“你这么说……也不算错。”
    不知是洵溱的话戳中柳寻衣的软肋，令其无从反驳，还是近在咫尺的二人气氛渐生微妙，令他感受到一丝不自在，刚刚还稳占上风的柳寻衣此时竟面露窘态，在洵溱略显得意的目光注视下，不着痕迹地后撤半步。
    “我柳寻衣不是知恩不报的小人，答应你的事一定不会食言。”柳寻衣一边搪塞，一边仓促回坐，又道，“报恩自是无可厚非，只不过……谁先谁后犹未可知。”
    “柳寻衣，你……”
    “别急！”柳寻衣连忙打断欲据理力争的洵溱，慢条斯理地解释，“正如你我先前所言，只有我在中原武林站稳脚跟，才能帮你……帮西律武宗发扬光大。然而，在中原武林站稳脚跟绝非易事，此间曲折你也深有体会。因此，在不涉及与少秦王利益冲突的前提下，我相信你一定会继续尽心尽力地帮我，直至我有足够的本事可以反哺西律武宗为止。”
    “相互成就，何来反哺？”洵溱一下就听出柳寻衣话中的破绽，纠正道，“我帮你自是尽心尽力，但你帮西律武宗却也不必等到功成名就。你是西律武宗的副宗主，与我们共同进退理所当然。因此，你与西律武宗应该共同壮大，不分先后。”
    洵溱的寸步不让令柳寻衣暗暗咂舌，无奈道：“你这女人……真是一点儿亏都不肯吃。你我相识多年，深知我绝非咬文嚼字之人，却仍要锱铢必较。”
    “常言道‘亲兄弟，明算账’。你我相识再久也要公私分明。”也许洵溱是为报这两日柳寻衣的刁难之仇，此刻竟绵里藏针，字里行间难掩对柳寻衣的揶揄，“你虽不是咬文嚼字之人，却是一位善变之人。今日你我相谈甚欢，你自是对我和颜悦色。可万一他日我开罪于你，难保你不会翻脸无情。既然如此，我何不趁你良心未泯之际，替少秦王和西律武宗多争取几分好处。”
    “善变之人？良心未泯？天呐！我在你心里究竟是怎样一个人？”柳寻衣哭笑不得，“若非你今夜帮我解开心结，就凭你刚刚那句话定不会有好果子吃。”
    “如此宽容，莫不是……你还有其他事求我帮忙？”
    面对一脸狐疑的洵溱，柳寻衣尴尬更甚，只能厚着脸皮一边陪笑，一边替自己圆场：“既然你我已敞开心扉，那我……有什么事自然不会再藏着掖着，你说对吧？”
    “早知你不会无事献殷勤！”洵溱连忙摆出一副敬而远之的模样，转身坐回柳寻衣对面，不悦道，“你总是不满小女子工于心计，阁下堂堂一介大丈夫又何尝不是？”
    “那个……只是一桩小事。”面对洵溱的嘲讽，柳寻衣讪讪一笑，不再诡辩，“其实，我想问问……关于你那位兄长……”
    “吴双？”
    “不错！”柳寻衣连连点头应道，“这位仁兄在中原武林神出鬼没，而且每一次出现都能掀起一场轩然大波。年纪不大，一身武功却深不可测，智谋城府也不容小觑……”柳寻衣一边说着，一边小心观察洵溱的反应，将她每一个细微表情尽收眼底，“此等人物，究竟是何方神圣？”
    “你真是贵人多忘事，吴双是西辽宁王耶律钦的儿子，也是少秦王的亲侄子。”洵溱不答反问，“怎么？难道你怀疑我捏造他的身世？”
    “不不不！”柳寻衣极口否认，“我当然不是怀疑他的身份，我只是好奇……吴双和少林寺究竟有何渊源？试想，一边是西辽皇族的贵公子，一边是中原武林的名门正宗，二者似乎……八竿子也打不着。”
    “莫非你怀疑少林寺已经被我们收买？若真有少林相助，我们又何必在你身上浪费时间？”
    “当然！当然！”柳寻衣自嘲一笑，“区区在下，岂敢和少林相提并论。我只是好奇，远在西域的吴双，究竟如何与少林寺扯上关系？换言之，年纪轻轻的他是如何与玄云、玄风、玄山、玄海四位高僧结为忘年之交的？”
    闻言，洵溱脸上的戏谑之意渐渐收敛，一双忽明忽暗的眸子别具深意地打量着故作随意的柳寻衣，疑声道：“你到底想问什么？不必顾左右而言他。刚刚是你自己说，你我已经敞开心扉，任何事都不必藏着掖着。既然如此，现在你又为何兜圈子？”
    “这……”柳寻衣目不斜视地望着洵溱，思忖片刻，方才坦言相告，“实不相瞒，我最近听到一些……传闻，关于吴双和少林寺之间的传闻。”
    “哦？什么传闻？”洵溱不动声色地追问。
    “据传，吴双是……是一位少林空字辈大师在西域收的关门弟子，论资排辈，他与少林玄字辈的几位高僧皆属平辈。也就是说，他和玄云、玄风、玄山、玄海……还包括当今少林方丈玄明，是同门师兄弟。”
    只此一言，洵溱的心思骤然一变，虽然她极力掩饰内心的波动，但微微颤抖的双瞳已然将她出卖。
    “至于那位空字辈大师究竟姓甚名谁，我想你应该比我更清楚。毕竟，你那惊世骇俗的易容术……也是出自这位前辈之手。”柳寻衣不顾思绪混乱的洵溱，语气复杂地继续说道，“如我所料不错，从我开口提起吴双的那一刻，你已是心如明镜。其实，一直遮遮掩掩，顾左右而言他的人不是我，而是你。”
    “这……”
