萧澜丝毫没有放松，一鼓作气，再而衰，三而竭，他和常叙都深知这个道理，他本来还想用火把点了墙外的桐油，然而匈奴人早备了火浣布，估计不太顶用，现趁着这次打击敌军士气时出战，城内八万守军，此刻也在士气高昂之际。
    他转身着甲，却见延湄就在他身后，“怎么出来了？回城楼里去！”萧澜眼下没有功夫与她多说。
    延湄脸色有些发白，城墙上血气太重，她不可能一点儿不怕，但还是站得直直的，这会儿倒是韩邕派来保护延湄的人先禀道：“侯爷，是这工匠刚刚非要求见夫人，属下不敢僭越。”
    萧澜看了一眼，是军中的工匠，刚刚准备桐油的，他问：“何事？说。”
    那工匠肩上扛了块大木板，闻言赶紧放倒在地上道：“小的冒犯了，实在是……”
    萧澜：“说紧要的。”
    那工匠将木板翻了个，一脸激动地说：“敢问这图可是夫人刚刚画的？”
    萧澜转脸看延湄，延湄皱眉说：“是我。”
    工匠登时大喜：“侯爷请看……”
    萧澜没用他说完，自己已经看明白了，——木板上，用碳条画了辆，床弩？
    第23章 热血
    工匠快语道：“床弩咱们军中有，但比这要小得多，张弦绞轴时需八到十人，但夫人所画的这一种是大型的，张弦时约莫得用几十人，威力也不是小型弩可比。属下曾听过还有种神弩，需百人以上绞轴，能射出长达5米的箭，距离可达近四百步远！只可惜那神弩制法在早前就失传了。属下几个闭门造过一辆……但箭矢射出去无力，还不如小型弩。刚看到夫人的图，茅塞顿开，若是能得夫人指点，加紧改改，兴许眼下能用上。”
    萧澜：“……”
    常叙大步过来，只听到后半句，愕然地看看木板，又看一眼延湄，骂那工匠：“混账玩意儿！添甚么乱！”
    他实际上一是不大相信图是这位小夫人画的，说起来怕尴尬；二来城墙上不时地有流箭，伤着她怎么是好。
    萧澜拧着眉：“你们做的东西在哪？”
    工匠往下面一指：“就在下头，前些天搬到墙上试来着。”
    萧澜看了延湄一眼，想起了她常摆弄的木车，道：“先抬上来。”又转而看常叙，“让她试一刻钟，能成最好，不成咱们还是按原计划。”
    常叙略微一顿，也即点头：“好，我命人拿火把，将外墙的桐油点了。”
    须臾，二十多人将那床弩抬上来，这弩也是个中型弩，张弦时需三十七人共同转动绞车，那工匠道：“夫人请看，精细地方自然不能与夫人刚画的相比，好在没有太走样儿，只是射出的箭不够力，且没那般连续。”
    延湄自然地被这实物吸引了，走过去摸了摸，拍着绞车处说：“摇一下。”
    工匠立即让三十人一起推动绞轴，轴上两指粗的绳子一圈圈缠紧，床弩发出木器摩擦特有的吱嘎声，延湄一眼不眨地看着，说：“床牙太紧，轴也不对。”
    “哎是！”那工匠见她立即便指出了毛病，大喜道：“夫人能改么？”
    延湄抬头看萧澜，萧澜压下眼中的惊奇，说：“试试？”
    延湄便道：“皮垫，铁片，刀，油。”
    “都有都有”，工匠立即跑进城楼里将一应工具取来，城墙上点起了火，桐油烧起来极难闻，萧澜拿了事先备好的布巾，浸了水，给延湄捂在口鼻处。
    守兵们立盾，遮出片安全的地方，匈奴并没有停止攻城，喊杀声接连不断，然而延湄眼中似乎看不见旁的，只专注在这辆床弩上。
