有道是民不与官斗，那胖财主看到孙墨释的官府，脸上便现了怯色，指着女子恶狠狠道：“小贱人！你躲得过初一躲不过十五，且等着吧！”
    说完便带着恶家丁们走了。
    原来这身官服还是有些用处的？孙墨释心中尚未品味出这见义勇为的滋味，那女子又扑通一下跪了下去。“大人，求您救妾身！”
    孙墨释不解：“坏人不是走了么？”
    “大人能赶走他们一时，却不能赶走他们一世。”女子哭道，“大人一走，妾身又将落入虎口，妾身无可奈何，只能觍颜求大人救人救到底。”
    孙墨释怜她孤弱，却也没别的奈何。“在下如何能救到底？”
    女子道：“大人救妾身一次，妾身愿为奴为婢，报答大人，只求大人能收妾身归府。”
    归府？孙墨释第一个想到的便是府中的钱够不够吃小馄饨，以后再多一人，莫不是要吃红薯稀饭？他为难道：“这……”
    “大人若是不愿，妾身也不敢勉强。”女子颜面哭道，“只是要妾身受辱于恶霸之手，妾身是宁死不从的！”
    意思是说，他不救，她就去死？！孙墨释脱口而出：“不要去死！”
    女子惊喜地抬头：“大人答应了？妾身谢大人收容之恩！”说着便又磕了个头，再站起道：“大人，您府上何处？咱们这就回家吧。”
    孙墨释被这一连串的变故惊得目瞪口呆，回到定国公府门前才想到，他几时答应要收留她了？他答应女帝的事还没着落，现在又开始担心吃饭的问题了。
    “大人，您为何愁眉不展？”女子怯怯问道，“莫不是妾身令大人困扰了？若是如此，妾身……”
    “不不，不是你！”孙墨释赶紧摆手说，“你可千万别寻死！”
    女子抿嘴一笑，目光流转，妩媚难当，她柔声问道：“那大人可愿同妾身说一说烦恼事？”
    孙墨释丧气道：“你帮不了在下的。”
    女子道：“大人不说，如何知道妾身不行呢？或许妾身有别样的方法呢？”
    孙墨释不禁笑了，“我烦恼着怎么从贺尚书手中将国库的钥匙拿回来，你能行么？”说完，他摇了摇头，自顾自走了，离开两步，又叮嘱道：“这里房间多，随便找间干净的便住下吧，我给你找被子去，吃饭……唉！等我看看吃什么好了。”
    他说着便为一堆家事忙碌，等将女子安置好了，一同在桌上吃着街上买的小馄饨时，他才想起还没跟乳母介绍这女子的来历呢。
    “乳母，这是……”孙墨释后知后觉地想到，他连这女子姓甚名谁什么来历都不知道，就给领回府了。
    女子抿嘴一笑，道：“今夏江南大水，妾身是江南扬州梦回镇的流民，名叫红檀。蒙大人仗义相救，愿入府为奴为婢。对了，大人，您不是说想要那事物么？妾身这就给你取去。”
    她说着便站了起来，将一直背着的行囊取下，打开了，里边竟是一把上好的紫檀木螺钿琵琶。她将护甲戴上，抱着琵琶对孙墨释盈盈一笑，道：“大人，妾身去了。”
    语罢一点莲足，便如一缕轻烟般掠出定国公府高高的围墙了。
    第32章 钥匙
    红檀轻如缕烟般从定国公府的墙头落下，暗处立刻掠出数人，为首之人赫然是那恶霸胖子宋老爷，其余的可不正是那些恶护院么？
    宋胖子抱拳道：“红檀姑娘。”
    “嗯，清楚了。”红檀戴了护甲的手在琵琶弦上轻轻地划了一下，道：“去户部尚书那狗东西手里偷个钥匙，阿大阿二阿三在外边守着，老四老五跟我进去，胖子在屋顶上接应。”
    “是！”几人应道。
