炮手的惊叫声吸引了索默的注意，他将取景器转向北面，立刻看到暗淡的巨大身影在黄沙中显现，从地平线中缓缓升起。那些锃亮的巨兽如同神祗一般，在沙尘中排成长长一串，足有四五十个。呼啸而过的沙尘如此厚重，以至于它们遥远的身形有几次都从视野里消失，虽然隔着这么远，但索默依旧能听到它们庞大而笨重的机架偶尔发出的金属尖鸣。它们踏着无可阻挡的脚步穿过脚下滚滚而过的装甲阵线，俯视着集结完毕的步兵，随后并排迈向绿皮古巨基出现的方向。索默知道这些造物的名字，也知道它们所组成集群的名字，每一个阿米吉多顿人都知道，不管是出于崇敬，还是出于恐惧，它们都是阿米吉多顿最后的守护者——钢铁颅骨泰坦军团，正式出阵！而在这些可怖的人间之神中，有一个最为显眼。它是欧姆尼赛亚在凡间的化身，也是帝国最极端的毁灭之力，更是机械教最瑰丽的造物，纵观整个帝国它们总数亦不过寥寥，只会出现在最关键的战场上。下一刻，帝皇级泰坦‘钢铁之锤’带着欧姆尼赛亚的愤怒，开火了。索默面容扭曲地从潜望镜前离开，泰坦手臂武器发出的脉动光芒令人目眩，在他的视网膜上留下一个明亮的残影。“黄金王座啊——”帝皇级泰坦是帝国最大型号的泰坦，并且还包括两种特殊型号，分别是惩戒者型和好战者型。根据型号和生产地不同，每个帝皇级泰坦至少装备了12部虚空护盾发生器，且装甲是如此的厚重以致于只能在行星轨道防御工事上制造，同时帝皇级泰坦也是在行星上能制造的最大型的移动战斗单位，每一台都是帝国的宝贵财产。皇帝级泰坦使用了和战将级泰坦类似的科技但却放大到了巨大无比的尺寸，它们还使用了巨大无比的等离子反应堆以支持他们庞大的装备。‘钢铁之锤’正是一架标准型帝皇级泰坦，该型号是最常见的帝皇级泰坦，并且使用了帝皇级泰坦通用式等离子反应炉，这使得它能够严格控制能量，使其输送到泰坦的不同部分并让可用的能量发挥最大的作用。帝皇级泰坦的指挥权只会交给那些身经百战屡立战功的元老，并且他们可以在军团内其他泰坦上挑选机组人员。相比较其他级别的泰坦，帝皇级泰坦过于稀有和珍贵，以至于能在大型战役中部署3或4台帝皇级泰坦的军团便已经是罕见，泰坦军团的大师们也会经常用帝皇级泰坦当做移动指挥部，在里面指挥整个军团或者甚至在情况需要时亲自发动致命的攻击。而在防守时，帝皇级泰坦大部分时间都是作为巨大的移动要塞来部署，加强薄弱节区的前线或者作为防线后的预备队。当一场大规模进攻开始时，帝皇级泰坦将作为矛头，将他们可怕的火力倾斜到敌人的战线中。帝皇级泰坦给人最深刻的印象就是其几乎无懈可击的防御，12部虚空盾产生器以及数米厚的装甲可以确保只有在齐射全部集中在一点时才能够摧毁它，除此之外它还会搭载一群灵能者，以在灵能攻击中保护帝皇级泰坦并用自己的力量协助武器阵瞄准敌人。同时，帝皇级泰坦上还会驻防一个整编的机械教步兵并加上地勤部队，以对抗入侵者或者被运送到一个重要地点。标准的帝皇级泰坦在遇敌时，能用强化的武器在全部射程内进行毁灭性齐射，然而这也导致了另一个极端，便是帝皇级泰坦通常不具备和其他泰坦近战的装备，取而代之的是它们依靠其致命的火力在对手足够靠近前就将其轰成碎片。譬如‘钢铁之锤’的主要武器就是左臂的等离子歼灭者与右臂的复仇者加农炮，以及武器平台上的4门火山炮，2门等离子破坏者。除此之外，帝皇级泰坦的躯干，肩膀，腿部都有大量的副武器，包括火箭巢，重爆弹，自动炮，双联激光等。轰——————！在撕裂空气的震撼中，粗大而光耀的能量束从火山炮的炮口射出，紧随而后的是流星般的巨大光球，以及乌黑的重型炮弹。开火后短暂的一瞬间，‘钢铁之锤’显得从头到脚都在冒烟，但那只是从它身上落下的沙尘——武器阵列反冲产生的密集颤动将之前累积在它们巨大身躯上的厚重沙尘都震了下去。即便隔着金属板，索默也能听到激光武器的尖鸣和嘶吼，以及火炮的短促雷霆，那些声音与爆炸的闪光不合拍地滚滚而来。他之间从未目睹过泰坦参战，因此眼前的景象让他满怀敬畏，并对这些神之机械令人惊叹的射击速度，以及如洪流一般从它们手臂与肩头喷涌而出的多彩光束感到意外。随着帝皇级泰坦的开火，大地开始波动扭曲，生出一丛丛森林般的四散黄沙，飞扬泥土和翻滚火球。毁灭的震颤和闪光如同地毯般在滚滚沙尘中铺展而开，将昏黑的烟尘与气化的沙土送上天空，索默能感觉到它们的强袭引发的无情震爆撼动着自己的五脏六腑。大地颤抖着，人们的心也跟着颤抖着。“卧槽厉害！”“大场面，俺能吹一辈子！”“干死那边绿色矮子！”通讯器里幸存的三号车车组们开始欢呼呐喊，但索默能感觉到他们的恐慌，这种场面不是任何人能够毫无惧意地观看的。他猜想着有多少尖叫着绿皮在第一秒，第二秒或是第三秒里灰飞烟灭——但他也只能猜测，因为到目前为止他还没看到一只绿皮，不过料想对方也不会让战争机械单独出战。透过取景器，他只能看到翻滚的烟尘，以及毫不停顿的疯狂冲击，还有骤然迸发的连锁火球四处扩散交叠，烧尽一切。在一瞬间里，他瞥见之前追杀他们的那个异形机械的身躯从乱舞的爆破中扬起，随后就像沉没的海船一样轰然倒下——等离子歼灭者直接将其从内部引爆了，方圆几十公里都散落着冒烟的碎片。空气中的积郁已经一扫而空，取而代之的是超高温气体，熔融沙粒以及烧焦肉体的刺鼻味道，消灭了敌人后，泰坦军团继续推进，踏过它们毁灭性火力留下的焦土，就像几个人在低垂的薄雾中行走一样。它们的轰击没有停歇，而在它们身后，次大陆巢都组织起的装甲部队开始前进，索默甚至听到远程火炮齐鸣的遥远嘶吼。很快，泰坦来到了沙尘团的边缘，迈入那黄褐色的雾霭里。自从黎明以来，那不祥的遮罩开始翻卷收缩，仿佛巨大的战争机器是来自荒漠的一缕清风，缓缓吹走了那污浊的云团。作为回应，当沙尘远去时，地平线上那狂暴的曲线也开始扩张——“天啊。”索默瞪大了眼睛，几乎不敢相信眼前的一切。数十架异形战争机械，早已等候多时！