第261章 收魂米的制作（44）
    苏午随手拧断铜锁，掀开箱子，露出了箱子里一排明晃晃的银锭。
    每一个银锭都有一两，
    而箱子里放了足足五十个银锭。
    当下时局混乱，物价亦跟着飞涨。
    此时大明朝铸造的铜钱购买力连连下跌，
    但白银、黄金的价值反而越发坚挺。
    如今兵凶战危，
    可以驮负货物的骡、马、驴、牛等牲畜的价格水涨船高，
    以往只要十吊钱左右就能买到的壮骡，
    时下就需要二十吊钱，乃至更多，才能买到一匹合心意的好骡，
    至于马儿的价格就更不必说，
    打仗最需要战马，
    当下各地都缺马，有些军卒甚至都是把骡子、驴当马来驱驰，
    一匹真正的马儿，便是驽马，价格也要四五十吊钱，上好的战马价值百贯、乃至数百贯都有可能，
    而且还很容易买不到。
    不过，
    若把铜钱换成白银的话，
    远的如马匹这种大牲口的价格且不谈——这都是有价无市的东西，
    像是一匹好骡，
    只要最多不过十二两白银的价格，就能买到一匹！
    苏午看了眼箱子内的五十两白银，
    又抬头看向崔玉兰。
    崔玉兰瘪了瘪嘴，
    返身从载了两床被褥的排子车上取下一个瓦罐，
    她揭开瓦罐的泥封，把里面的铜钱都倒进了装着五十两白银的箱子内，
    哗啦啦，
    在瓦罐里保存完好，犹如新铸的铜钱散入箱内，
    黄白之物的光芒耀人眼目。
    “我家积蓄，只有这么一点了！”崔玉兰很是心疼地说道。
    旁侧的招娣见状，
    顿时有些窘迫。
    她身上并没有什么银钱。
    可是她看到招娣都给了苏午少说有一吊钱，自己却一文都拿不出来，内心十分不好意思。
    犹豫了片刻，
    招娣小嫂子取下头上的一支铜簪子，
    也放进了木箱里，她声若蚊呐道：“待到妾身以后赚得银钱，再来报答小郎救命之恩。”
    “诶呀，小嫂子误会啦！”崔玉兰连忙出声，向招娣说道，“原是我和他约定好的，给他一些钱财，和姐姐没什么关系的。”
    说着，她转身看向苏午，
    苏午拿起那根铜簪，将之递还给招娣。
    这女子身上只此一物傍身，
    他却不好再像对崔玉兰那般，从其身上收利是：“这根簪子你留着就是，崔玉兰给我钱财，本就理所应当。你俩情况不太一样，莫要将此放在心上。”
    崔玉兰跟着点头，
    暗下里又颇觉委屈。
    自己与招娣嫂子都是蒙他搭救，才能活得性命，
    如此又哪里情况不一样了？
    不过，她旋即又想，
    小郎只收了她的钱，
    未收下招娣小嫂子的簪子，
    岂不也说明自己与小嫂子不一样？
    想到这里，她又暗暗窃喜了起来。
    苏午不知这短短几个呼吸的时间里，两个女人起了多少幽微心思，
    他把装满财帛的木箱，以及一堆破铜烂铁、排子车都拖入阴影里，
    向二人说道：“我们需要议一个说法出来，
    回去以后，
    才好向师父解释，
    这些银钱、刀枪兵器是从何而来？”
    ……
    天色近黄昏的时候，
    苏午推着排子车，带着儿女从东边的土路上赶回了灶班子。
    排子车上用布包好的铁器，
    随着车辆颠簸而不断碰撞，发出叮叮当当的声响。
    坐在条凳上抽烟的胖老者，见苏午领了俩人回来，便眯起了眼睛，
    待苏午放下排子车后，他未有先检查车上的东西，
    先看了看苏午身后跟着行礼的两女，
    左边是崔玉兰，
    瓜子脸，柳眉杏眼桃腮，一看便是男人都喜欢的长相，漂亮。
    右边是招娣，
    鹅蛋脸，大眼睛，肤色还白，也长得俊！
    李岳山张了张嘴，熄了烟袋锅，趁二女不注意的时候，他狠狠地瞪了苏午一眼，才指着招娣问道：“大徒弟，这位姑娘是怎么回事啊？”
    “自十里河村救回来的。”苏午平静作答，将招娣的来历说得清楚。
    胖老者观察着徒弟的神色变化——什么也没看出来，
    倒是听徒弟言及招娣夫家被贼匪全杀死的时候，
    招娣眼里泛起了泪光，
    老者顿知徒弟所言是真。
    “庄子上便没有男丁、小童儿了么？”老者随口问了一句，
    见招娣的神色忽然变得窘迫，
    他连忙转移了话题：“可怜十里河村，原本也是个大村落，叫一窝贼匪给祸害了，可恨这些贼匪，可恨——”
    说到后面，李岳山叹了口气。
    贼匪固然可恨，
    但最可恨的又怎会是这些贼匪呢？
    若能吃得饱饭，有事可做，能挣到钱，
    不是那些天生恶性的人，
    哪个又愿意做人人喊打的匪类？
    “姑娘既然正好被我这个徒弟撞见，投我这个灶班子来，那便是一场缘分。
    你和玉兰，
