足足半个多钟头后。
    乌娜终于结束了审问。
    进入西域这么久，其实众人或多或少也都学了几句维语，简单打个招呼完全不是问题，但大事当前，还是由她来做翻译最好。
    至于帕特。
    毕竟出身底层，没有见识过太多江湖上的腥风血雨。
    而讯问的结果。
    也确实如他们一早猜测。
    城内有两支队伍。
    一支横穿中亚，翻越昆仑而来。
    也就是吊死在城门上的十三具尸体。
    另一支便是被捆住手脚的家伙。
    名字叫霍加。
    听闻还是圣人后裔。
    陈玉楼对此倒是没怎么上心。
    一路见过的维族人，名字大都极长，取名形式也是千奇百怪。
    按照霍加的说法。
    他们这一支队伍极为庞大，有近百号人。
    鱼龙混杂。
    大都是从南疆来的土匪，也混着小部份沙俄溃兵。
    一开始，他们在疏勒和莎车境内来回流窜。
    杀人、放火、抢劫过路行商，无恶不作。
    直到遇见了那帮过境的洋鬼子。
    中亚虽然也多是金发碧眼之人，但彼此间还是有着极大的不同。
    何况。
    丝绸古路上的行商。
    很少会携带大批武器。
    沙匪老大敏锐察觉到那一行人有问题。
    于是毅然将队伍扣下。
    经过一番严刑逼供。
    还真被他们问出一些东西。
    那些人来自于遥远的欧洲大陆，说的做的考察。
    但真正的目的，是冲着黑沙漠中一座古城而来。
    其实，欧洲一直流传着马可波罗关于东方的传闻。
    传记中描绘的黄金、瓷器、丝绸、锦绣和美玉。
    无一不在刺激着历代的冒险家。
    只不过欧亚之间相隔太远，从海上漂流，往往需要数年，而且鲜少有人能够准确抵达东方大陆。
    因此种种，他们才会选择从中亚绕行。
    而这一切的缘由。
    还得从一个叫做斯坦英的探险家说起。
    按他的说法，在西域流浪时，无意中闯入一个黑沙漠，结果驼队在风沙中迷失，在将死之际，他被骆驼带入了一座古城。
    古城位于两座高大的黑山之下。
    城中早已经荒废。
    人迹无踪。
    但城内遍地金银。
    埋葬着寻常人十辈子都无法取尽的财宝。
    得到消息的一行人，组织了一帮狂热的冒险家，前来西域寻找那座传说中的古城。
    而当他们听到有一座如此惊人的宝藏。
    一帮沙匪哪里还能忍得住。
    当即起了贪心。
    毕竟只要挖了古城，就将拥有数之不尽的金银。
    于是他们强行跟上队伍，一路进入黑沙漠。
    前后走了足足几个月，死了好多人，才终于走到了精绝古城。
    但没等他们激动。
    看似平静的古城下竟是凶险暗藏。
    尤其是一种黑色怪蛇。
    不但速度惊人，而且奇毒无比，短短几天功夫，就死了十多个兄弟。
    情急之下，一帮沙匪便将心思打到了那些洋鬼子身上。
    反正已经到了心心念念的古城。
    他们自然没了用武之地。
    于是，接下来的时间，那些人被他们用枪驱赶着进城探路。
    那些人的下场，自然也是不言而喻。
    好在，他们也并非一无是处，硬是用鲜血性命堆出了一条路。
    至于为何要将他们的尸体挂在城门上。
    霍加说他们进城后，担心会有外人闯入，于是用这样的方式震慑后来者。
    这也是他们在莎车等地作乱时。
    常用的一种手段。
    杀的多了，人头滚滚，自然会让所有人恐惧他们。
    “那你们进城后去了哪？”
    审问到此处时。
    陈玉楼问了一个所有人都关心的问题。
    “地下……”
    “古城下面还有一座大城。”
    霍加并未迟疑。
    “是女王宫殿么？”
    “有没有找到女王藏宝？”
    在地下古城几个字出现的刹那，众人心神不禁一动。
    杨方和拐子更是忍不住迫不及待的问道。
    但话音才落，霍加也不知道是想到了什么，浑身竟是止不住的颤抖，脸色苍白如金纸，因为恐惧，额头上冷汗如雨。
    一直过了许久。
    等到心绪好不容易平静下来一点。
    霍加次啊咬牙切齿的大骂道。
