玛丽和托马交换了一个不安的眼神，安静地看着亚伦兴奋地坐回书桌前。
    钢笔的笔尖“唰唰”落在纸面上时，亚伦的身体还在因为兴奋而发抖，但是胳膊和右手却在特殊的控制力下保持了稳定，不至于让字迹变得扭曲模糊。
    他的信刚刚起头没有多久，船长室的门就被敲响了。
    “亚伦，将那件需要清除污染的物品拿出来吧。”亚历山大一走进来，就注意到亚伦的神情异常古怪，下意识往玛丽和托马望过去，“亚伦刚才又陷入特殊状态了？”
    玛丽撇了撇嘴：“是啊，好像还被公主救了一下？”
    亚伦没有理他们，而是转向门口的方向，望着那个没有走进船长室的客人，露出发自内心的诚挚笑容：“哈梅尔小姐，感谢您刚才的援助。”
    “我？”艾丝特十分茫然，“我刚才什么也没做啊？”
    “那种力量当然不是来自‘四叶草号’，而是您，也多亏了您，我现在的状态能稳定下来……不知道您选择的是哪样神奇物品？”
    艾丝特抬起手来，手上的纹涌动，双掌一合一分，她将那把骨剑从自己的掌心抽离出来。
    那把骨剑出现的瞬间，玛丽和托马就进入了应激状态，玛丽手中的左轮抬起枪口，紧张又担忧地望着艾丝特。
    托马直接从怀里掏出了一把卷轴，只待亚伦发话下令攻击：“亚历山大你离她远点！”
    亚历山大拍了拍心口的位置，同样用因蒂斯语回答道：“我用那件东西占卜过了，她没有问题。”
    亚伦打量了艾丝特和她手上的骨剑两眼，在他点头后，艾丝特又将那把骨剑重新融进双手中。
    亚伦若有所思：“你能控制它？”
    “嗯，你就当我是体质特殊吧。”
    托马连连摇头：“那么强大的力量不是一般人能与其抗衡的！”
    他就差直接把“你有大问题”给说出口了。
    艾丝特靠在门框边，很无奈地望着托马：“我跟亚历山大先生立下的契约还在，那时候的誓言都没有被这把骨剑蕴藏的力量破坏，应该能说明很多问题了？”
    亚伦反倒是想到了某种可能：“哈梅尔小姐，你是神眷者吗？”
    艾丝特苦恼地揉了揉右眉心：“也可以这么说。”
    “如果有真神力量的加持，那把骨剑能被封印起来也是正常。融合宿主的骨头也是它本能的一部分，”亚伦走到壁柜边，从腰上的钥匙间摸出一把，开始解锁一个层层密封的保险柜，“受到眷顾的人有可能借由神灵的恩赐压制它。”
    托马阴沉的目光在两人之间打转：“那不是说明她更加危险吗？”
    “不会，你不会伤害‘四叶草号’的，对吧？”
    还未等艾丝特回答亚伦的反问，亚历山大忽然说：“刚才‘四叶草号’吸收了她的血。”
    亚伦倒是露出恍然大悟的神情：“原来如此！怪不得公主会……”
    他的话说到一半就断了，让满心疑虑的托马感到气结，自从哈梅尔登船后，亚伦的状态就比平常还要古怪，如果不是忌惮哈梅尔还在屋里，托马很可能将之前的争论继续下去。
    “哈梅尔小姐，你过来吧。”
    亚伦这么说着，掏出了一个古铜色的小盒子，也就比巴掌更大些，他抬头看了亚历山大一眼。
    亚历山大领会了亚伦的意思，在艾丝特完整地踏进屋子之后，亚历山大便走到墙壁上镶嵌的水晶球边，拍了拍它。
    绿色的光幕忽然从墙壁上涌现，将船长室里的所有人隔绝在内。
    “必要手段，还请谅解。”亚历山大客气地道。
    艾丝特奇怪地瞅了亚历山大一眼：“刚才在收藏室您也可以这么做吧？不是比承受那项链的负面效果更好吗？”
    “因为我也好奇你拿下那把骨剑会发生什么。”亚历山大表面上完全看不出心虚，但玛丽和托马斥责的眼神能说明很多问题了。
    他只是由于好奇心太旺盛，所以放任艾丝特与骨剑进行接触，“尊重了她的意愿”。
    亚伦此时也掀起了古铜色的盒子，露出里面的锈迹斑斑的铁钥匙，钥匙本身并不大，也就半个巴掌的长度，但看上去分量十足。
    艾丝特望着盒子里的东西，感受到上面似乎传来带着咸辣的少许香气。这倒有点出乎她的预料，她原本以为让亚伦如此上心的会是更强大珍贵的神奇物品：“一把钥匙？”
    “是的，但是因为上面残留的污染，我们没办法使用它。”
    “它对应的遗迹是哪一纪元的？”
    亚伦十分诧异：“第四纪元的，您也对研究过去的年代有兴趣？”
    艾丝特有点失望地摇摇头：“如果是更久远的神话年代我会提出跟随你们探索的请求，第四纪元……还是算了。”
