金翅大鹏俯冲滑翔，在落地瞬间褪尽金光。
    它们耸肩伸颈，探着光秃秃的脑袋，用谨慎又凶狠的目光扫视城关，缓缓靠近东门外的尸体堆。
    而在潼关西边的渭水河畔，一队队披甲骑兵下马列队，褪去甲胄，一个个体态结实的车轴汉子钻进浴桶，用硫磺粉把自己泡个通透，一人一碗饮了硫磺酒。
    随后拿着衣裳往身上套，中衣单裤布袜，都用细绳将袖口裤腿扎紧，上戴掏出俩小洞的素麻头套，中戴五爪指套，下蹬牛皮军靴，完事再套上素麻罩袍。
    从头到脚，捂得比出殡还严实。
    传令兵走到城关下面，正碰上个在城外给自己挖坟地的魏迁儿营兵。
    场面很诡异，木碑旁挖了半人高的坟坑，坑里坐着个脸肿脖子粗的红眼怪物，坑边则站着个全身笼罩在白色麻布里的人形生物。
    四只眼睛视线交错。
    就像刘承宗和张献忠对视——都觉得对方不像个人。
    传令兵还是稚嫩了点，仅是做好心理建设，离真正视死如归还有一点小差距，看着坑里营兵的惨状，张张嘴硬是不知该怎么打招呼。
    还是坟里坐着的营兵更看得开，抬头瞅瞅高悬烈日，又看了看面前的白影，挠挠脖子上肿大的淋巴结，自言自语道：“真他娘邪了门了，光天化日撞了鬼。”
    随后就是夺命三连问：“你这是头七回来了？生前哪队的？下边也有大帅发装备？”
    传令兵反应过来，连忙道：“啥下边大帅，上边大帅给发的，活人，骑营传令，快告诉魏将军，大帅叫我们来支援潼关。”
    传令兵说得语气轻快且激动。
    但坐在坟里的营兵并没有太大情绪波动，他只是回头看了一眼潼关，叹了口气：“你们，来早了……”
    自从魏迁儿高烧昏倒，潼关里的大营就进入了瘟疫爆发期，人们一个接一个失去战斗力，整个大营转眼失去组织，自相崩溃。
    瘟疫、敌人、军法、杀戮、死亡、长官，在短短几日之内，所有能把这些绝望的厮杀汉约束在一起的东西通通消失，魏迁儿的倒下，只是压垮士兵精神的最后一根稻草。
    就在魏迁儿倒下的两个时辰内，城内自由行动的士兵就有不少死于非命。
    有的是点火烧屋子，烧着烧着自己走进去了；也有看见袍泽发烧烧迷糊了，躺在帐中呻吟，凑上拿腰带把人勒死的。
    更有在城里吃饭，胡吃海塞，吃着吃着就死了。
    这么死掉的人太多，根本没人有闲心去分辨，到底是病得严重，吃饭的过程中病死，还是吃的太多，硬生生把自己撑死。
    总之像这个营兵这样，挖个坟躺下去等死的，已经算非常环保的正常人了。
    他们早就疯了。
    包括参将魏迁儿在内的上千人会在几天内死得只剩一二百，而剩下上千名尚未出现症状的士兵也难逃下一次爆发。
    没人能从这座城里活着出去。
    传令兵将关门前的情况回报中军，直接让营中好整以暇的张天琳傻了眼。
    说实话，面对这种闻所未闻的情况，除了刘承宗，任何人没有亲眼所见，都会错估形势。
    张天琳也不例外，他得了刘承宗的提醒，来的非常慎重，在路上做好了为魏迁儿营提供支援的预案。
    可是到这儿才发现，潼关的情况依然严重到超出他的想象。
    作为最高指挥官的魏迁儿病倒，中级军官超过半数失去行动能力，下层士兵全无求活之意，整个大营分崩离析，名存实亡。
    这个大营需要的不是支援，指挥链都他妈没了，支援谁啊。
    张天琳深吸口气，看向自己的副将赵之瑞：“你以前当参将的时候，见过这种情况吗？”
    赵之瑞当场就给了张天琳一个白眼儿，心说老子一个肃州营不就叫你娃给打成这样了？
    还他妈问我！
    但经验就是经验，赵之瑞满眼惋惜，点头道：“军心难用，崩溃了，将军按收拢溃兵的制度来吧。”
    张天琳若有所思地摇摇头，不过也采纳了赵之瑞的建议：“就按你说的……一个大营，没想到啊！”
    同为三营参将，他有点物伤其类。
    其实张天琳一直自视甚高，认为他们这三个大营，就像朝廷的三大营一样。
    甚至在私下里，他和魏迁儿还因为谁该得到三千营的名头争执过。
    没高应登的事儿，因为他跟魏迁儿都认为那个善用枪炮的家伙应该叫神机营。
