第179章 两难之择
    当确认袭击尘埃落定之后，胡戈迅速展开了一系列部署，一方面派遣斥候去寻找那些突如其来的袭击者踪迹，另一方面派人去查看被倒下石柱所遮蔽部队的情况。
    幸运的是，石柱之后的部队状态还好，虽然说石柱突然倒塌给队伍带来了惊慌与失序，但敌人并没有发动袭击，只是用箭雨骚扰了一下部队，这也是斯诺能够很快带着人来支援的原因。
    而搜寻的斥候很快归来，他们带来的信息拨开了袭击者身上的迷雾，原来他们在石林中挖掘了许多隐蔽的大坑，这些大坑此前都隐蔽良好，与周围戈壁简直浑然一体，在掀开前根本看不出来痕迹，发现不了异常。
    搞清楚了情况，胡戈更加谨慎的布置了防御之网，撒出去了更多的斥候警戒，胡戈还命令全军在扎营之时利用石林的地利构建了防线，接着往四面八方派出了使者，也放出了一系列承载着紧急消息的信鸦，希望获得周边最新的消息。
    普通士兵们对这个消息是欢呼雀跃，他们这段时间以来，除了行军还是行军，总算有时间休息，享受安宁与放松。
    不过，有一部分虔诚的士兵并不是这样想得，这些人为胡戈的遇袭而愤慨不安，他们看来这是对七神信仰的挑衅。
    不管怎么说，这支打着七芒星的军队终于得以消息一段时间，而在经历了等待之后，胡戈也得以拿到了他想要的信息。
    “形势不妙啊。”
    看着骑手们带来的消息，胡戈说道。
    首先，便是戴瑞的叛乱被彻底确定，戴瑞封锁了通往其他领地的道路，还集结了领地上所有可以集结的兵力——而也是受限于这点，胡戈派出的人马没能从这个方向获得足够的信息。
    但是，前往安达斯方向的就不一样了，他们从天鹅绒丘陵带来了胡戈最想要的潘托斯方面的消息，安达斯南部的边堤地也汇报了他们获取的情报，就是这些消息实在是太多，来源太复杂，其中还掺杂了各种夸张的流言，需要胡戈来亲自辨别。
    不过，胡戈与他的侍从们还是很快就完成了这个工作，发生在潘托斯的事情也展现在他们的面前，摆在面前的东西让胡戈很是有些为难，因此，他召开了会议，想要听一听下属们的意见。
    随着会议的钟声响起，大军中的领主与骑士团团长们皆齐聚一堂，看向了神眷者，而胡戈举起手，示意大家可以发言。
    “胡戈大人，我看来没有必要在意潘托斯那边，纵然伊尼斯大人不在潘托斯，但是那座坚城足以抵挡布拉佛斯的废物雇佣兵，而且红王港波顿的继承人也可以驰援潘托斯。”
    发话的是老麻雀，这个七神的狂信徒这些年随和了不少，但是那颗虔诚之心从未熄灭，那火焰随时都可以再次燃烧，“所以，我们还是不要改变既定计划，向着密尔而去吧，剿灭那里的叛军才是最重要的事情，消灭罪恶的坦格利安后裔，也是我们对七神最为虔诚的献礼。”
    “在我看来更重要的是解决潘托斯的叛乱者，再把布拉佛斯人给赶出去，我们必须要保卫我们领土的安全，才能谈其他东西，诸位大人，风雨欲来啊，君临都发生了一场血腥政变，兰尼斯特与史塔克的联盟都不知道能够维持多久，想要在接下来的风浪中站稳脚跟，我们就必须以铁腕手段维护好后方的安全，把它打造成一座坚固的堡垒。”
    胡戈看向这个狡诈的山民领主，这些年的繁荣让伯利希整个人看起来都温和了不少，但胡戈不是那种会被表象迷惑的人，这个人还是与往常一样，永远都是以利益为先。