    亚伦将盒子放到桌面上后，亚历山大从怀中取出了一枚切面光洁剔透的八面体水晶，水晶里隐隐有一缕白雾在流动。亚历山大将晶体放到那盒子旁边，在慢斯条理地戴上那副黑手套后，他客气地摊开手掌：
    “那就麻烦您了，窃取的污染转移到这上面就好。”
    艾丝特活动了一下右手的手掌：“不过我之前也没试过这种事情，不能保证一定达到你们的要求。”
    亚伦忽然笑起来：“这一点您尽管放心，我的运气一向很好。”
    艾丝特能从他的眼中看到被压抑的狂热，这让她移开了视线又走上前两步，站到桌前，向着那把钥匙张开手掌，轻轻一握。
    她似乎抓到了某种东西，介于概念与实体之间的虚幻，艾丝特握紧拳头，感觉让她难以抗拒的香气从手指间传出来。
    她看着自己的右手眨了眨眼，然后做出让另外几人眼珠子都快瞪出来的举动——
    艾丝特将手抬到嘴边，然后松开了手掌。
    一声清晰的吞咽声在船长室里响起。
    这一次，包括亚伦在内，所有人都整齐地后退了两步，想离这位从“可疑”转变成“可怕”的女士远一点。
    艾丝特捂着嘴，明明闻着是咸辣的味道，但是吃起来就像是腐旧的苦墨水，让艾丝特的脸色阴沉下去。这与那种迫切的渴望感差异太大，让她感觉胃里很不舒服，有种想干呕的恶心感。
    心理落差也非常大，这跟闻着很臭吃着很香的食物完全相反！
    咽下那怪异物体的瞬间，艾丝特似乎听到了某种呼唤声，在不断重复着“霍纳奇斯”与“弗雷格拉”，但这样的呓语转瞬间就消散了。
    艾丝特维持着捂嘴的姿势，望向亚伦：“请问你这里有没有能喝的东西？我有点恶心。”
    亚伦打开了桌面下的暗格：“不过我这里只有酒，你要樱桃烧酒，苹果白兰地？还是简单点的……”
    托马有种失去情绪管理的无助感：“肯定是简单点的！你快闭嘴吧！给她整瓶最普通的白丹霞！”
    “我的几瓶白丹霞也不普通啊！”
    亚伦反驳着，拔开一瓶甜白葡萄酒的瓶塞，将瓶子塞到了艾丝特的手上。
    艾丝特倒是真的不在乎，对她现在来说只要是任何喝的就行，她对着瓶口仰头就咽，灌了很久才冲淡那种让她恶心的味道。
    总觉得以前好像干过类似的事情……艾丝特抹掉嘴边淌出的酒液，砸了咂嘴，她的脸色逐渐泛起绯红，但眼神却相当平和清亮。
    在酒精的余味中充满酸甜混杂的果香，能清晰品出苹果与柑橘的味道，口感略黏稠。
    好像还挺好喝的？艾丝特在舒畅地呼出一口气后，这么想道。
    亚伦眼中的狂热终于不见了，取而代之的是看到别人“暴殄天物”的心痛，尤其这还是他的珍藏。
    亚历山大上下打量着艾丝特，防备着她可能出现的异变：“你真的没事？”
    “没有啊。”
    “不会失控或者……”
    艾丝特知道亚历山大是什么意思，他担心艾丝特暴毙后污染和那把骨剑一同脱离控制，那“四叶草号”就惨了。
    艾丝特晃了晃手上剩下的半瓶酒：“没事，我真的没事。”
    “……没事就好。”亚伦看上去有些消沉，因为艾丝特完全没有把剩余的白丹霞酒还给他的打算，“玛丽，你把我们的客人送回屋去吧。”
    亚历山大又走到那颗绿色水晶球边，拍了两下，墙壁四面的光幕消失了。两位女士离开后，亚伦将装着钥匙的盒子盖上，面带颓丧地坐在椅子里，用力地揉着眉心，似乎恨不得从脑袋里挤出水来。
    “至少我们还有一个好消息……”
    “是两个，”托马走到桌子边，替亚伦将装钥匙的盒子收回橱柜，“能摆脱那把骨剑对我们来说利大于弊。就像是大帝说过的那句话一样，‘丢失了马匹对老人来说，并不一定是件坏事，也可能是好事’。”
    亚伦重新拿起钢笔，继续书写之前的那封信件：“希望老师不会因此生气。”
    “不会的，那一位肯定早知道你只有豌豆大的脑子。”*托马冷漠地回答道。
    “所以老师才派你来我的船上，不是吗？你从我的保险柜里拿四百金路易给哈梅尔小姐。”
    亚历山大不得不提醒了亚伦一句：“我们约好的报酬是五百金路易，一万费尔金。”
    亚伦冷笑两声：“我总要收回酒钱，那可是私酿！我已经给了她很公道的价格了！”
    *也有南瓜子和鹰嘴豆的比喻，源自智力和脑仁成正比的典型误会，但很有趣。
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