春暖花开，万物复苏。
    新的一年，中原大地依旧“天堂地狱”两分明。繁华之地朝朝寒食，夜夜元宵。贫瘠之所哀鸿遍野，疮痍满目。
    官绅富贾们一如既往地横征暴敛，巧取豪夺，全然不顾黎民百姓的死活，一个个利欲熏心，纸醉金迷，方丈盈前，妻妾成群。
    穷苦百姓惨遭层层剥削，级级压榨，运气好的尚且有间寒舍，有口粥米，可以勉强度日。运气不好的大都家徒四壁，整日衣不蔽体，食不果腹，三五天也吃不上一顿饱饭。
    有些人不堪饥寒，于是在街上卖儿卖女，只求换一斗粮食、换一件单衣。
    一个冬天，不知有多少饥民被活活冻死、饿死。乱葬岗白骨累累，恶狼野狗尽享饕餮。更可怜的是，死者的家人甚至连买一张草席替他们收尸的能力都没有。
    当然，民间的疾苦被官府的粉饰太平掩盖的滴水不漏。灾民、饥民、难民大都被排挤在繁华之外，各大城镇依旧百业兴盛，歌舞升平。
    此情此景，令“天堂地狱”倒映人间。倒真应了两句古诗。其一是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。其二是“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
    此一节，不分宋蒙辽金，寻常百姓的日子皆苦不堪言。
    毕竟，天下乌鸦一般黑。
    三月初一，洛阳城。
    傍晚，酒足饭饱的谢玄在四名贤王府弟子的陪同下，大摇大摆地穿过车水马龙的热闹夜市，来到城东的名伶雅苑。
    作为洛阳城名气最大、招牌最亮、赚钱最多的青楼，名伶雅苑上至老鸨下至伙计无一不是七窍玲珑的“机灵鬼”。非但练就一副见人说人话，见鬼说鬼话的油嘴滑舌，更练出一副察言观色，识人辨人的“火眼金睛”。
    因此，当谢玄一行刚刚拐入街口，已有望风的伙计认出他们的身份，于是偷偷摸摸地跑上楼知会老鸨。
    未等他们步入名伶雅苑的大门，满脸谄笑的老鸨已领着七八位浓妆艳抹，衣衫单薄的美娇娘叽叽喳喳地迎上前来。
    “哎呦！今天是什么大喜日子？哪位神仙老爷吹的一股仙风，竟将谢府主吹到我们小店？”
    老鸨言辞轻浮，但在不苟言笑的谢玄面前，却不敢举止放荡。迎上前来，只是毕恭毕敬地朝谢玄盈盈一拜，再没有其他动作。倘若换成旁人，只怕老鸨早已命姑娘们围上前去“上下其手”，尽情撒娇。
    “谢某又不是第一次来，何必大惊小怪？”谢玄明显对老鸨身上散发出的甜腻香味十分不适，下意识地掩住口鼻，“秋月何在？”
    “就算不是第一次，谢府主也是稀客中的稀客。”老鸨识趣地挥舞着扇子，一边替谢玄扇风，一边为他引路，一行人相继迈入大堂，“我们这里有春月、夏月、冬月，为何谢府主偏偏对秋月百看不厌？”
    “嗯？”
    听到老鸨的调侃，谢玄突然驻足，一双深邃的眸子直直地盯着插科打诨的老鸨，虽然一字未发，但一股无形的压力却令老鸨脸上的笑容渐渐僵固，心生尴尬的同时不由自主地感到一阵后背发凉。
    “多嘴多舌，罪该万死。”意识到谢玄不满，老鸨连忙用桃花扇朝自己的嘴巴狠狠一拍，赔罪道，“谢府主，你今天来的不巧，秋月正在楼上和客人谈心……”
    “什么客人？”跟在谢玄身后的弟子虎目一瞪，厉声呵斥，“竟敢和我家府主抢女人，叫他滚出来！”
    此言一出，立刻招至周围一片诧异的目光。
    “别别别！千万别因为一个丫头伤了和气！”见四名贤王府弟子欲抽刀拔剑，老鸨吓得面如白纸，连忙将哀求的目光投向面无表情的谢玄，“那位客人也不是外人，大家都是朋友……”
    “朋友？”谢玄眉头一皱，好奇道，“难道谢某认识他？”
    “当然认识，上次你们还在一起喝酒。”老鸨捣蒜似的连连点头，“就是……那位叫雷震的大爷。他和谢府主可不一样，您老一年半载不来一趟，雷大爷可是隔三差五就来光顾，而且每一次都挥金似土。我知道谢府主中意秋月，可秋月也得吃饭穿衣不是，总不能一直闲着不接客……”
    “行了！既然大家都是朋友，谢某亲自上去和雷老爷聊聊。”
    “如此甚好！凡事好商量，我们名伶雅苑别的没有，就是善解人意的漂亮姑娘特别多。”见风波平息，老鸨不禁面露狂喜，连忙引着谢玄朝楼上走去。
    “等一下！”
    谢玄心念一转，回头朝四名贤王府弟子说道：“风花雪月的事……无甚危险，你们也不必跟着，省的你们尴尬，我也别扭。”
    “这……”
    “找些懂事的姑娘好好伺候他们，一切花销记在谢某账上。”
    “谢府主不必见外，我一定安排妥当。”
