此时此刻，戴维斯之死的消息尚未在整个斗罗大陆传开，就连星罗帝国的上层阶级也并非所有人都知晓。
    就和朱竹清朱竹云两姐妹在朱家消失一段时间都没怎么引起人注意一样，戴维斯的死讯要被彻底掀开还需要一段时间。
    这样的消息，一个落魄的侯爵家是如何在几乎第一时间知晓的？
    朱兰颜的脸上勾起了玩味的笑容。
    朱兰颜的笑容让朱竹清十分不悦，面对母亲的质询，她只是淡淡应道：“是又如何？”
    朱兰颜本只有不到三成把握推算着卡萨斯家已经知道了戴维斯之死的消息，看着在自己试探的言语下，毫不犹豫应下来的朱竹清，她心中的把握随之上升到了五成。
    这已经是一个极高的概率。
    她微微眯起眼睛：“据我所知，卡萨斯家当代男丁中，根本没有一个挑得起大梁的，怎么有能力在这样的斗争中胜出？最重要的是……”
    朱兰颜轻叩扶手，笑道：“竹清，你不会忘记了，你还有一个未婚夫在外头吧？”
    朱竹清能获得戴沐白在史莱克学院的消息，没理由朱家和戴家不会知道。
    在戴维斯死后，戴沐白就是第一顺位继承人。
    然而，人心各异。
    戴沐白的“失踪”已经是数年之前的事情，戴沐白不同于与帝国诸多勋贵有所交际的戴维斯，他的背后没有任何支持者。
    不，不能说完全没有……
    戴沐白现在最大且惟一的支持者，自然就是现任星罗大帝。
    比起将皇位交给其他旁系，显然是由自己的儿子继承更符合他的心意和利益。
    不过，这显然不会是一件容易的事情。
    戴家并不存在封号斗罗，他们最大的底蕴，就是那些武魂契合度高到足以形成武魂融合技，唤出幽冥白虎的帝国族老们。
    一男一女两位魂斗罗联合，都能拥有接近超级斗罗，达到普通封号斗罗极限的实力。
    但这样的底蕴、国本，显然不可能用到这种皇权斗争之中。
    除非真正涉及到政权倾覆、国破家亡的危机，不然这些族老是不会出手的。
    也就是说，星罗帝国明面上的最强武力，就是魂斗罗层次。
    即，星罗大帝并没有足以碾压其他旁系的武力。
    现任皇太子暴毙，二皇子在名义上已经失踪……这种天上掉馅饼的机会，别说那些坐拥魂斗罗战力的旁系家族了，哪怕只是魂圣世家，恐怕也是蠢蠢欲动。
    戴家血脉生死竞争之事完全符合星罗的规矩和传统，星罗族老自不会出手干涉。
    这种情况下，只要他们联合起来，在确认皇储之前，将戴沐白阻隔在皇城之外，乃至直接杀死戴沐白，等待皇储位置确立后，一切已成定局。
    那么最少最少，都拥有与戴沐白这个名义上的当前第一顺位继承人直接竞争的权力。
    这样的情况，哪怕是星罗大帝也头疼不已。
    自然第一时间就联系上了自家妹妹，朱家现任当家的朱兰颜。
    这也是朱兰颜这段时间有些困乏的原因。
    在朱竹清闯入书房的时候，她正在斟酌着给兄长的回信。
    按星罗大帝的意思，自然是要朱家在这个时候鼎力相助，将流落在天斗帝国的戴沐白寻回，然后让戴沐白与朱竹云确立新的婚约。
    星罗帝国，戴家最为强盛，其次就是朱家。二者只要联合起来，有大概率很快就能将这次风波平息下来。
    但是，皇家的感情最为淡漠。
    朱兰颜在是星罗大帝妹妹的同时，更是朱家家主。
    星罗大帝也无法确定朱兰颜如今的立场，又是否已有某些信息渠道强大通畅的家族联系上了朱兰颜，并许以重利，甚至就直接达成了联盟。
    戴家若得到朱家支持，直接就能平息风波，反过来，其他旁系家族若是得到朱家的支持，亦有着极大的登上皇位的可能性。
    事实上，朱兰颜已经受到了除星罗大帝之外，几大公侯家族的信件。
    星罗帝国没有亲王爵位，原因不言自明。
    所以公爵侯爵就是帝国最高勋贵。
    其中个别兴盛的家族，富裕强大程度不差当今皇室太多。
