第398章 银匙埋于水中（中）
    那不算是很叫他吃惊的答案。尽管罗彬瀚确信自己听到了那个呼唤的声音，帷幕后还是什么都没有。依然是宽阔无边的河面，以及覆盖广袤水域的睡莲。雾在帷幕这一侧更为多变轻灵，就好像里头藏着某种活物。可当罗彬瀚逐一看过去时，他的眼睛又准确地告诉他那儿什么都没有。
    “维罗奥？”他喃喃地说。但仍不确定自己刚才听到的真是这几个音节。
    加菲问他那是什么意思。这寄生在他体内的异形怪物又一次没能共享罗彬瀚的所见所闻。但它描述的环境却和罗彬瀚看到的毫无差别，那似乎证明他又一次臆想出了不存在的东西。这结论叫罗彬瀚颇不甘心，于是他转而向在场的第三人寻求作证。
    “你听到了？”他问阿萨巴姆，“就刚才，有个女人说话？”
    阿萨巴姆一声不吭。那在罗彬瀚的感受里比较像是一种否认，他只好将这个谜团搁置下来，在阿萨巴姆开始指挥他之前继续往前走。
    他们穿越了那神秘而巨大的帷幕，接下来的路却没有什么明显不同。河水清如无物，底下覆满松软的灰白泥沙，莲茎蔓生网布，容易叫分神的人绊倒。
    这些水下的莲茎，还有堵塞河道的叶，尽管给罗彬瀚造成了一些障碍，可实际上的危险却很小。因为河水很浅，仅比罗彬瀚的腰部稍高，哪怕摔倒也能轻松起来。真正困扰他的是雾。河上的白雾不像帷幕前那么沉寂，它在河面上奇异地变幻着，如同一个活物。罗彬瀚想告诉自己那只是气流问题，可他自己却几乎没感觉到一丝风。这里的空气静悄悄的，连水流都很温吞。
    他跨过一大片缠扎成团的莲茎，不经意地转动脑袋，眼角瞄见一个苍白的女人直立在水中。他猛地转头过去，发现那只是聚成细长形状的雾。有时他又觉得河面上漂着苍白女人胳膊或脑袋，并为此彻底地检查了他能看到的每一处角落。结果当然什么也没有。
    那并没耽误很多的时间，因此阿萨巴姆对他的种种疑行保持沉默。可加菲却对此很有兴趣。它总是声称自己没看到，却要求罗彬瀚详细地讲讲那些他错看的事物。罗彬瀚很不满，可也没什么能说的——所有那些关于雾的幻觉都是在浮光掠影间产生的。每当他想看个清楚时，那里剩下的便只有雾。他当然没有细节可说了。
    “你总看到异性。”加菲说，“完整或不完整的？”
    “你这是啥意思？”罗彬瀚不太高兴地问。
    加菲显然知道他不喜欢这个说法。它富有技巧性地避开正面回答，可罗彬瀚认为自己还不至于蠢到听不出来。加菲的种种反应都暗示那些幻觉是他的某种精神体现。可话又说回来，罗彬瀚也很难解释他为何总把雾错看成异性。或许是因为周围的环境那样飘渺、哀愁，让他想到曾经认识的一些女孩。周妤就很像一阵雾，宓谷拉有时候也是。还有茜芮。雅莱丽伽和蓝鹊就不太一样。她们更像风暴或猫爪藤。
    罗彬瀚这样逐个审视着他生命中认识的一些姑娘们。在最后他总算想起自己背上也有一个。不过阿萨巴姆确实无以伦比，不管她真是女孩、男人或者一条龙，罗彬瀚都愿以尊敬的心情喊她一声铁蒺藜。
    “我听过几个关于雾和女孩的故事。”加菲说。
    其实罗彬瀚不是很愿意听。他现在够紧张兮兮了，用不着想象力再添油加醋。可是加菲的谈兴正浓，又不能靠捂住耳朵阻挡住。它提起一座不知存在于何处的大湖，湖上时常雾气弥漫，曾有许多探险者在雾天里看到一个美若天仙的女孩。她的目光愁怨如雾，使人望而失魂。
    所有遇到她的人都无一例外地爱上她，长久地逗留在湖畔，期盼能再看见她。其中一些人确实又与她相会，甚至声称跟她陷入了热恋。但她从不与任何人同居，永远只在雾天里出现。附近的人便传说她是旧时溺死在湖中的女鬼，或是生活在那片湖内的女妖。这传说被深信不疑，直至某一天巨大的飞岛从天外落下。飞岛的主宰者们征服了那颗小小的星球，也知道了关于湖的传说。他们在征服的过程中见识了无数奇怪的事物，对此也平常以待，惯例地派遣了善于对付超自然生命的队伍去清理——结果怎么着呢？这支队伍的人见到了雾中女孩，他们这些外来者竟也爱上了她。而他们和本地土著的生理差异就像水果和龙那么大！
    这件事在飞岛的统治者们看来既无法理解，又不可宽恕。要知道在他们的历史上早已克服了最低级的生理冲动——惩罚式或激励式的繁殖本能、基于竞争能力的美学标准、还有各种同以麻痹精神的低等娱乐。由此衍生的爱欲冲动显然是一种原始动物的沉疴顽疾。他们不明白那雾中女孩是如何使它复发的。于是他们趁着无雾的日子去调查那座湖，搜遍每一处深不可测的湖底洞窟，检查每一片细分区域的水质，结果却一无所获。最终，他们抽干了湖里全部的水，把数万恒星年来沉积在里头的每样东西都拿出来检查，才总算找到了一样可疑的事物。他们把它带回飞岛上，从此那座湖便和那颗星球一样永远地荒废了，再也没有起过雾。
    这时罗彬瀚已被加菲的故事吸引住了。迷雾时不时他的视野边缘制造错觉，但却从未真的让他看清点什么。久而久之他已从最初的忐忑里恢复过来，把它当做某种自然而然的事对待。他他回顾加菲的故事，忍不住问飞岛的主人到底在湖里发现了什么
    “钥匙……或者硬币。”加菲说。它似乎也不十分肯定。那被认为异样的事物是由银制成的，有着扁圆的外壳和精美的雕刻，浮雕间暗藏机括。如果按下则会有八只细脚从两侧伸出，让整个银质造物像蜘蛛般爬动。这整个过程可以持续数分钟，完全不需任何额外能源，纯靠巧夺天工的机械构造。
    飞岛的主宰者得到这样奇怪的事物，从此岛上便有终年不散的迷雾，再也没有飞离那颗星球。直到数百年后另一支探索者队伍来到那里，他们发现了飞岛，而岛上的主宰者们却遭遇了某种可怕的退化。它们几乎丢失了全部的智能与技术，只剩下一大滩巨大的绿色液态物质，占满飞岛三分之一的表面，吞食一切接触到的生命。
    后来的探索者们在那里险死还生，找到了关于飞岛上关于这件事的最后记录。飞岛的主宰们声称他们运用那银质物打开了某扇门，或通道，由此发现了将生命提升到更高形式的方法。他们十有八九是失败了，只留下一滩吞食全部的黏浆，而那记录中的银质钥匙也不翼而飞。
    探险者们只得毁灭了那座飞岛，将这离奇的故事与少量黏液物质带了出去。他们把它放进实验室，研究它的种种奇特性质，直到一场规模巨大的宇宙战争爆发，他们便把这物质投放到了战场上。
    (本章完)