“真是没想到，竟然会是这三位女子。这倒也不错，只要控制住她们，想必那位应该会有所顾虑吧。”
    “呵呵，这三位女子与阁下皆有着千丝万缕的联系。若要阁下舍身相救，恐怕阁下未必愿意。不过，若加以威胁，或许也能起到一些作用。”
    黑影发出低沉嘶哑的声音，目光紧盯黑雾中的三位女子，口中冷笑连连。
    不知过去了多长时间，三位女子中修为最为深厚的宋姓女子率先缓缓苏醒过来。
    她睁开眼睛，却发现自己正躺在一块冰冷的地面上，周围遍布着闪烁着白光的钟乳石柱。
    此女心中一惊，急忙坐起身来，同时双手掐诀，试图释放出护体灵光。
    然而，就在她准备行动之际，一声惊呼传来，宋玉全身无力地再次瘫倒在地。
    “你已经中毒，无法施展法术。现在，你与凡人无异。”
    一句沉重的警告突如其来，给宋姓女子带来惊吓。
    洞窟一角，一个高大模糊的人影静坐其中，由于静止不动，她起初并未察觉。
    紧接着，她发现体内法力无法调动，显然已被施加了强大的禁制，心情瞬间跌至谷底。
    “阁下何方神圣，为何将我们捉来此处？”
    视线从周遭掠过，宋姓女子注意到慕沛灵和柳玉躺在自己后方，虽昏迷不醒，幸好并无性命之忧，紧绷的情绪稍稍舒缓。
    “呵呵，你们竟在此内谷出现。怪责于我，怪罪你们今日的选择。宋姑娘，你们乖乖留在此地便罢。念在旧日情谊，我暂且不会为难你们。若试图逃跑，那就别怪我无情。”
    高大人影冷酷地说。
    “宋姑娘？恕在下从未听闻有如此尊贵的师门长辈，莫非前辈认错人了？”
    宋玉惊愕不已，疑惑地询问。
    “不识我，不足为奇。我知晓你即可。紫灵那丫头近况如何？”高大人影淡然发问。
    “你认识紫灵！阁下究竟何许人也？”宋玉心中惊骇更甚，厉声质问。
    “想知我身份，易如反掌。”黑影自语着，突然起身，向宋姓女子走来。
    几步之后，此人走出阴影，面孔暴露无遗。
    一袭黑袍，骷髅般的头颅，口中獠牙外露，令人毛骨竦然。裸露的手臂犹如金银所铸，光芒四射，诡异无比。
    “我从未见过阁下。”尽管对方容貌令宋姓女子心生恐惧，但她仍保持镇定，冷静地询问。
    “是吗，以我如今模样，你自然认不得。”
    黑袍人毫无怒意，平静地回答，然而眼神却发生变化，显得颇为困惑。
    宋姓女子触及此眼神，瞬间感到似曾相识，脑海中浮现出一个人的形象。
    “你……你是……不可能！”宋姓女子惊呼出声。
    “你终于认出我来了。不必惊讶，此刻的我并非真正的他。但不久之后，我会成为他。”黑袍人发出诡异笑声，随后身形一闪，回到原处，再次盘膝而坐，不再理会宋姓女子。
    宋姓女子满脸震惊，内心波澜壮阔，神识中不断闪现一名青年的身影，与眼前的黑袍人交织融合，再分离。
    “燕师叔吗？他与眼前之人相貌全然不同。”
    宋姓女子思绪纷扰，不禁皱眉问道：
    “是否遭遇大劫，被迫夺舍重修？”
    这绝不可能发生在拥有同等能力的中期元婴之上。
    他为何藏于坠魔谷，出手狠辣至极？至于最后几句莫名之词，究竟意味着什么呢？”
    宋姓女子天赋卓越，但面对困惑，她仍觉棘手无解。
    “你二人情势已明，无需再装昏迷。”
    话音刚落，黑袍人目光如炬，冷言道。
    宋姓女子闻声一愣，正欲回头询问，慕沛灵却已在背后开口，满腔忧惧之情跃然纸上：
    “您并非公子真身，而是其培育的第二元婴。如何能摆脱障碍，掌控自主意识？公子现今何处？”
    如此陌生又恐惧的语气，实令人匪夷所思。
    “幕师妹，他确为师尊炼制的第二具分身。”
    宋姓女子同样震惊不已，转身看向同伴，只见柳玉半掩着嘴，目瞪口呆。
