“我们是不是快到站了？”
    【差不多吧，再过大概两三个小时，我们的舰队就会抵达完美之城所在星系的曼德维尔点了：帝皇还有黎曼鲁斯的舰队，已经在那里等着我们了。】
    “那太棒了……等等，庄森呢？”
    【他和他的暗黑天使们停留在了米尔汉德星系，那里存在着一个小型的铸造世界，可以让第一军团略作休整：你知道的，除非是发生了最糟糕的情况，否则庄森和他的部队会一直停留在那里。】
    “啊，我懂。”
    午夜幽魂那张米白色的脸上折迭出了一个玩味的笑容，他并没有穿戴盔甲，而是套着一件考究的深蓝色长衫，怀中还抱着看起来半睡半醒的【战帅】：这只深受摩根宠爱的强脑猫伴随着年岁的增长，俨然失去了往日的活泼，如今反而喜欢蜷缩在某个角落里，用漫长的时间来打盹与休息。
    但有意思的是，比起以前的活力四射，到处瞎溜达，现在这喜欢随便找个地方就缩进去的战帅，而更加难以被找到了：就算是午夜幽魂自己，也是在通风管道与各个角落中游荡了差不多半个小时，才把这个老伙计抱在了怀里。
    “即便如此，它还是很危险。”
    午夜幽魂拉开椅子，坐在了摩根旁边的位置上，他先是安静地目睹着阿瓦隆之主批阅各种文件，在确定了最重要的那一批已经被解决了之后，他才微笑着，适时地插入了自己的话题。
    “当我找到它的时候，它把自己的身体缩成了一团，看起来就像是已经死了似的：可当我仔细的观察了一番后，我才确信这个老伙计不仅活着，而且始终保持着清醒，如果不是它对我的气息，感到了熟悉的话，它早就已经逃之夭夭，或者直接跳起来给我一爪子了。”
    康拉德咧着嘴，当他摇头的时候，手指还不忘轻拂过战帅那已不再充满光泽的毛发，身上的长衫则是垂到了地面上，下摆在刚刚拖过的水渍中垒着土堆，让一旁手持清洁工具的室女座直皱眉头。
    【所以呢，你想说什么？】
    蜘蛛女皇将手头上的最后一份文件批阅完毕，然后一并交到了室女座的手中，在大女儿走后，她才转过头来，一边看向康拉德，一边还不忘再检查一遍放在桌案角落里的行程事务表。
    【无论你想说什么，都给我局限在十五分钟内，十五分钟后，我会与基利曼进行一次投影谈话，作为面见帝皇前的最后一次串通：我可不想再放他鸽子了。】
    “安心，不是什么正经事儿。”
    康拉德摆了摆手，逗弄着呼噜呼噜直叫的战帅，他顺势斜靠在了座位上，模仿着自己的姐姐，翘着腿，姿态懒散，却诉说着一种别样的危险气息。
    “当我看到你的宠物蜷缩在角落里的时候，我突然明白了，为什么父亲会暗示你把庄森和他的第一军团一并叫过来了：而且还是在他已经把太空野狼以及禁军万夫团通通带上了的前提下。”
    【你花了这么长的时间，才想明白这个简单的道理吗？】
    “毕竟我笨嘛。”
    康拉德混不在意。
    “所以，我在一开始的时候是真的很奇怪，为什么帝皇要把暗黑天使和太空野狼一块儿叫上，这不是多此一举么，但现在，我却想明白了：你知道，当我找到你的战帅的时候，它在做什么吗？”
    【睡觉？】
    “没错，但是在它的爪子里，还捏着一只老鼠。”
    午夜幽魂兴奋地舔着牙齿。
    “我当时还很好奇，明明以它在战舰上的地位和知名度，是不需要亲自去抓老鼠的：它只需要找一个人多的地方，在那躺着，自然就会被投喂得膀大腰圆，但伱的这只老猫依旧会去抓老鼠，不是果腹，而是为了更复杂的事情。”
    “就像是一种……”
    【本能？】
    “没错，但我们也可以理解为是对于自我的定位。”
    原体点了点头。
