“前方这山，叫什么名字，下头的人打听出来了吗？”
    关兴看着前面那朦胧的远山，皱着眉头，开口问了一声。
    只见那山笼罩着一层轻纱，影影绰绰，在飘渺的云烟中忽远忽近，若即若离。
    站在这里看上去很美，但关兴却知道，南中诸山皆不可等闲视之。
    因为越往南走，遇到的山，上面就越有可能会有瘴疫之气。
    从进入越嶲郡开始，军中伤亡的兵卒和病倒的数量差不多一个样，说明了南中疫气之重。
    所以遇山则止，需先找当地土人打听清楚了才能过去。
    “问过了，那山本地人称之为螳螂山，原因是因为山中虫蚁极多，尤以螳螂为甚，故得此名。后来前汉灭了夜郎后，于此置县，觉得螳螂二字不雅，就把虫字去掉，变成了堂郎。”
    张苞指了指堂郎山，继续说道，“翻过这山，后面有一县，因傍此山而得名，故叫堂郎县，正是那雍闿所据之地。”
    关兴点点头，深思了一下，说道，“那孟获收了雍闿所部，一路匆忙而退，只怕根本没有时间收服军心。人心不稳，则不可战，所以他根本没想着回头和我们打上一仗。”
    “堂郎县既是雍闿所据之地，到了堂郎县，他必然要停留一些时日，以收人心。”
    张苞听了，挠了挠头，他知道这位结义兄弟谋略要比自己厉害得多，所以平日遇到事情，一向是以他的意见为准。
    此时便开口问道：“安国之意，是我们会在堂郎县追上他们？”
    “那就要看那孟获的意思了。”
    关兴看着那笼罩在云雾里的山头，“若我是孟获，就会欺他人远道而来，不熟地形，定要派亲信率本部，在这山中作伏，少说也能拖个两三日。”
    “这么一来，自己有就有更多的时间在堂郎县整顿人马，若是运气好一些，设伏成功，还能提升士气，损了对方的锐气。”
    张苞点点头，深觉得此话有理，“那万一他们在山中没有设伏呢？”
    “那就更简单了，说明那孟获只想带着人马回快些到益州郡，根本无心与我们纠缠。”
    “既如此，那我们就按老规矩，我带队前去探路，你坐镇后方，若是当真有伏兵，也好前后呼应。”
    “好，你小心些。”
    “明白。”
    两人分工完毕，张苞率着一部人马小心地开始进入山中探路，而关兴则是带着剩下的人马安营据守，以防有变，同时做好随时接应的准备。
    直到日头的最后一抹余晖都消失在山后，张苞这才带着人赶回来，一脸奇怪地找到了关兴，“没有埋伏，我把人全部散到山中，都没有找到有埋伏的痕迹。”
    “找到了几个樵夫，皆说前日确实有大队人马从此处经过，根本没有丝毫停留。”
    关兴略有意外地点点头，神色变得有些轻松起来，“看来这孟获是要着急回益州郡。”
    “他无心整军这就是好事，只要我们紧紧咬住，想法子拖住他们。待丞相从后头率兵赶来，我看他还能跑到哪去。”
    张苞点点头，忽然笑道，“我想他定然是想不通，为何他这般熟悉地形，所率的大部又是在山地里跑得飞快的蛮兵，又从未有过停留，为何还会被我们这般轻松地追上。”
    关兴会意一笑。
    原因无他，只因他们前军每人身上都带有干粮。
    时间急了，他们可以直接啃干粮，时间不紧，他们可以埋锅造饭。
    倒是跑在他们前面的孟获，被人这般远远地吊着，这些日子，士气都要降了不少。
    提到干粮，关兴又想起了某个家伙。
    那个家伙，什么都好，就是在觊觎他家妹子这一点上，让他很是不爽。
    若是抛开这一点来说，那个家伙确实是一个极为难得的才俊。
    可是就是因为太过于难得了，所以关兴才不愿意自己的妹子跟了他。
    这等男子，世间少有女子能驾驭得住。
    出身不凡，有才，也有财。
    那份精巧无比的心思，别说是在同龄人当中，就算是放眼全大汉，也没几人能比得上。
    至于心性……可以说他重情重义，也可以说他狠毒无比。
    你根本就不懂哪一样才是真实的他。
    换谁家的妹子摊上这等郎君，哪个兄长会放心？
    只是想起三娘已经到了非他不嫁的地步，关心心里就是一阵郁闷。
    都说长兄如父长兄如父，可是轮到自己，怎么就没感觉出来？
    关家如今最大的进项就掌握在三娘手里，她哼一声，比自己这个名义上的关家之主还要有威慑力，简直了！
    想起三娘，关兴又想起临走前她对自己所说过的话，于是他不由地问向张苞，“那些樵夫对此山有什么说法没？有没有瘴疫之类的东西？”
