此案由大理寺卿主审，得首辅庞德佑亲自过问，嘱意赏罚分明。按察使陆风、俭事官齐天佑冒死护卫官仓有功，念陆风年事已高，准其告老还乡，奖半俸致仕，另赏银千两、良田百亩；齐天佑，连升两级，接陆风之职任金陵按察使；齐天睿，一介商贾，以身家搏命赈救黎民，难能可贵，同源除官仓追粮外，所有收入并粮仓归入齐天睿名下，另赏银千两，良田百亩。
    案子一定，快马回报金陵。待到齐天睿从京城回来，齐家已是重立门庭，在“翰林，齐府”的灯笼边上另悬挂了两盏标记崭新的“按察使府”。金陵按察使已官至从三品，本该另设府邸，可齐天佑以侍奉高堂为由婉拒，依旧居于齐府，老翰林府终是旧貌换新颜，成了金陵按察使府。
    近日阴雨连绵，可齐府上下是掩不住的热闹喜庆。这一桩案子，齐天佑虽是险些赔上性命，却是有惊无险，只受了些皮肉之苦，如今连跳两级，几十年的仕途一朝走通，老太太高兴得直呼祖宗庇佑，未等得齐天睿，家里已是热闹了几日，待到他回来，帖子下给了至亲好友，齐府大宴宾客，名头是为的给两个孙儿除晦气、保平安。
    夜幕降临，酒至酣处，府中到处张灯结彩，雨水已经住了，水上腾起湿湿的雾气，水廊桥上又是九曲十八弯的彩灯阵，朦朦雨雾中，幻若仙境。
    东院堂上的戏将将开锣，闵夫人便起身告辞，老太太体念她因着阜济钱府被抄，妹妹至今还在狱中没有解出来，心思难免沉重，许她早早退席。齐天睿见状便也跟着一道送回西院。
    闵夫人原本想跟儿子好好儿合计合计拿银子打点赎出钱夫人，可见他实在是没精神，一句应不得一句，便只得罢了，又问今儿这么大的场面为何这媳妇竟是不露面、只在老太太跟前儿托病？不问还好，这一问，他摆摆手，一个字不说，起身就走了，落得闵夫人一个人，好不尴尬。
    从谨仁堂出来拐上通往花园的甬道，那满府的灯笼、喜庆终是落在了身后。走进半开的月亮门，竹影丛丛，湿冷的雨汽中嗅到那残存的淡淡竹叶香……
    已是入冬，老叶枯去，新叶依旧，拢结起来遮漫着甬道，齐天睿站在其中，看不到前头的路，一时迈不开步，就这么站着，黑暗中，也似一根孤零零、冷雨中的竹……
    站了一会儿，抬起脚抵在竹干上轻轻一震，竹叶上蓄满的雨水便纷纷打落，耳中恍惚听到那惊叫的小声儿，刺入心中，一颤，轻轻闭了眼睛，那只落汤的小鸡就在眼前，一双清澈的琥珀瞪得圆圆的，气鼓鼓的小模样……
    嘴角边不觉就有了笑意，陈酿老酒烧灼着空空的肠胃，几是站立不住，睁开眼睛，那娇娇的小声儿一倏尔就不见了，只有黑暗……
    他抬起脚又一下，雨水打落下来，那声音复起，在他耳边，在他怀里……
    “你，你欺负我了！”
    “你让我欺负一下！”
    “你今儿不踹，我不依！”
    一下又一下，应着那霸道的小声儿，整个竹林都在震颤，冷雨纷纷摔打在身上，湿透了衣袍，直到那竹子咔嚓一声断裂，整个天地都静了下来，再也听不到她的声音……腿上一阵尖利的刺痛，他一屁//股跌坐在地上，长长嘘了口气……
    一路千里，快马加鞭，心急火燎，待到进了金陵才知没了方向，匆匆归来，为谁而来，只有腿上钻心的痛……
    抬手抹了一把额头的汗，靠在竹杆上，浑身虚乏……
    ……
    “二哥，二哥！”
    黑暗中，齐天睿大睁着眼睛看着眼前这张熟悉的脸庞，被拍着手臂叫了好半天，他才哑着声应道，“……嗯，”
    “你怎的在这儿坐着？看看都湿透了，快起来！”天悦架了胳膊将地上的人拖了起来，“二哥，腿还疼么？能不能走？”
    “不妨。”说着，齐天睿推开他的手，“你做什么来了？”
