魔术师做好了今夜这场极限演出的所有准备，但他可没打算带上助手。
    对此毫不知情的艾丝特，在晚上七点离开了旅馆的客房，她从地铁又换乘了公共马车，这才来到了艾瑞斯街隔壁。
    钻进一条无人的巷口，艾丝特飞快将黑斗篷翻转，将绿色的那面露在外侧，戴上了另一幅黑色的面罩，这一次她只留下了眼睛和呼吸的鼻孔露在外面。
    淡黄的光点从艾丝特的头发间飘落，只是几次呼吸后，她的头发完全转换成银白。
    而那些飞落的光点不断汇聚到艾丝特的脸上，在面具之上叠加出混乱而玄妙的光线，仿佛构成了无尽相连的转轮与溪流，形成半虚半实的怪异外壳。
    让艾丝特不适的是，这些光点贯穿她的脸部后，竟然直接将黑铁面具“缝”到了她脸上，几乎要与她融为一体。
    面具下的光点纷乱交织，构筑出仿佛神经末梢交汇的突触。
    这个过程结束后艾丝特才松了口气，她没想到临时转移这些光点会出现这么怪的影响。
    艾丝特经过巷子深处垃圾堆时，借着旁边的几块破镜片打量了下自己的脸，发现整张黑铁面具的材质几乎都被改变，但在半透明带有诡异光线的外壳下，透出的并不是艾丝特的脸，而是那些随她每次呼吸而转换明暗的光点。
    如果有人事后想要找麻烦，更多也只会注意到这个面具和光点，包括露在外面的银色头发。
    但是当艾丝特刚刚敏捷地翻过一处栅栏，脚尖踏上卡平园的某处角落，一声巨响就从房屋里传来。
    “轰隆隆！”
    火焰跳着狂欢的舞蹈，从那处房间内跃起，瞬间吞噬了里面的一切。
    那个房间的外墙垮塌大半，窗玻璃和碎石犹如烟的余烬，从明亮的火光中往外飞出。
    这样的巨响几乎传遍了整条街，艾丝特心头狂跳，这么好的救人机会要是错过，那下次就不知道要等到什么时候了！
    她远远地瞥了眼那处餐厅，视线模糊扫到一个戴着漆黑皇冠裹在黑色盔甲的身影，他伫立在摇曳的火光中，像是自亘古而现的尊王。
    艾丝特无声地吹了个口哨，兴奋地趁着混乱时期蹿过园，直奔最近那扇没关的窗户。
    不管这位先一步炸翻墙的大佬是谁，赞美他！
    因为在外部已经观察过庄园建筑物的分布，就地面上的建筑范围很难有关押人员的地方，所以艾丝特对地牢可能的入口有几处猜测，打算抓紧时间进行排查。
    而她的运气一向好得离奇，在艾丝特摸到这条通道附近的时候，地下忽然传出来枪声，然后是诡异的尖啸，接着一个男人惊慌地往外逃窜，艾丝特几乎是本能地摊开右手做了一个抓取动作，往前奔跑的姿势瞬间落在她身上。
    艾丝特顺势向男人跑去，早已备在腰间的匕首脱鞘而出，在男人彻底回过神来前，一道寒光便舔过他的喉咙。
    艾丝特的面具忽然亮起来，无形的力量互相牵引，几根舞动的细丝从男人的身上浮现，很快融入艾丝特面具上的诸多光点中，被汲取殆尽。
    在男人的衣角上擦一把匕首上的血迹，艾丝特再度奔向已经确认的地牢入口，她惊讶地发现门锁已经被破坏了。
    地下一扇又一扇牢门正在突兀地开启，像是有无形的手在狠狠地扯在牢门上，将自由归还给里面那些惊慌茫然的少女们。
    艾丝特突然出现在门口的身影，让原本还想大着胆子走出来的少女们惊慌地停下脚步，畏惧地望着这位戴光点面具、穿绿色斗篷的怪人。