    萧澜原本说的是一刻钟，但延湄只用了一半的功夫便直起腰，“转车。”
    工匠瞠目：“夫人，这……便能用了？”
    延湄没说话，萧澜道：“装箭，先试一次。”
    十支两米的长箭一并装上，三十多人开始转绞车，绞绳渐渐绷紧，发出磨牙似的声音，延湄手里拿着钉锤，在绞绳蹦到最紧时毫不迟疑地在弩牙上一敲。
    嗡！
    十箭同发，直射百步之外。
    周围众兵：“……”
    “成了成了！”那工匠激动道：“夫人真乃神人！”
    两米的长箭由这般的床弩射出去，能直接将人穿透，长箭从天而降，匈奴阵里顿时乱了一下。
    常叙瞧见，大声道：“再来！”
    第二回不用装填，可用箭匣供上去，嗡！
    ……一箭未出。
    常叙张着的嘴还没合上，一时有些尴尬。
    延湄反丝毫不觉，半蹲下身子，她捂住一只耳朵，凑近了凝神细听，片刻道：“匣子取下来，里头没有撞锤儿。”
    “对对对”，工匠道：“咱们没想到要加这东西。”
    可眼下没有现成的，再打磨两个估计耗时，延湄想了想，用两个小木棍一横一竖的搭钻在一起，加在箭匣的送箭口，说：“好了，今日能用，过后里头得改。”
    这下不知行不行，再发射时常叙摸摸喉结，还略有些紧张，不过看萧澜神色如常，便转头望着城外，也就喝口水的功夫，忽听敌阵中“啊”一声大喊，军马惊窜。
    “呀！”常叙忍不住喝了一声，扭头对萧澜道：“这下多半是伤到了匈奴主将呼噜古！”
    他说话的功夫，已又十支长箭齐发，敌阵大乱。
    此时不杀还待何时！
    萧澜立即点人，常叙守城，萧澜等人在汝阳的仇是要报的，这会儿敌阵中一乱，士兵们这口气也憋了好久，因也不多嘱咐，只道：“东边的埋伏已经打好，你们只管杀个痛快，我在这怯了他们的尾巴。”
    萧澜跟他碰了下拳头，下城墙时又交代延湄：“等在这里。”
    延湄被血气熏得胃里翻腾，脸色十分不好，却对着萧澜点头：“等你回来，不走。”
    萧澜瞅她像个小可怜儿，但也不好多说什么，点点头转身走了，常叙在他身后笑道：“侯爷请放心，有常某在，定保夫人无虞。”
    城门大开，萧澜与另两名将领带着五万人马杀出去。城上鼓点儿如雷，外面则成了修罗场。
    这场仗自八月十四下午申时开始，直战至第二日午时，烟火滚滚，尸横遍地。
    杀到最后，萧澜已经麻木，闻不出血的腥味。
    辰时，另有一队人马也加入了战圈儿，与他们一同打匈奴，进城后才知正是与韩邕约定好在中秋会和的那人，名叫韩林。
    几乎一天一夜，他们斩杀匈奴三万兵，缴获马匹上千，辎重五车。——是濮阳城及至颍川十年来打击匈奴最痛的一次。
    收拾战场时，无论兵将都已不成人样，但这并不影响他们心里头的畅快，进城时甚至有不少百姓前来送吃食。
    萧澜没用上城楼，延湄已跟着人在城门处迎他，见他下了马，延湄像只归巢的小鸟，直接扑进了他怀里。
    萧澜完全没有反应过来，下意识伸手抱住了她，但也仅一刻，延湄就退开了，萧澜摇了下头这才从耳边依旧没有消散的打杀声中抽离出来。
    等他回过神，身后已经响起悠悠的口哨声，先前大家与他不熟，也不敢打趣儿，现并肩杀敌了好几次，除去小兵们还不知延湄是谁，跟过萧澜的那帮老兵们早起哄了。
