啪哒啪哒！
    密集且急促的脚步声从酒店大门内传出，只见玛维带领着六名委员迅速赶来。
    可一到现场，调查委员会众人，便看到了诡异的一幕。
    全场绅士小姐、净化小队、平衡小队乃至更外围的警员们，纷纷保持着安静。
    一片死寂之下，几乎所有的目光，全都聚焦在了中央的空地之上。
    一团幽绿的火焰包裹着一道妖娆的身影，正熊熊燃烧。那人影扭曲变形，几乎辨识不出其原本的样貌，堪称惨烈。
    头颅消失，胸口塌陷，四肢乃至后背的六条手臂全都歪折。
    尸体前，正伫立着一道笔挺的身影。
    金发青年像个没事人一样，杵着根青铜手杖，看着那绿火灼烧着的无头尸，一脸思索状。
    “吉兰·伊洛斯探员。”
    玛维大步流星，来到了金发青年跟前。她瞥了眼一侧的尸体，暗松口气。
    总算是没让她跑掉……
    不然后果不堪设想！
    “阿杜拉·克莱尔是你杀死的？”
    玛维疑惑问道。
    虽然这位“拂晓金枝”的高级主持已经被自己和同行的委员重创，但瘦死的骆驼比马大。
    再加上阿杜拉那堪称变态的恢复能力，她很难相信，在这短短的一两分钟里，眼前这年轻探员能够将其杀死。
    吉兰收回思绪，转过头，朝这位“老熟人”礼貌一笑，然后轻轻颔首。
    “嗯，算是吧。”他道。
    “算是……”
    闻言，玛维一怔，却也没有深究。
    她只重视一件事，那就是吉兰亲口承认了，确实是他杀了阿杜拉·克莱尔。
    此人实力，与情报不符！
    玛维眼中难掩震惊，就连一旁的几名委员，也都面面相觑。
    这是一位禁酒探员该有的实力？！
    难怪委员长特意将他也放到了行动名单之中……
    深吸口气，玛维朝金发青年郑重道：
    “谢谢。要不是你，这里的普通人恐怕会死伤惨重……”
    “都是帝国特殊部门的执行者，为帝国办事，职责所在。”
    吉兰摇了摇头，温和笑笑，语气和说辞都无可挑剔。
    玛维张嘴，还准备说些什么。
    嗡嗡。
    嗡嗡。
    吉兰的大衣外兜中，突然震动起来。
    他朝玛维歉意一笑，旋即伸手***兜里，直接从“炼金皮口袋”中，取出了一个灰黑色的金属话筒。
    正是他插好水银电池，随身携带的“炼金热线”。话筒底部连着红线，从口袋延伸而出。
    见状，玛维和委员会六人都是相视一眼，沉默以对。
    “喂？”吉兰一边开口，一边走远。
    “血枭，情况有变，立刻动身前往帝国广场！”
    白贤者在“热线”那头，以从所未有的严肃语气说道。
    “‘天孽教团"和‘拂晓金枝"的两场大型仪式，不过都是幌子，背后另有其人。其真实目的，是在帝国广场举行一场更可怕的仪式……”
    吉兰走到一棵树下，眉头微皱。
    “更可怕的仪式？”
    “是的。”白贤者深吸口气。“它名为‘玷污仪式"！”
    “嗯？！”吉兰瞳孔一缩。
    玷污仪式……
    《人类意志》系列影片中，“弦月会”举办了一场盛大的杀戮游戏，其背后，就是玷污仪式！
    十()
    二名参赛者相互厮杀，最后决出赢家，从而作为承载“变与死”意志的媒介，辐射出玷污力量。
    “具体的仪式内容，没时间向你解释了……你只需要知道，因‘分飨仪式"与‘黑弥撒"而死去的人中，有特定之人，是作为‘玷污仪式"的祭品！”
    白贤者语速加快。
    “祭品可能已经凑齐，而仪式即将接近尾声。一旦仪式完成，将对帝国造成难以弥补的创伤，所以必须阻止！”