    艾丝特敲了敲面具的额头，数道细碎的光斑从中蹦出，飞快汇聚成一条通往屋外的光带，照亮这些少女们脚下的道路。
    她从中看见了潘妮充满警惕的眼神，她正下意识护着另外两个年纪更小的孩子，露在外面的胳膊满是淤青和鞭痕。
    “去吧，在英雄的选择下，迎接你们的自由吧。”
    艾丝特轻声道，她的声音穿透光点面具传出，带着奇怪的嗡鸣。
    她冲着所有人俯身鞠躬，向那条光芒汇聚而成的指引通道摊开手掌。
    潘妮忽然瞪大了眼睛，然后第一个冲向那条路，还不忘拉上身旁两个年纪更小的女孩。
    有了第一个人，其他的人纷纷追随在后，她们跑出了这与噩梦无异的地牢，顺着光带冲出趴着看守尸体的大厅，逃离这栋充满阴影、正在绯红月光下燃烧的房屋。
    一直到街上，少女们才敢回头望去，在房屋顶端，一道覆盖在黑甲中，戴着黑荆棘皇冠的威严身影，俯瞰着这一切，他身后的披风正无声无息地荡起。
    而在大厅的方向，那条光带不断崩散成萤火虫般的光点，在最后一个女孩跑下来后，彻底消融在空气中。
    另一个裹着绿斗篷的身影在大厅里一闪而过。
    艾丝特没有立刻离开，而是根据目前看到的房屋布局，顶着屋里渐渐炙热起来的温度，往卡平卧室的方向摸去。
    让她惊喜的是，她顺利发现了几个装着现金的暗格，将里面扫荡一空，庆幸自己的挎包还是相当能装的。
    然后艾丝特立刻顺着卡平府园后方的小路离开，她的预感在发出警告，再拖下去就要正面撞上高序列的强者了。
    艾丝特的面具外不断浮现出一圈圈圆环，荡出无形的涟漪，使她身上能被探查到的联结在飞快被扫空，排除了任何被占卜或追踪的可能，甚至她身后走过的地方、有所触动的痕迹都在悄然隐没。
    当然，她口袋里的金镑是不可能飞回去了。
    艾丝特走进另一条无人的小巷，将斗篷反转后，忍受着撕裂血肉的疼痛将黑铁面具摘了下来，那些光芒又统统涌回她的头发里。
    指尖碰了碰脸皮上几处撕破的血痕，艾丝特不知道该不该为怀里这些“不义之财”后悔。
    简直就是拿脸皮换的。
    因为那声爆炸和一群跑出卡平府的少女，附近的警官和居民们都非常茫然，艾丝特很轻易就偷窃掉个别人看到她的记忆，绕开了他人的视线。
    就这样，她借着“窃梦家”能力的特殊，就这么时慢时快，了近一个小时才走到远离艾瑞斯街的另一处地铁站，搭上返回旅馆的蒸汽列车。
    艾丝特给脸上蒙起一层灰黑面纱，加上少许露在外面的血疤，给了她蒙面非常合理的解释——毁容。
    不过这些伤口愈合得飞快，在艾丝特慢吞吞地打包一袋烤豆三明治，再回到塔索克河边那家旅馆后，她摘下面纱再度查看一遍，此时脸上的伤口已经只剩下疤痕，连血痂都消融了。
    艾丝特终于松口气，痛苦地瘫倒在床上，在心底抱怨这种掩饰身份的能力绝对不能用第二次，万一恢复不过来就惨了。
    这种风险她实在不愿意承受。
    小五被光点压制，仍然处在隔绝的沉睡状态。
    艾丝特挠了挠伤疤边缘，希望这些痕迹好得够快，明天她还打算带着那堆金镑去找克莱恩，拜托他帮忙给自己收购非凡武器。
    总不能顶着这些伤痕去，会让老乡担心的。
    ——
    隔天早上，天刚亮艾丝特就退掉了这间旅馆的房间，简单找到附近的咖啡馆吃了两片生酱面包，她便挤着早班地铁去往明斯克街十五号。
