当明斯克街十五号中，夏洛克·莫里亚蒂与艾辛格·斯坦顿大侦探和“欲望使徒”发生战斗的时候，艾丝特在东区边缘自己的一居室里，迎来了一只相别许久的乌鸦。
    小七的爪子敲击在窗户上，艾丝特将窗户打开了一条缝，将外面的寒风和漆黑的乌鸦一同放进了屋里。
    “小七。”她的语气不是很热切，但艾丝特欣喜的眼神暴露了她真实的想法。
    小七飞落在简陋的书桌上，与趴在笔记本上的小五大眼瞪小眼，好一会儿都没有说话。小七乌溜溜的眼睛空洞而急切，一直盯在小五身上，却一言不发，就差将小五叼起来吞下肚了。艾丝特不明白这是什么情况，以为两者是在等待什么暗号，她疑惑地坐在旁边摇摇晃晃的椅子上，因为有条椅子腿缺了个角，坐起来重心不稳的时候就很容易前后摇摆。
    “艾丝特，”小五忽然喊了她一声，“直接拿你的光点把这家伙洗干净。”
    “洗干净？”艾丝特愣住了，没听懂小五是什么意思。
    小五抬起半个身子，在小七神情不变的注视下，它飞快爬到离小七远远的地方，靠近艾丝特这侧：“让你的光点把它吞噬就好，快点！”
    小五最后的催促太急切，让艾丝特原本悠闲的态度一扫而空，她用指节扣了扣自己的眉心，在她头顶处几乎炸散开一团烟，大蓬的光点飞快涌向还站在桌上的小七。
    而小七毫无反应地站在桌上，仿佛它只是供人鉴赏收藏的乌鸦标本，任由那团光流将自己淹没，眼神还是那般麻木。
    围绕在小七周围的光点自发地转动起来，一圈又一圈的圆环套在黑乌鸦的身上，看似穿透了它的身体，却又没有刺穿任何伤口的痕迹，只有虚幻层叠的圆环在黑乌鸦身上越缠越紧。
    突然间，所有的光环都往内塌缩，仿佛找到了足以承载、汇聚它们的一点，瞬间被吸入了乌鸦的体内。
    小七的眼睛重新亮了起来，恢复那总是充满思索的狡黠神态。它猛烈地咳嗽、干呕着，直到吐出了一小团纠缠的发丝，这段发丝正不断散发出明亮而柔和的光芒，它死死缠绕在一片小指甲盖大小的鳞片上，那块灰白色的鳞片在发丝的纠缠下逐渐变为半透明。
    在艾丝特伸手去触碰的时候，鳞片骤然破碎成淡淡的光点，消散在空气中。
    发丝也随之断裂，但逸散出来的光点数量少了很多，缓缓飘荡起来，重新钻回艾丝特的发丝上。
    “总算好了！就差一点，”小七用力地呼吸着，很是疲惫地倒在那张表面带着毛刺的书桌上，“幸好、幸好祂的命令里有个可以利用的漏洞……”
    艾丝特翻出了她买来当零嘴的一包生，掰碎外壳后塞了两颗到小七嘴里。
    小七很震惊地瞪了她片刻，不过还是老老实实咽下去了，然后赶紧翻身蹦起，摇着脑袋：“我不是你，真的不用吃这些！”
    小五很是嘲讽地笑了两声：“快说正事，那个给你种下心理暗示的人这次不再伪装了？”
    小七深吸一口气：“祂过几天就会通知家主，并且给我种下了来盯紧你的心理暗示，因为见过我的变化后祂对你并不放心。我的精神几乎完全被祂所控制，但是借由那个命令，我实践了‘盯紧你’的行动。”
    艾丝特回想起小七一进来后就瞪着小五的神态，感慨一下小五对小七果然很了解，但她随即又想起两者都是那位家主的分身，彼此相似也是正常不过的事情。
    她始终很难把小七和小五看作一体。
    小七转向艾丝特，语气中带着可怜兮兮的哀求，但很难说有多少真挚：“我真的没有能去的地方了，只有依托你身上那片光自成一体的循环特性，我才能躲过占卜或感知，不被家主追踪到。”
    小五在艾丝特犹豫的时候，插了句嘴：“不用太把这家伙说的话当真，你最好记住‘偷盗者’的序列八是‘诈骗师’。”
    “我只是想留下来而已。在艾丝特身边我当然更安全，因为有人来的时候她会先成为靶子。”小七平静地说道，完全不在乎被小五拆穿了真面目。
    艾丝特甚至能感受到这段话比之前那段诉苦要真诚太多，她的眼角跳了跳：“太能吸引对方的仇恨真是对不起啊。”
    她顿了顿，继续道：“还有，我知道你们的家主就是本体了。”
    小七好长一段时间没有说话，而是用很鄙夷的眼神盯着小五。
    小五往边上又爬了爬，已经快掉到桌子底下去：“你错过了很多事情。”
    “不过白天你要是跟着我，我会很不方便。”
    小七歪着脑袋：“撒谎越来越熟练了，是因为你有秘密吧？放心，我不会天天跟着你的。”
    艾丝特苦恼地揉了揉右眉心，索性把话摊开来说：“好吧，咱们还是坦诚点，我有要去见的人和要做的事，还有偶尔参加的隐秘集会。我能用光点压制小五是因为它状态特殊，但对你大概是没有效果的，带着你很不方便。”