    “据闻，公子修炼独有秘法，可培养第二元婴。然而，此举风险极大，稍有疏忽便可能遭反噬。”慕沛灵紧盯黑袍人，面色阴沉不定。
    宋姓女子与柳玉面面相觑，皆感疑惑不解。
    “你竟能识破本座身份。”黑袍人恍然大悟，“原来是银月透露了消息。我本无意隐瞒，确实曾是那人的第二元婴。待我功力大增，吞噬其元神，便可取而代之。在此期间，你们只需安心等待。此地乃内谷深处，无人知晓，即便是那人亲临，亦难寻到你们。”他坦诚相告，毫无保留。
    他正是当年燕云与突兀人交战时，遗失的至木灵婴所化第二元婴。
    当年受重伤濒危之际，幸亏第二元婴修炼过秘法，引发鬼罗幡中的护持神妙，得以疗伤复原。
    可惜燕云身负重伤，下落不明，第二元婴无法核实主人踪迹。
    反复辗转，数十年后方唤醒自主意识，返回大晋进驻坠魔谷，次日被天煞魔尸发现。
    尽管曾遭受过大伤的古魔，但这具魔尸凭借尸魈之体，并未完全离世，逐渐回复至最初状态。
    然而，在脱离燕云控制后，魔尸的行为全凭本能。若长此以往，未来百年内，或许它可生成新的神识。
    被第二元婴发现后，此元婴利用当年的禁制轻易占据魔尸躯体，吞噬其仅剩的本源精魂。
    这便是第二元婴选择坠魔谷而非寻找其他修士夺舍的原因。
    魔尸拥有元婴期修为，却无自主神识，堪称理想的夺舍对象。
    因此，第二元婴毫不犹豫地找上门来。
    借助古魔存放躯体的空间裂缝中的残余魔气，以及天煞魔尸的尸气与阴罗幡的协助，此元婴在短短数十年间便将玄阴魔气修炼至大成，成功晋级元婴中期。
    随后，他在谷内几处秘地寻获无主宝物，祭炼之后欲离开山谷，却意外遭遇慕沛灵三女。
    起初，他并不知晓三女的存在，但由于修炼玄阴魔气及吸收精纯魔气，吞噬天煞魔尸的精魂。使他与原来的燕云截然不同，于是凶性大发，意图将三位结丹期修士一举拿下，以免暴露行踪，同时释放内心的凶煞之气。
    然而，当他认出三女后，第二元婴复制的燕云记忆发挥作用，犹豫片刻后改变主意，将她们生擒回谷，设下禁制，囚于此处。
    “你打算何时放我们走？”慕沛灵鼓足勇气问道。
    此女之所以能立即认出第二元婴，源于银月赠予的一枚无名玉佩。玉佩中隐藏着第二元婴的气息，使她能够感知到对方的存在。
    黑袍人冷眼看向慕沛灵，淡然回答道：“待世上只有一个燕云之时。”
    “以师叔的实力和修炼速度，您认为有胜算吗？”宋姓女子冷静分析道。
    “目前我确实无法击败他，但自保应该不成问题。何况有你们三人在手，我便更加安心。至于我如何实现计划，无需你们担忧。”
    黑袍人冷笑回应，始终守口如瓶。
    “那么……”
    柳玉准备开口，可黑袍人突然打断：
    “诸位，我早已明晰尔等心思。但是期望归期望，现实总有不同。”
    “尔等或可离去，但我与那人之间，必有一场生死较量。现在，尔等暂且休息片刻。“
    言罢，黑袍人双手掐诀，口中念念有词。
    刹那间，地面上闪烁起各种颜色的灵光，大量黑气涌现。
    慕沛灵等人惊觉自己竟身处在庞大法阵之中。黑气袭来，正将她们淹没之际，三人均陷入昏迷。
    角落里的黑袍人停止施术后，注视着黑气，眼神犹豫不定。
    一个月后，太真门玄武大殿内，一位看似年幼然须发皆白的高人，眉头深锁，手中持有一份淡白玉简，神情复杂。随后下令：
    “来人！”
    两位筑基期道士走进殿内，毕恭毕敬地道:“掌门，请问有何事？”
    “前往金霞谷，告诉太上长老，溪国有大修士加入落云宗，不知是否参加大典。”高人郑重地交代。
    二人心领神会，立即接过玉简御剑离去。
