第167章 办公司
    广西七山二水一分田，地瘠民穷。南宁是个例外，地处郁江冲积平原，粮产丰富，自然条件、地理位置明显要优于桂林，曾长期作为南宁的政治中心。
    大致王朝国力强盛时，武功赫赫，积极向外扩张，就会以南宁为广西的政治中心。譬如，唐朝时，南宁为岭南西道治所，宋朝时，南宁为广南西路治所。秦汉至五代十国时，交趾还隶属于中原王朝，以南宁为广西政治中心，显然可以更好地统治交趾。
    明太祖朱元璋起于布衣，备尝民间艰苦，开国后注重休养生息，对开疆拓土兴趣不大。明承元制，以桂林为广西省会，是一种比较保守的做法。盖因广西多土司，以桂林为省会，万一广西有事，可以很方便地得到北方的增援。
    时至南明，南宁仍不失为一块理想的根据之地。永历君臣均无此种远见，这倒便宜了岑丹初，若能好好经营，足以成为赤军的后方基地。
    要知道，南宁不仅粮产充足，还多矿藏，具备发展工商业的潜力。
    譬如南宁、太平两府，就富含煤矿、铁矿。铁矿方面，主要有渠香、那龙、新宁、东罗等处铁矿。煤矿方面，主要有马山、隆安、上思、海渊、新宁等处煤田。
    既有铁矿，又有煤矿，就可在此建造钢铁厂，进而制造火器，修治军械。太平府还有稀土矿，将来若有机会，还可制造新式枪炮。
    更妙的是，南宁还兼有水利之便。左江、右江在南宁上游不远处汇合，流经南宁，为水路运输提供了绝佳的便利。
    有煤矿，有铁矿，有水路，在南宁制造火器，可比永安便利多了。
    从军事方面，南宁亦存在着重要的战略意义。
    西南方向，溯左江而上，经凭祥州、镇南关，可至交趾谅山；经龙州、上下冻州、水尔关，可至交趾高平。历来对交趾用兵，谅山、高平皆为必经之路。
    西北方向，溯右江而上，经田州、上林州、泗城州，可至云南、贵州。
    正北方向，经昆仑关，北上柳州，可至桂林、庆远，通贵州、湖广。
    正东方向，沿郁江顺流而下，可至浔州、梧州，进入广东肇庆，直至广州城下。
    东南方向，翻越七坡高丘陵，可入广东廉州府，通南海。
    这几天，丹初一直在外地巡视。这天正是除夕，丹初仍未休息，和柳遇春一起来到新宁州（今扶绥县）视察铁矿。新宁州既有铁矿，又有煤矿，煤铁两矿皆靠近左江，条件得天独厚，是广西冶铁业中心之一。
    此次巡视，除柳遇春外，还有一名南宁富绅陪同丹初。
    此人名叫韦思恕，是桂南一带的首富，家中多治产业，除有良田万亩，还在西江有一支船队，在南宁、太平等地多店铺，开有铁矿、煤矿，可谓家大业大。
    最可贵的是，韦思恕志向远大，胸襟宽广，愿意资助赤军抗清，受到丹初的青睐。
    明末乱世，愿意毁家纾难的财主不胜枚举。焦琏麾下大将朱旻如便是桂林富绅，倾尽家财招募军队，打造军械，故能自成一军。
    韦思恕自知没有领兵打仗之才，见丹初有匡扶天下之志，欣然愿意投效。
    丹初在南宁、新宁一带走了一圈，在开发矿藏、制造军械方面已经有了思路，也与柳遇春、韦思恕达成了统一意见。
    终于结束新宁州的行程，丹初与二人乘舟赶回南宁。时已下午，左江江水充沛，舟行甚快，三人凭舷吹风，甚为惬意。
    聊着聊着，丹初问及人口情况：“韦先生，据你估计，新宁州有多少人口？矿工几何？瑶僮等非汉人几何？”
    永宁州衙的黄册还是崇祯八年校订的，和其他各地黄册一样，数字过于离谱。
    穿越至今，他对明朝的地方政制有了深入的了解。就拿人口来说，明实录与各地记载差距较大，后世专家估计也相差很大。
    原因很多。其一，明朝民政、军政分离，明实录上记载的是户部统计上来的各省民户，并不包括军户、匠户等。其二，明朝存在贱籍、少数民族等情况，这些人都不入户口，不进入官府统计。其三，民间为了躲避赋税，原本就大量隐匿人口。土地的情况与之类似，军田、屯田并不进入户部的统计。这就给后世一种错觉，仿佛清朝政策得力，人口、土地得到了迅速的增长。
