第323章 奇袭羚羊峡
    “断了！断了！”赤军士卒欢呼，第一道铁链果真已从中间断开，两头渐渐没入水中，激起一阵漩涡。
    就剩一道铁索了！赤军士气大振，数十艘战船不约而同地进至铁索前。一艘火船奋勇当先，率先进至铁索下，架起油锅炙烤铁索。
    却听轰隆一声，油锅炸翻，猛火油溅落一地，好几个赤军士卒被溅上猛火油，顿时疼得哇哇叫。江水烧不灭猛火油，只能用沙土。但油锅已经打翻，热油撒了一地，火船四处着火，想灭火基本不可能了，剩余赤军只得跳船逃命。
    剩余火船毫不畏惧，继续烧灼铁索。打仗是件极凶险的事，必须做足替手。赤军同时用三艘火船烧灼铁索，一处火船被毁，另外两处还能继续烧灼。
    “他娘的！”罗坤玉怒从心起，往前一看，几个鞑子正在木排上兴高采烈地叫唤着。刚才，正是他们那门威远炮打中了赤军火船。
    “三炮！给我打掉那门鞑子炮！”
    “诺！”
    绰号“三炮”的主炮手，炮术精湛，与罗坤玉关系颇睦。罗坤玉做哨长时，三炮就是他的炮手。罗坤玉升营副后，三炮也升任哨长，却还是跟在罗坤玉身边，担任他的炮手。
    这家伙颇有打炮的天赋，伸出右手略一估算，就已胸有成竹，使用铳规调整主炮。只听“咚”的一声，炮弹正中清军那门威远炮，炮架被轰成粉碎，一名清军炮手当场毙命。
    赤军欢呼一片，宋建也大长见识，对三炮刮目相看。
    巳正时分，第二道铁索被烧断。铁索一除，清军就再也不能拦阻赤军了。赤军的三版、长龙战船，可部署铁炮，发射铁弹，对清军战船有着压倒性的优势。
    罗坤玉这艘三版船又是冲在最前，直扑木排而去。
    第一标上百艘战船，早已蓄势待发，此刻鼓满船帆，桨手划桨，橹手摇橹，视清军战船于无物，直扑西江下游。按计划，他们不得与清军纠缠，将直接下行四十里，奇袭羚羊峡天险。
    罗坤玉原本就是第一标的哨长，升营副时才调入第三标。赤军制度，军官晋升常常跨单位，一来避免山头主义，二来避开原单位资历深的官兵。
    急棹东下四十里，奇袭羚羊峡，想想就让人激动。这种好事，只能分给资历最深、战斗力最强的第一标。罗坤玉在第三标，只得望江兴叹，自己安慰自己：老老实实打眼前这些鞑子吧，弄得好，也能立下大功哩！
    清军木排甚大，有船锚沉于江底，因此不能移动。眼见赤军千帆齐下，清军早就吓破了胆。机灵的抢到舢板船，拼命向岸边划去。迟钝的连舢板船也抢不到，只能抱块木头逃入江中。还有些不会游泳，干脆也不逃命了，丢掉武器，瘫坐木排上，任由赤军要杀要剐。
    一营三艘三版船搭上木排，竟然没有清军上来迎战。宋建大感意外，简直匪夷所思。罗坤玉却是见怪不怪，清军在粤东立足未稳，水师要么是招降过来的，要么是招募不久的，如今败局已定，谁还会为几两银子拼命？
    “老规矩，不留俘虏。”罗坤玉的话轻飘飘的，却布满了杀气。
    宋建也登上了木排，听到这句话，不由得瞪大了眼睛。赤军禁止杀俘，但杀俘现象屡禁不止。他在学堂时，就听说前线将领经常擅自杀俘。特别像现在，战事正酣，将士根本就腾不出手看管俘虏，有些不老实的俘虏也会趁机作乱。这种事，就听之任之吧，反正自己职位卑下，也管不了他们。
    将士们已经习以为常，登上木排三下五除二地杀掉清军，割掉清军耳朵，急急慌慌地摸索清军身上的口袋。
    有个老卒见宋建一副手足无措的样子，急得直跺脚，说道：“队副，赶紧上来帮忙呀。鞑子身上多有银钱，搜到了，咱们可以留一半自己用。”
    宋建这才醒悟，放下读书人的清高，在一个个血污的尸体中摸索起来。
    “老规矩，还是半刻钟时间，手脚都麻利点。”
    战场上，士卒为了争夺战利品，常常不听号令。有些武将常常利用这一点，用战利品引诱敌军。很多时候，敌军明知有诈，但军令不严，士卒还是一窝蜂地抢夺战利品，导致失败。
    罗坤玉起于卒伍，由一名疍民新兵升任营副，自然深知士卒心理。他并不禁止士卒抢夺战利品，但必须有所节制。