    他们也确实对朱兰颜许以重利。
    不过……朱兰颜依旧打算站在只是打亲情牌的星罗大帝这一边。
    不是因为她还掂量着兄妹感情，而是因为朱家并不需要依靠这种利益来让自己变得更加强大。
    正所谓过犹不及，一旦朱家强盛超过皇室，祸福难料。
    朱兰颜又没有更进一步的野心，追求稳定才符合她的心意。
    是以……对于朱竹清可能已经在卡萨斯家下注的事情，她自是非常不满！
    所以她才特意提及戴沐白的事情，就是要警告朱竹清，让她回心转意！
    然而……
    “那个人已经和我没有任何关系了。”
    朱竹清古井不波地应道。
    朱兰颜眉头一挑，嗤笑道：“竹清，婚约大事，可是你说舍弃就能舍弃的？”
    她刻意加重了语气，用力拍打了一下扶手，冷声说道：“你的婚约不是由你做主，而是由我做主。记住这一点！”
    朱竹清看着用母亲和家主身份威逼自己的朱兰颜，也是微微翘起嘴角：“朱兰颜，你到现在了，还觉得能够掌控得住我吗？”
    说着，朱竹清停顿了一下。
    不到万不得已，她不想将后面的话说出口，可事到如今，已是箭在弦上不得不发。
    她低沉着声音，微笑说道：“就算你和皇帝陛下说你打算支持他又如何？只要我公开表露支持卡萨斯家的态度，你觉得他会相信你吗？一个名为皇帝的冷血怪物，你觉得他会相信所谓的兄妹之情呢，还是怀疑你另有谋划？除非你杀了我，那么有些事情，你便无从改变。而杀我？”
    朱竹清默默看了眼沉默不语的游星，意有所指道：“做得到就来试试吧。”
    “你！？”
    朱兰颜目眦欲裂，就这样目视着朱竹清带着游星转身离去。
    她并不觉得自己做不到，然而……就算能做到又怎么样？难道她真要去扶持那些朱家旁系子弟？
    就像戴维斯不死，在戴沐白出走的情况下，戴维斯便是唯一的皇储。
    朱竹清现在也是唯一的皇后预备，只有她身死才会开启下一轮的生死竞争。
    ……
    朱竹清回到了自己的卧室。她发现游星不知何时又消失不见，便对着空气呼唤了一声：“少盟主……”
    嗖。
    再度复刻了主厅的那一幕，游星从阴影中显出。
    当然，这只是障眼法，只是为了让他人产生“游星是从影子里冒出来”的固有印象构筑的画面。
    真实情况，游星一直就跟在朱竹清身边，只是褪去了敛息诀，然后用星尘幻象完成了上述虚假画面。
    朱竹清看着突然冒出来的游星，身躯一颤，眉头一跳。
    她压下了惊吓的心跳，问道：“少盟主，您为何会出现在这里？”
    总不能真是过来给她当护卫的吧？
    游星平静道：“就是来给你当护卫的。”
    朱竹清眉头一挑。
    心说自己的表情控制一向不错，怎么今天这么容易给人看出自己的内心想法的？
    朱竹清有些迟疑，问道：“这是否不大合适？”
    她默默低头，心跳不自然加快起来。
    “有什么不合适？”
    游星摇摇头：“你应该知道了，阿莫娜在兽魂盟中地位亦不低，同样需要进行外派任务。我亦没有什么区别。你的安全对兽魂盟来说很重要，而我就是目前最适合的人选，自然由我担当你的护卫。”
    仿佛看出了朱竹清紧张的情绪，他停顿了一下，补充道：“执行任务期间，你就把我当作一个普通的护卫就好。”
    似乎受到游星平静态度的感染，朱竹清的心绪也逐渐安定了下来。
    但这时候，她反倒又想起了另外一个问题。
    “对了，少盟主……您不会一直待在我的影子里吧？”
    “有什么问题吗？”
    “……”
    朱竹清想起了一件事，沉默了一下，睫毛轻轻打颤，问道：“那个……洗澡的时候呢？”
    游星也沉默了一下，说道：“那个时候我肯定悄悄出来了。你……不会是怀疑我在偷看吧？”
