第36章 北境远征军
    为了迎接自北境远道而来的客人们，胡戈与杰洛伯爵一早就带着仪仗队与随从，在海鸥镇之外准备迎接客人们的到来。
    “俺加入胡戈大人以来，见到的老爷比过去一辈子都要多，现在又要见到北方的老爷了，真不知道他们是不是像诗人说得那么野蛮。”
    农夫长斯诺骑马在人群抱胸说道，虽然他如今已经脱去了农夫的衣服，但还是怎么看都像是农民，那口音更是无时无刻都在强调他的身份。
    “斯诺。”
    “嗯？”
    “看在胡戈大人的面子上，闭嘴吧，你不是曾经向那个吉利安学过怎么不带口音的说话吗？就学了个这？”
    卡纳提尔无情的说道，斯诺面露苦恼的耸耸肩，已经习惯了黑刃这样说，他们两人的关系很好，好到这话也就卡纳提尔能对斯诺说说。
    像是农夫长与黑刃这样聊天打发时间的人很多，胡戈与海鸥镇伯爵也是如此。
    “罗伊斯大人也会来吗？没想到啊。”胡戈看着出现在地平线边缘的队伍，现在看起来还很小，但用不了多久，就会变大了。
    “罗伊斯大人向来与北境有联系，他们家族保持了很多先民的习俗，至今都还留着青铜老古董盔甲，啧，也不知道那种破铜烂铁留着有什么用，还是他真的认为上面带着先民的魔法，就是有魔法也没用，破烂青铜是打败不了铁器的。”
    胡戈能听出海鸥镇伯爵对罗伊斯家族的厌恶，他没有作出任何评价，这两个家族在安达尔人登陆时就在互相对抗，彼此之间从未看顺眼过，篡夺者战争时罗伊斯家族也加入了对海鸥镇的围攻，使得双方恩怨更上一层楼。
    这种世家豪门之间的斗争，胡戈没有任何讨论的兴趣，容易惹上一身骚，他才没有那么冤大头。
    随着时间的推移，远方的队伍越来越近，胡戈得以看清这支庞大的队伍，他可以看到曼德勒家族的人鱼旗帜，还有属于罗伊斯家族的青铜符文，在这两面旗帜之下，则是各种杂乱的纹章，这些纹章的风格大多粗野，很符合他对北境的想象。
    在他们之后的则是乱糟糟的北境大军，北方人大多蓄着胡须，穿着厚实的衣物，大多数人都是黑发与棕发。
    由于缺乏打理，许多人的头发看起来就像是乱鸡窝，他们随身携带各种粗犷但又实用的器具，那股北方蛮荒的味道扑面而来。
    这样的队伍自然与南方人显得格格不入，但“青铜”约恩却并没有在其中格格不入，他的打扮与气质都与这些北方人十分贴切——罗伊斯家族作为先民血脉最浓厚的谷地家族并不是说说的。
    远方的队伍还没到达面前时，胡戈就看到策马行走在队伍最前列的两人，一个是大胖子，他胸口上的人鱼都因那大肚子而变形，另一个是一位英武不凡的领导，还十分与众不同的套着一件青铜的盔甲。
    “那人可真胖。”胡戈听到农夫长斯诺在身后小声嘀咕，但转眼就被卡纳提尔呵斥安静。
    这两人的身份已经呼之欲出，玛龙·曼德勒与约恩·罗伊斯，前者是北境远征军的领袖，后者是罗伊斯家族的当代家主，同时也是托勒特家族的封君。
    托勒特家族是罗伊斯家族的封臣，他们的家堡灰谷城就在罗伊斯的管辖范围内，不过胡戈这一系并不是灰谷城的继承人，不然胡戈的父亲也用不着以比武大会维生，胡戈与灰谷城的托勒特之间的关系已经隔得挺远。
    所以胡戈与罗伊斯伯爵是没有什么关系的，不过在记忆中，他曾经见过这个在谷地颇为特殊的家族的家主，也就是“青铜”约恩，父亲曾经在赛场上与伯爵有好几次交手，关系还算是不错，但与胡戈的关系就很淡了。
    胡戈曾经拜访过这位领主，不过他只是拿出一些粮食就把胡戈打发了。
    “愿七神保佑你们，约恩伯爵，还有玛龙爵士，南下这一路真是辛苦。”胡戈策马走到两人面前，杰洛伯爵显然对与北方人接触有些不情不愿，但还是跟了上去，而且与胡戈主动打招呼不同，海鸥镇伯爵只是点点头。
    “胡戈·托勒特，希望你的远征顺利。玛龙爵士，我就在这里走了，毕竟海鸥镇如今的年轻当家并不欢迎我。”
    “海鸥镇欢迎的是客人，以及真正信仰七神之人。”
    海鸥镇伯爵硬邦邦的回应，他所阴阳怪气的是罗伊斯家族对旧神的崇敬，作为在安达尔人入侵浪潮下守住了家堡与领地的先民贵族，罗伊斯家虽然已经皈依七神，并且与安达尔贵族不断联姻，但依然尊崇旧神，与北境有着千丝万缕的联系，甚至连高山氏族与他们的关系都算是较为融洽。
    这种接受了七神，但又更加重视旧神的信仰，被称为七神之心树，算是七神教的一个分支，但很多七神信徒都把此类信仰直接视为异教徒。
