第779章 1.778 传说中的兽人女团
    话说，从第四纪元，天际旅人在瑞驰南部山区偶然找到第一座兽人强堡起，人们又陆续发现了兽人翻山越岭悄无声息在马卡斯城周围建立的多个定居点。例如卡斯特威腾采矿小镇和老霍洛丹旅馆附近无人居住的山间，当然也包括占据胆汁峡谷矿场的这支锻造部落，首领据说是一位熔炉大师。“部落”是兽人社会的组织形式，“锻造”是指赖以生存的凝聚力。熔炉大师在兽人部落是一种受人尊敬的职业，同样也是一种受人尊敬的职务。
    同样，投靠领主大人的巴果姐弟，也来自瑞驰南部的兽人部落。先前在姐弟二人的召唤下，一支和她在帝国军团一起服役了10年之久的女兽人精锐战队，从四面八方赶到塞库达堡。这支兽人女团成为塞库达冰溪矿洞的精锐守护小队，日常还负责「碎石兽栏」的繁育工作。
    所以领主才会说，瑞驰领是天际九领中种族和派系盘根错节，各方势力云集的混乱之地。凭借坚固的锻莫石下要塞改造而成马卡斯城，还有开采银矿带来的丰厚利益，让瑞驰领主伊格蒙德坚壁自守成为必然选择。除去马卡斯城和零星分布在领地内的要塞和哨塔，整个瑞驰领都处于失控状态。这也为今日瑞驰局势全面崩盘埋下了祸端。
    “女首领名叫雅克图·格拉-奥库格（yakhtu gra-orkulg），曾是帝都西罗帝尔集市区一家名叫斜杠'n粉碎（slash 'n smash）武器店的锻造师，这家店是她从父亲那里继承来的家族产业。她被猩红匕首帮招募为帮派成员锻造武器，并经由她的商店销赃。当皇城卫队签发逮捕令时，她与另一名匪徒一起逃离了西罗帝尔。
    雅克图最初被认为逃到了高岩，并在兽人的一个据点避难。然而，据我们的线人透露，她实际上是和同行的匪徒一起前往天际。据说，从胆汁峡谷矿场向外兜售制造精良的武器和盔甲可能与此有关。”女管家已经提前搜集到有用的信息。
    来自西罗帝尔的兽人女铁匠在为猩红匕首帮服务的日子中，不断提升技艺，成为技艺崇高的熔炉大师，率领一群游荡在天际的兽人土匪占据了胆汁峡谷矿场。组建了自己的“锻造部落”——“胆汁氏族”。所以此时胆汁峡谷矿场其实是胆汁氏族的部落据点。
    “不错，难得还是一位熔炉大师。”领主大人笑道：“可知道她和猩红匕首帮的哪位成员一同逃离了帝都？”
    “目前还不清楚。”女管家目光中尽是深意：“具体要问泰拉·血焰。”
    “我明白你的意思。关于帮派的过往，泰拉·血焰隐瞒了很多。我们本以为猩红匕首帮只是局限在晨风巴尔莫拉城的一个小帮派，现在看来他们在西罗帝尔不但有隐秘的落脚点还有一个地下销赃点。这怎么看都不像是一个地区帮派。”
    “是的，主人。”这也是女管家的想法：“狂欢节过后，我就命人打探猩红匕首帮的消息。帮派解散后，前成员流落各地。许多人选择隐姓埋名好忘记过去。然而，这又怎么可能呢？所以先前主人安排泰拉·血焰和她的猩红匕首帮成为炉渣亡命之徒避难所的守护者，远离泰姆瑞尔的是非之地，是最好的决定。”
    “这么说来，要尽快安排与泰拉·血焰见面。”领主大人当机立断。
    “遵命，主人。”女管家适时建议：“先让她协助我们夺回胆汁峡谷矿场，再安排见面。”
    “她不是已经穿上专属的『机械环甲』了吗？”领主大人的意思是，不用再多此一举。