    “那帮洋巴郎，满嘴都是谎话，我们在地下王城里一块金银都没找到……反而遇到了无数以计的毒蛇。”
    “每分钟都有人死去。”
    “那是魔鬼的居所，那些毒蛇就是魔鬼的使者，我们贸然闯入，打扰了魔鬼的沉眠，才会招来杀身之祸。”
    “蛇窟？！”
    简单两个字。
    让一众人顿时有种如坠冰窟之感。
    尤其是玛拐，脸上的笑容瞬间僵住。
    毕竟，他算是迄今为止，队伍里唯一一个遭遇蛇袭的人。
    只差一点就阴阳两隔。
    加上这段时日，越是靠近精绝古城，关于黑蛇的印记便越来多。
    它们的存在，就如梦魇一般始终笼罩在他心头。
    如今亲耳从霍加口中听到蛇窟两个字。
    玛拐只觉得一股寒意直冲头顶，视线变得模糊，眼前无数画面交错，最终定格成一条双眼猩红的黑蛇身影。
    “拐子？”
    还是陈玉楼率先发现他的异样。
    伸手在他肩上一拍。
    掌心中一缕纯正的青木灵气顺势渡了过去。
    灵气在他四肢百脉中走了一遍，玛拐只觉得浑身一阵清凉，随即眼前模糊，耳边嘈杂渐渐散去，重新变得清晰起来。
    呼——
    玛拐长舒了口气。
    额头上冷汗涔涔。
    见众人担忧的看着自己，他这才摆摆手示意自己无事。
    “除了你之外，还有没有其他人活着？”
    陈玉楼眸光闪烁，再次看向坐在地上的霍加。
    “没了……”
    霍加摇摇头。
    一脸的落寞和后怕。
    “至少我离开时，一个人都没遇到，落入魔窟，哪还有活命的机会。”
    上百人的队伍。
    前后将近半年时间。
    最终却只有霍加一个人活了出来。
    不可谓不惨烈。
    不过，人心不足蛇吞象，落了个如此下场，也是他们咎由自取。
    “你们遇到的蛇……有没有弱点？”
    见气氛沉默下来。
    沉吟片刻，老洋人忽然问道。
    虽然在族中古老的传闻中，早在先圣时代，族人便有围杀黑蛇的经历，但年代毕竟太过久远，究竟如何斩杀也记录不详。
    “火……”
    “蛇是阴诡之物，最是惧怕烈阳。”霍加犹豫片刻，最终还是选择如实相告。
    他如今的处境已经是砧板上的羊肉，任人宰割，除非能长出一双翅膀，否则单凭他一人到死也别想走出去。
    如此广阔无边的黑沙漠。
    无人扶持，只身独影，光是那些食人凶兽就能将他咬成碎片。
    所以，还不如投靠眼下这些人。
    虽然暂时不清楚他们的身份来历，但足有数百人的队伍，说不定真能成事。
    “既然知道黑蛇怕火，为何你们还会落到如此境地？”
    老洋人皱了皱眉，继续问道。
    霍加对他有些发怵，毕竟刚才那一脚他绝对印象深刻，眼下小腿内侧的骨头还在泛着隐隐的痛。
    此刻见他皱眉。
    目光当即看向一旁的乌娜。
    而听过她翻译后。
    他脸上却是忍不住露出一抹苦涩。
    “那座地下城大的惊人，完全超乎了我们所有人的预料，携带的火把根本不够……加上被蛇潮驱赶，找不到来路。”
    “你之前在看什么？”
    在他心神交错的一刹那。
    陈玉楼忽然出声，直刺他内心深处。
    耳边还在缭绕着弟兄们惨叫，以及窸窸窣窣，犹如魔鬼低吟声的霍加，眼底深处不禁闪过一抹慌乱，但马上就变得镇定起来。
    “没，没什么。”
    “就是怕那些黑蛇会追上来。”
    闻言。
    一众人并未觉得有任何问题。
    但陈玉楼却是摇摇头，“不对，你在说谎。”
    虽然说的是汉语。
    迎着那双灼灼如火，仿佛能够洞穿人心的眼睛，霍加却是一下就明白了他的意思。
    “不，我没有，只是逃命而已。”
    原本还在琢磨着地下城中蛇窟该如何应对的众人，感受着他语气里突如其来的慌乱，纷纷抬头。
    一时间。
    目光就如刀剑般落下。
    霍加虽是沙匪出身，身上背了无数人命，但不知为何，身外这些人明明是行商打扮，但给他的感觉比他们还要杀气深重。
    他丝毫都不怀疑。
    只要自己再胡编乱造。
    等待他的便是刀斧加身。
    恐怖的压力笼罩下，霍加最终还是没能撑住。
    “是魔鬼……”
    “向他献祭生命，才能永生。”