    “哦，前头开戏了，你这半天不回去，老太太让我来瞧瞧。”
    “我没事，就是累了。你去吧。”
    说着齐天睿迈步离开，看他拖着一条腿，显是不支，天悦忙一步赶上，扶了他，“那我也不过去了，咱俩说说话。”
    “嗯。”
    兄弟二人搀扶着回到素芳苑，院门一闭，一府的喜庆便都隔在了门外。一片漆黑的小院，一丝热气都没有，天悦不觉心凉，二哥上京前把素芳苑的人都撤回了私宅，昔日最惹人艳羡的赏花楼，一夜之间似风雨席卷，人去楼空……
    拾阶而上，老旧的木头吱嘎作响，一拖一步，一步一停，短短的木梯，每一阶，踩下去都像能引出楼上的琴音，飘飘渺渺，山林小鸟……
    天悦跟在后面，不敢追，待到推开房门，窗子没关严，冷风阵阵，吹得帐帘呼呼地卷起、打落，鬼魅一般；房中没有炉子，没有火烛，与外头一样的湿冷，天悦蹙了蹙眉，“二哥，这如何歇得？不如到我房里去？”
    齐天睿没有应，走到桌边擦亮了火石，残留的半支小烛挣了好半天才竖起了捻儿，勉强映出一小圈光亮。天悦忙去关上了窗，回头，见齐天睿在桌旁怎么都摆不好他的腿，干脆拔拉开圆凳，席地而坐。
    “二哥……”
    “天悦，那柜子里有一壶酒，你去拿来，陪哥哥喝两盅。”
    “哦。”天悦取了酒来，“我去吩咐叫两个小菜上来……”
    齐天睿一把拽过，一仰脖子灌下一口，冷酒冲入肠胃，一刻冰凉，一刻就似火烧，烧得他心肺炸，那揪心的痛便似放缓了些，轻轻嘘了口气……
    天悦挨着他坐下，昏暗中，浓浓的酒气……
    “二哥，”
    “嗯，”
    “你跟老太太说嫂嫂在私宅，可她其实……”天悦悄悄瞥了他一眼，“你们两个吵架了？”
    屈膝支着肘，他手中的酒壶晃晃悠悠的，手颤抖，似控制不住，摆两下，凑到唇边抿一口……
    “这么久了，再有什么你俩也该气够了吧？怎么还不把嫂嫂接回来？”天悦说着皱了眉，“二哥，你与嫂嫂虽是夫妻，时候倒短。四年前，我初进宁府就认识她，她从小没了娘，家里又不宽裕，说是小姐，其实身边连个伺候的人都没有，做针线，做吃的，每天都忙。天生的音律，连师傅都不及她，她的谱子，字字千金。如此才华，皆因是个女子才埋没在后宅庭院之中。可不瞒你说，见过她的人，没有不待见她的，乖巧通透，比那富贵人家的娇惯小姐不知强了多少。我早早儿地就知道她将来是我二嫂，还暗自替你高兴，可谁知，嫁过来，你就把她扔在一边，不闻不问，婶子……婶子天天地让她跪着，她也都受得，从未埋怨一个字！”
    天悦越说越恼，“嫂嫂自己过得苦，还为我分忧解愁，劝我莫要逞强、答应要帮着我。可我不过是问了一句你对她怎样，她竟是恼了，不许我说一个字你的不是。那天在酒楼，我以为你总算动心要疼她，谁知竟是昙花一现！二哥，我知道……你在外头有知己，人各有志，你不喜欢她、不疼她也罢，何必如此对她？想要就要，不想要就丢？她是我的师傅，也是我的知交，我见不得她受苦！这一回师兄接了她走，可能是惹着你了，可他们只是兄妹，若当真有私情，以师兄的性情，怎会舍得让她嫁给你？二哥，嫂嫂绝不会做什么对不起你的事，你莫倚着这个冷落她、欺负她。这么久不接她回来，她都瘦多了……”
    “你见着她了？”
    低沉的声音，烈酒烧灼的嘶哑……
    “嗯？”天悦正一个人忿忿不平，忽地被插了一句，愣了一下方应道，“哦，这些时一直没见着，昨儿是师兄的场子，她来前头给他画脸，我见着了。想跟她说句话来着，没得着。”
    “她穿的什么衣裳？”
    “什么？”天悦一下没明白，“衣裳？哦，就是女孩儿家的衣裙，”想了想又道，“不过，不是平日在府里的打扮，倒像是原先在宁府做的模样。”