    被游星凛然的目光盯着，朱竹清的脸颊瞬间就红了，连忙摇头：“不不不，我只是在想您既然是要当我的贴身护卫，就肯定会有类似的问题，对，我说的是你洗澡的情况！”
    这么说着，朱竹清也的确联想到了另一个需要注意的环节，连忙问道：“对了，关于你的住处问题——”
    游星直接打断道：“当然是和你住一间房了。”
    “啊？”朱竹清有点愣住。
    游星用理所当然的语气淡淡道：“如厕、洗澡、更衣之类的情况分开是理所当然的，但考虑到你的安全问题，除了以上这些情况外，我当然要时刻跟在你身边。”
    朱竹清目光瞥向自己宽阔的大床，她的闺房内理所当然只有这么一张。
    她连道：“我这就去吩咐仆人再搬来一床……”
    “不必。”
    游星打断道：“你这房间再搬来一个床铺，就显得太拥挤了。我睡地上就好。”
    朱竹清连忙摇头：“怎么呢让您睡地上，要不然您睡床，我睡地上好了。”
    不只是游星的身份地位，在朱竹清眼中，对方还是自己的救命恩人。哪有让恩人睡地上的道理？
    “我说了不必，那就不要让我多说第二遍。”
    游星的声音微冷下来，那冰冷的语气让朱竹清的面色微微一僵。
    便听游星继续道：“朱竹清，看你这样子，我必须向你说明清楚了。任务期间，命令就是绝对的。为了完成任务，什么礼节、习俗、谦辞全都要靠边站！”
    他的目光上下扫过朱竹清的全身，那种仿佛打量物品般的目光让朱竹清微微有些不适。
    游星淡淡道：“刚才，你不是担心自己沐浴的画面被我看到吗？我现在就告诉你。如果有必要的情况下，就算脱光了衣服在我面前沐浴也必须接受。你最好做好了随时在我面前赤身裸体的心理准备！”
    朱竹清瞪大了眼睛：“怎么会——！？”
    游星逐渐加重了语气，字字句句仿佛都带着不容置疑的威严：“这是所有魂斗兽的职责和义务！当你加入兽魂盟的那一刻起，组织的命令便大过了你的性命！给我记好了！”
    朱竹清呼吸一窒，很想反驳什么。
    可迎着游星冰冷的气质，以及回想起自己的决意，她感觉配合兽魂盟的安排好像的确是正确的道理。
    毕竟……她也明白，游星所谓的“做好赤身裸体的心理准备”，恐怕更多的只是嘴上说说而已。
    就好像星罗帝国培养军人时，也会在他们入伍的时候，让他们做好牺牲的准备一样。
    但那并不是要他们完全没有道理就去送死一个意思。
    “是。”
    朱竹清深吸了口气，终究点头应是。
    她偷偷打量游星冰冷的侧脸，除了被强权压迫的不适外，心中莫名又有些悸动。
    倘若刚才那番近乎羞辱的言辞出自他人之口，出自一个相貌平平、毫不起眼的异性，朱竹清定会展现出她冰冷如霜的态度，毫不留情地将其拒之门外。
    然而，当这些话由那位自己的救命恩人，那位既拥有天神般俊美容颜与英武气质，又似魔神般冷酷无情的男子——游星说出时，朱竹清的心境和态度便大不相同。
    她很难想象自己反抗的场景。
    她曾在这心中暗暗倾慕景仰的人面前暴露过最狼狈与最丑恶的模样，展现过赤裸裸的癫狂和恶意。
    自然而然，她在这个男人面前，所有的骄傲与坚持都变得脆弱不堪。
    甚至……如果真的按照对方话语中的意思去做，她心中也是羞耻大于屈辱。
    仿佛在游星那深邃如渊的目光下，她早已无所遁形，甚至那在听闻对方在接下来很长一段时间都将常伴自己左右的窃喜都被看穿。
    因而不得不服从和赎罪。
    这些微妙而复杂的情感，是朱竹清深藏于内心最深处、连她自己都难以捉摸的潜在意识。
    它们如同暗流涌动，悄然影响着她的判断与选择。
    也就是这些人性中的脆弱与矛盾，让她心甘情愿地接受了游星的cpu。
    而这样潜移默化的影响，还会继续持续下去。(本章完)