    今日，第三标不担负奇袭任务，当前清军又已战败，不妨让手下抢个半刻钟，之后再进攻下一艘战船。他素有威信，说半刻钟就是半刻钟，时间一到，一秒钟也不许耽搁，因此不误大局。
    “回三版！”罗坤玉大喝一声，将士闻命，不敢丝毫耽搁，小跑着跳上三版船。
    宋建不明所以，落在了最后一个。罗坤玉一把揪住了他，象征性地踢了一脚，说道：“快点登船，咱们去攻下一艘船。就远处那艘车轮舸，里面必有好货。”
    一听到有好货，众人眼睛放光，划桨摇橹，加速向车轮舸驶去。
    车轮舸船体较大，可以安置威远炮，但因为水轮占用甲板，船上载炮不多。
    水师必须得大小战船互相配合，才能更好地发挥战斗力。赤军内江水师以长龙为大船，以三版为小船。清军内江水师以车轮舸为大船，以波山艇为小船。
    不用说，车轮舸至少得是营官的座船，若能夺下一艘车轮舸，缴获必丰。
    一队队长就在旁边，罗坤玉冲他喊道：“老方，带上你那三艘三版船，随我一道拿下那艘车轮舸，算营部、一队一起的功劳。”
    打波山艇实在没意思，叙功也不高。波山艇比三版还要小一号，只能放置虎蹲炮之类的轻型霰弹炮，在三版船面前完全没有招架之力。
    一队长大悦，说道：“营副，一队听你的！”
    四艘三版船越过清军波山艇，兴高采烈地前去追击车轮舸。长龙航速不快，必须得有三版在旁护卫。眼下大局已定，赤军战船如雪，不断驶向下游，营长那艘长龙也暂时不用照顾了。
    车轮舸配有船帆，还有水轮，船员可在船舱底下踩踏水轮，航速比波山艇快。
    罗坤玉率四艘急棹而下，勉强追上车轮舸。管他呢，先咬住它再说。
    三炮不负众望，一发炮弹击中车轮舸的水轮，那敌船失速，顿时慢了不少。
    四艘三版船接连开炮，在车轮舸上打出一个个弹孔。那船上本有威远炮，但清军自知并非赤军对手，已不敢再开炮还击，反而升起了白旗。
    罗坤玉哈哈大杀，说道：“这艘车轮舸我看中了，上去抢他娘的，将来留给辎重队用！”话音刚落，却听宋建喊道：“营副，标统来了！还，还打出了旗语，焚，焚烧敌船，顺流直下！”
    罗坤玉赶紧回关，果真看到了第三标的标旗。再细看那旗语，果真是焚烧敌船，顺流直下。
    这下，可没有战利品抢了，连车轮舸也别想要了。将士们大为沮丧，罗坤玉却振奋不已，对迷惑不解的宋建说道：“必是协统担心士卒贪恋战利品，下令焚烧战船，东进肇庆击敌。”
    宋建恍然大悟，回头一看，果真看到了高高飘扬的协旗。后方已经火起，全都是清军战船。士卒绝了战利品的贪念，开始鼓棹向前，整个船队开始加速东下。
    “搞大了！连我们第三标也能立下大功劳了！”
    第一标成立最早，其次是第二标，最后才是第三标。这次水战，各标都想争抢功劳，自然要论资排辈。第一标奇袭羚羊峡，功劳最大。第二标先破除铁索，再急棹至肇庆，焚烧清军辎重船，功劳居次。第三标功劳最小，是第一标、第二标的陪衬，先在铁索处掩护第二标，突破铁索后还要缠住清军战船，让第二标、第三标放心东下。
    罗坤玉来了精神，驾船来到一队长前面，说道：“老方，咱们绕到鞑子下游，截住鞑子。鞑子退路被封，只得退向西江北岸，咱们再与标上合击，必能全歼鞑子。”
    第一标、第二标急着东下，不与清军纠缠。清军战船都贴着西江北岸走，竟能苟安一时。
    一队长对罗坤玉还是很崇信的，说道：“营副，咱听你的，赶紧走吧，能截住一个是一个。”
    这四艘三版船急棹而下，第一协战船已经千帆竞发，于午时逼近肇庆。
    肇庆清军大为惶恐，南门临江，守军发红夷大炮轰击。张存仁还在城内，被炮声所震惊，及至听说赤军水师已经兵临肇庆城下，简直不敢相信自己的耳朵。
    早上，北岭山阵地还在清军手中，塘兵还往肇庆城内发过塘报。如今才两个时辰，赤军竟然突破了北岭山防线，切断了拦江铁索，战船直趋城下，令人难以置信。
