三朵火光凝滞于一片昏沉沉无有方位区分的地域之中。
    此间好似被一层猩红的幕布包裹着，一层凝聚成混沌雾气的未知诡韵缭绕于猩红包裹的世界里，雾气般的诡韵里，不时弥生出一张张血盆大口。
    它们在凝固的雾气诡韵里游动着，吞下沿途一切有形之物。
    从猩红世界之顶——那个混洞裂隙之外，不时漏下一些被咀嚼成糊状的草绿色团子、完整的石块、被嚼成两段的鱼虾裹着血水……
    如此种种彼此间毫不相关的物什掉入猩红世界内，便被一张张飞掠而过的血盆大口猛地吞下去，恐怖的咀嚼音随之响起。
    不论是掉入此间世界内的草木鱼虾，亦或是完全不可被食用的石块、金铁、桌椅板凳、符箓、甲片等物，此时都全被那一张张血盆大口‘消化’个干净。
    此时，一张血盆大口临近了那三朵火光。
    三朵火光显耀出三种迥然不同的色彩，那般光焰渲染之下，火光中的人影也就变得清晰而立体了起来。
    火光里，两女一男三道身影都紧紧闭着双目。
    她们身外的火光虽然依旧轰烈，但落于这猩红世界里，则完全是凝滞不动的状态，像是被一层无形的冰封冻住了一般。
    随着那张血盆大口尝试吞下中间那个生着鹅蛋脸面、容貌秀丽柔婉的女子，包裹她身形的火焰才终于有了些许变化——
    一个个正气符文字飘摇于火焰中，最终组成一个刚劲威严的‘禁’字。
    禁字正气符在血盆大口临近之时，骤然爆发出一缕缕蓬勃清气，那缕缕清气如锋锐刀剑一般，割裂了临近的血盆大口。
    那张血盆大口就此落荒而逃。
    三朵火光重归平静。
    火光里的三道人影闭着安静，如同睡着了一般——她们沦落于这混沌猩红世界已经不知有多少岁月，今下这小小变故，也不过是她们每日都会经历的日常。
    沉寂于此方世界中，时间流逝、万事更易于她们而言，也没有了实际的意义。
    就在这时，一阵阵言语斥责声忽自猩红世界顶上那口混洞里传了下来，那个声音令这方猩红世界生动了起来：“蠢物！蠢物！
    那石头哪里能吃？
    把老夫的桌子板凳吐出来！
    诶诶——老夫的床！老夫的床！苏午，快来管管这畜牲！”
    随着那个声音不断响起，便有桌椅板凳、床铺等物什从混洞里掉落进猩红世界里，被一张张血盆大口咀嚼消化。
    这时，另一个带着笑意的声音跟着响起了：“这就好了，我已经知道怎么把手伸进它的诡胃里去。
    祖师莫急。”
    “蠢畜牲运气真好！
    容纳了这么个厉诡在身上，什么东西都能吃下肚子，变成它体魄的养料！
    好了好了好了！
    别吃了！别吃了！”稍微苍老些的声音再次怪叫斥责了起来。
    猩红世界之顶的那口混洞忽然一阵阵收缩起来——
    一只手掌陡在此时从混洞中探出，伸进了猩红世界之内！
    这条接连着小臂的手掌伸入猩红世界里，便令此方世界瞬间有了上与下、东南西北的区分，有了大小的概念！
    手臂如巨柱一般，支撑着这方猩红世界。
    手掌如同一片州陆，倏忽间遮盖于那三朵凝滞的火光上空。
    无数张血盆大口簇拥在那条手臂周围，想要从其上啃咬下一块块肉来，却在它们张口咬上那条手臂之时，反因手臂血肉之强固，而被崩掉了满嘴獠牙！
    三朵火光因这只手掌临近，而演化出一个个‘禁’字正气符。
    那手掌之中，亦倏地飘坠下一道正气符——
    ‘解’字正气符一瞬间消解去了凝滞三朵火光的‘禁’字正气符威能！