    伯利希想要得到山外的土地，这不是秘密，所以他这次出兵才那么积极，他现在力主收拾戴瑞的原因胡戈也想到，那就是戴瑞被处理之后，那个家族的领地肯定会被瓜分，而他想要从中分得一杯羹——毕竟，平地可就在天鹅绒丘陵边上。
    “胡戈大人，我同样觉得援助平地是必要的。我年轻时给潘托斯人放羊，对海边的情况可清楚了，除开一些零散的小山丘，那些地儿基本就一马平川，夹杂其间的小河连羊群都不能阻挡，更何况布拉佛斯人的战马？如果这次面对的是马人或者曾经那些潘托斯太监，当地靠那些小村镇和堡垒估计还能拉锯许久，但布拉佛斯这次登陆的人马据说不亚于大人你当年率领登陆的大军，其质量也不逊于当地的守军，如果我们不调头援助友军，只怕他们不多时就要在潘托斯城下会师了。况且这些人还可能向北攻击，无论是围攻圣战港还是由朝圣大道攻入安达斯，对我们都是非常不利的，河谷一片焦土的情况不能被重现！”
    伍德，这个曾经的牧羊人，胡戈麾下的东方首脑之一也阐述了自己的观点。他不像伯利希那样贪婪且狡诈，但其平地出身的背景无疑影响了他的观点——毕竟他有不少亲族和老乡都在平地海滨，不可避免有横遭兵灾的风险。不过，他对安达斯担忧的原因的确不容忽视，远征军曾经的战例已经证明了从平地进军安达斯腹地并不困难，这也是潘托斯能够牢牢控制安达斯河谷的原因，更何况现在当地已经有了一条繁荣的朝圣大道；如今大敌当前，东方之敌可谓四面围攻残存的新七国，倘若河谷再遭兵灾，那后果不堪设想。
    “公爵殿下，边堤地以南的情况也不可忽视。玛龙·曼德勒已经接纳了不少从洛恩河下游撤来的多恩人，看来我们的老对手米洛将军已经借此良机彻底突破了娜萨星附近的堡寨防线，正在溯流而上与戴瑞叛党会合，上洛恩大领地如今只怕被敌人彻底合围了。”
    相比其他人，精明的格莱切尔更加在意东方的糜烂局势，“多恩人如今被拖在他们的城池附近，兰尼斯特的领地也是易攻难守的广袤平原，若是放在以前，依靠宽阔的洛恩河和各地充裕的援兵，他们还能阻挡住大量邦联军队和马人部族，可现在他们已经腹背受敌……虽然我们之前已经给他们输送了不少援军，但在四面为敌的情况下，我不觉得上洛恩能阻拦敌人主力多长时间……”
    “当下，我们应该尽快恢复与兰尼斯特的联系，帮助他们稳定住新七国的边境，一旦敌人的主力突破他们，顺着戴瑞的领地挺近我们的腹地，那一切就完了——更何况泰温公爵对这片雄狮新土如此上心，如果我们帮他挽回局势，他必定给予我们丰厚的回报，要知道，现在任何运过狭海的资源都是异常重要的。”
    胡戈的脑海之中也在思索，权衡着向东、向西或向南的利弊，三个选择都可以让他解决当下部分问题，也都会让其他方向的情况恶化，潘托斯的问题若是没能解决，那么就会变成安达斯的心腹之患，与维斯特洛的联系甚至都可能因此被切断。
    上洛恩的情况同样不容乐观，这块边疆大领地已经完全被邦联军队、马人和效忠坦格利安的投机者包围，如果不及时提供援助，它可能会成为下一个陷落的地区，其带来的负面影响是不可估量的。
    但是密尔的问题若是放任，那天知道那个坦格利安会在那边干出什么，这还是在这个铁王座处于内乱边缘，已经有王族成员举兵宣称王位，指不定什么时候君临再打起来的节骨眼上。
    胡戈思索得是那么专注，以至于他的耳朵都自动无视了其他声音——此前在听了一阵之后，他发现听着也没啥意义，他们所说的好处与坏处他都清楚，此前听听他们说话只是为了防止自己有没有什么遗漏的。