    丹初估计，晚明时，在未经农民军肆虐之前，明朝实际人口至少当有两亿人。
    “大帅，某虽为新宁人，但对新宁人口实无准确的数目。据某估计，新宁州算上矿工、瑶人僮人、胥民等，当有人口十二万人。矿工很多，连其家属当有两万人。瑶人僮人当有三万，胥民、奴仆等贱籍当有一万。”
    与州衙官吏所说出入不大，新宁州人口当过十万，汉人约占一半。
    “新宁州地狭人多，平均每人只有一亩六分田。你可知道，该如何养活这么多人？”
    最简单的办法，莫过于减轻租赋。但着佃纳粮是赤军的既定政策，韦思恕不敢多说：“韦某着实不知，或可开垦荒田，增加田亩之数。”
    “增开田亩，人口亦将增加。况且，熟田已经开垦完毕，要开辟生田，只能上山，侵入土司地界，可垦田数目有限。生齿日繁，而地不加广，人多地少，土地兼并，实乃历朝历代亡国之根本原因。”
    丹初讲到这儿，觉得这个问题太过深奥，说给韦思恕听或许过于超前。
    要解决人口危机，从根本上说，得提高生产力。农业养活不了太多的人口，只有发展工商业，才有可能养活更多的人口，才能提高百姓的生活水平。
    呵呵，想得太多了。才打下南宁，就有些飘飘然了。此南明也，战乱不绝，第一次工业革命的条件也不成熟。还想提高生产力，呵呵。
    丹初收住腾飞的思绪，说道：“韦先生，我倒有一个办法，正想全力实验。想必你也听说了，我从不歧视商人，在永安便大力鼓励工商。
    “工商亦能养活人口，还能养活更多的人口。譬如说你的新宁铁矿，雇佣了多少矿工？六百多人？挺多。你看这六百多个矿工，不事农业，照样可以温饱，所赖者何？铁矿也，工商也。
    “但我们的工商，规模太小，受官府的管制太多，难以大展拳脚。韦先生、老柳，你们可听说过番人的东印度公司？”
    韦思恕地居内陆，见识不如柳同春，不敢乱说。
    柳遇春是浙江人，却颇晓其事，说道：“某倒听过一二。据说，这东印度公司有军队，有官吏，在南洋、印度等地领有土地，如同王国。”
    “对！”丹初很欣赏柳同春，赞道：“英咭唎、佛德里亚、佛朗机等番国都有东印度公司。这些公司都由商人集资办成，已经侵入南洋，势力非同小可。
    “我华人早在元朝时便已开始移民南洋，在南洋小有势力。可东印度公司一来，华人纷纷落败？何也？公司是搞工商业的，有财力，有组织，有武力。华人多以淘金、贸易为业，无组织，无纪律，怎能敌得过这种公司？
    “我们现在的铁器局，乃至卫所军器局，都是衙门制的，秉承官府意志，实际上秉承总办意志。总办一换人，譬如你柳遇春，你一走，铁器局还能像现在这样廉洁高效吗？显然不行。
    “今后，咱们也要办公司！我会像番国那样尊重商人，商人也要像争口气，开几家模范公司，官府不过多干涉，采用官督民办或官民合办都可以，先为华夏商人做个表率。将来，咱们也到海外开几个东印度公司，从海外获取廉价的粮食、金银，岂不妙哉？”
    这想法太超前了，但无疑具有很高的可行性。
    韦思恕将信将疑，说道：“大帅奇思妙想，某深感佩服。”
    丹初也不客气，直言道：“韦先生，你可有千金待嫁？若是可以，请择一千金嫁我为如夫人，如何？”
    思路翻转太快，韦思恕反应过来，小心说道：“某倒有一小女尚未许配，过完年刚满十五岁。”
    丹初也不问其他，说道：“实话说，我欲与韦先生结亲，别无他意，就是想告诉世人，我是真真切切的尊重商人，真真切切地鼓励工商，真真切切地想办公司。商人见状，也会安心投资工商，是不是？”
    韦思恕笑笑，对道：“大帅用心良苦，令人钦佩。小女得依大帅，亦乃三生有幸。某当置办嫁妆，择良日遣送小女。”
    (本章完)