伊斯达利亚大祭坛上，上百位帝国宫庭法师聚集在一起，齐齐举起手中的法杖。
    伴随着剧烈的波动，长达百米的巨大空间裂缝出现在祭坛顶端。
    一颗庞大而威严的红色头颅从其中伸出来，紧接着是粗壮的脖颈，再然后是宽阔的双翼与强有力的前肢。
    燃烬帝国至高无上的皇帝、统治安泽塔大荒原的巨龙——凯修斯.克劳伯乌.诺里克修斯，于今日抵达自己忠实的伊斯达利亚。
    “嗷——”
    凯修斯缓缓闭上双眼，感受着久违的在帝国领域中掌控一切的感觉，发出一声畅快的轻啸。
    “主人，欢迎您的归来。”
    朗普站在祭坛的次高层，毕恭毕敬地迎接着红龙的归来。
    作为帝国的首相，只有他能站在独一无二的位置上，率先迎接帝国的皇帝。
    而在他的身后，便是梅卓拉什、多洛两位公爵，他们分别带领着帝国精锐军、提夫林卫队前来。
    “恭迎陛下归来——”
    其身后的上百位宫廷法师也齐声说道。
    祭坛上的士兵们更是整齐地半跪下来，他们手中的步枪架在地上，发出清脆的响声。
    “主人——”
    白龙从远处连跑带飞地冲过来，这次她倒没敢凑上去，只是兴奋地趴在地上，那粗壮的尾巴摇晃着。
    只是她那接近二十米长的身体发出的动静，让地面都微微颤抖起来。
    凯修斯环顾四周，最后把目光定格在帝国首相朗普的身上。
    “朗普，你应该收到消息了吧，关于帝国在火元素位面的殖民地。”
    “是的，主人。恭喜您又完成了一次伟大的胜利，我已经派人将您的事迹记录在《燃烬帝国史》里。”
    食人魔跪在地上，他的语气愈发亢奋。
    “您收服了火矮人，击败了火巨灵国度的帕夏，还让那位苏丹与我们签订契约，为帝国带来了巨大的利益。所有公民都应该铭记您的功绩，念想您的恩情！我立刻就制作一块新的纪念碑”
    “我不是在说这个。”
    凯修斯嘴角微抽，忍不住打断。
    他只是使了个颜色，梅卓拉什便与多洛耳语一番。
    在他们的命令下，周围的士兵、卫士、宫廷法师们便有条不紊地退下，仅留下几位重臣——以及啥也听不懂的蒂妮娅。
    “你向殖民地那边派遣人力、输送物资了吗？那里生存条件极其恶劣，普通的衣物、食物很快便会被烧焦。”
    “当然了，主人。”
    朗普连忙回答。
    “我们已经向黄铜堡垒派出了一支由机械神教的玩家组成的特使队伍，还带来了不少附加着耐高温法术的物资。”
    “另外，科技部的人也在着手研究针对火元素位面特殊环境的武器、衣物、食物，预计一个月左右就可以有初步成果，可以极大地降低法术成本，您完全不用担心。”
    “很好。”
    凯修斯微微颔首。
    “燃烧战争也是一次难得的机会，我任命了塞尔坎为火元素位面殖民地的总督，你让他务必要站稳脚跟，于混乱中牟取利益。”
    “另外，针对元素生物的特制武器也要提到日程上了，这场战争会持续很久。”
    朗普咧开嘴来，露出一个丑陋的笑容。“这您就更要放心了，陛下，军工集团的那群家伙是最贪婪的，他们已经尝到贩卖军火的甜头了，有不少人都赚得盆满钵满，甚至已经形成了某种为追逐利益不惜一切的氛围。”
    朗普嘿嘿一笑。
    “在这种氛围下，有任何牟取利益的机会，他们就会像一群饿狼般蜂拥而上，瓜分所有的金币。”
    不过他像是想起什么似的，又皱起眉头说：“不过，为了降低成本，有些人开始隐匿工人数量，钻法律的空子，甚至不按照规定缴纳税务”
    凯修斯的神情顿时变得有些严肃——这可是他亲手培养出的喋血怪物。
    如今它已经初现峥嵘，开始向整个费安索大陆展现他们的可憎面目。
    虽然有个体力量压阵，凯修斯并不将其视作洪水猛兽，而是将它视作帮助帝国向外扩张的恶犬，但他也要防止这些怪物变成啃噬帝国根基的蠹虫。
    恶犬，是需要训诫的。
    不仅要让它们吃到血肉，也要让它们感受到棍棒的威力，以免这些贪婪的家伙分不清谁是主人。
    “看来已经不止是萌芽了啊”
    凯修斯双眼微眯，在心中这样想道。
    “朗普，让法务部人加班，尽快弥补漏洞，加大惩罚力度，再把几个典型拎上审判庭示，杀鸡儆猴，绝对不能给他们丝毫钻空子的机会。”
    “是，主人。”
    见到皇帝对此事颇为重视，朗普连忙低头应下。
    凯修斯继续说：“还记得我给你讲过的那个故事吧？”
    “当然，主人，即使是千里长的大堤，也可能会因为小小的蚂蚁洞而崩溃。”
    凯修斯满意地颔首，他又转头望向梅卓拉什：“看来最近国内还是太安生了，以至于有些人都克制不住自己的小心思了。”
    “让‘夜曲’见见血吧，他们很多天没尝到新鲜的血液了吧。”
    “是，陛下。”
    梅卓拉什看不出脸上表情的变化，只是干脆利落地半跪下来，作出简短有力地回应。
    “好了，刚从火元素位面回来，我需要回王宫休息一段时间。”
    “记住，这段时间里，任何人来都不要打扰我。”
    凯修斯打了个哈欠，以前爪轻松撕裂身前的空间，制造出巨大的火焰传送门，就这样钻了进去，回到阔别已久的王宫。
    经历了几场战斗，他确实需要休息会了，顺便还要消化一下新获得的力量。
    而帝国内部，即将掀起一场轩然大波。
    一个月后，《帝国公司法》郑重颁布，且溯及过往，顿时引起国内的轩然大波。
    但很快，几位带头破坏规章的龙血贵族被斩首示众，还有一些在法律边缘游走的企业还遭到了夜曲的“亲切”问候。
    甚至有些“头脑活络”的玩家被没收了全部资产，关到牢房里进行长时间劳动改造。
    一时间，帝国境内噤若寒蝉，那股“为了金币不惜触犯帝国律法”的风气有所遏制收敛，转而变为“为了金币不惜抛弃人性”的浪潮。
    在帝国官方的眼中，第二条只能算正常现象，第一条可是不可饶恕的。
    很快，有些人就发现，在安泽塔境内需要受到法律的管控，不能蓄奴、不能偷税、不能压榨致死，可在南方就不一定了
    尽管他们仍要向帝国上缴税务，但在某些不可言说的方面就要自由得多了。
    于是，他们开始联络沃金教会的那些“将灵魂出卖给金币”的牧师，一场针对外部的、轰轰烈烈的扩张运动开始了。(本章完)