    也是因此，持不同意见的各方也开始争论了起来，最初还是比较温和表达观点，但很快就变成了互相吼叫，仿佛声音大就可以让自己的观点占优。
    “好了，都闭嘴。”胡戈说出这个词，场上所有人都安静了下来，“我已经有决定了。”
    “我决定率领主力南下。目前来看，魔龙余孽的力量是最弱的，只要我们击败他，那些在混乱中选择骑墙的家伙们又会跳反回来，这样我们就能再次联系到上洛恩了。”
    胡戈观察着在场所有人的情绪，果不其然看到了伯利希的低落，“但是，潘托斯的叛军也必须有人监视，伯利希，天鹅丘可以办好这件事吗？”
    “七神在上，胡戈大人，天鹅丘当然可以办好这件事，我们会保证叛军别想得到一寸安达斯的土地！”
    伯利希的声音很大，从低谷突然回到高峰所带来了情绪变动是激烈的，纵然是他这样老奸巨猾的人也是如此。
    “以七神的名义，那就赶快去办。”胡戈接着说道，“其他人也准备起来，部队今天之后就出发，我们已经耽搁了，接下来必须加快速度。派人去前方设置兵站做好接应准备，接下来我们要来一场长跑了。”
    胡戈还是决定要先解决密尔的问题，那个坦格利安的威胁太大，他必须确保这个威胁被扼杀在摇篮之中，至于潘托斯，他就只能把一切托付给潘托斯的贵族们与伯利希这家伙了。
    。
    站在密尔总督府最高的望台上，韦赛里斯踩着脚下的镶绿砖石，感受脚下的城市，韦赛里斯感到了一种梦幻感，即便是现在，流亡的坦格利安王公回想起拿下城市的一路，都感觉如梦似幻。
    这一切好的就像是梦一样。摸着身前的望台砖石，韦赛里斯想到，在一个月前，他还在为养活麾下佣兵而苦恼，现在却坐在了一座大城之中，坐在了宛如维斯特洛镜像的新七国首都的磐石王座上。
    在一个月前，他向妹夫卓戈借来了大卡奥的仪仗，以及一支五百人的马人小部队，然后，韦赛里斯就开始了他的冒险。
    他让那一小队马人的首领打扮成卓戈的样子，摆出大卡奥的姿态，他也尽可能传播关于大卡奥来袭的消息。
    韦赛里斯的佣兵也以大卡奥先锋的角色进入了密尔境内，他面见了东方领主与城市代表，靠着这个所谓的“大卡奥”，以及一系列恐吓与许诺，韦赛里斯成功让密尔边境的东方领主们纷纷倒戈，然后他带着这些领主逼迫那些还未动作的领主与城市加入，若是不加入，那迎来的也就只有毁灭。
    在成功把东方的领主卷入军队之后，韦赛里斯率军进入了争议之地，此地那些不见兔子不撒鹰的战争领主们已经因为东方传来的消息而蠢蠢欲动，在此，韦赛里斯再次故技重施，恐吓与许诺并举，拉拢了一部分争议之地领主，然后率领这支力量逼着中立者加入队伍，也把反对者顺手剿灭。就这样，从争议之地走出来时，韦赛里斯身后的大军已经到达了两万人，这两万人全是靠他用嘴皮子与徒有其表的仪仗得来的，而且在更远的地方，也出现了向他倒戈的投机者，这些人直接与当地的忠诚派打了起来。
    密尔与里斯这两个统领领地就这样陷入了混乱，里斯本岛的情况好一些，河湾在这里留驻了许多力量，当地的总督议会也能控制群岛，所以这里在简单的慌乱后迅速稳定了下来。
    而精华已经全数西归的密尔就是另一种情况，当地市民的对立与厮杀变得越发激烈。
    至于泰洛西，史坦尼斯的势力牢牢控制着辖区，一切趁乱起事之人都被龙石岛公爵把脑袋挂在了长矛上，但史坦尼斯也没有向密尔进军去收拾那里的乱军，只是固守领地，并不断招兵买马，壮大力量。
