广州城墙坑坑洼洼,血迹未干,汉军攻城已有半月,广州城墙上不少大炮因为使用过度,已经报废掉,最麻烦的是炮弹也打完了,洋人远走高飞,清军自制的炮弹并不合用,打三炮炸膛两次,再也没有人愿意**控。
这几天,因为汉军屡次攻上城墙,来存也没心情整理仪表,急匆匆的来到总督府,对叶名琛抱怨:“大人,兄弟们快坚持不住了,城北守军伤亡惨重,请大人速速派遣援兵,否则支持不到明天!”
“援兵援兵!要有援兵我还会每天亲自巡视城墙!”叶名琛被这帮丘八气坏了,人没死多少,只顾向他求援,发怒起来:“你问问在座的诸位大人,广州城中所有兵力是不是都给你们了,难道叫城外的水师进城不成?”
巡抚柏贵看着不服气的来存,劝道:“都统大人见谅,这几天反贼猖狂,洋人失信,总督大人也是冒火,城内再无一兵一卒,城外倒还有五千水师,可那是我军退路,不到万不得已不可动用。”
布政使吴鼎昌献计:“不如征发百姓上城驻守,广州城有百姓数十万,遣人散播谣言短毛屠城,必能轻易召集十万百姓。”
叶名琛连连点头,这个使他想起几年前,当时英军入城,广州附近数十万百姓闻风而动,自发的驾驶小船围攻英军战舰,最终迫使洋人后退,放弃入城。
巡抚柏贵颇有顾虑:“短毛不同于人样,他们在民间素有盛誉,恐百姓不会相信,最近官府将安家费一再提高,也鲜有百姓报名守城,以本官愚见,还是召集城中乡绅出钱出人,如此广州可保平安。”
以前来存还很佩服这帮文官,现在恨不得一脚踹过去,这个话题商量了几天就是没有打定主意,难道非等广州陷落才肯行动?他们内心想法来存琢磨的一清二楚。
来存首先看向巡抚柏贵,要数谁最希望守住广州,非柏贵莫属,自从浙江巡抚从杭州城撤走,被皇上以罪问斩,福建巡抚战死福州,皇上加以抚恤追封,柏贵就坚定了与广州共存亡的决心,屡次要挟城中乡绅捐银捐粮。
见柏贵面有愧色,不敢直视,来存又将目光看向吴鼎昌,这布政使一肚子坏水,仗着有肃顺撑腰,对广州战事最不关心,屡次反驳巡抚柏贵的提案,交好乡绅,对广东巡抚之位虎视眈眈。
吴鼎昌笑道:“都统大人不必心急,可惜广州将军穆特恩、右翼都统托恩东阿率领大军入桂,否则哪里容得反贼猖狂,不过,城中尚有几百衙役,危急时刻还能顶一顶。”
来存鄙视之色一闪而过,他是都统,官衔在吴鼎昌之上,不用顾忌,当面对吴鼎昌训斥:“为官者上报圣恩,下抚百姓,只顾自己升官发财的人,是不能长久的!”
叶名琛见吴鼎昌面色通红,尴尬欲死,当做什么都没发生似得发言:“古人云:善守者善攻,今天我们坐困广州,反贼可以毫无顾虑的攻打,不如我军开城出击,挫一挫反贼的士气,只要坚持半月,湖南、广西的援军就会到达!那时不要说顶住汉军攻城,就是将他们歼灭在广州城下都轻而易举。”
这鬼话能骗谁?来存欲言又止,城中守军本来就士气低落,万一出城大军被汉军击败岂不雪上加霜。
吴鼎昌大拍马屁:“大人英明,城外反贼必无防备,我军一击即退,取胜是理所当然,敌军以后不敢继续围攻广州。”
柏贵也认为此计甚妙,他虽然没带过兵,但兵书读过好几部,在他的潜意识里,出城作战一定会取得胜利。
有这帮人附和,叶名琛大是兴奋,对来存吩咐:“听闻北面江村旌旗遮天,其中必有反贼重要头目,命副将崔大同、游击洪大顺率绿营兵三千,在今曰晚间出城偷袭。”
来存失望而回,召集众将领商议,并将总督叶名琛的命令说了出来。
副将崔大同面如死灰,带着哭腔道:“江村既然是反贼总部,必然守备森严,万一敌军有了防备,我军岂不有去无回?”
