夜幕低垂，李尖尖与凌霄吃晚饭后携手归家，满心欢喜地踏入他们温馨的出租小屋。
    小哥新买的房子，虽然是精装房，但还需要重新买一些软装。而且他们决定等结婚后再搬进去，再开启新的人生。
    “叮——”电梯门悠然开启，迎面而来的竟是陈婷母女。凌霄李尖尖两人的笑容瞬间凝固，自然而然地松开了紧握的手。
    气氛瞬间降至冰点，静谧得只余心跳声回响。
    半晌后。
    屋内，凌霄面色冷峻地泡起茶来，小橙子则赌气般埋头于手机之中，而陈婷则笑容可掬，四处打量，仿佛在审视一个即将成为自家领地的地方。
    “这房间收拾得真干净，儿子，你是一个人还是与人合租啊？”陈婷的话语中带着几分试探。
    “一个人。”凌霄的回答简短而冷淡。
    陈婷笑得更深了：“李尖尖就住对面啊，呵呵，等于你们还是住在一起。”
    凌霄不置可否，转而问道：“你们回国，为什么事先不告诉我一声？”
    陈婷坐到沙发上，笑道：“是小橙子想给你个生日惊喜，硬是不让我告诉你。
    再说，我也很长时间没回来了，想念国内的亲人，特别是你舅舅。还有你外婆过世时，我没能及时赶回来，心中一直留有遗憾，这次正好回来祭拜下。”
    凌霄放下茶杯，为二人各添了一杯水，随后轻轻弹了小橙子光洁的额头一下，眼神中藏着不易察觉的温柔。
    “干嘛呀！”小橙子嘟囔着，一脸不悦。
    “累了？还是见到我不高兴？”凌霄轻声询问。
    “我看是你见到我不高兴吧！”小橙子嘴硬地反驳，嘴角却悄悄扬起一抹不易察觉的笑意。
    “怎么跟你哥哥说话的？你不是口口声声说想来看看你哥哥生活和工作的地方吗？还跟我说想让他带你出去玩一玩。”陈婷笑道。
    “我才不想他，他又不想我！”小橙子大声嘴硬道。
    “你怎么说话呢？”陈婷立马沉下脸。
    小橙子闻言，吐了吐舌头，低头乖乖喝水。
    “咚咚咚“，一阵清脆的敲门声打破了屋内的宁静，李尖尖手捧一盘精心切好的水果，面带温煦的笑容，轻声道：“陈阿姨，我特地为您准备了些新鲜水果。”
    陈婷闻言，连忙起身相迎，热情地招呼道：“尖尖啊，快别忙了，来，坐我身边来。瞧瞧，哎呀，这多少年不见，都长成大姑娘了，真好看。”
    李尖尖羞涩一笑，回应道：“阿姨，您才是呢，你这么多年也都没有变，还是那么年轻。”
    “瞧瞧这嘴甜的。”陈婷笑得合不拢嘴，转而看向一旁的小橙子，打趣道：“小橙子，还记得你尖尖姐吗？小时候她带你玩，结果你还从楼梯上摔了个跟头呢。”
    李尖尖脸上的笑容微微凝固，空气也一时安静下来。
    凌霄适时插话，解围道：“是啊，小橙子那时候年纪还小，笨得很，自己从楼梯上摔下来，还要赖到李尖尖身上。”
    小橙子嘟了嘟嘴，很是不满：“我不记得了！”一句话，又让屋子恢复了片刻的宁静。
    为了缓解尴尬，李尖尖小心翼翼地问：“阿姨，您这次回来住哪儿呀？要不你去我哪里住吧，室友刚刚搬走，空出来一间房子。”
    陈婷笑答：“我们订了酒店，不想给凌霄添太多麻烦。这次主要是想给他过个生日，打算在餐厅里聚聚，把凌霄的爸爸，还有你爸爸一家都叫上，大家好好热闹热闹。”
    李尖尖心中虽有不愿，却也只得勉强应承：“行啊，听起来很不错呢。”
    从小到大他们一家人过生日可都是在家里过的，这一次要去外面吃饭，小哥说不定不高兴了。
    ……
    夜幕降临，李家客厅里，凌和平愁眉不展，一杯接一杯地喝着茶，李海潮则戴着老镜，一针一线地为他缝补衣物。
    虽然家里有孩子给的不少钱，但该省还是得省，买一件新衣服的钱说不定就能帮助一个清苦人家的孩子念书，吃几天好的补一补身体，改变命运。
    这才是积德行善，功德无量。
    见凌和平情绪低落，李海潮劝慰道：“哎呀，这陈婷不就回来探个亲吗，给凌霄过一个生日，不用太在意。这老太太去世都没赶上，一生的遗憾。”