    “你故意揣着明白装糊涂，我猜……是想试探我对吴双的底细究竟知道多少？”柳寻衣紧紧盯着面色阴晴不定的洵溱，话里有话地提醒，“从现在开始，我希望你要么不说，要么说实话，不要再找任何理由和借口搪塞我。”
    “是……空盛前辈。”洵溱心知柳寻衣能说出“少林空字辈高僧”及“易容术”，必定对吴双和空盛的关系了如指掌，自己再继续隐瞒非但毫无意义，反而有可能害二人间隙更深，于是不再隐瞒，“有关吴双和空盛前辈的关系，我本无意欺瞒。只不过，空盛前辈曾有嘱托，不可将他的消息肆意泄露。再者，此事毕竟是人家师徒的私事，所以我才……”
    “我明白，也没有任何怪罪你的意思。”柳寻衣道，“吴双的私事确实与我无关，但空盛前辈的消息，我却不得不问。你应该知道，萧谷主、桃花婆婆、潘姑娘，甚至河西秦氏，都与空盛前辈有着千丝万缕的关联。”
    “所以……你想知道什么？”见柳寻衣体谅自己的难处，洵溱那颗悬着的心渐渐落地，表情和语气也不再像刚刚那般局促。
    “我想替桃花婆婆和萧谷主了却一桩心事。”柳寻衣强压着内心的激动，语气变得愈发恳切，“你能不能告诉我，空盛前辈他……是否尚在人间？如果他还活着，现在又身在何处？”
    “不知道！”洵溱的回答简单而直接，“我已有许多年没有见过他老人家，至于他在不在人世，我也不知道。”
    “怎么可能？你不是他的弟子吗？”柳寻衣心有不甘地问道，“你的易容术……”
    “虽然我从空盛前辈身上学了一些移形换貌的本事，却从未被他收入门下，因此也算不上他的弟子。”洵溱苦笑道，“我也希望拜师学艺，只可惜……天资平庸，武学悟性远不及吴双的千分之一，再加上空盛前辈收徒苛刻，我自是无此福分。他肯传授我易容术，一是由于当时的我心有不忿，整日对他死缠烂打，空盛前辈虽是世外高人，却偏偏对胡搅蛮缠的小女子无可奈何，只能借传授我易容术为条件图个耳根子清净。二是仗着吴双的情面，空盛前辈可以不给我机会，却不能不给他的爱徒三分薄面。”
    “既然如此，空盛前辈应该与你们生活在一起才是……”
    “空盛前辈何许人？焉能像寻常门客那般受我们管束？”
    “这……”
    “空盛前辈一向神龙见首不见尾，他想见的人自然可以见到他，他不想见的人，纵使踏破铁鞋只怕也寻不到半分踪迹。少秦王乃西辽之主，可他与空盛前辈也仅有数面之缘。当年，若非吴双的缘故，恐怕我也没有机会向空盛前辈当面求教。”
    洵溱此言，犹如一盆冷水，瞬间将柳寻衣那颗炙热的心浇的冰凉，失望之情溢于言表：“如此说来，当今世上唯一能够找到空盛前辈的人……就是吴双？”
    “至少在我认识的人中，仅此一位。”
    “吴双何在？”柳寻衣仍不死心，“我可以求他引荐空盛前辈。”
    “这……”洵溱面露难色，“我也不知道。”
    “什么？”柳寻衣大吃一惊，“他不是你的兄长吗？怎么你连他的下落都……”
    “虽然我不知道他在哪儿，但我可以肯定他没有离开洛阳城，而且很快就会再出现。”
    柳寻衣闻言一怔，将信将疑地望着胸有成竹的洵溱，迟疑道：“何以见得？”
    “他告诉过我，此番前来不仅为救你于水火，另有一桩十分重要的事，而且此事也与你有关。”
    “与我有关？”柳寻衣疑惑更甚，好奇更甚，焦急更甚，“什么事？”
    “不知道。”
    洵溱一问三不知，令柳寻衣头大如斗，内心憋屈却又无计可施。
    望着柳寻衣双眸中若隐若现的幽暗红光，洵溱的眼神悄然一变，下意识地将身体后倾几分，同时朝柳寻衣轻轻摆手，似乎在示意他控制情绪。
    “你……这是作甚？”
    洵溱的举动成功转移了柳寻衣的注意力，当他费解地看向如临大敌的洵溱时，眼眸深处的红光随之消散殆尽。
    “你有没有发现，自从你伤愈之后……性情变得越来越古怪？”虽然洵溱暗松一口气，但言语间仍透着一丝谨慎，“冲动易怒，甚至有些……躁动不安。”
    “这……”
    “我怀疑，是你在葬龙潭沾染的阴毒之力愈发猖獗，甚至已渐渐沁入你的心脉，令你稍感不悦即凶性骤起，狂躁难耐。”
    “是吗？”柳寻衣若有所思，喃喃自语，“听你这么一说，我也发现自己这段时间确实有些不对劲，感觉胸口时不时地聚拢着一团阴郁之气，堵得我好生难受，不吐不快……”
    “你的‘不吐不快’，恐怕也只有肆无忌惮地出手，纵情地发泄一番才能缓解。其实，不止刚刚对我如此，早在你与清风交手时，这种情况就已有显现。只是这几日……愈发频繁。”洵溱黛眉紧蹙，语气愈发沉重，“看来桃花婆婆还是低估了葬龙潭对你的影响，她认为凭你浑厚的内力完全可以压制，却不知这股阴毒之力虽未直接伤害你的性命，却在间接蚕食你的心智。此患不除，你终将心性大变，迷失自我。到时候，你虽然没有变成任人摆布的傀儡，却会沦为这股阴毒之力控制下的一具行尸走肉……善念无存，杀心永铸。”
    ……