来存见他未战先却,立即训斥:“混账,城内共有守军三万,给你带领三千人出战,说明总督大人对你抱有厚望,回来之后肯定重重有赏,升为总兵也不无可能,你不愿去,焉知他人不愿!”
崔大同咬了咬牙,决然答道:“富贵险中求,既然蒙大人看中,末将就拼一回,不过可否将城中火器拨给末将。”
来存点了点头,只要崔大同愿意出战,火器带的越多越好,马上喜笑颜开许诺:“城中所有火统都拨给你,再给你五百洋枪,这样算来,三千人就能全部装备火器,出城作战必胜无疑,你们下去准备吧。”
“谢都统大人抬举,末将粉身碎骨也难以报答!”崔大同、洪大顺立即表态。
左宗棠命令游骑一天十二个时辰监视守军动静,清兵趁着天黑,刚一出城,就被侦探报于左宗棠。
李文茂经常来往广州,对这一带地形知之甚详,出言道:“清军夜间出城,向北而来,肯定是奔着江村来的,末将愿意率兵在半路阻击。”
“附近可有有利地形?清军三千兵马,可见来者不善。”左宗棠对这些义军的战斗力还是不放心。
李文茂答道:“清军向北走两个时辰,有一处地名叫佛岭市,那里是个山坡,我军提前埋伏在那里,居高临下攻击清军,必有所得。”
左宗棠也记起了那个山坡,低头同意:“既然李团长愿意领兵,就让你带领本部人马出击,关团长截断清军后路。”
李文茂、关巨一齐领命而去。
洪大顺看着磅礴而下的大雨,对此行目的担忧起来,快速的对崔大同问道:“将军,如今大雨磅礴,我们手中的火器还能用吗?”
“能用个屁!**的反贼围城一个月,没见老天下过一场雨,如今我们刚出城就下的那么大,走路都难,还谈什么打仗!”崔大同对着老天生闷气。
“那我们怎么办?”洪大顺见队伍慢慢停下,士卒争相找地方避雨,没了主意。
崔大同大声道:“前面有一处高地名叫佛岭市,我们在那里暂时扎营,如果天亮,雨还不停,我们就返回广州!”
李文茂也没料到会下雨,与关巨约定的时间还有半个时辰,见清军纷纷在佛岭市的空地上安营扎寨,只能命令手下往后退,以免让清军发现。
“团长,时间差不多了。”
李文茂被雨淋了半个时辰早就不耐烦了,一跃而起,大声喊道:“兄弟们,杀贼!”率先冲向清军营寨。
大雨哗哗而下,关巨的火把也点不起来,听闻前方依稀有喊杀声音,也来不及分辩,亦带着人马冲向清军营寨。
洪大顺急忙忙找到正要安睡的崔大同,叫道:“将军,不好了!我们中了埋伏,弟兄们手中火器失灵,抵挡不住啊!”
崔大同一跃而起,惊道:“早知这帮文人靠不住,不懂兵事还胡乱指挥!快,命令弟兄们撤,撤回城内!”
洪大顺无语,要能撤下来,他也不会跑来这里。
两人出了营帐,就看见一队队汉军向他们杀来,提不起抵抗的心思,飞奔逃跑,地上又湿又滑,两人只跑了几十米,就成为汉军的刀下之鬼。
天色将明,大雨早已变为淅沥沥的小雨,看着一排排投降的清军,关巨发自内心大喜道:“没想到贼老天的一场大雨竟帮了我们的大忙,清军遗失大批军械、火器,斩杀副将一名,这可是大功一件!”
李文茂也很自得,义军自从起事以来从没打过如此痛快的仗,自身伤亡才几十,就歼灭清军三千,斩副将、游击各一名,跟着汉军打天下就是痛快!
叶名琛听闻城外清军全军覆没,非但没有自责,反而更是坚定了出兵偷袭的想法,不这次的目标不是江村,而是一个叫牛栏岗的地方。
巡抚柏贵盯着王振雄:“反贼的辎重真的在牛栏岗?”
