“说得好像你们成功了一样，尖耳朵们。”被叫做巴克曼的男人有一对昏黄色的眼珠，此外最吸引人注意的，就是他那一颗寸草不生的大光头。
    是的，不出意外，在光头的上面，纹着一头黑色的巨龙。
    “与其在这里互相埋怨，倒不如一起想想办法，看看该如何交差。”
    “有趣的说法，‘交差’，”一个形象看起来像是个海盗船长的影灵看着巴克曼，脸上没有任何恼怒的意思，反而是其肩头上蹲着的秃毛鸦情绪异常激动，一边聒噪地大叫着一边不断像狗一样搔着羽毛，“但你误判了一点，人类，我们所作的一切努力都是献给神明的礼物，成功也好、失败也好，都是这份礼物中微不足道的一环。”
    “而你呢？你那阴郁暴躁的主人真的会再给你一次机会吗？”
    另外两名影舞者掀开了自己身上的斗篷，向那个异类展示着身上的伤痕。叶莲娜在很久之前就是她们中的佼佼者，即便在这次准备充分的行动中，其反击也足够强而有力，给她们带来了深刻的痕迹。
    这痛苦足以让鸦后不会感到恼怒了——尽管离满意还差很远，但至少她们并不会受到什么惩罚。
    那是一位真正的神明，作为正神，作为一位能够将力量和恩泽投影在诸多宇宙的正神，祂可不用小心翼翼地担心来自各方的联合绞杀，更不需要“登神”。因此，尽管对眷属们有着一定的要求，但这些条条框框无疑要比一头巫妖所设的要宽松许多。
    何况作为精灵亚种的影灵，本就在时间尺度上与人类有所差异。
    巴克曼面色阴沉的抬起手来，在自己的光头上揉了揉：“你们……哼，既然如此，你们又何必再来找我谈什么合作！”
    “神明有神明的考量，但作为追随者的我们也有自己展现虔诚的方式，”独眼断手的幽暗编织者安抚着肩头的乌鸦，缓缓开口，“叶莲娜背离了我们的族群，将她带回去是我们的考量，这是我们合作的基础。”
    “我本以为你在这方面有着更迫切的需求，但现在在我看来，你似乎并没有什么诚意，也没有相应的能力——真可悲。”
    “真可悲。”
    两个影舞者异口同声地附和着，她们的面孔似乎有着八九分的相似之处，看起来像是双胞胎——只是容貌实在让人不敢恭惟。
    “如果你所能做的就只有这些的话，我们还是就此别过好了，就像你说得那样，又何必再谈什么合作。”
    话虽然如此说，但三个影灵没有任何起身的意思：显而易见，在他们眼中，这个多活了几个世纪的人类才是来者，该离开的是他才对。
    巴克曼看着三个不久前“合作愉快”的盟友，面皮抽搐着，想要发作又几度忍了下来。
    对方说话毫不客气，还隐隐有着居高临下的意味，但巴克曼却对此毫无办法——哪怕如果他全力出手的话，这三个影灵一个都活不下来。因为对方背后是那位命运之杖与寒冬的女主人，而即便不考虑这一层过于飘渺的靠山，那实打实的影灵族裔也足够说服他保持克制。
    这些亚种精灵们可不是什么以德报怨的好人，如果他逞一时之快，而手脚又不够干净的话，不要说往后的余生都不得安稳，他以后恐怕也就没有什么余生了。
    “……我承认，在这次行动里，我有不少误判，”巴克曼叹息了一声，向前两步，坐在了苍白的火焰旁边，“我遇到了一个提夫林，那个被魔鬼诅咒的家伙同样也是一个武僧，而且居然可以看破我的力量。”
    “虽然很不想这么说，但局面已经超出了我所能控制的范围。这是我在抵达那个绿沼镇之前未曾想到的。”
    “至少不那么可耻了，”幽暗编织者静静地看着对方，似乎无论是巴克曼方才暴起、退去还是坐下来都不出乎他的意料，“能力不足只是单纯的可悲而已，在此基础上还要将过错推给他人才是真正的耻辱。”
    “那么你打算怎么办？”
    “你们呢？你们打算放弃么？”巴克曼没有立刻回答，而是看向几个影灵，“你们的神明不会对你们降下惩罚，所以你们准备退去重整旗鼓？”
    “……不，还没有失败到那个地步，”幽暗编织者微微摇头，“而且我和你认识了不短的岁月，我们之间有约定，我不会那么轻易放弃——前提是你要有继续合作的资格。”
    “如果你下一步的打算是再把今夜的失败重演一遍的话，那我们会先行离开。”
    “我还不至于那么无能，”巴克曼哼了一声，他下意识地将手伸向篝火，试图获得一点温度，但很快便意识到这不过是无用功，“我还有一些教友，他们会在之后的几天内陆续潜入进来，我会和他们达成一定的共识，让他们帮助你我。”
    “听起来好像我才和你是同路人，而不是那些与你有着共同信仰的‘教友’。”
    “一切都将毁灭，朋友。吾师是这样和我说的，”巴克曼扫视过影灵们，“你们的神明难道没有和你们说过这些吗？既然如此，所谓的教友还是朋友，又有什么区别呢？”
    “我们和你不一样。”“没错，不一样。”
    影灵双子先后开口，语气中带着鄙夷，但很快又闭上了嘴巴，只是开始默默地互相包扎疗伤。只剩下幽暗编织者继续注视着对方：“很好，那么你需要多久才能联系到他们？又能联系到多少人？”
    “具体人数我暂时还不清楚，因为并非所有灰墟巨龙会的成员都会听我指挥，”巴克曼道，“你应该知道我的层级，‘送葬主教’，我可以驱使所有教团内地位比我低的人，但这次行动规模不小，仅仅据我所知，就有包括我在内四名送葬主教参与，而在我们之上，更有一位‘神之侧’尚未露面。”
    “我只能说我会尽量，毕竟如果我动作不够快的话，一切的功劳和眷顾可就都与我无关了。”(本章完)