太阳西斜，霞光漫天。
    城阳外的楚军战阵有金钲敲响，攻城的楚卒抛下袍泽尸首，如退潮般涌回后方，这一日的攻城战算是落下了帷幕。
    项羽站在城外一高台上，身上披着霞光，默默注视着前方那座染血的城池。
    楚将周兰从不远处走过来。
    “将军，城阳的魏军除了郦商那三千人，其余多为周巿败卒和临时征发的青壮，没什么战心。今日魏军在我军强攻下已出现颓势，以末将观之，最多三日我军便可攻破此城，将那郦商的脑袋砍下来。”
    周兰负责今日攻城之事，已经试探出城中的防御情况，有破城的把握。
    项羽将目光从城池方向收回来，摇了摇头：“不攻城了，蒲将军已探到唐将司马卬即将抵达，距离城阳只有一日路程。”
    周兰脸色微变，低语道：“将军，唐军既然来援，城阳怕是拿不下了，我军是否明日撤军？”
    “撤军？”
    项羽瞪了周兰一眼，哼道：“枉你还跟了我这么久，我军不攻城阳，自然是要去攻那司马卬。此人赶着前来送死，正好一击送他上路。”
    周兰忙道：“可是我军出征前，大王曾说将军此番出兵只需击破周巿的魏军就够了，若是遇到唐军南下，勿要与其交战，而是应缓缓退至济水，与我大军汇合。”
    “战场形势瞬息万变，为将者当临机决断，怎可听后方之语。”
    项羽不耐烦道：“若对面是吴广带着大军南下，我兵力不足或许会往后撤离。可据蒲将军所探，那司马卬手下不过万人，和我军的兵力相差不多，这种情况下何须退避？反而应当在吴广南下前趁势进攻，若能将司马卬一举击破，则唐、魏诸军士气必定大跌，城阳和定陶等魏城说不定还会在惊恐下投降。我意已决，你勿要再言，下去安排士卒休憩，待明日便去对付司马卬。”
    听到项羽这话，素知他性格的周兰不再多言，忙拱手领命下去。
    项羽转头看向西北方向，重瞳中有兴奋闪过。
    司马卬，唐之左将军。
    正是上好的战功。
    ……
    翌日清晨，天光明亮。
    唐军拔营启程，向被楚军围困的城阳进发。
    “郦商手下有三千人，又收拢了周巿残卒退守城阳，他借助城防挡住楚军数日应该没什么问题。我军前往救援无需急迫，应保留体力随时做好战斗的准备，保不齐那项羽会前来攻袭。”
    司马卬下令唐军缓速行军，每走一段距离便休息一阵，同时他还广派斥候不断往前方探查，防止遭遇楚军的突袭。
    南下前，唐王曾派文秀前来嘱咐他要小心名为项羽的楚将。
    司马卬便留了个心，研究过这项羽的战法。
    此人非常擅长主动突袭作战，且其率领的军队战力很强，往往能正面一击破敌，乃是西楚的一员猛将。
    据郦商那边派来求救的使者说，魏相周巿就是遭遇项羽迎道突袭，并被其亲自冲阵斩杀，这才使得魏军全面崩溃。
    有周巿之事在前，司马卬自是小心戒备。
    唐军行至城阳西边的一处原野时，前方斥候飞速回报，说发现了楚军骑兵，正在杀戮和驱逐唐军的哨骑。
    司马卬遇到的情况和周巿差不多，但与魏国不同的是，唐国控制的河北有不少产马地，军中骑兵数量不少，光是虎贲军便有骑兵千人。
    “骆甲、李必，率儿郎们随我出击！”
    吴冲接到命令，纵马上前。
    他的身后是马蹄轰隆践踏，烟尘滚滚而起。
    留下两百骑给司马卬做备用，吴冲率八百骑兵往前奔去。
    ……
    楚军车骑是由项羽的从弟项昌率领。
    他刚刚以绝对的数量优势击破了唐军的哨骑，正欲继续前行时，有骑士突然叫起来。
    “项君，这唐人的尸体挂在了马上，你快看这些战马身上的东西。”
    有楚卒发现被射杀的一个唐军骑士在死后没有掉落下马，反而一只脚被马腹上的一个奇怪装置挂住了。
    同时，楚人们还发现唐军战马上的马鞍非常大，两侧有高高的耸立鼓起，和他们平日所用的低平简陋的鞍鞯大为不同。