    “这倒没有。”张苞摇头，“只说了此山上毒虫甚多，以前在这附近的人家，因为被毒虫毒蛇所伤的事情有不少，甚至因此而死的也有。所以明日过山时，还是要小心一些才行。”
    关兴点点头，说道，“没有瘴疫之气就行，毒虫毒蛇，只要小心一些，总是能防住的。”
    张苞笑道，“安国，我观你自南下以来，嘴边常常提起这瘴疫，未免太过于小心了吧？”
    “皆说南中瘴气厉害，但你我随丞相入越嶲郡以来，军中士卒虽有因中瘴疫而病，但那都是不小心误入了瘴气所在之地。只要小心一些，绕开瘴气，哪有什么事？”
    关兴看了张苞一眼，“啧”了一声，“我也是听人说起，提醒我要小心一些。说是南中极为湿热，故才会有瘴气生成。而且一年中瘴气最严重的时候，正是夏日。”
    “我们前面没看到，说不定是因为还没深入南中之地。而且如今已经开始进入炎夏，小心一些，总是没错的。”
    关兴说着，指了指那堂郎山，说道，“你看那山，白天时看它，明明不算太高，可是却有云雾缭绕。这应该是山上刚下完雨才有的景象，正是瘴气生成的时候。”
    “还有这事？”张苞看了看堂郎山，只是天色已经开始暗了下来，只能模模糊糊地看到那黑色的山头，像一头猛兽一般，静静地伏在那里，“却不知是何人说与安国听的？”
    关兴含糊道，“也就是一个好心人。”
    他心里其实也是有几分疑惑的，那小子叫三娘转告自己的这些话，也不知有几分真几分假？
    进入南中这么久了，虽然也见过几次瘴气，但也没见有多厉害，只要小心一些，都是可以避开的，又怎么可能会害人于无形？
    但不得不承认的是，他确实是有真材实学的。就连丞相，对他所提的建议，也不得不认真考虑。
    既然他把这南中的瘴气说得这么玄乎，想来应该会有一定道理。
    两人正说着话，天色眼看着就暗了下来。
    夏日的南中，正是蚊子最多的时候，人站在外头，就着暗暗的天色，都可以看到不远处的上空，盘旋着一团又一团的蚊群。
    那嗡嗡嗡的声音，直入耳中，着实让人有些心惊。
    关兴“啪啪”地几声，连连在自己身上拍了几下，说道，“这堂郎山，果然名符其实，连这蚊虫都比他处要厉害一些。”
    张苞白日里因为要进山去探路，身上抹了不少驱虫的膏药，倒是没有多少蚊子叮咬。
    “先回帐里吧，站在外头，听这声音都觉得烦。”
    一夜无话。
    第二日起来，全军埋锅造饭，然后开始翻山。
    日头渐渐地起来，换了平时，那肯定是浑身冒汗，可是今日也不知怎么，关兴总是觉得身上有些发冷。
    过了一会，他又感到自己有些晕乎乎的，难受得厉害，用手摸了摸额头，却是什么也感觉不出来。
    因为这日头实在是太厉害了，摸到哪里都感觉是滚烫滚烫的。
    头顶上的日头越来越烈，关兴的额头上开始冒出了大颗大颗的汗珠，同时感觉到胸口发闷，气息短促。
    他终于觉得自己有些不对劲了，“去……快去前头把张将军叫过来。”
    关兴强撑起最后的力气，喘着粗气，吩咐了一声。
    “安国，你怎么啦！”
    张苞听到亲卫说关兴身体有些不舒服，连忙跑了回来，只见关兴已经在亲卫的服侍下，倚靠在一块山石头的阴影处坐了下来。
    “兴武，我可能得了瘴疫。”
    关兴全身大汗淋漓，看到张苞到来，连忙伸手握住他的手，脸色中带着些许的惊恐。
    上阵生死博杀都不怕的关兴，此时竟然感到有些害怕。
    传说这瘴疫是阴间放到人间的索命鬼魂，它游荡在人世间，无时不刻地在索要人的性命。
    只要是被它盯上的人，从来都是在劫难逃。
    明刀明枪的来，关兴不怕，但这种看不见摸不着的东西却是让心从心底感到恐惧。
    他只感觉到身上缠绕着某种东西，正在吸取着他的魂魄，让他感到全身没有力气。
    张苞听了，脸色同样有些发白，“安国，会不会是天太热了，你发了痧，才会这样？”
    “不会。”
    关兴摇了摇头，身子在微微地发抖，“前两日我就觉得不太对劲了，总是感觉有些乏力，连提起刀来都觉得有些吃力。那时的我还觉得是自己累着了。”
    “今天那么大的日头，方才我还觉得身上发冷，后来又突然发热，如今再冒大汗，错不了，这就是瘴疫……”
    张苞一听，如遭雷殛，轰然一声，只觉得整个人差点晕了过去。