    一张人脸缓缓自手掌掌纹中生长而出，英俊的面孔注视着摇曳火光里显现出的三道人影。
    青苗、秀秀、李虎……
    灶班师妹就在苏午眼前，就在大青的诡胃之中！
    火光飘摇里，沉寂已久的三道人影缓缓苏醒。
    青苗睫毛微微颤抖，她性灵徐徐醒转，一仰头就看到了那遮天蔽日的手掌上，弥生出的一张熟悉面容——眼见此般诡异情形，她面孔上亦没有任何恐惧之色，反而满眼喜悦，向那手掌中的人脸唤了一声：“师兄！”
    巨大手掌倏地拢住三缕火光，将她们顷刻带出了诡胃！
    ——
    “这便是师兄生活的未来之世吗？
    与我们那时的房屋建筑、衣衫服饰似乎一脉相承，只是比我们那时更富丽大气许多……”三道微微有些虚幻的人影立在深院中，都好奇地打量着院落内的种种摆设、院中人们的衣衫穿着，其中有一鹅蛋脸面、秀丽柔婉的女子看过周遭以后，目光在师兄苏午身后壮硕老道身上微微停留，接着与苏午说道。
    在她身边，另一俏丽少女见得种种情景，眼神却有些失望：“这便是师兄所说未来之世吗？
    虽与我们那时确实有些不一样，但其实也差不了多少，并不像师兄从前说的那样瑰丽有趣。”
    两女旁边的敦厚青年咧嘴笑着，腼腆地唤了苏午一声师兄，并未有其他言语。
    此三道身影，身份不言而明。
    正是苏午在阴喜脉灶班的师妹师弟——青苗、秀秀、李虎。
    “小朋友，此间可不是后世！
    你们今下是在大唐。”陶祖拽着大青的缰绳，随口说了几句话。
    苏午亦跟着点了点头：“此中变故颇多，具体情况，师兄会与你们分说明白。
    我们今下所处之世，更先于宋、元、明，正处于大唐开元盛世！”
    “盛世之中，已经没有厉诡侵扰了吗？”李青苗闻声向苏午问道。
    秀秀、李虎亦都向苏午投来探询目光。
    拉着大青骡晃悠的陶祖闻言，眼神顿时变得惊诧。他看了看苏午，又看了看青苗、秀秀、李虎三个灶班弟子，禁不住喃喃低语：“这可真是一脉相承啊……不是一家人，不进一家门……”
    因青苗这忽然问话，陶祖陡然生出了对苏午那位灶班师父的许多好奇来。
    什么样的师父，能教出根性如此相似的三个弟子？
    “既然是盛世，自然有它被称之为盛世的道理。”苏午笑容温和，“而今天下诡患，尚且被平息。但已然不远。
    天下无诡的大盛世就要来临！”
    他声音之中自有一种鼓舞人心的力量，三个同门闻言，也纷纷点头。
    苏午接着道：“青苗、秀秀、阿虎。
    我还有一个好消息要和你们说——我已寻得人初大灶的踪迹。
    若能找到人初大灶，当能接近燧皇，乃至找到珠儿师妹！”
    在华山之中，聚拢天下灶班之后，苏午身上的燧皇印记更生变化，他如今自身点燃的玄黄薪火映照之下，便能看到丝丝缕缕无形烟气飘向远方，牵连着最初的灶火——人初大灶！
    ……
    “吴大人！吴大人！”
    “老丈，吴大人今日可在家中？鄙人刚从外地回来，带了些当地名酒，前来拜访大人……”
    院子里的交谈声，一阵阵传入屋室之内。
    吴道玄仰面躺在软榻上，听得门外声音，伸手去摸身边的酒壶，他将酒壶提起来晃了晃，却发现其中已没有一滴残酒。
    “嗝……”
    他打了个酒嗝，丢下酒壶，继续仰面躺着。
    双目懒洋洋地看着屋顶梁上结网的蜘蛛，鼻翼间充斥着漫淹着整间屋室的酒臭。
