“章京为何如此狼狈？平王爷呢？”望着好不容易逃回的盛京昂邦章京乌库礼，锦州守将、噶布什贤噶喇依昂邦（汉名为前锋统领）瑚里布惊讶地问。
    “我军在和尔博勒津吃了败仗，卫军一路追击而来，王爷陷入重围，此时估计凶多吉少”，乌库礼脸色苍白地说。自己虽然侥幸突围成功，可罗可铎若是战死，皇上绝对会追究自己陷王之罪。想当初敬谨亲王尼堪战死，尼堪的部将大多被朝廷追责，削爵的削爵，降职的降职，没有几人能幸免。这一回，己方的大军几乎全军覆没，不收拾自己，皇上怎息得了雷霆之怒？
    “怎会如此？”瑚里布听完震惊不已。那可是七万多大军，就这样被卫军一骨脑儿端了？连平王爷都凶多吉少？
    “须赶紧收拢败军备战，卫军马上就要往锦州来了”，乌库礼淡淡地说。
    “请章京返回盛京守御、将锦州交给末将”，瑚里布恢复了镇定。
    “不，锦州若失，盛京也是守不住的。我留在锦州助你守城”，乌库礼语气坚决。他知道自己这回铁定要被朝廷治罪，既然如此，留在最前线的锦州浴血奋战总比待在居于后方的盛京给皇上的印象要好，希望皇上能看在自己为大清戎马一生的分上，手下留情。
    瑚里布亦是阅历丰富的老将，自然明白其中的道理，心中微叹，不再多说。二人收拢了两千余败军，加上锦州原先的兵力，守城的兵力达到九千，又征发数千百姓上城协守，正闹得沸沸扬扬之际，卫国的大军便杀到了。
    和尔博勒津之战，卫军虽然歼灭了清军大部，自身也伤亡六千多人，莲大可汗的嫡系军队减员至六万三千多人。不过，他在这场战役中抓到了两万俘虏，从中编练出一万降军，交由降将、署锦州总兵王国泰指挥，总兵力反而有所增加。
    为震慑敌人军心，苏勒坦命部下多打旗帜，虚扎营寨，蔓延四十里，制造出二十万大军的气势。知道锦州城坚固的他，并不急着攻城，而是一边大建工事、将城池围得水泄不通，一边命炮营放炮轰城。城上的守军也开炮还击，但他们拥有的火炮数量远少于卫军，被压制得死死的。炮声隆隆，十天后，尽管被射得千疮百孔，锦州城依然顽强屹立，城池上的弹坑滑稽而可笑，仿佛在讥笑敌人的无能。
    “真坚城也！”
    莲大可汗喟然长叹，然后便令降将王国泰督促降军和俘虏攻城。
    锦州北城外，两万人列阵而立。身披甲胄、手执刀枪的一万人是原大清复州参将、现大卫署锦州总兵王国泰的部下，另一万无甲、只装备着简单藤牌、兵刃的是那些运气不好，未能被挑入王部营中的战俘。王总镇奉莲大可汗之命从两万绿营俘虏中挑选一万精锐编为部下，另一万人则充作攻城的炮灰。虽是炮灰，毕竟也曾是清军战兵，编为十个千人队，倒也整齐。
    于大可汗来说，让降军、战俘攻城是减少自身伤亡的有效手段，这些人死多少都不会让他心疼；可于王国泰来讲，这是自己降卫后的首战，能否拿下锦州，关系到自己在大卫国的地位。这一战，许胜不许败！他倒有些本事，挑选战俘时先将自己原先的部下约两千多复州绿营兵将挑出，然后又趁着扩军之机，对旧部大加拔擢、封官许愿，利用旧部牢牢掌控一万降军，接着又将一万战俘编为十个千人队，列于阵前，充作攻城的消耗品。为了保持战俘的体力，战前甚至向大可汗求了些酒食，赏给这些炮灰。望着这些排列整齐的炮灰，王总镇开始了他的即兴演讲，“弟兄们，汝等有的来自辽东绿营，有的来自山海关绿营，还有的来自湖广绿营，想当初，也算与咱一个锅里吃过饭。不瞒大家伙，此次攻城九死一生。咱把话撂在这里，生死有命，若是死了，只能怨自己福薄、怪不得他人；若还有命活下来，今后便是咱的生死兄弟。满洲残暴，当年不知杀了多少汉人，今儿个便算为天下汉人复仇了。待会儿炮声一停，便朝锦州前进，本镇已安排督战队，奋勇先登者，赏；畏缩不前者，斩”
    “轰～轰～轰～”
    “轰隆～轰隆～轰隆～”
    猛烈的炮火似乎永远不会停，却终究会停。硝烟尚未散去，王国泰便下达了攻城的军令。
    无数战俘推着装满沙土的斗车朝护城河奔去，将车里的沙土抛下护城河。炮弹和箭矢朝他们射击，不时有人倒地。好在锦州的护城河在此前的大战时被填平过，如今的护城河是新挖的，并不深。战俘的数量又多，很快便被填平。
    “弟兄们，二十年后又是一条好汉。杀呀！”须发白的老兵李国盛大吼一声，左手持藤牌，右手执刀，跟在云梯车后面朝城上跑。
    他是湖广中路总兵李茹春的部下，与李总镇一样，都是辽人，至今还记得当年清军破城，全家惨遭屠戮的情景。原本他是想与鞑子血战到底的，不料李将军没胆子，将辫子一剪降了清，成了另一位辽人、大清恭顺王孔有德的部下。李将军跟随孔王爷从北打到南，成了大清的总兵，他也当上大清的把总，重新娶妻生子，渐渐地，心中的仇恨淡了许多。身在乱世，能活着比什么都强！今天，王国泰的话唤醒了他潜藏于心的仇恨。作为老兵，驱使战俘攻城的事，他没少干，知道自己快死了。罢～罢～罢～就当临死前为亲人报仇了！想起死在清军手里的父母兄嫂、妻子儿女，他的眼睛变得通红，顺着云梯车奋力攀爬，同时用手中藤牌努力护住要害。
    “呯！”
    一枚铳弹射穿了他的胸膛，整个人重重地坠落。身体已经无法动弹，意识也渐渐地消失。弥留之际，他想起自己新娶的妻子和一双年幼的儿女，喃喃低语，“娘的，也不知道咱死后，伪清那边给不给抚恤？”(本章完)