    “这是什么东西？”
    “马身两边都有，看上去是放两只脚的地方。”
    众骑士议论纷纷，特别是目光在那战马两侧的金属造物上打转。
    项昌若有所思，他是骑兵将领，隐隐能猜到这些东西的作用。
    但项昌没有时间去细想。
    远处有马蹄声轰隆作响，正在急速逼近，抬头一看就能见到沙尘滚滚。
    这是有骑兵在向他们袭来。
    “迎敌！”
    项昌之前击破过魏军骑兵，心有傲意，发现唐军骑兵来援的时候，他没有选择撤退，而是欲整军迎战。
    “若是在两军交战之前，我先行击败唐军骑兵，挫一挫唐人锐气，兄长必定高兴。这是一个大功啊，加上之前击破魏军的功绩，回去后我少不得升为司马。”
    项昌将唐军战马上的那些奇怪装备逐出脑海，准备开始作战。
    战马嘶鸣，五百楚军骑兵在此列阵。
    随着轰隆声逼近，唐军骑兵很快就出现在项昌的视野中时，这让项昌脸色微变。
    唐军骑兵的数量比楚骑多了不少，一眼看去，没有一千怕是也有八百人。
    “二三子勿要畏惧，唐人的骑兵虽多，但我军战力更强。尔等想想之前的魏人，那都是些土鸡瓦狗，一打就破。这些唐人估计也差不多，没有什么好怕的。尔等随我，一起让这些唐人见识见识什么才叫做真正的骑兵！”
    项昌高呼一声，为手下骑士打气。
    想到之前所见魏军的拉垮，五百楚骑士气大振。
    大地震颤。
    唐楚两军的主力交手前，两军的骑兵便开始了第一轮交锋。
    吴冲这边见到楚军骑兵没有撤退，反而主动前来迎战，脸上也是闪过喜色。
    “好大的心气，就这点人也敢上来。”
    “骆甲！李必！给我击破他们！”
    吴冲大吼。
    其手下两员骑将皆大声应诺，各率手下骑兵往前冲去。
    这时代的骑兵作战，在缺乏高桥马鞍和马镫的情况下，骑兵双手无法得到解放，除了少数马术高手，如项羽这种敢带精锐骑兵直接冲阵，普通骑兵还是多以侵扰为主。
    双方骑兵见面一般会停马对射一波，然后再上前用短矛之类的武器厮杀。
    故而楚军骑兵这边按老规矩，纷纷停马张弓，准备向唐军射击，可没想到对面竟然不管不顾，直接就冲了过来。
    一轮射击，唐军骑兵有数十人中箭。
    可剩下的骑士已驾着战马，带着无匹的冲击力撞了过来。
    “破敌！”
    骆甲高呼，他的手放开缰绳，双手紧握铁戟，向着对面惊愕的楚军骑兵挥了上去。
    轰隆！
    惨叫声、痛呼声在这片原野上接连响起。
    楚军被唐军骑兵迎面冲撞，前排骑兵直接被吞没。
    “他们放开了双手，竟然在马上用戟！”
    “这是项将军这样的猛士才能做到的啊，莫非唐军的骑兵都是项将军这样的人物？”
    不少楚卒纷纷惊呼。
    他们扛过了唐军的第一轮冲锋，但在与这些唐军骑兵近身交战的时候，楚军骑兵完全不是对手。
    唐骑可以放开双手，挥动铁戟这类重型武器，就算被击中，因为有马镫和高桥马鞍的固定作用，身体也不会坠落下马。
    而楚骑却只能一手握着缰绳保持平衡，一手拿着短刀、短矛之类的武器，小心作战，一旦被重击，还有摔落下马的可能。
    不是一个级别的战力。
    楚军骑兵遭遇了一边倒的屠杀。
    “是那些战马身上的装备，这才让唐军骑兵可以放手作战！这是大事，我要立刻回去禀报给将军！”
    楚将项昌看出端倪，大惊之下，欲要驾马逃窜。
    只是已经迟了。
    项昌的甲胄显露出他的将领身份，早已被人盯上了。
    他刚调转马头，便有一声大呼从后方传来。
    “楚将休走，拿命来！”
    吴冲放开双手，借着马鞍马镫的加持，张弓搭箭，对着项昌便是一箭射去。
    一声惨呼。
    楚将项昌摔下马来。