    “无论你的这只老猫，拥有着何等尊崇的地位，但在它那简单且原始的野兽头脑中，它依旧需要去巡视领地、抓捕猎物、以最严肃的姿态去做那些在我们看来毫无意义的事情：因为这就是它对于自我的定位，是在它眼中，它能够存在于这个世界上的意义。”
    【……所以呢？】
    “所以：真的野兽尚且如此。”
    康拉德扬起了下巴，他故意将下一句话拖得很漫长。
    “那就更不用说：我们那个伪装成野兽的兄弟了。”
    【你是说：鲁斯？】
    “还能是庄森不成？”
    午夜幽魂咯咯直笑。
    “我们都知道，摩根，自从回归大远征以来，我们的芬里斯兄弟对于自己的定位就从未变过：无论是对内还是对外，他让每一个人都相信了他是帝皇的刽子手。”
    【但他并不是。】
    “这不重要：所有人都觉得他是的话，那他就是了。”
    “那么，问题来了：在有关于完美之城的处理手段上，帝皇毫无疑问是要进行一次惩戒的，这甚至可以说是自大远征开始以来，我们的父亲对于单个原体最正规、也注定会是最有名的一次惩戒了。”
    “那个家伙，终究上不能在世人所知晓的。”
    “所以，只能是罗嘉，只能是这次的完美之城”
    【于是？】
    “于是，如果他和他的太空野狼缺席了这次惩戒的话，那么我们的芬里斯兄弟，又该如何处理自己的定位呢？帝皇的刽子手，缺席了帝皇对于原体最重要的一次惩戒，被遗忘在了一旁：这样的玩笑，即使对于鲁斯来说，也太过分了。”
    康拉德一手抱着猫，一手在半空中比比划划着，当他发现自己的阿瓦隆血亲已经沉浸在了他所构思出来的那张逻辑网络中时，午夜幽魂的瞳孔为之一转，滞留在半空中的手掌，则是顺势摸向了那盘摆满了甜点的盘子。
    “啪！”
    “……我就吃一个。”
    【……就一个。】
    摩根轻哼了一声，便从旁边掏出了一堆新的文件。
    【所以，你的意思是，帝皇之所以会叫上鲁斯以及他的太空野狼军团，不是因为他们会在这次事件中发挥出什么用处：而是在单纯的照顾黎曼鲁斯的自尊心？】
    “主要原因肯定是这个。”
    康拉德将甜点塞进嘴里：摩根今天享用的下午茶，是在泰拉上被称为【flan】的法式芝士酥皮蛋奶派，磨碎了的焦糖饼干在与黄油进行充分搅拌后，伴随着由蛋液与面团构成的馅料，在唇齿间轻盈地舞蹈着，让诺斯特拉莫人恨不得舔干净自己的每一根牙缝。
    于是，当午夜幽魂继续着讲解时，他那不死心的手指也再次向甜点盘开始了进军：将这一切尽收眼底的阿瓦隆之主面无表情，却也只是转过头去，专注于文件，默许了自己血亲的贪婪。
    “鲁斯是帝皇的权杖，他象征着帝皇的权威与怒火，但又不能真的沾上血腥，毕竟鲜血对于权杖来说实在是太不雅观的：可帝皇也不能把它扔在一旁，那会使权杖本身的存在开始受到质疑。”
    “所以，帝皇会带着鲁斯，但不会让他动手：哪怕只有鲁斯一个人全副武装，站在帝皇的身边，都会让所有人知道，帝皇的这次行动是对于罗嘉的惩戒，可鲁斯能做的也就只有这些了，他不可能负责最糟糕时的灭口行动。”
    “我们的芬里斯兄弟就不是为了这个目的而生的。”
    “如果帝皇真的想要割破罗嘉的喉咙，那他不会用权杖，而是会用他的短刀：所以，他让你把这把短刀也一并带来了，就藏在了谁也看不到的米尔汉德星系。”
    【你是说庄森？】
    “当然。”
    康拉德狞笑着点着头。
    “鲁斯只是威严的权杖，庄森才是那个隐藏在暗处，随时都能拔出来的夺命短刀：所以，在情况变得最糟糕之前，帝皇是绝对不会将这把短刀被抽出来的，因为刀一旦出鞘，就注定是要见血的。”