    小七的尾巴耷拉下来：“真的不行吗？”
    “……那你，隔一天来一次？每周二四六这样。”
    艾丝特有点郁闷，如果小七是时之虫的外貌她还不会心软，但是被一只人性化的乌鸦可怜兮兮地盯着，这感觉实在很怪异。
    即使知道都是演出来的，她还是很难铁了心把它赶走。
    “不过小七，到底是谁让你变得这么狼狈？”
    “我不能说出祂的名字。‘观众’序列走到最顶端就会有这样的特性，‘凡有言，必被知’。”
    艾丝特皱起眉头来，下意识往后仰靠在椅子上，她却忘了这把椅子缺角的后腿，幸好她身手够敏捷，在椅子彻底翻倒前站起身来窜到旁边，还顺手在椅子落地前抓住了它。
    “这可真是够吓人的。”
    这样的特性却让她隐隐感觉熟悉，为什么？
    ——
    由于小七坚定要赖在身边，艾丝特第二天放弃了再度去拜访克莱恩的计划。
    因为昨晚受到的惊吓，她很想用赖床来弥补一下自己内心受到的伤害，但是她稳定到机械般的生物钟完全不允许，在睁开一次眼睛后艾丝特就完全睡不着了。
    “算了，至少没有做任何梦……”
    离开查尼斯门后，艾丝特就没有再做那些奇怪的梦了，每次想到这点，她都不得不怀疑是黑夜偷偷做了手脚。
    艾丝特在梳洗过后换上了长裤、衬衫和厚羊毛外套，然后在围巾外再度裹上黑色斗篷，戴上那只露小半脸的银色面具。她今天打算带着黑面包去东区看望那几位街头流浪儿，询问他们最近东区有什么特别的事情。
    刚刚走出这栋散发着陈旧霉味的房屋，艾丝特就看到一位小个子的金发女士从街对面缓步走过来，手上正翻着几张不同人物的素描画。
    那位小个头的女士抬头时看到几步之外的黑斗篷，她便下意识说了句：“啊，早上好。”
    “早安。”艾丝特很客气地回道，就要往街道另一头走去。
    “请等等，昨天的事情我还没有好好谢过您呢，”小个头女士露出很真诚的微笑，将手上的几张画像都收回怀里，冲艾丝特伸出了右手，“自我介绍一下，休·迪尔查，是到处活动的赏金猎人。”
    蹲在艾丝特肩头的小七转了转脑袋，好奇地打量着前面比艾丝特还矮的女士。
    对方都说到这份上了，艾丝特也只好在心里叹了口气，跟休握了握手：“你可以喊我哈梅尔，至于职业我就不透露了，万一哪天你要抓我，那可就糟了。”
    休很阳光地笑了两声，然后才说：“你说得很在理，哈梅尔小姐，因为现在就有好几个黑帮在搜寻你的消息，我都怀疑我是不是第一个跟你进行自我介绍的人。”
    艾丝特倒没什么好怕的，她对偷人记忆这方面的技巧已经越来越娴熟了，不过对于休刻意透露出来，敲话边提醒她注意安全的消息，艾丝特感到很暖心：“事实上还真不是，你是第二个。很高兴认识你，也谢谢你告知我这件事。”
    “我只是相当好奇，上个月有许多关于你的传闻流传在东区，我的室友听说后，都考虑过将你写成鬼故事去连载。”
    这也不至于。艾丝特替自己的名声默哀了几秒。
    “希望她别那么做，”艾丝特摇摇头，“不然我会很困扰的。你应该能看出来这是个伪装，毕竟我全身都是伪装。”
    休还记得昨晚她那与鲁恩人并不相似的五官，当即也点头表示理解：“我当然劝过她，把声名在外的人随便写成小说可是很危险的事情。”
    “是啊，说不定哪天就会得罪人。你经常在这附近活动吗？”
    休点点头，好奇地看着对方肩头黑乎乎的乌鸦，似乎很少有人会拿这种鸟类当宠物，不过休没有贸然询问，只寄望于这次谈话能够建立少许信任：“我有位叫‘谢尔曼’的朋友就住在这附近，我偶尔会来看望他，打听些消息。”
    “原来如此，那我就不耽误你了，我也要去东区其他地方见见我的朋友们。再见，休。”
    “再见，哈梅尔，路上小心。”
    艾丝特露出一个温柔的微笑，跟休互相招手道别，不急不缓地往隔壁的街区走去，那附近有一家很廉价的面包房。
    休若有所思地打量着“哈梅尔”的背影，这位隐藏在附近的非凡者意外好说话，根据这次简短的交流来看，她并没有给自己危险人物的感觉。
    但休始终能感觉到“哈梅尔”身上有很怪异的违和感，是跟她的序列有关？还是说她把真实的自我隐藏得太好了？
    一直安静站立在“哈梅尔”肩头的乌鸦回过头来，看了休一眼，这让她后背一凉，不知道为什么那只乖巧的宠物会显露出如此人性化的戏谑眼神。
    一更。