肖恩·蒙巴顿率领的霜枫岭军事督察员们，在焦石镇城镇大厅旁一幢三层高的石砖小楼旁边，拉缰勒马停下了脚步。
    早已经有几个戴着袖章的霜枫岭士兵等在石砖小楼门口。他们敬了个礼，快步走上前来，扶着肖恩·蒙巴顿下了马，然后把一行人所骑军马的缰绳在系马桩上牢牢拴好。
    芬恩下士也跟在蒙巴顿身后跃下了马背。
    他抬起头，观察了一下周边的环境。
    这座矗立于焦石镇城镇大厅旁边的三层石砖豪宅，据传乃是这座中原小镇前任镇长的私家宅邸——长期以来，这位在镇子上作威作福的镇长，生活可谓腐败至极，丫甚至在自家地牢里豢养了十几只从永日城绑架来的精灵奴隶。
    不过自打兽人西侵、战火席卷燃晶峡谷，这位镇长就带着金银细软匆忙逃离了焦石镇，从此下落不明。而他为自己精心打造的这座豪宅，也在焦石镇被划定为粮草物资集散地后，被帝国军大笔一挥征用为物资仓库。
    而今土木堡沦陷，燃晶峡谷方向的主力部队撤回焦石镇后，整个镇子都变得人满为患、街头巷尾到处都是身穿军服、头戴钢盔的帝国大头兵；镇子里仅剩下的那几个还没逃难的居民，也被一股脑装车送到了永日城城郊安置。
    在这种情况下，帝国军自然不能放任如此一座位于城镇正中心的华丽建筑继续当仓库：
    随着轰轰烈烈的“军事督查清洗运动”的开始，这里就被霜枫岭组建的军事督察队当成了总指挥部——只有帝国军中那些最受怀疑的内奸嫌疑人，才会被戴袖章的军事督察员扭送到这里，然后在地牢中接受不足为外人道的秘密审讯流程。
    芬恩下士并不是第一次来到这座俗名“古拉格城堡”的三层石楼：
    早在三月上旬，他就在这里接受了尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人和格林姆·罗萨里奥大公的亲自询问，以搞清楚莱恩·格兰特侯爵阵亡时的具体情况；而后，等他养好了从土木堡逃出生天时经受的伤势，芬恩又第二次来到这里，接受了军事督察队的后续讯问，以证明自己的清白。
    因此，如今这已经是他第三次来到“古拉格城堡”了。
    和前两次不同的是，这座矗立在焦石镇中心的前镇长府邸，似乎最近刚刚接受过一轮修缮和装饰：它外墙上的青石砖似乎经过了仔细的打磨和清洗，一反往常灰沉沉脏兮兮的样子，显得整洁而光滑；四条长长的黑底金苍鹰纹条带旗，从“古拉格城堡”的屋顶悬挂下来，直直地垂到地面，给整座建筑平添了一份庄严肃穆的独特气质。
    坊间盛传，艾略特·伊戈尔公爵大人的属下有一种独特的习惯，不管走到哪里都喜欢将驻地装饰休整一番，使其符合伊戈尔家族的审美趣味——裂魂之地如此、被占领的鲜血圣殿如此，北方峡谷边缘的榆树堡亦如此。
    焦石镇的这座“古拉格城堡”，无疑将成为伊戈尔家族这种装潢狂热症的又一铁证。
    “欢迎来到霜枫岭军事督察队总指挥部。”肖恩·蒙巴顿冲着芬恩淡淡一笑，然后伸手推开厚重的红木雕双叶门，领着他走进了“古拉格城堡”的门廊。
    进入“古拉格城堡”内部以后，芬恩心中顿时浮现出一股令人安心的熟悉感：
    “霜枫岭军事督察队总指挥部”内部的装潢，倒是和他上次来此受审时并无差别：
    进门后是一条向建筑深处延伸的长长门廊，两侧的墙壁用石灰刷成了一尘不染的白色，墙上安装的青铜廊灯并不明亮，而是散发着略显压抑的昏黄光线。
    不少头戴军帽、臂缠袖章的军事督查队员，正用手臂夹着一沓沓的牛皮纸文件袋，急匆匆地穿梭在门廊中，他们的大头皮鞋和红木地板敲出的脚步声，在并不算宽敞的空间里回荡不止。
    如果是懵懂无知的外人到了这里，大抵是无论如何也不能把这座看似文书官僚机构的小楼，看成是掌握了成千上万帝国军人命运的审判所。
    肖恩·蒙巴顿似乎并不是很想浪费时间：他没有在门廊中多做停留，催促着卫兵收缴了芬恩的佩剑后，就毫不迟疑地带着他向门廊深处快步走去。
