第14章 蛋糕塔之城
    魔女是一种依赖魔力生存的生物，即使什么事都不做，魔女每天也会消耗1魔尔的魔力——这是杯子中记录的有关魔女的知识，也是刚刚才向莉莉安确认过的常识。
    但魔力并不像空气，随手就可获得。这就好像人类以粮食为生，但粮食不会自己从地里长出来，必须有人去耕作。
    而德布索塔主要的魔力来源，是钻井——一种庞大无比的、以魔女契约驱动的装置，以城市中央为起点，穿透厚厚的以太海，钻入海底，从海底下方源源不断地抽出魔力，供给到城市的每一个角落。
    这样的钻井共有七座，它们全部属于上城区的同一家公司——以太勘探。
    因此，以太勘探掌握在这座城市的命脉，也在实质上统治着这座城市。
    根据莉莉安所说，在德布索塔，有大约20%的魔女直接就职于以太勘探，有超过50%的魔女就职于以太勘探、以太勘探在各行业的子公司、或其他与以太勘探有密切业务往来的相关企业。
    以太勘探在整个城市铺设了魔力输送管道，任何魔女只要在公司登记点处登记了自己的信息，就可以通过魔力管道随时随地支取自己所需的魔力。
    当然，任何通过魔力管道支取的魔力数量，都必须以这位魔女在以太勘探所拥有的个人信用额度为限，并在获取魔力的同时，扣减相应的额度。
    如果支取者是以太勘探、以太勘探子公司或相关企业的员工，那么她所支取的魔力，将每个月自动从她的工资中抵扣，并释放相应的信用额度。
    如果支取者不是上述员工，则必须在每个月的截止日前，自行向以太勘探偿还，如逾期不还，则视为违约，而违约者将被以太勘探最专业的追债人盯上——至少到目前为止，还没有活人成功逃脱过这些追债人的追债。
    以太勘探的存在，也直接导致了这座城市三个城区的划分：
    上城区、中层区，以及下城区。
    “德布索塔”市如其名，就像一个三层的蛋糕塔。在城市中央，位于最高位置的是上城区，那里主要居住着以太勘探、以太勘探子公司或相关企业的股东和高级管理人员。
    而在环绕着上城区的中层区，居住者大部分是上述企业的中层管理者及员工。剩余的则是与以太勘探无直接关系，却同样有着不错的收入来源的魔女——比如莉莉安，她在下城区和中层区边缘有几套房产，每个月靠收租金仅能有不错的收入。
    而居住在下城区的人，有些在各类低端服务行业工作，有些是某些小企业的底层员工，还有些从事着某些灰色行业；而最后还有一部分人，从事着近两年来才兴起的行业——捕鲸。
    捕鲸业，顾名思义，就是捕猎鲸鱼的行业。
    按照莉莉安的说法，鲸鱼是一种庞大而危险的生物，生存在以太海深处。过去德布索塔的人们都不知道鲸鱼的存在，直到几年前，一位路过这座城市的旅行魔女，在交谈时无意中聊到有关鲸鱼的信息：
    “你问我是怎么穿越以太海的过程中补充魔力的？呵，这就要说到一种名叫鲸鱼的生物了。它们生存在以太深处，庞大的身体中储存着大量的鲸油，而鲸油蕴含着密度极高的魔力。
    “什么？你们想去猎杀鲸鱼？我劝你们不要这样做，鲸鱼是一种极危险的生物，从它的背腔中射出的魔力洪流，能够瞬间就让伱们灰飞烟灭——当然，对于实力和美貌一样早已登峰造极的本魔女而言，它只不过是个有些麻烦的笨家伙，只要稍施手段，就能将它杀死，从鲸油中补充旅行所需的魔力……”
    就这样，下城区的亡命徒们在魔力的诱惑下，开始组织起来，她们乘着简陋的渔船进入以太海，试图寻找旅行魔女口中的鲸鱼。
    经历无数次的失败后，终于有一条幸运的船发现了鲸鱼的踪迹，她们返回德布索塔，将这个消息告诉了下城区的人们。
    于是更多的人进入以太海，试图捕猎鲸鱼。而这也带来了更多的失败、失踪，以及死亡。
    终于，在大约两年前，有几位强大而幸运的魔女，驾驶着为了捕杀鲸鱼而特别改造的船只，终于成功猎杀了一头不算大的鲸鱼，当她们将鲸鱼拖回港口，从鲸鱼的身体中切割出鲸油，并从鲸油中抽取出魔力时，那位旅行魔女的话终于得到了证实。
    而这几位魔女也在一夜之间暴富，她们挥霍着这些魔力，享乐了好一阵，然后斥巨资打造了一条更先进的船只，再一次进入以太海，雄心勃勃地准备再一次猎杀鲸鱼。
    然后，她们再也没有回来。
    直到几个月后，另一艘船发现了那艘船的残骸。
    但这个悲剧并不能改变人们的欲望，最近两年，下城区有越来越多的人进入以太海，试图捕猎鲸鱼。
    尽管大多数人都失败而归，甚至很多人尸骸无存，只有极少数人成功。
    可这又怎么样呢？捕鲸意味着一夜暴富，意味着改变现状，意味着希望；而居住在下城区的人，最缺乏的就是希望。
    ……
    咕——
    一声传来，打断了夏夜的沉思。
    她向声音的方向看去，发现莉莉安正满脸通红的捂着自己的肚子。
    看来这就是刚刚那声“咕”的来源。
    “魔女也会饿，也需要吃东西。”这也是刚刚才从莉莉安那里得知的小常识之一。
    尽管魔女只依靠魔力就能存活，但依然有进食的欲望，就像她们还保留着睡眠欲一样。
    再加上食物的价格都很便宜，因此只要不是手里太过拮据的魔女，每天都会正常进食三餐。
    至于吃进肚子里的食物到那里去了……夏夜没好意思问，反正自己也是魔女，过两天自然就会知道。
    “不、不好意思……”莉莉安红着脸说。
    “没什么，是我刚刚想得入神了，已经到该吃饭的时间了吗？”
    夏夜一边说一边望向窗外，窗外的天色确实暗了不少——这个世界看不见太阳，但仍然有白天和黑夜——这同样是莉莉安告诉她的常识之一。
    “嗯，已经下午6点了。”莉莉安拿出水晶球，巴掌大小的长方形水晶表面上，显示一个数字：
    6
    “所以……？”
    “所以我准备做饭啦，夏夜姐姐，可以期待一下我的厨艺哟！”一说到做饭，莉莉安似乎整个人都一下子散发出了光芒。
    (本章完)