    史坦尼斯的按兵不动让韦赛里斯悬着的心放下了，在他的计划之中，夺取密尔乃是最为重要的一步，而最大的障碍便是篡夺者那固执的二弟，既然他按兵不动，那么自己有多没有什么好担心的。
    韦赛里斯的大军就这样向着密尔冲去，为了壮大声势，韦赛里斯一路上把看见的壮丁都给抓入了军中，同时也把居民的粮食抢光以供养军队，很快，他的力量就来到了密尔的绿色城墙之下。
    这时由于韦赛里斯口中的马人大军迟迟不出现，已经有很多东方领主与城市代表开始怀疑流亡王子口中的马人大卡奥是否真的来了，但韦赛里斯在这一刻反而不怕他们产生什么怀疑——都已经来到了这一步，他们难道还能反悔？
    不过，考虑到争议之地那些从尸山血海里杀出来的领主们一个比一个没有底线，所以韦赛里斯急需拿下密尔，用新七国首都的财富喂饱这些贪婪的野狼。
    好在一切都很顺利，当韦赛里斯那支怨言与怀疑不断兴起的军队来到密尔城下，市民中反铁王座的那一方直接为他们打开了城门。
    接下来的事情没有什么好说的，铁王座的支持者本来就在城市巷战之中不占优，现在大股外来军队涌入，那就更别说了。
    为了能够让那些被骗来的领主彻底上他的贼船，韦赛里斯下令让他们随意劫掠，一场密尔的浩劫就这样开始，这里是新七国的首都，集中了新七国最为富裕的一群人，也有着新七国最为庞大的中产阶级，现在这全都变成了那些如狼似虎的领主们的战利品。
    抢劫、杀戮与强暴迅速充斥了密尔的各个角落，每个站在维护铁王座或是中立的民众都遭到了无情的劫掠，士兵粗鲁的闯入他们的家中，拿走一切值钱的东西，还对女眷上下其手，而敢于反抗的人都被士兵用剑表示了他们的态度，这一刻，拿着武器的士兵就像是他们的国王一般。
    一想到那天发生的一幕幕，韦赛里斯就感到心中涌起一股反胃的感觉，接着是对自己的厌恶，但随即又产生了一股怒火——那些杀戮与强暴与自己有什么关系？自己为什么要为此愧疚？他只是让那些人劫掠，没让他们杀人——虽然这样想，但是韦赛里斯在心底里又比谁都清楚，这都是他造成的。
    当年在潘托斯，他也陷入这样的困局之中，不过那时候他是被劫掠，被杀戮的那一个，为了保住自己和妹妹的命，他都给人下跪了，都拿出了母亲的珠宝，才换得杀人者的恻隐之心——他真的身处这种乱局之中，是一种什么样的糟糕体验。
    那与我无关。虽然内心清楚，但是韦赛里斯还是这样告诉自己，他是个年轻人，他经历得还太少，他不能让这些负罪感压倒自己，主宰自己的思维，韦赛里斯，这些人只是篡夺者的走狗，他们都该死！当年篡夺者不也这样对待坦格利安的忠诚支持者吗？
    靠着一番宛如催眠一般的下意识思维，韦赛里斯成功从低落的情绪中走了出来。
    在劫掠了密尔之后，诸位领主与城市代表们都赚得盆满钵满，吃得满嘴流油，而且还通过强取豪夺，拿到了大量产业与地产，他们也很默契的不再谈起大卡奥真假的事情，那已经是一件不重要的事情了。
    不过韦赛里斯可就没有他们那样的好心情，虽然说看那位跑去维斯特洛的总督带走的人那么多，他就已经做好了一些心理准备，但是当真的看到那空空如也的金库时，他还是难以抑制住情绪。
    好在他的嫡系人并不多，在密尔城内好好搜罗一番，还是可以喂饱部下。
    “韦赛里斯殿下。”琼恩·克林顿不知何时来到了流亡王子身后，“教苑依然表示他们持中立态度，不会为我们提供任何服务。”
