不得不说，即便吴尘此刻选择返回破碎之城，收益也足可弥补损失。毕竟蛇山阵营获得了极大的提升。除了7位蛇山女英雄，还有10位前哨女英雄：蛇族女领袖斯利瑟夫人、深红女巫希波琳、加尔女巫萨克提、石山魔法学徒卡莲、沼泽女巫英切翠丝、绿女巫莫泰拉、金面女巫乌娜、绿发女巫史派达、霍德上尉罗尼、塔林歌星塞丽丝。
    其中霍德上尉罗尼成为「蛇山堡垒」的上尉。塔林歌星塞丽丝成为「铁嘴飞鲨兵团」的战斗牧师。
    深红女巫希波琳、加尔女巫萨克提、沼泽女巫英切翠丝、绿女巫莫泰拉、金面女巫乌娜、绿发女巫史派达，联袂组建「蛇山女巫会」。由影子夫人贝娅特丽克丝统领，女巫议会也设在影子夫人的「恐怖大厅」内。
    石山魔法学徒卡莲，成为影子夫人贝娅特丽克丝的学徒和助手。
    许多附属设施，尤其是为女巫们建造的「女巫塔」，已经在「骷髅王脑」的设计中。资源充足，进度很快，不需要返回破碎之城就能建造完成。
    随着风中之安娜·方的畸变分歧线被第一时间剪除，被「铁嘴飞鲨兵团」捕获的牵引小镇巴伐利亚的“崩坏螺旋”也随之终止。确定没有危险，机器小镇代弗南的居民立刻一拥而上。用“刀劈斧凿”、“大卸八块”也是不对的。小镇的机器居民还是有选择的拆解掉“废料”，保留最核心的机械结构。
    完成全息扫描的蛇山无人蜂群（无人机群）也将牵引小镇巴伐利亚的的完整数据传送给「骷髅王脑」，用于牵引小镇巴伐利亚的全息建模，以及后续的机体升级改造。
    “主人，这座牵引小镇的地下管道中有许多未知的生化组织。”巫后琳第一时间发现了畸变的源头：“牵引城市把这些地下管道称之为‘肠道（gut）’，位于城市的大底层（the great under tier）区域。该区域由棚厂区和收割区组成，被牵引城市吞噬的小城镇会在这里分拆和掠夺。被伦敦人比作‘下颚和中央机舱之间的工厂和臭气熏天的熔炉’。像伦敦这样的大城市拥有高度自动化的肠道区，设有大型拆卸机和传送带来运输吞噬物。”
    “就像人体一样，掠食城市也有自己的蒸汽机械‘消化系统’。”吴尘轻轻点头：“所以这些遗留在牵引肠道中的未知生化组织，就好比是‘肠息肉’，看上去并没有危险，但又是一团‘异常生长的组织’。随时都会发生病变。”
    通常来说，肠息肉是指肠黏膜表面突出到肠腔内的隆起状病变，息肉非“肉”，而是一类异常生长的组织，包括肿瘤性和非肿瘤性病变，在没有确定病理性质前统称为“息肉”。
    “是的，主人。”巫后琳表情严肃：“经由「骷髅王脑」计算显示，这些‘肠息肉’与您在位面电梯冒险中遇到的‘火车次元虫’有某些类似。”
    “我懂了。”吴尘立刻惊醒：“让大家小心。这其实对方玩家故意送给我们的‘一颗定时炸弹’。目的就是为了趁我们不备时诱发畸变。后续入侵很快就会到来。”
    “遵命。”巫后琳立刻启动蛇山的一级警备模式。伴随着是山体轻微的震动，那门强大的真空轨道炮——「堡垒大炮」，一节一节徐徐伸出「蛇山堡垒」。与此同时，所有蛇族战士也用最短的时间回到各自坚守的岗位。
    果然。伴随着荡漾的时空，一座又一座牵引城镇穿越「竞赛门」，入侵了吴尘的血肉朋克地。
    打头一座造型奇特的牵引小城镇，很快被「骷髅王脑」辨认。