    “什么颜色？”
    身边人一身的酒气，眼睛地看着黑漆漆的窗子，不知是酒还是乏，一片红丝……
    “是旧衣裳，嫩荷蕊的颜色……”
    他垂了头，搭在手臂上，沉得仿佛自己都托不动，手中的酒壶颤颤巍巍，冷酒与空腹纠缠，他似雨中摔打的冷竹，瑟瑟的……
    天悦的心似被什么狠狠攥了一把，忽地明白了什么，“二哥，你……”
    他在哆嗦，死死攥着酒壶却抬不起头，脖颈弯得，像是千斤重压……天悦一时屏了气，再不敢吐一个字……
    ……
    夜深了，天悦架起浑身瘫软的人，走进帐中，不待他放，那人已是整个扑向床上。天悦候了半天，再没有动静，这才放下帐帘，悄悄离去……
    窗外起了风，枇杷叶忽忽悠悠敲打着窗棱，夜静，静得只有梦和心思，肆无忌惮……
    “相公，相公，你说，我好看不好看？”
    “相公，相公……”
    ……
    “丫头……丫头……丫头回来，丫头，是为夫的错！都是我的错！求你，求你，丫头！！”
    嘶！指尖传来钻心的痛，他猛地惊醒！
    漆黑的夜将人包裹，辨不清哪边是梦哪边是真，慢慢抬起手，指尖竟是殷出了血珠。他一愣，一把掀开那小软枕，小小的银针包……
    他怔怔地看着，笑了，“坏丫头。”
    捡起那小包放在枕边，他依旧趴了，亲亲贴着脸颊，重入梦中……
    大红的喜帐，大红的龙凤烛，她俯身过来，慢慢挪到他身边，银针刺入，他不知觉就幻若迷离，眼中模糊，最后，满眼都使她紧张的小模样……
    滚烫的泪，悄悄滑落，浸湿了小布包，突出那尖尖的针刺……
    ☆、第119章
    ……
    入了冬的天气虽是依然湿润，雨水倒少了许多，只是一夜一夜的风刮起来就不肯停歇，呼啸的黑暗中，若是不能入眠，便挡不住心思难缠……
    连着几夜，谭沐秋听那帐中好是安静，再不闻梦中呓语与惊悸，她睡得越来越少了。这些时，他都不忍心再劝药，毕竟饭还没有药吃得多，如何扛得住？过两天，天悦就要正式登台，她整日伏案赶着给他改谱子，原本早已定下的戏谱都要重新斟酌，改了又改，忙得头都不抬，莫说是看着窗外出神，就连曾经那相思无尽的琴谱都不再碰。
    休书、链子、齐天睿，仿佛一夜之间都与她没了瓜葛，她的思念似已走到了尽头，也或者，再也难承……
    谭沐秋看在眼中，焦急不安，她像是有意在耗自己，等不得那最后的时刻。今日一早起来，将将披衣裳就咳了血，她悄悄把帕子往袖子里掩，若非他练功回来撞个正着就又被她遮掩过去，她忙赔笑，看那神色这早已不是头一次。他再不能依，忙着人去叶府请大夫。
    此刻候在外头，谭沐秋紧锁着眉头，只觉心沉，其实根本无需大夫出来跟他说结果，不会有好信儿，唯一的区别就在于，究竟有多坏……
    “谭兄，”
    正出神，卧房门轻轻打开走出一个人，谭沐秋忙拱手，“叶先生，”
    两人相视，未待再言语，叶从夕抬手示意，谭沐秋忙点头，随了他一道出到外头廊下。两人站定，看着眼前空空的院落，早起哑了势头的风刺啦啦地卷着地上残叶，残留着一夜呼啸的寒意……
    “还有多久？”良久，谭沐秋问。
    “大夫还在诊脉，依我看，她怕是撑不过今年了。”
    叶从夕的语声很淡，淡得似他一身清冷的衣衫，似这面前无形无影的风，却不知为何听起来比那撕心裂肺的呼喊还要痛，这预料之中的答案似一把冰冷的刀戳进谭沐秋的心里，疼得他攥紧了拳，一口气都不敢呼出来……
    “谭兄，时日不多了，不能再整日把她圈在这四方的院落中。”