    克林顿带来的消息让韦赛里斯心头一恼，教苑，这些家伙居然如此硬气。
    在韦赛里斯进城之后，教苑就摆出了中立的姿态，关上了他们校园的大门，接下来还接受了很多躲避劫掠的铁王座支持者，俨然就是一座密尔城中的铁王座要塞。
    韦赛里斯一开始想要好好谈，但是教苑却反而要求他尊重教苑的特权，于是流亡王子决定用火焰毁灭掉这座大学以杀鸡儆猴，让部下去偷偷放了一把火，但教苑师生拼命熄灭了火焰，这火焰烧掉了教苑周围不少建筑，这使得教苑四周瞬间开拓了起来，看起来更像是一座要塞。
    跑去攻打教苑的部队基本上都铩羽而归，不过，这主要是因为攻打的部队皆出工不出力，不愿意为了毁灭教苑而拼命。
    而他的嫡系就那么点，根本死不起，这搞得韦赛里斯没有办法，只能默认他们的中立，采取较为温和的办法希望让教苑屈服。
    而教苑是一点面子都不给。
    不过，就在韦赛里斯打算就此爆发时，克林顿的话就像是一碗凉水，浇灭了韦赛里斯的怒火，“但是，梅利斯校长也表示，教苑愿意对您屈服。”
    这就行了。韦赛里斯想到，教苑是个远在意料之外的硬茬，能够让他们屈服就足够了，自己的兵力还得用在更加重要的地方。
    不过，对于到底用在什么地方，韦赛里斯是犹豫的，也一直在为此纠结。
    若是西进去泰洛西，韦赛里斯没有胜利的信心，史坦尼斯是个久经战火考验的战将，说实话，即便是加上克林顿，韦赛里斯也没有信心打赢他，更别提史坦尼斯完全可以据城固守。
    如果向东前往洛恩河，韦赛里斯能与邦联军的主力会合，他的妹夫也在那边，这不光能增强大军的势头，也能显著稳定底下这些人的军心。不过兰尼斯特已经在洛恩经营了十数年，建成堡垒要塞无数，要多少时间才能拿下它们，韦赛里斯很难判断，如果在洛恩被拖延过长的时间，戴瑞的义军和布拉佛斯的登陆军只怕很难坚持，说不定密尔也会生变，那可就起反作用了。
    至于北上，虽然一直潜伏的忠臣戴瑞家族已经起兵，布拉佛斯也向潘托斯派出了大量雇佣兵，但是一想到那面对那位胡戈，韦赛里斯就下意识的感到了畏惧。
    在东方的领主中，胡戈·托勒特无疑是最需要敬畏和小心的一个，正是他掀起了这场名为远征的狂潮，其本人也从一个被铁王座宣布为叛匪的流浪骑士，变为了东方七国的大贵族。
    在过去的十几年中，他一直为铁王座戍守着安达斯的边疆，直面邦联军队的威胁，对于这些年生活在邦联的人们来说，他是一位老对手，也是一位绝不可小视的对手。
    身处北方，韦赛里斯和麾下的忠实者几乎经历了这些年中双方的每一场大战，他非常清楚胡戈的能力，若是自己处于他的环境，肯定无法取得如此夸张的功绩。更不要提现在这位老对手手中还有着一批极其强大的力量：
    安达斯在十几年的移民和作战中已经锻炼出了一大批富有经验的战士，同时那些以信仰为旗的骑士团们也逐渐被胡戈收服，依靠这两股力量，胡戈公爵在短时间内能动员出远超外人预料的军队，更不要说现在东方的大规模反攻必然会刺激所有维斯特洛人团结起来……
    所以，即使在联军最乐观的情况下，对于安达斯的围攻也是需要慎重决策的。而当下的韦赛里斯更得慎之又慎——胡戈随时可能南下，无论他选择朝哪个方向进军，都必须考虑其中的变数。
    就在这时，琼恩·克林顿的话打消了韦赛里斯的犹豫，“韦赛里斯殿下，北方传来消息，说胡戈·托勒特已经带了一支部队南下，正向着密尔而来。”
    (本章完)