    张天琳觉得自己才是刘承宗麾下骑兵第一，三千营是实至名归，但魏迁儿固执的认为见面就从裤裆里掏火箭的家伙骑兵血统不纯。
    他想过三大营其中之一，在战场上覆灭。
    尽管这个可能微乎其微，但确实想过，甚至还自己设计过无比壮烈的覆灭情景。
    那一定是一场能够载入史册的伟大战役，面对重围，为友军部队争取时间，被迫向数以十倍计的敌军发起突击，最终以全营覆灭为代价，予以其巨大杀伤。
    可他万万没想到，会在潼关，会因为一点瘟疫，一个装备精良训练有素的大营，就这样名存实亡了。
    让最坚强的战士变得软弱，心无战意。
    张天琳进城见到魏迁儿的时候，后者还没死，只是黄土埋半截了。
    字面意义上的黄土埋半截。
    张天琳是在潼关卫衙官署的院子里见到魏迁儿的，这官署院子被炸过，到处乱糟糟，残桓断壁还被熏得黢黑。
    在一片废墟里，元帅府的大营参将就像一颗被栽下的树苗，被好生生的种进地里，只露出个脑袋，正被护兵喂汤药。
    造型很别致。
    一看魏迁儿还活着，能喘气，能喝汤，张天琳立刻鼓掌大悦，口中直呼可惜。
    他可惜西番旅没有从征，不然巫师出身的哑巴阿旺见到这一幕，一定震惊于汉人法师在仪式方面的独到之处！
    正在光合作用的魏迁儿一看张天琳发出诡异的怪笑，当即大怒：“把他拉下去揍，哪里来的怪人？”
    “谁谁谁，过天星张天琳啊，大帅让我来救你了，我就知道你寿命如鳖，死不了！”
    混身笼在麻衣里的张天琳蹲下身子，用戴着鹿皮五爪指套的手戳戳魏迁儿的脑袋：“你这干啥呢，咋的，帅府参将当着不好，准备改行当树仙了？”
    张天琳乐呵呵在手套上搓着硫磺粉，道：“等打破府城，我去清个和尚庙，把佛像扒了，给你连人带盆迁过去种到那。”
    “从今往后，西安府的百姓求神送子，只能找我的好兄弟树迁儿，不，树仙儿！”
    半死不活的魏迁儿一阵翻白眼，没被瘟疫搞死，但是快被张天琳挤兑的气死了。
    就在这时，营内军医张景孝走上前来，对张天琳行礼后说道：“张将军还是少说几句，魏将军大病未愈，切莫动气。”
    张天琳一抬头，见是张景孝。
    这个韩王府出身的良医，过去在新城书院教书，他倒是认识。张天琳便收敛笑容，正色问道：“张良医，这是什么治疗方法，怎么把他种地里了？”
    张景孝也跟着摇头，解释道：“这并非在下的主意，是康尧民的主意，哦，康尧民是新降的西安左卫指挥使，说他自己就是这么活过来的。”
    “这不是胡扯么！”
    张天琳刚才跟魏迁儿说笑，挺高兴，但是对别人就没好脸了，尤其一听这主意还是个降将想出来的，怒道：“好人埋地里都能烂咯，更别说他还染了病。”
    说罢，他又鼻子不是鼻子眼不是眼地看向张景孝：“他都埋土里了，你怎么没事？”
    张景孝无奈地在心里苦笑。
    元帅府这帮带兵的屌人啊，除了刘承宗，就没一个有好脾气。
    张景孝能说啥，抬手撩开面巾，露出脖子上尚未消肿的淋巴结疙瘩，道：“将军，在下也染病了。”
    这完全是运气，他发病早，感染轻，又不像魏迁儿顶着病指挥军队，所以恢复起来也容易。
    倒是魏迁儿对这事看得挺开，道：“过天星你别迁怒别人，康指挥使说这样有用，我就试试，若真有用，能活不少弟兄。”
    魏迁儿虽然是个粗人，但他对文化人非常尊敬，有极强的滤镜。
    因为他家大帅就是秀才，那家伙天上地下六合之内无所不知无所不晓。
    康尧民虽然是指挥使，但出身一门两尚书的书香豪族，本身也有秀才功名，所以对魏迁儿来说要素齐全，好感拉满，一下子就相见恨晚。
    就在这时，光着膀子的康尧民过来了。
    元帅军进城时，康尧民投降的很顺溜，不为别的，就因为他在卫衙官署的牢里呢。
    他因为理念与张尔猷、盛以达等人不同，还在军队里传播反战思想，被张尔猷一怒之下塞进牢房养病。
    不过这根理念没啥关系，其实还是籍贯的事儿。
    康尧民是西安府武功人，本来就反对张尔猷让患病伤兵西出作战，这种举动在他很危险。