    凌和平叹了口气：“她早不回来晚不回来，非得凌霄回来了，她也跟回来了。”
    李海潮：“呵呵，那怎么，你还能将她们娘俩赶回去啊？回新加坡去，这也不合适吧？”
    凌和平愁眉不展：“我就琢磨着，这陈婷这次回来没有那么简单。”
    李海潮笑道：“哎呀，刚才尖尖都打电话给我说了，人家陈婷阿姨对她特别客气，这人就不能变好啊。”
    “特客气？”凌和平瞪大眼睛像一个牛眼，不敢置信，随后撇撇嘴：“那可不是陈婷，她能变好？你不如信乐爷不去欺负人家小姑娘呢。”
    小黄猫：？？？
    李海潮顿时不满意了，随手把衣服丢给他：“得得得，回家自己缝去。”，说完直接回屋。
    凌和平傻眼。
    “别啊，我不会啊！”
    ……
    第二日清晨，阳光洒满了状元面馆的每一个角落。
    贺子秋早早地就在那宽敞而设备齐全的厨房里忙碌开来。尽管这里是一家以面食闻名的庐州特色餐厅，但经过设计师的精心改造，这里已经能够满足各种烹饪需求，俨然成了一个多功能的美食殿堂。
    毕竟，有时候连重要的国外大佬也会选择这里作为临时的宴请之地，仅仅提供面条显然是不够体面的。
    时间悄然流逝，转眼间已至半上午。
    “贺教授，外面有位小女孩说是来找您的。”一位女服务员轻手轻脚地走进厨房，眼神中难掩对这位多才多艺偶像的好奇与敬仰。
    她心里暗自琢磨，也不知道将来贺教授会娶什么样的女孩子，有才华有钱就算了，竟然还会做饭。
    厨房的门槛外，站着一个模样可人的小姑娘，圆圆的脸庞，修长的双腿，整个人散发出一种清新青春的气质。
    贺子秋一眼便认出了她，心中不禁涌起一丝惊讶：“你是小橙子？”
    还真是女大十八变，小时候那个凶巴巴的小丫头，现在竟也出落得如此水灵。
    “你好，我哥说您做了生日蛋糕，我妈让我来取。”秦美央的声音里带着几分礼貌。“哦，那个啊，不用麻烦你亲自跑一趟的，我晚些时候过去吃饭，直接给你哥送去就是了。”贺子秋微笑着回应。
    秦美央似乎并不打算就此罢休，继续道：“还是给我吧。”
    贺子秋无奈地摇了摇头，心里虽觉好笑，却也懒得与她过多纠缠。他转身吩咐助手小陈：“去，把我刚做好的蛋糕推出来。”
    趁着等待的间隙，贺子秋顺手为秦美央泡了一杯热茶：“来，喝杯茶吧，别客气。”
    家里来客人了，倒茶是基本礼仪，这还是李爸教的。
    至于乐爷教的那就是：不想喝，那就别喝了，掀桌(╯‵□′)╯︵┻━┻
    秦美央接过茶杯：“多少钱？”
    贺子秋闻言一愣，随即笑道：“这是请你喝的茶，不用钱。”
    秦美央却摇了摇头，不容置疑道：“我是问蛋糕多少钱？”
    “我给凌霄做的生日蛋糕，不用钱。”贺子秋解释道。
    “可我妈妈说了，必须给钱。毕竟你们家是做生意的，不能让你们白忙活。”秦美央坚持着自己的原则。
    贺子秋以一种略带玩味的眼神上下审视着小橙子，心中暗自揣测：“这丫头，看来是来找碴啊。”
    想到这，他嘴角勾起一抹浅笑，随即从口袋中掏出手机，熟练地解锁，打开了招商银行的 app，故意将手机屏幕对准了小橙子。
    你看到什么了吗？”他故意卖了个关子。
    小橙子初时并未在意，但当她的目光触及那串比手机号码还要冗长的数字，并且这个数字还在以惊人的速度跳跃增长时，她的眼睛瞬间瞪得滚圆，满脸不可置信。
    “你这是在炫耀吗？有钱就了不起吗？”沉默一会，小姑娘继续嘴硬道。
    贺子秋闻言，轻笑一声，解释道：“哦，不是炫耀，只是说个事实。你知道，兼职工作通常都是按小时计费的。而我现在一小时收入差不多 500多万。
    既然你提到要买我做的蛋糕，那我得告诉你，今天早上，我从八点就开始忙碌，选购材料、精心准备、细致雕刻、耐心烘焙，一直到现在的十一点，整整三个小时。