    或许是她鼓囊囊的背包太显眼了，偷走第三个小偷的动作与记忆后，艾丝特也在他小腿上狠踢了一脚，然后随着人流挤出车厢，换乘公共马车前往目的地。
    幸好她来得早，不然再晚会儿，克莱恩就要去东区做“侦探伪装”了。
    灵性直觉被触动的时候，克莱恩嘴里还叼着涂满果酱的白面包，正拿着今天早上送到的新报纸发愣，因为报道里赫然写着，有人盗走了卡平保险箱内的所有财物以及现金。
    昨天折腾一夜的克莱恩感到很无辜，身为“黑皇帝”本尊，他明明什么财物都没带走！
    克莱恩放下剩的半块面包，在门铃声中站起身，看到艾丝特的时候很难说是否感到意外。
    毕竟昨晚以灵体状态行动的时候，克莱恩就看到了一个满面发亮、披着绿斗篷的光人。就那个光亮给他的熟悉感来看，除了偷偷跑到卡平府的艾丝特不会有别人。
    克莱恩想起来觉得有些好笑，两人嘴上都说着再规划下，结果不约而同地在夜晚行动，就这么莫名其妙地撞到了一起。
    他还捡走了被艾丝特击杀那位非凡者的特性，多收获了一份序列七的“审讯者”。甚至在官方非凡者到达之前，克莱恩特地停留在与艾丝特离开方向相反的那一侧，给她留下了更多离开现场的时间。
    在冲几位官方人员鞠躬谢幕后，克莱恩完成了这次效果绝佳的演出，让“魔术师”魔药获得了许多消化反馈。
    也多亏艾丝特借出的那个“强迫症领结”，让克莱恩在跟对方战斗时更能放开手脚，就是双方互相“禁止”起来，整场战斗差点变成回合制嘴炮。
    如果不是“黑皇帝”的位格更胜一筹，克莱恩也会感到相当吃力。
    不过当艾丝特将一大堆金镑摊在克莱恩的餐桌上时，他刚放到嘴边的半片果酱面包就往地面坠去。
    幸好克莱恩眼疾手快，在它落地前捡起来了。
    他摊开刚才正在阅读的报纸，指着其中一串字：“所以……保险柜内所有财物是你盗走的？”
    艾丝特可没有“小丑”的表情管理能力，脸飞快红了起来：“盗、盗亦有道，我可只拿了现金！”
    老乡你这是双标，这不还是偷……克莱恩在心里吐槽了一句，反驳道：“你不如说贼不走空。”
    虽然这句话用鲁恩语说出来，变成“窃贼来了就不能空着手离开”的怪话，但两个人都能听懂这个说法的含义。
    克莱恩心情复杂地拿起泡着锡伯红茶的茶壶，给艾丝特也倒上了一杯：“让我猜猜，你只找到了现金保险箱？”
    “是啊，我装满包就跑了。昨晚的‘黑皇帝’真的是你吗？”
    克莱恩微笑着，小小地撒了个谎：“是我认识的人。”
    “原来如此，那你可得帮我好好感谢他，人都救出来了，我这笔也赚发了！”
    老乡的运气怎么总是这么好？自己就没找到藏现金的地方。克莱恩叹了口气，端起手旁的茶杯放在嘴边抿上一口。
    艾丝特笑嘻嘻地看着桌面上成打的金镑现钞，高兴地晃着脑袋：
    “哎呀，他们报纸上怎么说的？‘侠盗黑皇帝’和‘光面女贼’？怎么我的就这么难听，这该叫什么，这该是贝克兰德之都的蝙蝠与罗宾！”
    克莱恩狠狠地呛了一口红茶，剧烈咳嗽起来。
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    这章末尾之前写的时候很开心，希望你们也能看得开心。