第144章 落入陷阱
    早春二月，陇西的冰雪虽然开始融化，但天气依然十分寒冷，冬天的气息还没有消退。
    越往西走，人烟越是稀少，县城相隔也越来越远，所见之处都是重重叠叠的山脉，道路艰险，队伍行走缓慢。
    这天中午，队伍进入了西平郡境内，萧夏担忧地望着数十辆大车，他们已经换了三次大车，眼看大车又要散架了，这种高低起伏，坚石遍地的道路，越野车都要散架，更不要说木轮车了。
    忽然‘咔嚓！’一声，一辆轮轴断裂，眼看大车要倾翻，众人早有防备，一起扶住了大车。
    数十辆大车仿佛有默契一般，一辆大车出事，其他大车也纷纷出事，一连十几辆大车都趴了窝。
    长孙晟叹息一声，前面再走十几里就进入河湟谷地了，偏偏在这个地方出问题。
    无奈，他只得下令道：“原地休息！”
    士兵们纷纷下马，开始埋锅做饭，萧夏也带数十名士兵去前面小河打水。
    长孙晟叫来一名心腹，取出使者金牌给他道：“前面六十里外便是湟水县，你带着几名士兵去县城向驻军求援，速去速回！”
    “卑职遵令！”
    手下带着几名士兵骑马疾奔而去。
    这时，萧夏带着数十名士兵打水回来，一名士兵跑来道：“萧公子，长孙将军请你过去。”
    萧夏放下水桶，向主帐走去。
    五十多顶帐篷已经撘起来了，其中最大的帐篷就是主帐。
    萧夏挑开帐帘进了大帐，只见几个重要人物都到了。
    长孙晟摆摆手，“萧公子请坐！”
    萧夏在谢映登身边坐下，谢映登年约二十岁，身材高挑，皮肤白皙，出身江南谢家，历史上他是瓦岗名将，著名的神箭手，得到了长孙晟是真传。
    谢映登低声道：“师父在讲此行的目的！”
    萧夏连忙凝神细听。
    “我们连续三次用兵漠北，去年终于彻底击溃了步迦可汗，可能有人不知道，步迦可汗就是从前的达头可汗，隋朝的劲敌。
    现在整个草原各族都归降了启民可汗，步迦可汗穷途末路，逃到了吐谷浑，很明显，步迦可汗就是打算依托吐谷浑东山再起。
    我们此行的任务就是说服吐谷浑把步迦可汗交出来，如果不交，那么隋军就要进攻吐谷浑，这就是先礼后兵，我们就是礼，所以我们的风险很大，一旦吐谷浑意识到这一点，他们很可能就会把我们扣下做人质，搞不好还会有性命之忧。”
    众人都沉默了，萧夏举手问道：“吐谷浑和我们有仇怨吗？”
    “这个问题问得好！”
    长孙晟看了一眼道：“吐谷浑和大隋没有什么恩怨，但他们和大隋有利益冲突，就是河湟谷地，这是整个河湟最好的一块土地，位于黄河和湟水的交汇处，这里可以种植小麦，水源充沛，光照充足，每年出产的小麦不仅可以养活当地百姓，还能支撑十万大军。
    这一大片土地地势平坦，是水热皆好的农业区，传统上属于汉人，西面的大片牧区属于羌人，从汉朝以来就是这样划分的，但吐谷浑并不接受这个划分，他们一直要求把河湟谷地分一半给他们，但我们不可能开这个口子，一旦开了这个口子，我们不仅失去了战略防御，还给了对方一个合法的借口，我们就会很快失去河湟地区。”“请问将军，我们现在和吐谷浑处于交战状态吗？”宋老生问道。
    长孙晟摇摇头，“吐谷浑很想出兵夺取河湟谷地，但又害怕隋军的强大，现在就处于一种敏感的平衡状态，朝廷就担心步迦可汗进入吐谷浑后，打破这种平衡。”
    “是不是朝廷并不愿开战，想继续保持这种平衡？”萧夏一针见血问道。
    长孙晟点点头，“我们连年对突厥作战，军队疲惫，财政负担十分沉重，朝廷想休养生息几年，更何况上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，如果能通过交涉手段达到目的，那就没必要出兵。”
    次日上午，湟水县守军派来五百头骆驼用来替换大车，长孙晟大喜，用骆驼换了大车，队伍重新出发，穿过了广袤的河湟谷地，向赤岭而去。
    赤岭就是今天青海湖边的日月山，是隋朝和吐谷浑的分界线，同时也是农业区和牧业区的分界线。
    隋朝在赤岭以东驻扎了两万大军，同样，吐谷浑也在赤岭以西驻扎了数万大军。
    隋朝使团穿过了赤岭山口，一下子进入了高海拔地区，农田消失，到处大片草原和一望无际的大山。
    此时已是二月下旬，他们已经走了整整一个月，高原的冰雪也开始融化，嫩草从从土地里钻出，远处山上虽然还有冰雪覆盖，但到处都弥漫着泥土气息，隐隐透出那么一丝暖意。
    队伍沿着西海缓缓而行，一望无际深蓝色水面仿佛是神灵居住之处，美得让人沉醉。
    不过这种沉醉不到两天就被打破了，次日下午，一支三千余人的吐谷浑骑兵疾奔而来，把将他们团团包围，一名万夫长大声喝喊，语气凶悍而极不友好，长孙晟上前和对方交涉。
    萧夏有点奇怪，长孙晟居然懂他们语言，谢映登低声对萧夏道：“吐谷浑人的贵族是鲜卑人，他们统治了羌人，现在他们说的是鲜卑语。”
    不多时，长孙晟回来道：“对方说步迦可汗的军队会对我们下手，所以我们必须由他们保护，但我感觉他们来者不善，我极力争取，我们队伍可以一分为二，由萧公子率领五十名士兵脱离队伍！”
    长孙晟又对萧夏低声道：“吐谷浑也有亲隋派和反隋派，吐谷浑王慕容伏允是反隋派，这支军队很可能就是他派来的，但如果能找到王后光化公主，事情就有转机了，你一旦获得自由，就立刻绕道赶往伏俟城，想办法找到光化公主。”
    萧夏点点头，“对方会放我走吗？”
    长孙晟摇摇头道：“他们不可能让你走掉，但我告诉他们，我们有一批人不适应这里的高原气候，病倒了，要返回隋朝，我反复交涉，对方万夫长只同意由你带五十人离开，对方会派五百人把你们押解回赤岭，对方只有数百人，你要想办法半路逃脱！”
    这还真不是简单的事情，其实还是一回事，只是押解人少一点，逃脱的机会稍微大一点。
    “我是他们指定的吗？”
    长孙晟点点头，“因为你看起来还没有成年，他们觉得你的威胁小一点。”
    长孙晟悄悄取出一面金牌塞给萧夏，“这是天子给的使臣证明，公主会要这个凭据，你别弄丢了。”
    长孙晟又再三嘱咐萧夏：“按照他们的规矩来，不要随意反抗，否则会被他们处死，有绝对把握的时候再动手，你是我们的唯一机会，千万不要鲁莽，一定要有把握时再动手。”
    萧夏默默点头。
    队伍随即分为两部，长孙晟带着使臣队伍在对方的押解下继续西行，萧夏带着五十名士兵作为病号向回走，很快萧夏和手下们便发现，长孙晟远远低估了他们面临的困局，吐谷浑军队根本没有打算送他们回去。
    (本章完)