    “你是说……”
    “我曾答应带她看看我写给她的那些曲词究竟在何处，谭兄，你也知道莞儿喜欢山水，喜欢听泉，从前总是顾忌太多，总觉得来日方长，而如今……果然到了这最后的时日，何不遂了她的心愿？”
    谭沐秋轻轻叹了口气，“是。可她早已不是宁府后宅那个小丫头了，心中所爱亦早已不是山水……只要他还在金陵，她就不会离开半步。”
    叶从夕闻言蹙了眉，“谭兄，这也正是我想与你商量的。天睿他，至今不曾来找过我。”
    “哦？”谭沐秋惊讶道，“这么大的事他都没有知会你一声？”
    “没有。”叶从夕摇了摇头，“非但如此，我往齐府赴宴，合府上下皆是喜庆，提起西院的二爷二奶奶亦似平常。休妻一事，他根本连府里都没有知会。”
    “这么说，他已经后悔了。”
    叶从夕未置可否，只道，“天睿行事向来利落，他可以出尔反尔，却绝不会拖泥带水。若是此事果然如我们所见，他恩断义绝，该是即刻回府通禀，随后知会粼里岳家，上府衙办好公文，休妻一事才能最后了结。若说之前是因为案子未结抽不了身，如今他从京城回来已好些日子了，人却似藏了起来，谁也不见。说不通了。”
    谭沐秋闻言，思忖片刻方道，“当时他与晓初争执，气极了说了不少狠话，不过，最后写下休书时倒似极清醒，说他不信，只说晓初是成心伤他，背后必有隐衷。这些时，会不会是他在打探这隐衷，待打听清楚好对症下药？”
    叶从夕轻轻吁了口气，“谭兄，时日短，你尚不解天睿。他是个极聪明又果断之人，再大的事，也不会拖这么久没有主意。更况，休书已写，莞儿也搬出了家门，此事哪里还遮掩得了？暴露在众人面前就是一时三刻之事，到时候多方质问、宁家与齐府的纠葛，谁是谁非，必是难缠，依着他的性子该早有应对才是，却是迟迟没有。你说他要对症下药，可莞儿的隐衷并不难打听，可见，他根本就没有去打听。那日我在宴上见他，将将从京城回来，满面疲惫，连句完整的话他都应不得。我想邀他往我府上去，他不肯，甚而连一盅茶的功夫都不肯给我，也道不出因由。”
    想起那天相见，他始终低着头，眼前只有那一盅酒，再不见那玩世不恭的坏笑，连场面上应酬一个字都挤不出来，目光怔，满眼的喜庆逼得他皱眉，多一眼都受不得；审结了案子，似卸下千金重担，再不遮掩，疲惫至极，人都站不直……
    多少年的兄弟情义却不能明言，叶从夕只觉心沉难当，叹道，“这么些年，他经风历雨，能屈能伸，从未折下脊梁、像今日这么不知应对。当年身负重伤又倾家荡产，都不曾见他如此软弱。”
    叶从夕一番话说得谭沐秋心中也生了顾忌，“那……此事依你之见呢？”
    “谭兄，你我都低估天睿此番的情意了。你说他当时说不信，依我看，莞儿说的每一个字他都信了，信得如此彻底，平日的精明与计较在她面前都没了用武之地，不知防备才痛得没了把握。总以为是两情相悦，岂料是他自己一腔热血，倒了个干净。如今万般舍不得，又不知该如何横刀夺爱，这一回，他败得彻底，救不了自己了……”
    “这可如何是好？”谭沐秋更紧了眉头，“原本我以为天睿是个狠角色，半年不过的夫妻怎能承得红杏出墙？即便就是不舍，也绝不会再回头，从此不闻不问，两厢利落。若果真如你所言，他这么放不下，定由不得自己就要来打听她的消息。”
    叶从夕轻轻点了点头，“待到那一日……天睿一定会得着消息，到时候，你我，如何交代？”
    “叶先生的意思是……”
    “告诉他吧。”叶从夕深深吸了口气，冬日阴冷，透彻心肺……“天睿十几岁离家，再无家。好容易得着可心人，哪怕就是痛不欲生，也必是想守着她到最后一刻。”