    芬恩下士慌里慌张地跟在蒙巴顿总督察身后，咬牙思忖再三，还是心一横，开口问道：
    “蒙巴顿总督察……你们真的认为，格林斯潘上尉暗中投靠了联邦兽人吗？”
    “证据是这样显示的。”霜枫岭参谋长的脚步放慢了些许，“我们在他的帐篷里，搜出了和联邦往来的密信，而根据住在格林斯潘周围的人汇报，自打他伤势好转以后，他就经常独自一人离开军营、去向不明，直到很久以后才回来。……芬恩下士，难道你认为瑞克·格林斯潘是清白的吗？”
    芬恩下士微张着嘴怔了怔，摇头道：
    “我……我不知道……我只是希望格林斯潘上尉他是清白的……他……他救过我的命……”
    “他救过你的命？”蒙巴顿挑了挑眉毛，“是在战争期间吗？”
    “是……是在黑溪林……”芬恩下士垂头丧气地道，“蒙巴顿总督察，我真的认为，格林斯潘上尉是个挺好的人……”
    肖恩·蒙巴顿“唔”了一声，然后仿佛喃喃自语般轻声道：
    “战争，战争的确会把人变得不太一样，不是吗？”
    两人沿着门廊一路深入，直到尽头方才向右转弯，进入了一条通往地下的旋转阶梯。
    “现在，有关瑞克·格林斯潘叛国投敌的证据，都已经收集得差不多了。”在顺着阶梯下楼的过程中，肖恩·蒙巴顿淡然道，“但我们还需要瑞克·格林斯潘的认罪口供，他到目前为止，一个字都不肯吐出来。所以，我们希望你能去和他好好聊一聊，说服他把自己知道的情况都讲出来——据我们的调查，在整个中央军中，就只有你和瑞克·格林斯潘的关系最好了。”
    芬恩下士勉强答应了一声，但内心还是并不相信格林斯潘上尉会是个卖国贼。
    “唉，叫亲朋好友来劝说，这真是世界上最没有效率的审讯方式……”蒙巴顿有些愤恨地叹了口气，“但为了节省时间，我们还是必须找你过来——我们霜枫岭唯一的一位可以轻松逼出口供的精神系魔法师，偏偏昨天晚上跑去跟人赌钱喝酒，到现在都不见人影，他妈的……”
    两人顺着楼梯往地下走了大约三四十级台阶，终于进入了一条墙壁湿滑、灯火黯淡的狭窄长廊。长廊的两侧，连接着不少黑洞洞的房间，从分隔这些房间的钢铁栅栏看来，芬恩确信这里就是曾经那位镇长阁下为了囚禁精灵奴隶所建的地牢。
    长廊里，有几个霜枫岭士兵正在站岗。蒙巴顿和他们简单打了个招呼，就一路长途无阻地领着芬恩向前走去，直到接近尽头处的一间牢房门口，方才停下脚步。
    霜枫岭参谋长从腰间拎出一串钥匙，拧开了牢房铁栅栏门的门锁，然后朝芬恩点了点头。
    芬恩咽了口唾沫，然后迈步走进牢房的一片黑暗之中。
    地板上薄薄铺着的一层茅草，在芬恩脚下发出了细碎的响声。
    牢房里的光线十分昏暗，只有廊道上的油灯，能够提供一点黯淡微弱的光明。
    由于房间里一片寂静，甚至有那么一个瞬间，芬恩以为蒙巴顿总督察搞错了什么、这间牢房里其实并未关押任何正经受“隔离审查”的嫌疑犯；
    然后，他就意识到自己错了。
    因为在黑暗的深处，有两点星星般的光芒亮了起来——那是人的眸子。
    而且那眸子的色彩对于芬恩来说，至死难忘。
    瑞克·格林斯潘上尉的身形，从黑暗中浮现了出来。
    看到芬恩以后，有些萎靡地蜷缩在墙角里的格林斯潘上尉似乎没有感到任何意外。他嘴唇颤动了一下，然后颓然摇摇头，朝着自己最亲密的战友、下属和小兄弟，露出了一个苦涩而晦暗的笑容。
    芬恩下士站在原地不动了，他想开口说些什么，但喉咙干燥得可怕。
    他知道那个笑容背后的含义是什么。
    ……
    “瑞克·格林斯潘招供了。”肖恩·蒙巴顿拿着文件夹肃容报告道，“他承认了自己勾结联邦兽人、向敌军出卖帝国军部署情况的罪行。”