    【所以，我们的基因之父没有亲自召唤庄森，而是通过暗示我来传唤暗黑天使，他也没有让第一军团直接前往完美之城，而是让他们潜藏起来：如果罗嘉能够及时认罪的话，那么没人会知道暗黑天使也参与过此次事件。】
    “就是这样。”
    康拉德懒懒散散地将第二块糕点扔进嘴里。
    “简单的道理，但很可惜，我直到刚才才想明白这一切：而既然如此，我依旧很好奇，在暗黑天使和太空野狼都到场的情况下，帝皇又为什么要召唤禁军呢？”
    “鲁斯是威严的权杖，庄森是杀人的短刀，那禁军是什么？”
    【禁军是盔甲。】
    阿瓦隆之主向着她的诺斯特拉莫血亲轻蔑地笑着。
    【你觉得处理完美之城对于帝皇来说，是很轻松的事情么？即使事态的发展称心如意，那也会是场不流血的战争：面对战争，全副武装起来，不是理所当然的么？】
    “……这样啊。”
    康拉德恍然大悟。
    “你一开始就明白了？”
    【差不多吧。】
    原体皱起眉头，看起来回忆到了某些不美好的场景。
    【当帝皇在救赎星的近地轨道上，向我发出暗示的时候，我就已经想到了这一切：只不过哪怕我把这些道理掰开了、揉碎了、跟他讲得清清楚楚，我们那位伟大的基因之父，也依旧不肯予以我任何正面的回应，他总是不知道该在什么时候，说什么样的话。】
    “老毛病了。”
    康拉德小心翼翼地将怀里的战帅放到旁边的软榻上，这一次，它是真的睡着了。
    “唯一值得庆幸的就是，我们的父亲虽然嘴上说不利索，但实际行动还是很可靠的：他最起码知道要照顾一下鲁斯的自我价值，也知道不能把暗黑天使摆在明面上，他要是真把禁军和四个军团，通通拉到完美之城的上空，那场面，可就是任谁都把握不住了。”
    康拉德的笑声很尖锐。
    “至于现在：明面上有三个军团和禁军，背地里还有一个随时可以出击的真正杀手锏，最起码从场面上来说，没什么问题。”
    【但依旧太匆忙了，而且也超过了他的能力上限。】
    摩根拿起了一氛文件，一边看着，一边摇了摇头。
    【否则，他也没必要大老远地把我召唤过去，而我也没必要这么早就开始为他布局：你知道为了让完美之城的事情变得顺利点，我背地里下了多大的苦心么？】
    “唔……不知道。”
    康拉德老实地摇了摇头，他直接伸出了手指，将整盘的糕点勾到了自己的面前，但还是很从心的留下了至少大半盘。
    “你都做什么了？”
    【看看这个。】
    摩根从一旁的保险柜中，掏出了一本薄薄的卷宗，直接扔向了旁边的康拉德，午夜幽魂稳稳地将其捉住，然后展开，只是几息的功夫便读了个透彻，随后，他的眉头便高高地蹙了起来。
    “这是……一个剧本？”
    他的声音有些不可思议。
    【是的。】
    摩根点了点头，批阅文件的手指几乎快出了残影。
    【让我告诉你吧：在救赎星的近地轨道上，我们的基因之父给我讲解了他对于完美之城的想法，以及他预想中的处理方式，我该怎么和你说呢，那就像……】
    “就像把整个怀言者军团的尊严扔在地上，然后踩了又踩。”
    午夜幽魂狞笑着，为他的血亲补上了后半句话。
    “我看到过那一段未来，亲爱的姐姐，而对于我们基因之父的处理办法，我甚至比你更清楚：我还能向你保证，无论他告诉你的预想方案有多么糟糕，摩根，现实只会比你听到的哪个版本还要糟糕。”
    【毫不意外。】
    原体横眉立目。
    【所以，我当时就在想啊，如果任凭我们的基因之父在那里自由发挥的话，那么这件事情，就一定会被引向最糟糕的结局：如果这事儿和我无关的话，我也就是会在旁边唏嘘感叹几句罢了，但谁叫他现在又把我扯进来了呢？】