    而面对这些几乎是挑衅的话语，青铜约恩只是轻蔑一笑，也没有言语，只是自顾自的调转马头，罗伊斯家的队伍也随之离去，就好像只是为了来看一眼海鸥镇。
    青铜约恩的反应反而让杰洛伯爵更加生气，这就使得一旁的胡戈与玛龙有些尴尬，不过玛龙爵士很快就用他爽朗的笑声转移了话题，“哈哈，您就是胡戈大人吧，还有杰洛伯爵，接下来就得拜托你们的关照了。”
    “这是我应尽的义务。”杰洛伯爵赶紧说道，那样子就像是在给离去的罗伊斯伯爵展示什么，“请进吧，玛龙爵士，让我为您展现海鸥镇是如何对待朋友的。”
    “是吗？那可太好了，我走这一路都要把我的屁股给磨平了，听说谷地的美食都十分美味，我都迫不可待的想要享受了。”
    玛龙爵士的语气很符合他的外型，充满了对食物的热爱，而他这幅样子也彻底化解了方才符石城伯爵与海鸥镇伯爵之间的尴尬，气氛终于缓和了下来。
    接下来三人有说有笑的步入了海鸥镇之内，北境的庞大队伍则开始于城外就地扎营。
    在海鸥镇之上的格拉夫森坚堡之内，为了欢迎这些自北方而来的领主，杰洛伯爵举行了盛大的宴会，胡戈自然也作为主要客人参与，在宴会上，他观察着这些北方来客。
    说实话，除了玛龙爵士为首的一小戳白港贵族，大部分北境贵族看着都像是恐穴堡的尤斯塔斯男爵——也就是半野人——还有一些来自山地氏族的酋长，那看着就是彻头彻尾的野蛮人，披着的是各类北方动物的毛皮，佩戴的是骨头，身上还散发着强烈体味。
    即便是在欢迎宴会上，北境人也很重视他们的圈子，胡戈感觉得出来，许多北境贵族都带着一股“你们南佬就是弱”的心理，这种隔阂比远征军内那些地域隔阂都要严重，若不是玛龙爵士长袖善舞，与海鸥镇和远征军的贵族们相谈甚欢，弄不好整场宴会都会很尴尬。
    胡戈观察着他们，评估着这些北境人可以带来什么，就他目前所知的情况来说，北境人虽然倨傲，但好歹他们还是敢顶在第一线的——保持倨傲也是需要付出代价。
    至于其他的，胡戈看不出来，他也不信什么一个北佬可以打三个南佬的鬼话，实际上生活条件较好的南方人体格根本不输北方人，而且还有着比较好的盔甲，双方之间就没啥差距。
    不过，作为远征军的首领，胡戈就是想要在一旁安静看着也是很难的，这不就有人主动迎了上来。
    “请问您是？”
    看着身前拥有典型的北境人样貌，还有精心梳理的棕褐色胡须与头发，以及拥有一双金色的眼睛的壮汉，胡戈问道。
    “斯卡伦沃夫曼，胡戈大人，我是一位北境的雇佣兵首领，我们有着五百名雇佣兵，都是骑兵，我们长期在厄索斯活动，为那些自由贸易城邦征战。长期以来，我们家族都在白港招募北境人佣兵，在获知您远征的消息，我们就加入到了玛龙爵士南下的队伍。”
    沃夫曼，胡戈没有在对北境贵族的记忆里面找到这个名字，不过他提到的信息倒是有意思，他们在厄索斯长期行动？这正好对当前是个助力。
    胡戈目前正需要对厄索斯了解比较深入的人，像是面前这个斯卡伦就很合适。
    而这一谈，胡戈才知道这家人对狭海对面岂止是了解，都已经在那边完全扎根。
    沃夫曼家族可以追溯到史塔克家族刚刚上位，获得了北境统治者地位的那段时间，不过在差不多三百年前，随着史塔克家族对征服者屈服，让北境成为了征服者王国的一部分后，沃夫曼家族受不了史塔克的屈服，就放弃了对史塔克的效忠，转而在狭海对面做起了佣兵行业。
    这行一干就是三百年，沃夫曼家族在厄索斯各地不断参战，参加过东方几乎每一场大型冲突，赚取了许多金银，名声也越来越响。
    当然，长期从事佣兵行业怎么可能不翻车，沃夫曼家族也有好几次被打得仅以身免，但最终还是成功重建了佣兵团。
    沃夫曼家族在如此之多的战争洗礼中，依然保持了他们的权力，靠得是他们从来都只在北境招揽佣兵，北境人永远都是他们家族佣兵的主力——得益于北境的冬天，沃夫曼家族从来不缺士兵。
    而这个斯卡伦面见胡戈的原因很简单，他向胡戈表示了家族的忠诚。
    对于这类送上门的帮助，胡戈自然满口答应，至于沃夫曼家族表示想要胡戈在远征胜利后让他们在东大陆成为领主，那都是小事。
    而且这个北境佣兵的投靠也是一个突破口，胡戈可不想与大部分北境人的关系一直都那么僵，作为远征军的首领，他各部分都是要了解的。
    (本章完)