    “另外，你将此事转告委员会组长玛维·马蒂里耶，让她带队随你一同前往……就说是‘白贤者"的意思，她会明白的。”
    “好，我知道了。”吉兰沉声道。
    咔。
    电话挂断。
    吉兰收好话筒，快步走向了黑长发的高挑风衣女子。
    “玛维组长，‘白贤者"表示，请你立即带队随我前往帝国广场……”
    他当即开口，以简洁扼要的话语，将玷污仪式一事转达。
    六名委员听得一头雾水，倒是玛维的脸色微变。尤其是听到“玷污仪式”后，她眼中闪过了一丝追忆与愤恨。
    在场的调查委员会众人，从未听过“白贤者”的名头，但似乎只有玛维知道他是谁。
    没有丝毫犹豫，直接表示了应允。
    当初，正是“白贤者”杀死了游戏主持人“月牙先生”，将她从“神选塔”中救下。
    玛维对其有着百分之百的信任。
    “吉兰探员，请跟我来。”
    她黑长发一甩，打了个手势。
    玛维先是朝净化部门吩咐几句，让他们留下来，对蒂金斯大酒店现场进行收尾。旋即，一声令下，平衡部门立即驶来五辆黑色汽车。
    调查委员会七人，外加吉兰，上了其中两辆。另一支平衡小队，则上了剩余三辆车。
    外围的警员忙不迭涌上前，将警戒条临时拉起。车队迅速穿过封锁区，离开乌珀街，朝中心凯旋区疾驰而去……
    *
    *
    *
    五辆黑色汽车在街道上呼啸而过，行驶得飞快。
    驾驶者为平衡部门的专业人员，仅仅半小时不到，车队就抵达了帝国广场。
    刚一下车。
    玛维便想到了什么，连忙扭头，朝属下委员问道：
    “现在几点了？”
    那名短发女委员看了看手表，回答：
    “组长，已经十点整了。”
    “麻烦了……”
    玛维表情一怔，呢喃一句。
    她仰头，看了看夜空。那漆黑的苍穹下，一轮皎洁的新月高悬，洒下死寂的月光。
    “十月三号，晚十点。”
    玛维深吸口气。
    “这是十月司辰‘白鸽诗人"的时间，同时，也是月亮升起照耀的场景……”
    “立刻行动！”
    她表情严肃，喝令一句。
    吉兰随着玛维等人，快步登上了阶梯，来到了那空无一人的，硕大宽敞的帝国广场之上。
    四周一片寂静，连鸟叫虫鸣都听不见，更别说任何人声。
    正前方，白色石质的巨大元首像屹立，不知何时已经彻底完工。
    其头部俨然已雕刻完毕，安装在了脖颈上，但却蒙着一块白布，未能揭幕。
    在元首像脚下，一名纤细窈窕的身影，正背对众人，仰望着这座刚刚建成的奇观。
    那是位身穿雪白衣裙的少女。她收回目光，低下头，手捧着一张()
    羊皮纸，用钢笔将上面的名字一一划掉：
    “战士：雷诺安·洛蒂托（划痕）”
    “小丑：普林斯·法汉（划痕）。”
    “记者：蕾比·伦德。（划痕）”
    “乞丐：费米·坎波斯。（划痕）”
    “牧师：阿杜拉·克莱尔。（划痕）”
    “囚徒：安拜·罗杰斯。（划痕）”
    “商人：邦多·里奥。（划痕）”
    “骗子：黛笛尔·泰勒。”
    “列兵：默多克·泰勒（划痕）。”
    “猎人：珍娜·克莱尔。（划痕）”
    “工匠：格雷克·阿彻尔。”
    “演员：吉兰·伊洛斯。”
    一连串象征着十二司辰之路的祭品，在羊皮纸上呈现，其中，唯独三人还未被划掉。
    这时。
    少女停下了钢笔，缓缓转过身，露出了吉兰熟悉的温和笑容，淡淡开口：
    “你们终于来了。”
    看到少女的面容，吉兰瞳孔一缩。
    “黛笛尔？！”