    以后便都是我这个灶班子的人了。”李岳山这话一说出口，招娣才放下心来，
    她连忙跪下给李岳山磕头道谢。
    李岳山摆了摆手，让崔玉兰把招娣拉起来，
    他转而去看排子车上的东西。
    两床被卧——从崔玉兰家里搬出来的，都很素净，
    正可以把庙里那床满是窟窿，跳蚤到处爬的被卧换下来。
    一包用破布抱起来的物什，
    看起来似乎挺坚硬。
    胖老者解开破布，
    内里的铁粪叉头、柴刀、铁杠子、匕首、狼牙棒之类的兵器就散落了出来。
    看到这些都东西，李岳山嘴角抽搐，扭头又瞪了苏午一眼，
    总觉得这个大徒弟瞒着自己做了甚么了不得的事情，
    他未有当场发作，
    继续找寻，
    便看到了一个人头大的小箱子。
    一开箱，
    黄白之物的光芒就迷了他的眼。
    “嘶——”
    胖老者倒吸一口凉气。
    “这，这怎么回事？哪里来的这么多钱财？”李岳山不是没见过这么多银钱，而是没亲自经手过如此多的银钱，
    见到这些钱财，
    他终于震惊起来，
    扭头向苏午连声追问。
    “师父，您相信报应么？”
    苏午煞有介事地出声回答：“几个山贼掳了招娣大嫂子欲要上山，正好被我撞见，
    我心里一怒，
    就带着崔玉兰去追他们。
    跟着他们一路上了山，
    然后发现，那伙山贼安营扎寨的地方，似乎遭了厉诡袭击，
    整山的强贼都死绝了，
    只剩后来上山的那几个，
    然后……”
    苏午与崔玉兰、招娣一番商议过后，
    觉得用什么理由哄骗老人家，估计都不好用，
    于是就将事情稍作改编，
    半真半假地将之告诉李岳山。
    这说法看似突兀，
    但在当下又有极高的可信度。
    哪怕李岳山去现场查探，见到那些贼匪的死状，都必然将之归结于是厉诡袭击所致！
    苏午讲述得一板一眼，很是正经，
    就是他自称‘见到招娣为强贼掳走，内心十分气愤’，让人听得出戏，
    这个人从早到晚很少露出笑容，
    多数时候都是面瘫脸，
    竟也会‘心里一怒’？
    也会‘十分生气’？
    这一点最让人怀疑！
    李岳山狐疑地看了看苏午，
    又去看他身后二女。
    崔玉兰抿着嘴，见李岳山目光看来，连忙点头：“就是哩，小郎说的分毫不差，
    当时情况甚为惊险，
    幸好他捡了一柄匕首，
    不然能不能杀那几个贼匪还不一定！”
    招娣也在旁边跟着点头。
    这下子，李岳山终于信了苏午的话，看着那一箱子银钱，咂了咂嘴：“看伱以后做事还敢不敢这么鲁莽？这次算你运气好，竟真叫你把事情做成了，
    你若做不成这件事……”
    他未把话说下去，合上了木箱子，将之抱在怀里：“这些银钱就放在师父这里，
    留给你娶媳妇用！”
    “我用不着娶媳妇，
    师父，还是把钱在刀刃上吧。
    买个骡马、驴子甚么的，
    咱们走南闯北，总不能整天推个排子车到处走，
    那能走多远？”苏午连忙出声。
    李岳山想了想，觉得很有道理，
    于是道：“也可以。
    那剩下的钱便留着给你娶媳妇用，
    好男儿怎能不成个家呢？不要再和师父贫嘴了！”
    “……”
    “这些铁器，
    送到朱家庄的朱铁匠那里去，
    换一些好柴锅、好炊具来。
    剩下的就打几柄防身的兵器。”李岳山如此安排道，
    他大抵是第一次得了这么多可以用的东西，
    神色有些兴奋，
    连安排诸事都有一种‘指点江山’的豪气。
    咂了咂嘴，胖老者接着道：“我已经知会过这里的里长了，明日就正式开庙装脏！
    哎，
    他们年景也不好，
    不知道这次能收多少种米？”
    提及‘种米’，
    师父又有些忧心忡忡，
    抱着箱子坐在条凳上。
    “你们去庙子里把床褥换一下吧，换下来的床褥也洗一洗。”苏午安排过二女的工作，把二女支走，
    转而向李岳山问道：“师父，什么是种米？
    收魂米的米种吗？
    还是普通米粮的米种？”
    “你带回来这么多银钱，
    普通米种，咱们又不是买不起。”李岳山笑道，“老汉说的自然是收魂米的米种。”
    他神色严肃起来：“收魂米以必须是每次开庙装脏的时候，
    当地百姓投于米箱中的米粮来炮制，
    此种米粮，或是栽植入田间，成长收获更多以后炮制为收魂米，
    或是直接炮制。
    总而言之，不管怎样，都需是百姓亲手投入米箱中的米粮，才能成为制作收魂米的主要材料，
    若非如此，
    哪怕是用再好的米粮，
    也休想制作出一粒收魂米！”
    (本章完)