    按我的时薪来算，这蛋糕的价值可不止一点点呢。不过，既然我们即将成为‘亲家’，我就大方一回，给你打个折，抹个零，一千五百万，怎么样？很划算了吧？”
    小橙子愣住了，刚才的嚣张气焰瞬间消散无踪，眼眶渐渐泛红，模样变得楚楚可怜。
    贺子秋见状，心中不禁暗笑，怪不得乐爷喜欢逗弄这样的小姑娘，确实别有一番趣味。
    “怎么？钱没带够？”贺子秋故意逗她，脸上挂着温和的笑容，“看在咱们小时候就认识的份上，我再给你一个友情价，抹掉两个零，十五万总行了吧？
    这点小钱，你应该能凑得出来吧？”
    小橙子咬紧牙关，红彤彤的眼睛直勾勾地盯着贺子秋，心中既委屈又愤怒：“你……你！”
    但她强忍着没有让泪水落下，提醒自己不能哭，也不能低头，因为王冠会掉！
    就在这时，“贺教授，蛋糕已经准备好了。”服务员的声音适时响起。
    小橙子闻声转头，只见一个庞然大物映入眼帘——那是一个近一米高的巨型蛋糕，上面雕刻着一条栩栩如生的金黄色巨龙，气势磅礴，仿佛要冲破天际。
    她愣住了，这么大的蛋糕，她该如何带走？
    沉默片刻后，小橙子终于崩溃了：“你……你欺负人！呜呜呜呜～”她边哭边跑了出去。
    贺子秋歪嘴。
    好玩！
    “喵～”肩膀一沉，小黄猫跳到他的肩膀上，一人一猫转头，对视一眼。
    【嘿嘿嘿～】
    ……
    傍晚时分，庐州城中的戈雅法餐厅，这座闪耀着米其林三星荣耀的殿堂，正静静地等待着每一位尊贵宾客的到来。
    其门庭若市，预订一桌席位堪比登天，据传即便是最基础的座位，也设有令人咋舌的 888元单人最低消费门槛。而包厢的奢华与消费，更是成为坊间流传的神秘话题，鲜有人能窥其全貌。
    餐厅门外，陈婷满面春风，亲自迎接着匆匆打车而至的凌和平一行人，她笑语盈盈地说：好不容易帮儿子过一次生日，我就选了稍微远一点的地方，你们不介意吧？”
    凌和平环顾四周，不禁生出几分感慨：“这地方，随便一盘素菜怕都要几百块，真是钱多烧得慌。”
    陈婷不以为然，笑容依旧温暖：“是啊，这位置确实难订，我还特地找了‘黄牛’帮忙，不过只要孩子们开心，再多钱也是值得的，一切为了孩子嘛。”
    言罢，她目光流转，忽而注意到了一旁一直沉默的李海潮，好奇地问：“海潮哥，你家贺子秋怎么还没到？不是说好一起来的吗？”
    贺子秋微微一笑，解释道：“他下午去了卢工大的实验室，说是有个紧急的实验项目需要他处理，刚才已经打过电话，说是马上就能赶到。”
    “这样啊。”陈婷点头表示理解，随即又提议道，“我听说贺子秋还没买车，要不让餐厅安排车去接他吧？我订的可是豪华包厢，享受专车接送服务的。”
    正说话间，一阵低沉而富有质感的引擎声由远及近，一辆黑色奥迪 a6缓缓驶近，车身在灯光的映照下更显神秘与高贵，引人侧目。
    “大家让一让，别挡了路。”陈婷连忙招呼众人。
    这门口不允许其他的车过来，来人是专车送来，看来是贵客。她来之前就听说这家餐厅的背景深厚，不愿因小失大，给未来的生活添麻烦。
    门口的服务员初见此车，面露困惑，随即转为不满，正欲上前阻拦，却在瞥见车牌号的一刹那，神色骤变，震惊之余，迅速通过对讲机汇报。
    随后其亲自上前，以最为恭敬的姿态为车内的客人打开车门，细心地扶着车顶，生怕有丝毫怠慢。
    “您好！”随着车门轻启，一位身影缓缓走出。
    小橙子惊讶地张大了嘴巴：“贺子秋？！”
    此言一出，陈婷亦是震惊不已，瞳孔微缩。
    紧接着，餐厅内一阵急促的脚步声响起，一群工作人员簇拥着一位体态丰腴、笑容可掬的中年男子快步而出，他弯腰伸手，态度极为热情：
    “贺教授，您好！真是蓬荜生辉，没想到您竟会光临戈雅法餐厅，这是我们的无上荣幸！”
    陈婷：.(本章完)