“噼噼啪啪”的声响。
    “烤全羊的火候不够，你们再等一等……”
    “巴音，拿两坛酒来！”
    苏禾不理会赛罕的解释，头也不回地向巴音吩咐一声，转而对柳寻衣说道：“柳兄弟，苏某今夜找你不仅是为告诉你王爷派我出手。其实，还有另一件更重要的事，也是我踌躇良久方才下定决心，不得不做的一件事。”
    似乎被苏禾的郑重其事吓了一跳，柳寻衣的酒意渐渐清醒几分，懵懂道：“什么事？”
    “今夜月明星稀，秋风飒爽。我们置身于浩瀚苍穹之下，辽阔草原之中，实乃天赐福地，祥瑞吉时。苏某斗胆提议，你我以羊肉奶酒为祭，以赛罕巴音为证，在此叩禀天地，结为安达。不知……柳兄弟意下如何？”
    安达，蒙语‘兄弟’的意思。结为安达，即结拜兄弟。
    “这……”
    柳寻衣万万没有料到，苏禾竟在这个节骨眼上提出这样的建议，当下一愣，久久没能回过神来。
    “有些事，你我各为其主，身不由己。但有些事，你我却可以随心所欲。”苏禾大义凛然，信誓旦旦，“苏某生平遇人无数，唯独与柳兄弟一见如故，志趣相投，焉能失之交臂？若柳兄弟不弃，苏某希望与你结为安达，无论是生是死，兄弟情义永不背离。”
    “苏大哥，小弟是汉人……”
    “汉人如何？蒙古人又如何？苏某交的是人，不是出身。”
    苏禾此言豪气干云，气吞山河，令柳寻衣振聋发聩，感慨无限，满含激动的双眸抑制不住地颤抖起来。
    “能与苏大哥这样的英雄义结金兰，是小弟上辈子修来的福气。”柳寻衣凝声道，“人生苦短，自当快意恩仇。家国大事我们无法左右，但如你我这般松柏寒盟，金石至交，却也是人生可遇而不可求的一大幸事。承蒙苏大哥抬举，小弟……求之不得。”
    “好！”
    言罢，二人在赛罕、巴音惊愕而感慨的目光下，一起跪倒在地，背倚熊熊烈焰，面朝苍茫天地，八拜而交，歃血结义。
    苏禾年长为兄，柳寻衣年幼为弟，二人血酒相融，朝天起誓。
    “今日起，情同骨肉，亲如手足，有福同享，有难同当。坦诚以待，肝胆相照，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
    ……