    伴随着老鸨的欣然允诺，猝不及防的四名弟子不禁面面相觑。再看谢玄，早已大步流星地朝二楼走去。
    “砰、砰砰……”
    “哪个不开眼的王八蛋打搅老子的雅兴？”
    “吱！”
    敲门声未落，一道骂骂咧咧的声音陡然自房中响起。
    紧接着，紧闭的房门被人蛮横拽开。披头散发，衣衫凌乱的雷震气呼呼地出现在谢玄和老鸨面前。
    再看房中，一位娇艳欲滴的年轻女子依偎在被褥中，不急不缓地穿着衣裙，不时朝谢玄投来一道春意无限的媚眼。
    “你他妈……谢府主？”一见谢玄，雷震先是一愣，赶忙将溜到嘴边的脏话咽回腹中，匆匆改口，“你怎么来了？”
    “怎么？没有打扰你的雅兴吧？”谢玄阴阳怪气地问道。
    “没有！没有！”雷震怒气尽消，嘴角扬起一抹心照不宣的坏笑，“谢府主来的不早不晚，正是时候。”
    “哼！”
    面对嬉皮笑脸的雷震，谢玄轻哼一声，迈步走进房间。
    “老鸨子，快去准备好酒好菜！”
    似乎察觉到谢玄的不悦，雷震脸色一正，一边催促老鸨准备酒菜，一边连推带搡地将秋月轰出房间。
    “提上裤子就翻脸，真是属狗的……”
    “滚滚滚！一个婊子哪儿来这么多牢骚？”
    当秋月向哭笑不得的老鸨嘟囔抱怨时，迫不及待的雷震猛然抬脚，直将毫无防备的秋月踹出房间，险些将老鸨扑倒。
    “你……”
    “砰！”
    未等心有不忿的秋月上前理论，雷震大手一挥，又将房门紧紧关上。
    “自从来到洛阳城，你倒是一日比一日懂得享受。”
    谢玄在房中环顾一圈，随手拎起卷在被褥中的一件杏红肚兜，饶有兴致地端详一番，而后又扔回床上。
    “不得不承认，来了中原才算真正见了世面。”雷震手忙脚乱地将腰带系好，而后走到桌旁替谢玄斟茶倒水，咧嘴笑道，“中原繁华名不虚传，吃得好、穿得好、用得好，甚至连女人……都比关外的有韵味。嘿嘿……现在想想，在关外有权有势有个屁用？我在庆州花再多钱也买不到洛阳城的‘好东西’……”
    望着意犹未尽的雷震，谢玄的嘴角微微抽动一下，淡然道：“你只是对自己没有见过的东西感到好奇而已，待你在洛阳城住久一些，就会发现这里和关外并无太大区别。”
    “也有道理。”雷震将一杯茶递到谢玄手中，煞有介事地点点头，“中原女子虽然娇媚，但关外女子也有独到之处。只不知……传说中的江南美人又……”
    “咳咳！”
    雷震话未说完，谢玄已颇为不耐地轻咳两声，提醒道：“雷老爷，你可不要沉迷酒色，忘记洵溱交代的正事。”
    “嘿嘿，雷某刚刚只是与谢府主说笑罢了！”
    言至于此，雷震脸上的戏谑之意渐渐消散，直至无影无踪，取而代之的则是一抹讳莫如深的狡黠。
    与此同时，一直表现出耿耿于怀的谢玄突然一反常态，阴郁的眼神精光一闪。二人彼此相视，嘴角不约而同地扬起一丝耐人寻味的诡笑。
    “洛阳城到处都是贤王府的眼线，贤王府又处处藏着凌潇潇的耳目。万不得已，雷某只能出此下策，约谢府主在这种地方见面，望谢府主千万不要怪罪。”雷震神情一禀，朝谢玄拱手一拜。
    “欸！”谢玄满不在乎地摆摆手，“从你我第一次见面，我就说过‘小心驶得万年船’。难得雷老爷如此细心，谢某感激都来不及，又岂会怪罪？”
    “怎么样？”雷震的余光朝门口轻轻一瞥，别有深意地问道，“今天有没有带着‘尾巴’？”
    “你说呢？”谢玄苦笑道，“清风和凌潇潇早就怀疑我，怎么可能不派‘尾巴’监视我的一举一动？最近，凌潇潇不知从哪儿招募一批新人加入贤王府，这些人油盐不进，只对凌潇潇马首是瞻。谢某怀疑……八成是清风的安排。”
    “那……”
    “放心！刚刚在楼下我已招呼老鸨找人伺候他们。”谢玄笑道，“温柔乡，英雄冢。连雷老爷这样饱经沧桑的人物都经不住‘绕指柔’，更何况血气方刚的年轻人？我们说话的功夫，恐怕他们早已在下面玩的乐不思蜀，哪儿还有闲情逸致盯着我？”
    “哈哈……”
    不知是不是听出谢玄言外之意的讽刺，雷震的表情变得有些不太自然，从而放声大笑，以掩尴尬。
    “这里绝不会有凌潇潇的耳目，你可以放心大胆地告诉我，为何急着约我见面？”
    谢玄端着茶杯优哉游哉地坐在桌旁，看向雷震的目光蕴含着一丝淡淡的好奇。
    “雷某知道洛阳城局势复杂，若无要紧事，断不敢轻易惊动谢府主。”
    言至于此，雷震脸上的笑容渐渐收敛，小心翼翼地左右顾盼，从而快步走到谢玄身旁，附耳道：“谢府主，大小姐和副宗主……回来了！”
    ……