    【既然和我有关了，那么哪怕是糊弄，我也得糊弄过去。】
    摩根揉着眉角，这句话代表了她对于完美之城的真实看法：蜘蛛女皇对于将罗嘉从错误的信仰道路上拉回来，毫无兴趣；而她对于怀言者军团与完美之城本身，也没有多少恶意的念头。
    摩根和基利曼一样，都纯粹是被帝皇拉进了这件烂事里面的倒霉打工仔，属于被摁在脑袋在这里搞加班业务：所以，摩根面对完美之城的宗旨也很简单。
    那就是：以最小的代价、最稳妥的方法、还有最不会涉及她利益的手段，把这事给糊弄过去，哪怕帝皇和罗嘉都不满意也没关系，只要别在她摩根在场的时候，直接搞成崩盘就可以了。
    至于她走之后？爱谁谁！
    反正，这属于帝皇强加给她的加班任务嘛，哪个打工人会对这种强加过来的任务尽心尽力啊：场面上别太难看，就算对得起帝皇这个丧尽天良的老板了。
    【于是，自打我从救赎星上返回后，我就一直在通过各个手段收集怀言者和完美之城的资料，然后再在虚拟装置里，进行推演，推演出一个又一个结局，推演出帝皇所能犯下的每一个错误。】
    摩根得意地扬着下巴。
    【终于，在无数次的重复实验和大数据的基础上，我最终得出了这个剧本，最完美的剧本：帝皇只需要拿到这个剧本，然后把它背下来，接着在处理罗嘉和完美之城的时候，一板一眼的，拿着这个剧本在那照本宣科，那么情况无论如何都不会变得太糟。】
    “……我倒是相信你的观点。”
    康拉德拿着这个剧本，忍不住看了又看，在将这几页薄薄的纸张仔细琢磨了快十分钟后，午夜幽魂这才点了点头，发自内心地赞叹着血亲的英明果断。
    “无论如何：这的确是最适合我们那位基因之父的剧本。”
    “不过，只有一个小问题。”原体竖起了手指，他的笑容变得十分危险。
    “你的这种行为：算不算妄图操纵我们的基因之父？”
    【我有吗？】
    摩根笑得温良。
    【我只是提供剧本而已，是否采用全看帝皇自身的想法。】
    “话是这么说，但如果把这事摊开了来讲，你不就是打算用自己的想法来影响帝皇的意志吗？说得危言耸听一样，你这是是打算在一件事情中，彻头彻尾地操纵我们基因之父的每一个动作啊。”
    “这事如果让荷鲁斯或者黎曼鲁斯知道的话，他们的军团第二天就会打上阿瓦隆了：屁股后面没准还会跟着个禁军万夫团。”
    【他们没必要知道，他们也根本就不可能知道。】
    蜘蛛女王眨了眨眼睛。
    【再说了，只要我们的基因之父不开口，那这事就是我们三个人之间永远的秘密了：哎，不对，应该是四个人，毕竟，为了确保帝皇能够采纳这个剧本，我在神圣泰拉那里，可是拉拢来了一个重量级的盟友啊。】
    “我想，我能猜到他是谁。”
    康拉德眯起了眼睛。
    “真是有意思：你和那个老头居然也能成为盟友吗？”
    【只要有共同的利益就行。】
    说着，阿瓦隆之主从她的文件中抽出了一封信件，递到了康拉德的面前，而午夜幽魂则是将手中的剧本物归原主，然后饶有趣味地接过了这张词藻华丽的信。
    “这是……”
    【福格瑞姆。】
    摩根笑了一下。
    【一个无论是和你，还是和我都没有什么过深交集的兄弟，但这并不妨碍他堆砌着如此华丽的词藻给我写了一封书信，邀请我成为他暂时的同盟：你看，在共同的利益面前，私人关系的亲疏远近是微不足道的事情。】
    “那还真是有意思。”
    康拉德笑吟吟的。
    “让我看看啊……啊？”
    “福格瑞姆这是打算搞什么？”