    “‘坦布里奇车轮（tunbridge wheels）’”由巫后琳实时通报吴尘：“是大城市伦敦最初的二十二座牵引郊区（traction suburb）之一。它曾是一个受人尊敬的狩猎郊区。然而后来变成了一个海盗小镇。每当吃掉一个牵引城镇时，就会立即消化掉。不给居住在上面的人们逃跑的时间。受害的牵引城镇中，只有健康的年轻人才能作为劳力存活，其余的老弱病残都会被杀或被扔到城外。坦布里奇以其两栖能力而闻名，部署的充气气囊可以安全穿越沼泽地和开阔水域，追赶它的陆地牵引城镇则会沉没。
    牵引郊区是由大城市创建的一种牵引城镇。大多数郊区建于早期第二次和第三次“牵引繁荣（tration boom）”时代，当时资源丰富，郊区有多种用途。有最常见的狩猎郊区，以及贸易和采矿郊区。然而众所周知，一些郊区会变成流氓和土匪的聚居地。”
    巫后琳话音刚落，又有一座牵引郊区冲出。
    “‘克劳利（crawley）’。一座中等规模的狩猎郊区。也是伦敦最初的二十二座牵引郊区之一。”说着，又有第三座牵引郊区出现：“‘珀利轮辐（purley spokes）’，也是伦敦最初的二十二座牵引郊区之一。”
    目的接二连三冲出「竞赛门」的牵引郊区，吴尘已经想到了：“所以，那位占据蒸汽朋克地的玩家，他的前哨站很可能是牵引大城市伦敦。就像我们的蛇山一样。”
    “所以主人认为，这是另外一种‘可控畸变’。”巫后琳想到了。
    “对。将作为‘卫星城’的二十二座牵引郊区用‘肠道息肉’的方式，‘定向畸变’成和火车次元虫类似的畸变体。作为袭击我们的先头部队。”
    “主人是说，牵引大都会伦敦也会入侵我们吗？”猫女卡特拉的疑问很有道理：“可我们的蛇山前哨站并不能入侵别的朋克竞赛地啊。”
    “这应该是每个玩家的前哨站属性所决定的。”吴尘又补充道：“而且只要确定传送坐标，我们的前哨站也能传送到别的竞赛地。只不过与我们对垒的柴油朋克地的玩家提前认输罢了。”
    “我明白了。”猫女卡特拉随即醒悟：“所以这才叫《前哨站竞赛》。”
    “不过嘛，开启八分之一朋克竞赛地相互传送的条件，应该也十分苛刻。”吴尘又补充道：“就好比说，分歧线要势均力敌，才能开启入侵对手的前哨传送。”
    “对的，主人。”巫后琳确认「骷髅王脑」也认可吴尘的判断。
    “瞄准‘坦布里奇车轮’开炮。”吴尘立刻下令攻击。
    “遵命。”
    一道极光划过天穹，正中全速冲来的牵引郊区。
    “轰——”
    一声巨响，车轮上的建筑物被一炮炸飞。然而只剩下底座的牵引郊区仿佛甩掉了满身赘肉的脱缰野马，加速前进。
    在高速行驶中，隐藏在底层内的“肠息肉”吹气般胀成一座肉山。血肉和钢铁交织的恐怖畸变体，用最短的时间现出原形。
    “嗷——”
    伴随着结构像极了“半截钢铁下盘，半截类人上身”的巨型牵引次元兽张开血盆大口仰天长嚎。一座座狰狞的血肉大炮不断从畸变体内冒出，仿佛一头刺针密集丛生的巨大豪猪。或者干脆说是一颗表面长着许多刺，排成放射状向四面八方伸展，所以又叫“海刺猬”的巨大海胆。
    又或者说是一颗巨大无比的癌细胞。