    说完这句话。
    霍加大口的呼吸着空气。
    整个人躺倒在沙地上，脸色惨白，仿佛被抽干了最后一丝力气。
    而他这句话似乎颇为歧义。
    至少对乌娜而言如此，她尝试着翻译了数次，最终才找到一个在她看来相对合适的词。
    “永生？！”
    听到这两个字。
    陈玉楼脑海中仿佛有潮起雷落。
    当年精绝古国，便是向蛇神不断献祭生命换取法力。
    杀死的奴隶和战俘无数。
    最终天怒人怨。
    而在他们之前的轮回宗做法也差不多，为了寻求所谓的永生不死，不断杀俘献祭。
    霍加话里的弦外之意，已经无比清楚。
    上百人的队伍。
    恐怕有不少都是死在他的手上。
    想到这，陈玉楼眼神一闪，瞬间出现在霍加身外。
    探出手抓过他的长袍后领用力一扯，只听见嗤啦一声，长袍被从中撕成两截。
    火光映照中。
    一只栩栩如生的‘鬼眼’出现。
    仿佛是被刚刚刻下不久，还透着几分猩红如血的诡异感。
    “诅咒……”
    看到那只鬼眼的刹那。
    鹧鸪哨和老洋人大惊失色，几乎是同时出声。
    两人的举动，甚至将远处还在忙碌中的众人惊动，惹得灵和红姑娘频频往这边看来。
    尤其是灵。
    她还不知道发生了什么。
    只是看到两位师兄忽然行止大变，不禁咬了咬嘴唇，清亮的眸子里写满了担忧。
    “果然是。”
    其余人并不明白那是什么。
    只是看到鹧鸪哨二人的样子，本能地察觉到事情不小。
    何况，那双鬼眼鲜活入神，就像是一头妖物种在了霍加身体之中，随时都会挤开血肉，睁开鬼眼从中钻出。
    唯独陈玉楼一脸了然。
    与蛇神交易，从来就没有好下场。
    霍加自以为一番话编造的天衣无缝。
    但他却想不到，世上有人一眼便能洞穿心神，更想不到，论对鬼咒的了解，一百个他都不是眼前三人的对手。
    察觉到陈玉楼眼神里的可怜。
    霍加终于察觉到了什么。
    拼命的想要扭过头去，看看身上究竟有什么。
    只可惜……
    那只眼球早已经融入血脉之中。
    不说他眼睛无法看到后颈，就算解开他的双手，也无法摸出半点痕迹。
    站起身，陈玉楼拍了下师兄弟二人的肩膀。
    他们的反应并不算意外。
    毕竟那是刻入扎格拉玛一脉血脉里的东西。
    而被他一拍，两人也是相继回过神来。
    “道兄，不必多心。”
    “千帆都已渡过，又何况眼前？”
    陈玉楼笑了笑。
    他虽然没有明言雮尘珠三字。
    但鹧鸪哨还是一下就明白了他的意思，点了点头，随即暗暗深吸了几口气，总算压下心中躁动和不安。
    “走了。”
    “这饭菜香味都飘来了，先填饱肚子好好睡一觉才是真的。”
    舒展了下四肢，陈玉楼笑着往营地那边走去。
    剩下几人面面相觑。
    玛拐则是指着地上的霍加，追问道，“掌柜的，这家伙怎么处理？”
    陈玉楼并未回头。
    只是抬手做了个向下的手势。
    他顿时会意过来。
    等目送一行人走远，玛拐招呼了声留下的几个常胜山伙计。
    “做利索点。”
    “别留下痕迹。”
    闻言，几个伙计不禁咧嘴一笑。
    “放心吧把头，这点小事交给弟兄们就行。”
    还在扭头试图看颈后的霍加。
    突然察觉到了什么。
    转过头才发现之前一行人都已经走远。
    只剩下几个人。
    正笑呵呵的打量着自己。
    他心思一下沉到了谷底。
    做沙匪多年，霍加太熟悉这一幕了。
    下意识想要挣扎，张口怒号，但还未出声，一道身影便闯入了自己跟前，将一团麻布塞进他的口中。
    只剩下一阵低低的呜咽声。
    还被远处双黑山缺口中吹来的寒风压下。
    见此情形。
    玛拐嗯了声，平静转身。
    才走了几步，他便听见一道轻微的噗嗤声。
    就像外城张屠户杀猪时。
    锋利的刀子刺入脖颈发出的响动。
    听到动静，玛拐不禁摇摇头，嘴里似乎在唱着什么戏腔。
    走近了才听得到。
    “人心不足……蛇吞象呐。”(本章完)