    ……
    云阳潭，合欢宗神秘禁地。此地虽小，但常年被灰色雾霭笼罩，无人敢入。
    然而此刻，距雾气十余丈之处，聚集了五六名修士，他们沉默不语。
    雾气中传来一声叹息：
    “第四位大修士，燕小子修行进度惊人。原本以为他会耗费更多时日，却未曾料他仅用百年便再次晋升。看来此次大典，我需亲自出席了。”
    此时，在外等待的各位修士依然静默，无人敢应答。
    ……
    七灵岛边际某悬崖之上，一位青衫老者驻足观海，面容祥和。在老者身后，洁白玉简闪烁微光。
    ……
    北方北凉国境内，玲珑山上，一栋阁楼内，两位男士相对而坐。
    面色文雅的男子便是吴姓前辈，而另一位则是身材略显臃肿的雷姓老者。
    老者恭敬的询问女子道：
    “吴兄，此次落云宗大典，您是否打算亲自前往？那年轻人修为精进至元婴后期，寿元绵长，如若与他重新相连络，或许会为我们六大门派带来重大帮助。不知您对此事如何看法？“
    男子淡漠应道：“雷师侄您现在掌管宗门事务，就急切希望那位人士返回黄枫谷吗？“
    老者连忙解释：“吴兄误会了，以他如今的地位，怎可能再回到我们微不足道的黄枫谷呢？但我们两派与他有着一定的渊源，若能另建友好关系，必将有利于六大门派。“
    男子冷静回应：
    “和他建立关系的事情，别找我。我与南宫师妹的确交好，可自从她跟随那位人士离开之后，我们就失去联系。不过，这次我会代表掩月宗出席大典。“
    老者听到这个消息，欣然表示：“吴兄愿意亲自前往，实在太好了。“
    男子冷哼一声，嘲讽道：“原来黄枫谷如此关注此人，这也是理所当然的。自从令狐道友离世后，黄枫谷便再无元婴修士坐镇。若非令狐道友曾与此人有过援手之约，并告知我们五大门派，恐怕黄枫谷早已无法在北凉国立足。“
    老者满脸通红，尴尬不已。
    两个月过去，整个天南修真界都为之沸腾。
    各大修仙宗门纷纷接到落云宗发来的请帖，宣告该门派的一位长老已晋升至元婴后期，特为此举行盛大庆典，诚邀各大门派前来观礼。尽管请柬上并未明确提及哪位长老，但燕云作为当年以元婴后期实力震撼天南的人物，众人皆猜测无疑。
    这一消息引发了各大门派的热烈讨论。小门派诚惶诚恐，纷纷答应赴约；大宗门虽心存疑虑，但仍承诺派遣至少一名长老参加庆典。
    燕云之名再次传遍天南各地。无论是隐居深山的散修，还是占据灵脉的修仙家族及各大门派，燕云无疑是近百年来最受关注的人物。
    三个月后，落云宗的庆典如期举行。
    现场汇聚了百余位元婴修士，更有无数结丹期弟子齐聚云梦山。
    身为主角的燕云仅在庆典首日短暂现身致辞，随后便邀请了十几位元婴中期以上的长老共聚密殿，其中更包含了化意门的魏无涯以及合欢宗的合欢老魔两位后期强修。
    三日三夜过后，这些元婴期老怪现身大殿时神情凝重，明显带着紧张与畏惧之色，尤其是魏无涯及合欢老魔，目光骤然暗淡，脸色异常苍白。
    有好奇者上前询问殿内详情，但被问者皆避而不答或连连摇头，含糊其辞。
    此举引发更多修士的好奇心。
    典礼历时半月，燕云自始至终未曾露面，而十几位元婴期老怪对此毫无察觉，典礼一结束便匆匆离去，无人逗留。
    如此反常现象令众修士对密殿中的事情愈发疑惑。
    尽管参与殿内聚会的老怪们闭口不谈，但终究有人透露了部分信息。
    然而，此消息再度引发天南修仙界震动。
    有元婴期老者透露，落云宗新晋位列第四的大修士竟在殿内主动邀战魏无涯与合欢老魔。
    这种行为本属寻常，燕长老修为初成，借典礼之际与其他大修士比试神通，并在中期修士前树立威信，实属自然之事。(本章完)