“千真万确,反贼的头目有一个是我亲戚,他派人与我联系,末将事后也派人前去查看,牛栏岗防备稀疏,里面有大批辎重。”
来存觉得这次偷袭可行,也就不再反对。
叶名琛当机立断,对王振雄道:“你亲自带领五千人偷袭牛栏岗,不要恋战,我会派军在广州十里外的三元里接应。”
“末将遵命”
左宗棠正在为李文茂、关巨二人庆功,没想到清军携带如此之多的火器,全被李文茂带了回来。
“报,启禀大帅,清军又有五千人马出城!”
李文茂醉意盎然,请命道:“末将愿意出战,清兵定是前来复仇,末将再次设伏,清军必然退走。”
李玄小声谏道:“此次清军来者不善,前次全军覆没,以让城中守备空虚,现在又派出五千兵马,醉翁之意不在酒,末将认为此番清军另有目的。”
李世贤笑道:“自古以来,敌军偷袭不外乎有两个目的,第一就是主帅之所在,第二就是粮草之所在,清兵前次偷袭江村不成,此次定是奔着牛栏岗去的,那里只有几千义军守卫,清军前去偷袭也不无可能。”
左宗棠悚然而惊,急忙起身吩咐:“第十一军立即增援牛栏岗,李文茂率本部人马绕到清军侧翼,其余人马随我正面阻击清军。”
王振雄看着对面左宗棠大军,顿时傻眼,不明白汉军为何在此等候,这几年与义军交战,把他的智商都搞低了。
游击陈国辉看着汉军前面一排排火枪手胆战心惊,小声问道:“大人,怎么办?要不要冲一冲?”
“我军之中有内歼?”王振雄转头问道:“为什么短毛可以在此拦截我军去路?”
“报,启禀总兵大人,我军后方三里出现大队反贼!”
王振雄也不再纠结内歼的问题,大声叫道:“前队变后队,后军阻拦短毛,徐徐撤退,有脱队者杀无赦!”
左宗棠见清军后退,喊道:“进攻!全军向前!”
“杀”
洋枪队跑步向前,来到射程之内。
“砰砰砰”
陈国辉马上将火枪队调到军队后面列阵,大声喊道:“快还击,开枪!”
“砰砰砰”
左宗棠立即对后面步兵吩咐:“其余兵马两翼包抄,将清军洋枪队截下来!”
“杀”一瞬间,五千人马分为左右两队,分别向着清军中军冲去。
王振雄见汉军攻势凶猛,前方又被挡住去路,给众将打气:“总督大人亲自在前方三元里接应,大家随我冲,回去重重有赏!”
左翼首领黄渤对着后面的兄弟叫道:“快!清军就是银枪蜡烛,中看不中用,大家随我冲进去。”
清军把总黄大荣看着气势汹汹的黄渤,未战先却,硬是推出一个小兵冲向黄渤,自己紧跟其后。
“噗”黄渤一刀砍死冲过来的清兵,急忙闪避,朝黄大荣头上砍去。
“铛”黄大荣回刀自救,两刀相撞碰出一串火。
这贼子好大的力气,黄大荣一向自诩臂力惊人,没想到今天会遇到不相上下的对手。
黄渤很意外,本来打算砍下清军头颅的一刀竟然被挡下来。
两人暗暗后退,仔细打量对方。
“杀”黄渤大喊一声,对着黄大荣当头一刀。
见对方驴打滚,黄渤得理不饶人,追着黄大荣就是三刀。
“倒”黄大荣一脚勾倒黄渤,来不及上前补上一刀,就被汉军击退,暗自可惜。
黄渤推开周秀英,骂道:“这把不算,你他娘的使诈,再来大战三百回合!”
周秀英一边砍杀清军,一边对着黄渤骂道:“大帅命你截断清军退路,再晚就来不及了!”
黄渤举目一望,果然看见洋枪队打的清军节节败退,眼看清兵火枪手就要退到中军,也顾不上对面的黄大荣,带着士卒杀向中军。
黄大荣见黄渤绕走,心有余悸,如果刚才那两人合手,他必死无疑,捡回一条命的黄大荣也不敢追击,慢慢的带领手下绕向前军,打算逃命。(未完待续。)