复州守备衙门不远处有座精致的宅子，牌匾上的“顾宅”二字反应出主人的姓氏。此刻，顾四正惬意地躺在躺椅上边咪着小酒，边哼唱小曲，白的胡子与哼着的小曲互不相衬，可家奴们却早已习惯，咱家老爷就是这性子，虽然已经年近甲，却仍然活得如浪荡子般快意。小兵出身的顾四是尸山血海中活下来的人物，过惯了刀口舔血的日子，如今老了，却只想享受人生，吃喝玩乐一样都不能少。
    “老爷，外面有人给您送来贺礼”，管家给正快活着的顾四递上封礼单。
    “贺礼？老爷我有什么喜事吗？”顾四十分诧异，接过礼单，见上面写着：“恭贺高升之喜，世交晚辈杨泽溥拜上”。
    高升之喜？咱什么时候升的官？世交晚辈？咱怎么不记得有杨姓世交？顾四愈发诧异，打开礼单一瞅，送的东西还真不少！除了金银珠宝、凌罗绸缎，各类物资足有百余件，在贫穷的复州乃至整个辽南都算是大手笔。自古官不打笑脸人，人家既然给自己送来厚礼，甭管是不是真的世交，也须见上一面，方是待客之道。顾四虽然是一介武夫，毕竟活了近一甲子，人情世故还是懂的，笑眯眯地吩咐将客人请入正堂。
    那客人身材健硕，武官端正，皮肤略有些黝黑，奇怪的是眉眼似曾相识。咦？此人似乎真的在哪里见过，莫非真是咱的世交？见那人气度不凡，顾四心下惊奇，客气地问：“公子自称世交，不知何时与老夫见过？高升之喜又从何而来？”
    “多年未见，世叔不识晚辈也属平常。晚辈其实不姓杨而是姓祖名泽溥，家父祖大寿，在锦州时与世叔有旧”，客人端坐着缓缓开口。
    “您~您是二公子？”那人的话语很平静，听在顾四耳中却仿佛晴天霹雳，作为祖大寿曾经的亲兵，多年养成的习惯令他不自觉地便离开座椅下跪，“小人参见二公子”。话一出口，猛然意识到今非昔比，自己如今是正五品朝廷命官，而祖大帅已死去六年，祖氏衰落，没有必要再向此人下跪，不由得一阵尴尬。好在祖泽溥倒是个精通人情世故的，立即离座搀扶起他，恭恭敬敬地反向他下跪，“您是家父故人，便如同家中长辈一般，应该是晚辈给您磕头才是”。
    “呵呵，二公子不必客气，请坐~请坐~”顾四打了个哈哈，请他入坐看茶，眨着老眼问道：“不知二公子这些年在哪里高就？”事实上他知道这位二公子在清帝身边做过侍卫，如今多半仍然做着清朝的官儿，可人家不挑破，自己也没必要挑破，装作不知便是。
    “不瞒世叔，晚辈曾在内务府当差，奉命赴辽东公干时正赶上卫军入辽，差使没有办成恐皇上怪罪，不敢回京，只得流落金州中左所开了家小小的酒楼谋生。前些日子听在酒楼吃酒的客人说世叔升了复州游击将军，可喜可贺，特意备了些薄礼庆祝”，祖泽溥亦装起糊涂，并不轻易泄露身份。
    一听“复州游击将军”这六字，顾四不由得有些愠怒。不想当将军的士兵不是好兵，小兵出身的他出生入死方才当上守备，可按照传统，只有游击以上才有资格称将军，自己已经快六十岁了，再不升迁估计这辈子都与将军二字无缘。可恨王总镇向朝廷推荐，复州游击将军的任命文书却一直未至，说是因为路远，可已过去太久！
    “呃~二公子误会矣，王总镇的确推荐老夫为复州游击，可因为路远，兵部的文书一直未至”，他平抑了会儿怒气说道。
    “路远未至？听说其他地方的任官文书都已下发，缘何独独漏了世叔？况且王总镇若真有心推荐，又何必行文兵部这般麻烦，直接上疏莲大可汗便是。据晚辈所知，辽东大多数官职皆是由地方大员上疏大汗直接任命的”，祖泽溥不动声色地挑拨，仔细观察顾四神态。
    “是吗？”顾四的怒气憋不住外露，他知道祖泽溥说的是实情，正因为如此，才怒气难捺。着啊！曾听父亲说顾四就是个喜怒形于色的匹夫，果不其然！祖泽溥心中大喜，面上却露出迟疑之色，期期艾艾地说道：“晚辈听说王总镇精通敛财之道，莫非是想要好处？”
    “哼！老夫与王总镇也算多年交情，不久前还差人给他送了根朝鲜产的老山参补身”，顾四皱起眉头。
    “世叔谬矣！人参此物在江南甚是珍贵，在辽东却是平常。辽东本就产参，王总镇身为辽南总兵，辖地又紧挨着朝鲜，还怕朝鲜的达官显贵不给他送人参吗？您送的这礼分量可有些不够”。
    “汝是说王国泰那厮嫌老夫送的礼轻了？昔年他为清朝复州参将，老夫为复州守备，时常在一起吃酒听曲，如今官当大了，便翻脸不认人、不给足好处不办事不成？”受言语所激，顾四勃然大怒。
    “晚辈听说王总镇胃口甚大，盖州守备白允明、海州守备李茂、金州守备金维藩等皆是给他送了厚礼才得的官职”，祖泽溥继续挑拨。
    “难怪他们的任命这么快便批下来。说什么大汗给了他多道敕封，游击以下不需报兵部，游击以上才需经过兵部。呸！原来是这么回事！王国泰啊王国泰，枉老夫与尔相交多年，居然一点情面也不讲！”顾四本是小兵出身，虽然年迈城府却不深，受谗言所激，气得破口大骂。
    时机成熟也！祖泽溥趁机挑明身份，“实不相瞒，晚辈如今是大清十三衙门武备院卿，奉皇上之命潜入辽东联络志士收复失地。您既然在卫国干得不痛快，何不弃卫投清？朝廷有旨，辽东各官有弃暗投明者，一律官升两级，您可得辽南副将一职”。
    顾四有些迟疑，“如今辽东全境基本皆在卫军掌控之下，就算老夫听了二公子的话重归大清，恐怕很快就会被王国泰的军队击败，能济得甚事？”
    “哈哈哈~世叔有所不知”，祖泽溥忽然放声大笑，“皇上已命登州水师营游击薛勋、荣成水师营游击曲中和率八十余战船、二百余艘民船，运送议政大臣赉图库、湖广提督董学礼部一万三千马步兵由海上驰援辽东，您只需允许船只在复州湾登陆便可”。(本章完)