    “主人，正因为泰拉·血焰已经侍奉了我们的律法，所以才让她尽快去劝说同伴。”
    “也好。”领主大人欣然点头：“让果扎派遣一部分精锐战队成员协助泰拉·血焰。”
    “好的，主人。”
    碎石者·果扎·格拉-巴果很快派出五人精锐小队，传说中的兽人女团：
    “钢心”波伽克（borgakh the steel heart），来自莫尔·卡兹库尔强堡（mor khazgur）的女战士。
    莫尔·卡兹库尔是位于瑞驰和哈芬加尔之间的一座兽人强堡。位于杜鲁达克山脉东部山坡上。莫尔·卡兹库尔建于神话纪元的某个时候，但之后多次被摧毁重建。2e 582年，莫尔·卡兹库尔属于卡尔萨德领，尽管当地居民认为这里是适用兽人法律的沃斯嘉独立前哨。冠军之环（circle of champions）将堡垒的一部分变为决斗场，他们组织泰姆瑞尔各地的战士前来为荣誉决斗。
    强堡本身由乌尔齐克酋长（chief urzikh）统治，这位前匕落联盟的女炼金师通过挑战前任酋长的儿子图尔斯格雷格（thulsgreg）赢得了部落的控制权。乌尔齐克接管后发现强堡赖以生存的矿脉正逐渐枯竭，这会导致部落陷入贫困。为了开辟新矿脉，她靠当年在匕落联盟学到的炼金知识，将当时用在围攻战时使用的融石溶液用到采矿上。负责监管矿场的图尔斯格雷格是一位坚定的传统主义者，他反对使用这种药剂，认为炼金不稳定，容易造成危险。而他的妻子玛佐格（mazog）为了减轻矿工的负担擅自更改炼金配方，导致威力过大打开了一道深深的裂隙，查鲁斯兽人从中涌出，很多矿工因此丧命。在一位冒险者的帮助下，兽人赶跑了查鲁斯兽人（劣化的雪精灵），封印了大部分矿场。由于失去众多矿道，乌尔齐克打算将采矿作业向东延伸进入杜鲁达克山脉。之后莫尔·卡兹库尔继续被摧毁重建。到4e 201年，莫尔·卡兹库尔成了一个与世隔绝的小型强堡，统治者是拉拉克酋长（chief larak）。
    “钢心”波伽克是拉拉克酋长的女儿，少年时也很叛逆，私自外出加入了帝国军团，精通单手武器，重甲和箭术。在战斗中，她更倾向于使用弓箭。她为兽人传统而感到自豪，并且愿意遵循它们，但她对未来感到担忧。因为成年后她将被送到遥远的据点与一位从未蒙面的兽人首领结婚。因为按照传统，酋长的女儿会按照酋长的意愿结婚，这将确保两座强堡都能获得公平的交易。然而内心深处不甘于向命运低头的她，被昔日的战友也是好姐妹碎石者·果扎·格拉-巴果一份热情洋溢的亲笔信说动，日夜兼程抵达了塞库达冰溪矿洞。领主大人随即与莫尔·卡兹库尔强堡建立了贸易路线。用平价甚至低于市场的价格出售溪木特产，让莫尔·卡兹库尔强堡日渐繁荣。
    来自马卡斯城的乌尔佐加·格拉-舒格兹（urzoga gra-shugurz），从帝国军团退役后，她和她的兄弟受雇于银血家族，负责希达纳矿场的“公共入口”。事实上正如她所言，“这是一座银血家族的监狱，利用囚犯开采矿石。这是天际最安全的监狱。把渣滓扔进去，关上大门。没有人能出去。”所以也就从来没有所谓的“公共入口”。也是被军团好姐妹碎石者·果扎·格拉-巴果热情洋溢的亲笔信说动，结束与银血家族的雇佣合约，只身抵达了塞库达冰溪矿洞。
    (本章完)