    只有那工匠在底下还战战兢兢道：“侯、侯爷，小的日后能不能，能不能偶尔请教夫、夫人？远远远远听一句就行。”
    萧澜睫毛上都滴着血珠，睇着他，“你来。”
    工匠缩了缩脖子，觉得他这话不像是真心的。
    几万人又累又饿，军中大锅饭已经做好，大家且去喝肉汤啃馍馍。
    萧澜带着延湄回府时，冯添根本没认出来，叫了一声“我的天爷！”才一溜烟跑去叫耿娘子赶紧烧水备饭。
    实际水早都烧了，饭也早都做好，府里知道匈奴在攻城，两个主子都在外头，一个个等得心急火燎，见两人进院，耿娘子和桃叶差点儿没哭出来。
    一时人人都团团转着不知该先做啥好。
    桃花在收廊下晾着的桃核，萧澜想起来这还是他们离京时，傅长风专门给延湄送来的，桃核儿延湄都没扔，留着种，他道：“别收了，都给我。”
    桃花忙不迭地把桃核儿都倒进藤篮里递给他，萧澜冲着延湄勾勾指头：“走，给你种桃子去。”延湄一下瞪大眼睛，跟着他又出了院子。
    耿娘子在后头追着道：“侯爷，夫人，不先沐浴吃饭么？”
    萧澜带着延湄去了远香堂，他也没照照镜子，不知自己此刻的模样就像血海里爬出来的鬼。
    远香堂前面有一大片的空地，原先是牡丹园，耿娘子叫人将根都挖了，土也翻过晾过，萧澜拿了把铁铲，过来时他才注意到自己手上除了血，还有肉沫子。
    他有点儿后悔该洗个澡再过来。
    但一场大战之后，他的热血尚未完全平复，需要做点儿什么迅速静下来。
    他蹲身抓了把土擦手，看延湄在那儿一瞬不瞬地瞅他。
    萧澜也不吭声，拿着铁铲开始挖土，晚秋种桃子正是好时节，来年春天树苗会出的相对齐整，要是等到春天再种，出的少。
    桃核儿不多，也不能撒得密，萧澜没多会儿就拾掇完了，平完最后一下土，他将铁铲一扔，索性平躺在地上，大喘了几口气。
    头上一暗，延湄在上方弯腰看着他。
    她这会儿眼神又和以往不大一样，似乎重新在打量他，没多久，她伸出手来，萧澜没明白她的意思，也跟着伸出一只手。
    延湄食指指尖一点儿一点儿接近，轻轻和他的指尖对在一起。
    继而，中指、无名指、小指都缓缓印过来，最后手指全扣进他的手里。
    萧澜觉得自己是还没缓过劲儿来，像是又听见鼓响了，脸上糊的血太厚，有点儿热，耳根子都不舒服，偏偏延湄的大拇指还在他掌心来回摩挲。
    她神情十分认真，在记忆萧澜的手，以便之后认不错。
    半晌，她抬头说：“你真好。”
    萧澜心道，给你种完桃子立即便好了？偏嘴里还问了一句，“现下觉得我好看了？”
    延湄笑着晃晃脑袋：“嗯，好看。”
    萧澜脸上腾一下，……他是不是被调戏了？
    第24章 日常
    回去时，萧澜走得飞快，把延湄落了挺大一截，但又忍不住暗暗往后瞥，见她也不在意，手里捻着棵狗尾巴草，样子还挺开怀。
    萧澜气闷地掸袖子，全是土。
    前院还有程邕等一干人，厨下烧了几大锅水，萧澜和延湄各自好生沐浴了一番，终于重回人样儿。
    先前的吃食都撤了，耿娘子让人趁功夫烙了几张蓑衣饼，撒上细细的葱花和胡麻，金黄酥化，再配上笋脯、芥头等几样小菜，就着鸡豆山药粥，开胃还不腻。
    两人都饿得厉害，延湄竟也破了平日里吃东西固定几口或几块儿的习惯，吃的鬓角冒汗，肚子溜圆。