    夏侯炎正满脸惬意地靠在躺椅上，读着“帝国之光”奥拉夫伯爵那著名的自传《挥剑，以圣神之名》。
    他从书本上抬起眼睛，歪着头道：
    “这么快？我还以为咱们必须等到劳瑞大师的酒醒过来才能有所进展呢……”
    “我只能说，您提出的‘让亲朋好友过来谈心’的策略非常有效。”肖恩·蒙巴顿耸耸肩道，“格林斯潘一看到自己在军中最亲近的小兄弟，简单聊了几句就招供了……”
    “我早就跟你们说过了，奸细也是人，谁是天生一副贱骨头，争着抢着要去投奔敌国的？他们中的很多人，叛国谋反也是迫不得已，一定要予以充分的理解……”夏侯炎屈指敲了敲书本上，奥拉夫伯爵被帝国皇帝飞鸟尽良弓藏砍掉脑袋前留下的绝笔书，“肖恩你记住，凡是那些悔过态度好、愿意向我们霜枫岭宣誓效忠的奸细，大可以饶他们一命，统统运到东冰库去码字写小说就完事了……”
    “这个瑞克·格林斯潘也这么处理吗？”肖恩·蒙巴顿试探性问道，“如果您还记得的话，他之前曾经上门给我们找茬，结果被帕沃尔他们打成了重伤——也正是由于这个原因，瑞克·格林斯潘一直对您和帝国怀恨在心，于是偷偷背叛投靠了兽人……”
    “这有什么？”夏侯炎莫名其妙地看了看肖恩·蒙巴顿，“难道就因为他得罪过我，我就要让他不得好死？本领主是那么记仇小心眼的人吗？！”
    面对这个危险的问题，肖恩·蒙巴顿明智地保持了沉默。
    “总而言之，不管丫干过什么好事，老子也不至于要他的命！”夏侯炎烦躁地摆摆手，“要真想让他受点教训的话，最多安排他在东冰库写异世界种田文好了——这类型的小说，十本里有九本都是赔钱的扑街货，码起字来绝对是一种对写手的精神折磨……”
    “好的，我会负责妥善安排这位瑞克·格林斯潘的。”肖恩·蒙巴顿耸耸肩，朝领主大人敬了个军礼。
    夏侯炎咬着指甲沉思了片刻，抬头问道：
    “肖恩，你统计过没有，‘军事督查清洗运动’开展以来，我们一共抓住了多少叛国投敌的奸细？”
    “一共是四百二十三人。”肖恩·蒙巴顿明显对这些统计数字成竹在胸，几乎是毫不迟疑地汇报道，“其中，四十二人的罪行是向联邦军队通风报信、三十一人的罪行是暗中从事破坏活动、五十六人的罪行是鼓动逃窜和哗变，至于剩下二百九十四人的罪行，则是在私下议论或公开发言中、恶毒攻击伟大的霜枫岭公爵大人。”
    “帝国军队里竟然出了这么多叛徒！”夏侯炎惊叹道，“太可怕了！”
    “是很可怕。”肖恩·蒙巴顿正色肃容道，“领主大人，这次战争和以往的五次人类-兽人战争都很不一样……东方兽人是一个极度重视荣誉、希望在战场上正面击败敌手的好战种族，在以往，他们从来不会如此大规模地在敌方阵营中招募内奸、搞情报战争。”
    夏侯炎点点头：
    “所以……到底是什么因素出现了变化，导致这帮老实忠厚的绿皮货也开始玩心眼了？”
    “所谓的‘因素’……其实只有区区一个人而已——”肖恩·蒙巴顿冷笑道，“——威廉·海德。据我们发现的奸细交待，光荣联邦在帝国内部设置的一切地下情报网络，都是由这个人类叛徒一手组织建立起来的！威廉·海德代表联邦控制着东部沦陷区，同时也就把一大批本地士兵滞留在家乡的亲属攥在了手里——有了这些‘筹码’在，威廉·海德想要逼迫几个大头兵背叛帝国为联邦效命，简直是再轻松不过！”
    夏侯炎哑然失笑：
    “果然大陆上最他妈阴险狡诈的种族还是人类！肖恩你瞧瞧，就这么一个王八蛋叛国以后，都把我们可爱的兽人兄弟给带坏了！”
    和领主大人同为人类的肖恩·蒙巴顿，有点尴尬地不知道该说什么好。
    为了避开这个种族主义色彩浓重的话题，他赶紧清清嗓子，向老板报告道：
    “另外，领主大人，在审讯过程中，我们倒是拿到了另一个跟光荣联邦有关的重要情报——那就是联邦军事力量的最高领导人，道尔顿·威克玛大统领的行踪。”