    “他这是……想拉拢你，来为他的戈尔贡拉选票吗？”
    【八九不离十。】
    摩根目不转睛。
    【毕竟我们的基因之父即将离开大远征的消息，如今已经被各个军团所知晓了，谁都知道帝皇一定会在离开大远征千，将战帅的事情给确定下来的：也就是说，如果费鲁斯还想冲刺一下战帅的最终人选的话，那么留给他的时间，也已经不多了。】
    “所以，他打算用一场辉煌的大胜来为自己打出名声？”
    【没错，我们的这位戈尔贡兄弟甚至一改往日的作风，与第三军团达成了彻底的合作。他在前不久才遇到了一个名为加迪纳尔的口袋星际帝国，那是一个足以被称为星域皇冠的富庶之地，只要能够将其收入帝国的旗下，那么费鲁斯竞选能够战帅的可能性，肯定会提高了好几个百分比。】
    “话是这么说……”
    午夜幽魂舔着嘴唇。
    “可是情况跟我原本预想到的可有点儿不一样了：费鲁斯这次居然是和整个帝皇之子一起合作，而不单单是阿库多纳的第二连队？福格瑞姆专门为此给你置信，想要将那些在阿瓦隆境内访问的帝皇之子提前调配回去？”
    【可以理解：毕竟费鲁斯的时间的确不多。】
    摩根摆了摆手，她对于康拉德的奇怪言语并不陌生：阿瓦隆之主很确定午夜幽魂已经提前预见过了加迪纳尔的故事，只不过现实似乎又一次的，与康拉德预见到的未来产生了一点小小的偏差。
    【因为时间紧急，在帝皇选战帅之前，费鲁斯恐怕只剩这么一个表现自己的机会了，他自然会追求最稳妥的选择：而第三与第十两个军团并肩作战，便是戈尔贡所能想出来的，成功率最高的方案。】
    “他甚至为此而专门召唤了一支极限战士作为辅助？”
    【不是他召唤的：是基利曼主动凑上去的。】
    摩根微笑着摇摇头。
    “那他倒是一往情深。”
    康拉德咧着嘴，让手中的文件重新飘回到了桌子上。
    “要我说，基利曼还不如把他的留声机摆到费鲁斯以及福格瑞姆的面前，在他们睡得像头死猪后，再带着自己的极限战士冲上去，帮着费鲁斯把加迪纳尔打下呗：反正那个马库拉格人不是一直上赶着往费鲁斯那里凑吗？”
    【……】
    【最有意思的是，你的这个方案可行性倒是很高。】
    摩根有些哭笑不得。
    无论是她，还是康拉德，恐怕永远都忘不掉那天早上醒来时的场景：他们四个基因原体一个个睡得睡眼惺忪就算了，打开门，门口居然还躺着半支圆桌卫队，显然是在意识到了不妙后，在赶来营救的途中被依旧奏响的留声机击倒了。
    而剩下那半支圆桌卫队，则是和各路援军一起，远远地守在了十几米开外，甚至竖起了一面严密的盾墙：如果不是那个留声机本身的电量只能支撑一晚上的话，保不齐这滑稽的场景会持续多久呢。
    蜘蛛女皇拍了拍脑壳。
    【行了，康拉德：待会见到基利曼的时候，别拿这个逗他了，他本来就挺愧疚的。】
    “放心吧。”
    午夜幽魂点着头。
    “就算我真想取笑他：我也有个更好的办法。”
    【……？】
    ——————
    “你说是真的么，康拉德？”
    即使远隔着根本被无法被计算的天文距离，但是马库拉格人那张兴奋的面孔，依然能够被特意改造过的全息投影清晰地显露出来：不论是眉眼间的疲惫，还是瞳孔深处的那股庆幸与兴奋。
    “你是说，虽然庄森和黎曼鲁斯都受到了帝皇的征召，但我们不必要和庄森一起行动，我们只需要和鲁斯并肩作战就行了：庄森会游离在这件事情之外？”
    “对啊。”
    康拉德咯咯直笑。
    “我也很高兴，基利曼：比起庄森，哪怕是鲁斯呢？”
    “……”