    “怎么可能？不会的，安国你怎么会……”
    张苞根本不相信这是真的，连连摇头。
    今天早上还跟他说笑的兄弟，这才过了多久，突然就得了这等恶疾？而且还是无法治愈的恶疾？
    他根本无法接受眼前这一切。
    “兴武你莫要如此。”
    关兴苦笑一声，他得了病，还要反过来劝慰张苞，“如今整个前军都在看着你，你这般模样，如何能率军前行？”
    张苞听了这话，终于意识到自己如今已经成了前军唯一的主心骨，当下连忙强行定下心神，问道，“我们怎么办？”
    两人在遇到事情时，一向都是由关兴拿主意，此时关兴倒下了，张苞又是心急又是有些慌乱，一时间竟是想不出什么好法子出来。
    “我是不成了。”
    关兴摇摇头，“我不能再往前走了。只能先回头去见丞相，你自己一个人独自带着前军，要小心些。”
    张苞听了，虎目都要流下泪来，哽咽道，“安国，你莫要如此，我们结义时就说过的，定要一起努力，复兴汉定，这才几年？你怎么能忍心弃我而去？”
    说着，他强打起精神，安慰关兴道，“丞相和夫人皆是学究天人，定能想出法子救你，你振作一些。”
    关兴看着张苞突然真情流露，心里也是发酸眼里发热，同时又有些哭笑不得，“你想哪去了？我只是说我再往前走是不成了，所以这才回头，又没说会死。”
    得了瘴疫，哪还有救？
    只不过是早死晚死而已。
    早死的话，也就是年内的事，晚死的话，还要多遭罪一两年，简直比早死还痛苦。
    谁不知道南中乃是瘟疫之地？所以张苞在下南中前，早就把南中的瘴疫打听了个明明白白。
    只是如今他却是不忍心说出这话来。
    “想不到这一路上，我千小心万小心，终究还是躲不掉这个东西。”关兴叹气道，“本想着只要不碰那瘴气，应该就不会有什么事，没想到还是被他说中了。”
    张苞心里光想着有没有法子让关兴活下来，当下一听到竟然还有人能预知此事，连忙问道，“谁？谁说了你会遇到这等事？”
    “不是说了我会遇到此事，而是他说了，这瘟疫不但分有形的，还有无形的。特别是南中的蚊虫和水源，也带着瘴疫。”
    “他要我到了南中，尽量不要被那蚊虫叮咬，平日里要喝烧开过的水，不然也有可能会染上瘴疫。”
    事到如今，关兴心里也有些后悔，“喝烧开过的水能减少发病，这个我是相信的。毕竟从南中抓了那么多劳力，只要给劳力喝烧开过的水，倒是比较少生病。”
    “只是我觉得连被蚊虫叮咬都有可能染上瘴疫，总是太过于玄乎。平日里我们被蚊虫叮咬还少了？不都是没事吗？而且到了南中之后，我才发现，在南中哪有可能避得开蚊虫？”
    “所以这蚊虫叮咬染上瘴疫的说法，开始我还有些担心。后来被南中的蚊虫叮咬了几个月，我也没发现有什么事，所以就没放在心上了，如今想来，这个估计十有八九也是真的。”
    “谁？谁对你说了这话？”
    张苞听了这话，连连发问，在他想来，此人既然知道这等事情，说不定也会有方法救治。
    关兴脸色复杂，瞟了张苞一眼，咕哝般地说了一句，“就是那个小子。”
    “哪个小子……嗯？那个？！”
    张苞刚想要再问，看到关兴这神色，突然想到一个人。
    “嗯。”
    听到关兴承认了，张苞的脸色也是复杂得很。
    某个同时把他们家的妹子都勾走的家伙……还真是阴魂不散啊！
    张苞终于明白为什么关兴不愿意听那些话了，换了他……他心里也别扭哇！
    只是事到如今，张苞还是得多说一句：“安国，不是我说，既然事情都到了这个份上，我这就派人去找他，问问他有没有法子。”
    关兴闭目，然后一声长叹，“临走前，三娘交待了我，若是当真染上此等恶疾，定要尽早通知她，让他来想办法。”
    关兴在经过最初的恐惧之后，之所以还能表现出几分镇定，底气就是自家的三娘曾对自己所说过的这个话。
    虽然不相信自古以来就无人能治的瘴疫他能想出什么办法，但在死亡面前，只要有一线希望，谁不想着紧紧抓住？
    张苞听不出“她”和“他”的区别，不过这并不重要。
    因为最终还是要落到“他”身上。
    被自家妹子支配还不算，如今连自己都要落到某个觊觎自家妹子的小子手上，这种滋味，当真是很难受啊……
    张苞心有凄凄，目光有些怜悯地看着关兴。（未完待续）