    城内军民人心惶惶，起初没人相信。直到亲眼看见赤军战船，才知道赤军已经到来。
    守军的红夷大炮威力相当可观。赤军贴着西江南岸走，尽可能避开红夷大炮，绕过肇庆城，继续往下游驶去。肇庆城东南有处码头，清军在此停驻了许多粮船。
    粮船归第二标打，第一标连粮船也不要，继续下行，直至羚羊峡乃止。
    羚羊峡与肇庆一样，位于西江北岸，高百余仞，长十里，与南岸烂柯山对峙。西江流至此处，夹束而出，甚为险要，自古为兵家必争之地。
    烂柯山，相传为王质观棋处，又名端山，产五色石，为岭南有名的奇石，又盛产砚石，为宫廷贡物。明朝时，肇庆每年都要向朝廷进贡砚石，为当地一大弊政。
    永历帝继位后，两广总督丁魁楚拥戴有功，任为首辅。丁魁楚为取砚石，派水师到羚羊峡、烂柯山围堰抽干江水，从老坑挖取砚石。
    羚羊峡防务之空虚，由此可见一斑。清军占领肇庆时间不久，以肇庆府城为防御重点，还得兼顾上游北岭山、下游羚羊峡，羚羊峡防务更是空虚。
    考虑到射角问题，炮台不能设置在山顶，只能设在半山腰或山脚位置。更绝的是，羚羊峡炮台设在羚羊峡下游末端，原是明朝为防备倭寇上溯西江而设立的。
    水师第三标还未靠近羚羊峡炮台，先有一批运兵船靠泊北岸栈道。羚羊峡逼近西江，形如峭壁，本来无法通行。后人为了行船，在崖壁上凿出一条栈道，供纤夫走动。此乃肇庆有名的景点，今人称为羚羊峡古栈道。
    赤军三百名步枪手，从第一镇第一协精心挑选而来，在栈道上登陆，由第一标副标统王大全率领。战乱年月，纤夫们大多为清军船只拉纤，眼见赤军从天而降，个个吓得不魂飞魄散，沿着栈道向下游逃命。
    水师第一标近百艘战船继续顺流而下，一面从分兵拦截击毁清军战船、辎重船，一面从正面压制清军炮台。
    炮台上的火炮不必考虑机动性、后座力等问题，可以把口径做得很大。战船火炮肯定打不过炮台火炮，赤军并不打算用水师夺取炮台，而是以水师吸引清军注意力，以辎重船运载步兵，从陆上进攻炮台。
    除了在栈道上投入步兵，还有大队步兵在炮台下游登陆，东西夹攻炮台。如此牛刀杀鸡，夺取炮台不说足有十成把握。
    王大全带着三百奇兵，急切地走在狭窄的羚羊峡栈道上。真是踏石留印，纤夫长年累月的行走，在栈道上留下一道道细长的绳印、一个个深陷的脚印。
    申时，奇兵将要走出栈道，迎面突然响起枪声，两名尖兵应声倒下。
    鞑子有铳兵！想必是纤夫逃回，带去了赤军来袭的消息。王大全毫不慌乱，说道：“成三三队形，第一伍先上！”
    三三队形，是赤军步枪手针对广西多山、山道狭窄的特征而发明的战术。一伍十名火枪手，伍长居后指挥，其余九人分为前、中、后三组，每组三人，并排不到两步宽。实战时，每组射击一轮，后一组交替向前。一伍打完九发子弹，下一伍接替而上，如此循环往前，持续向敌人输出子弹。
    羚羊峡守军虽有铳兵，却为守兵，战斗力较战兵相去甚远，哪见过赤军这种三三制队形？哪是如狼似虎的赤军对手？
    战不多时，清军败退，王大全率三百步枪手逼近炮台。清承明制，炮台上的火炮都是固定的，对准西江江面，对自身的防护倒不怎么注意。这一问题存续甚久，直到两次鸦片战争时都没解决。
    炮台围墙甚矮，更无壕沟等防御设施。清军躲在围墙后，使用弓箭、鸟铳与赤军对射。
    王大全求胜心切，带着步枪手发起刺刀冲锋，才一靠近围墙，守军已经崩溃。
    王大全这支奇兵抢先夺取羚羊峡炮台，在炮台上升起赤旗。未几，主力步兵赶到，见炮台已经收复，转而引兵北上，争夺云溪谷道。
    羚羊峡之北，为顶湖山，“周数百里，为一方巨镇，盘郁森耸，攀援莫上，山顶有湖，四时不竭”。顶湖山与羚羊峡之间有一道狭窄的谷道，最窄处不到半里，中间有条小河，曰云溪。
    赤军进驻云溪谷道，就有望阻断肇庆清军东归之路，形成关门打狗之势。
    (本章完)