    五百世界之主没有回应，但他的笑容已经说明了一切。
    “如果事情真的就像你跟我讲述的这样的话，兄弟，那也不是不可以接受，鲁斯是作为帝皇惩戒的象征到来的，而庄森则是为了预防最坏情况的发生：虽然你我都不会觉得这种情况会发生。”
    基利曼摇了摇头：哪怕他对于康拉德口中那种最坏的情况，以及庄森出击会导致的结果，全都心知肚明，可很显然的是，五百世界之主依旧发自内心的相信，这种情况是不会发生的，他依旧觉得这只是句有些不太恰当的玩笑话。
    “可既然如此的话，我们几个人的定位又是什么呢？”
    “好问题。”
    面对基利曼的询问，康拉德笑得肆意张扬，在回答之前，他还特意瞥了眼在旁边默不作声的阿瓦隆之主：摩根在与基利曼讨论完了那些必要的话题后，便将自己整个人缩在了座位里，看起来将所有的兴趣集中在了剩下的甜点上。
    也就是说：没有人会阻挠诺斯特拉莫之王的侃侃而谈了。
    “摩根的作用自不必说，我的马库拉格兄弟：我们的姐妹是作为帝皇的顾问以及必要时的代表，而到访完美之城的，她相当于顶替了马卡多的作用，毕竟在事关基因原体的问题上，那位掌位者大人终究还是过于微不足道了。”
    “可以理解。”
    基利曼点了点头。
    他认同了康拉德的说法，摩根的能力，的确保证她在很多事情上能够为帝皇助到一臂之力，这也是她会被征召的原因：比起阿瓦隆之主的作用，破晓者军团倒是显得无关紧要了，他们能够前往完美之城的主要原因，无非是第二军团不会允许他们的基因之母在缺少保护的情况下，横跨整个银河。
    简单来说：赠品。
    “那你和科拉克斯呢？”
    “我俩，就更不重要了。”
    康拉德咧着嘴。
    “科拉克斯现在还在房间里面复习着他的功课呢，而我也不打算现身于怀言者军团的面前：我们两个可是连军团的战士都没带，只是单纯的作为旁观者出现而已，在以后的史书里，我和科拉克斯不会和完美之城有任何的关系。”
    “的确如此。”
    马库拉格人皱起了眉头，它隐约觉得哪里不对。
    “这么说的话，我们每个人的定位都很清晰呀。”
    “没错。”
    康拉德一脸坏笑。
    “有人负责保障帝皇本身，有人负责作为帝皇惩戒的象征，有人是帝皇紧握于手的刀刃，有人则要帮帝皇打理各种难题：还有人，只是单纯的作为观众而已。”
    “……先等等。”
    基利曼犹豫了一下。
    “那谁来处理完美之城呢：他们听起来都不像是具体干活的啊”
    “当然如此。”
    康拉德再也忍不住了，他的话语是伴随着笑声一起的。
    “所以呀，帝皇又特地调来一个人数众多，好像什么都会，但又好像什么都不会，而且对他的命令唯命是从的原体和他的军团，投入到这次行动的具体工作中：就像是封锁城市、疏散群众、又或者是作为事件里的背景板，专门来干这些杂工一样的伙计。”
    “那就说得通了。”
    五百世界之主点了点头，兴奋地拍了拍手掌。
    “一切都说的通了”
    “帝皇的仪仗。”
    “帝皇的惩戒。”
    “帝皇的利刃。”
    “帝皇的御音。”
    “还有一个干杂活的。”
    “没错，一个干杂活的。”
    康拉德咯咯直笑。
    “听起来就像是多余的那个？”
    “当然了：你还别说，真是听起来就像是多余的那个啊。”
    “谁说不是呢？”
    “哈哈哈……”
    “哈哈哈……”
    基利曼大笑着。
    微笑着。
    笑着……
    “哈哈……”
    “哈……”
    “……”
    “啊？”