    红檀转身走了几步，忽然又回头敲了宋胖子的脑门一下。
    “姑娘！”宋胖子委屈，“这不是您的主意么？属下只是配合而已！”
    “配合了就能骂本姑娘小贱人呀？回头再收拾你们！哼！”红檀轻哼，这才转身走了。
    宋胖子只能捂着脑袋跟了上去，几人的轻功一流，很快躲过金吾卫的巡逻，进入了户部尚书府中。
    第二天早上，孙墨释揉着眼睛醒来，按照日常的行程更衣洗漱，冷水扑在脸上才想到：不对呀！他昨晚不是在书房里等红檀，等着等着就睡着了么？怎么会自己跑回床上去呢？
    他疑惑地看着床上，忽然目光一凝——他的枕畔放着一个锦囊，绣着一把琵琶。
    这是何物？孙墨释看着那琵琶便脸红，不觉想到了红檀。他走过去拿起锦囊，入手却沉甸甸的，似是金属之物。倒出来一看，赫然是三把形状怪异的钥匙。
    这是……！
    “大人，您醒了么？”红檀娇柔的声音传来，端着稀饭小菜走了进来。“大人早朝之前当吃些东西，才能有体力面对贺尚书呀！”
    “这……红檀姑娘……”孙墨释看着手里的钥匙，话也说不利索了。
    红檀将碗里的粥搅了搅，笑道：“大人不是想要么？既是大人想要之物，妾身自然会为大人取来。来，大人，将粥喝了，要赶不上早朝了。”
    “可是……”孙墨释呆呆地走过去，将粥碗捧住了。“他怎么会给你呢？这不对……”
    “尚书大人不肯，妾身难道就没有法子了么？”红檀抿嘴一笑，用了何种方法，不言而喻。
    孙墨释长这么大，还是第一次见到传说中会武功的人，心中也不知先吃惊哪一个，最后只是担忧。“若是贺尚书问在下，这钥匙哪来的，在下真是跳进黄河洗不清了！”
    “大人怕什么？”红檀道，“他若是这般问你，你便问他：你是户部仓司员外郎，这钥匙不在你手里，难道还能在尚书大人手中么？若是尚书再有话说，您便请他一同去清点国库，妾身保管他掉头就走，一刻也不停留。”
    是这样么？孙墨释心中仍是战战，上朝时不说女帝的脸了，连贺尚书也不敢多看一眼，下了朝就赶紧往国库去。没成想贺存竟在国库面前等着他，一见他掏出钥匙和官印便将他一把抓住。
    “好你个孙墨释，你一个读书人，竟做这等鸡鸣狗盗之勾当！当真可耻！走，跟本官去见女帝！”
    他不提女帝也就罢了，一提女帝孙墨释便想到自己差点辜负皇恩，立刻便来了气。孙墨释脑中闪过红檀的话，冲口而出道：“贺尚书之言下官却是不懂了，下官身为户部仓司员外郎，这国库的钥匙不在下官手中，难道还在贺尚书手中么？”
    贺存不曾想他一个斯斯文文的书生，竟说得出这样无耻的话来。昨日孙墨释到他府上问国库钥匙，他再三推辞，避而不见，这是整个户部有目共睹的事，谁都能证明这国库钥匙在他手上。只是昨晚……贺存想到那红衣女鬼般的惨白容颜，那刺耳欲聋的丝弦声，脸也不禁白了。
    这也就不提了吧，关键是府中闹了一回鬼，国库钥匙却丢了。自然，没了户部仓司员外郎的官印，就算对方有钥匙守卫也不给开的，可若是有人要悄悄地溜进国库呢？旁的不说，便是弄丢国库钥匙这等乌龙事，也够他丢了头顶乌纱了。
    是以贺存决不能承认他曾弄丢过国库钥匙，这不是找死么？可若是不承认，这钥匙现在出现于孙墨释之手，不久等于是他给的么？那丞相的嘱咐……
    贺存的脸色青一阵白一阵，半晌说不出一个字来。