    稍有不慎，人口超过百万的西安府就会被瘟疫攻陷，他们这么做有伤天和。
    这件事在他看来最关键的问题，不是他家在西安府，而是张尔猷这些人的家没在西安府。
    他们当然可以讲什么大义、代价，康尧民不能接受。
    他觉得元帅军既然敢攻进来，是死是活都不重要，这支军队就已经废了，他们这些潼关守军就已经尽职尽责了。
    因为在更大的战略上，野心勃勃的刘承宗终将被瘟疫阻挡在黄河潼关一线的西边，大明也不可能夺回陕西。
    他们这群将死之人在这分出个胜负，也于大局无益。
    倒不如每个人都琢磨琢磨自己的事，看看咋把身上的病治好。
    但可惜他这种思想，在潼关没市场。
    不论明军还是元帅军，大家都抱着撒完野就死的玩命想法，根本没人听他指挥。
    也就是元帅军打破大牢把他放出来的时候，魏迁儿已经病倒，士兵都失去组织，懒得管他。
    否则还得把他再关回去。
    康尧民颤颤巍巍走出来，拱手行礼，把张天琳吓了一跳。
    这家伙光着膀子，整个上半身没一块好肉，从腰到脸，到处是红肿、流脓、血痂和疤瘌。
    整个人像一具从坟墓里爬出来的尸体。
    张天琳抬手挠挠麻布头套，寻思咱杀的人多了，见过的尸体更多，但尸体拱手行礼这还是头一遭。
    但张天琳什么人啊，他都能跟马勾肩搭背拜把子。
    他见到这么个玩意儿也只是吓了一跳，很快就恢复正常，虎着脸道：“你就是那个妖言惑众，把我帅府将军种到地里的康什么民？”
    其实康尧民也被吓了一跳。
    他拉肚子刚从茅房出来，就听见官署里有人说过天星张天琳，这个在陕北毁佛拆庙的魁首凶名在外，非常吓人。
    隔墙被火药炸坏了，他从茅厕一出来就看见卫衙前院一堆白无常，只差在帽子上写一见生财了。
    “张将军，这并非在下妖言惑众，康某早前染病没了脉象，被军卒埋进土里三日，才重新睁眼，所以一定是有用的。”
    康尧民虽然虚弱，可言语却非常坚定。
    张天琳听他这么说，心里也啧啧称奇，不过面上仍带着审视于怀疑。
    相较于魏迁儿喜欢明廷的文化人，张天琳因为是基层军官出身，更喜欢给明廷带兵的武将。
    就像赵之瑞那种，把以前能做自己长官的人，拉到身边做部下，有征服感。
    他上下审视着康尧民，发现他脖颈确实不像别人，肿那么大，便出言问道：“你这身上，看着跟他们患的不是一种病啊。”
    康尧民闻言满面苦笑。
    倒是医师张景孝道：“康指挥使本来染病一样，但后来被军卒埋进土里，兴许是泥土不洁净，其中污秽染了疮口，成了破伤风，但以毒攻毒倒令此疫消退。”
    说着，张景孝面露疑惑，缓缓摇头道：“其中缘由，在下暂且不知，不过唐代孙真人的千金方里，有一味伏龙肝，便是用柴草熏烧结出的灶心土，与大酢调和成泥，涂在纱布上，可治痈肿。”
    “兴许这烧灶的土，污秽皆被柴草烧净，就没了染病之患。”
    说罢，张景孝对张天琳道：“康指挥使的破伤风已经没事了，潼关卫的军医先以万灵丹发汗，再用玉真散外敷，是陈实功的方子，倒是他还有腹泻之类的毛病……不过这终归比见所未见的瘟疫好治得多。”
    张天琳没听这玩意儿的耐心，也听不懂，连忙摆手制止了张景孝念经，只是指向魏迁儿：“张医师，你就说魏迁儿身上的瘟，除了种到地里，别的法子能不能治？”
    “治是能治，它也不是什么绝症。”
    张景孝脸上犯难，道：“在下祖上七代行医，魏将军身体强健，对症下药，治好不难。”
    “但潼关卫是疫，要防未病而控已病，绝非区区几个医师就能治好，我们一天才能瞧上百十个病人，新病者成百上千，治病赶不上染病。”
    张天琳一听这话，心里就有谱了，抬手一指魏迁儿，对左右下令道：“赶紧把树仙儿大人刨出来，太丑了，到时候大帅不好下手。”
    “大帅说了，要我把你活着带回去，他要狠狠给你两拳，以报丧师之恨。”
    说罢，他又看向张景孝：“至于防未病，控已病……张医师这六个字说得很好，是我的了，你只管放手去治。”
    “我张天琳带兵过来，就是干这事的！”(本章完)