    这时，一阵推门声响起。
    一束光从门外投照在软榻上，光芒分外刺眼，令吴道子忍不住皱紧了眉头，以手遮住双目。
    黑胖身影矮身穿过门扉，脚上靴子踢倒了几个空酒坛，挑惹起一阵凌乱的响动。
    那黑胖青年人慌忙将几个酒坛搬到角落，费劲将地上散落的衣物、女子的亵衣绣鞋、各种酒坛杂物都捡拾起来，将房屋内的摆设归拢原位。
    待他做完这些，吴道玄已经从软榻上坐了起来。
    神甲司正-吴道玄眯眼看着黑胖青年，良久以后才回忆起来这青年人的名姓——应是叫做‘安禄山’？
    自圣人设下神甲司以后，此人倒是忙前忙后，帮了自己许多。
    哪怕圣人后来不知何故，又冷落了神甲司，遣散了不少匠人，神甲司树倒猢狲散之时，此人亦并未冷待自己……
    念及此，吴道玄放轻了声音：“禄山，我这里可是甚少见到外人来拜访了……
    从前此地门庭若市，如今，呵！
    你来我这里有甚么事了？我今手中可没有甚么好处能给你了……”
    吴道子倒是记得清楚——自不良帅受封镇国公，圣人命其剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名以后，圣人对神甲司的支撑力度便越来越小，如今拆散了神甲司大多数机构，致使而今神甲司只剩下了一个空壳……
    不过，几经周折也一直造不出生人甲的神甲司，或许从来都只是个空壳……
    吴道子自嘲地笑了几声。
    就见黑胖青年—安禄山恭敬地朝自己行礼下拜，而后道：“鄙人与吴大人交往，岂是为了贪图那一点好处？
    实因吴大人才华盖世，已然折服了鄙人。
    纵是叫鄙人做吴大人的一条狗，鄙人也是心甘情愿的！”
    他言语虽然肉麻，但胜在情真意切，于是便连这些丝的肉麻，反而都更显得真挚了。
    “唉……我自能看出阁下的真心，实非从我身上图谋甚么——从前老夫风光之时，旁人也尊我一声贵人，而今早不得势，其余人都作鸟兽散，阁下还能经常来探望老夫……
    老夫哪里不知孰好孰坏？
    老夫只是后悔，从前没有多多提携于你，给你一份好前程，反倒叫你如今还是个牙郎，操持着这份贱业……”吴道子眼中真情流露，对从前作为后悔不已，“如今，我在他人眼中，也不过是个会画几幅画的画师而已，想要帮你甚么，却也有心无力了……”
    安禄山闻言目光闪动。
    他向吴道子连连叩首：“君能礼贤下士，以真心待我，于鄙人这样一个牙郎而言，已是大幸事，又何须再言其他？
    今时来看望吴司正，我们只管把酒言欢就好！
    鄙人一直觉得，吴司正今下只是一时时运不济而已，来日必有东山再起之时！”
    吴道子受他一番鼓舞，也连连点头：“好！我们今朝有酒今朝醉！”
    随后，安禄山将特意带来的美酒佳肴铺在榻上，宾主一番畅饮之后，屋外天色已近黄昏之时，安禄山才与吴道子道别。
    ——他离开吴宅之时，手上更多了一副吴道子挥毫而就的画作。
    天色渐黑。
    空气之中水气积聚，眼看将有一场雨水落下。
    安禄山将吴道子那副画作仔细包上一层油纸，夹在腋下，转过几道街巷之后，叩响了某间暗巷尽头的房门。
    门环叩击木门三声之后，两扇木门之间忽然裂开一道缝隙，一面容憔悴、身着麻衣的清瘦男子从门缝中探出头来，他一眼看到门外静候的安禄山，立刻敞开了门扉，将安禄山引进院内。
    “大兄可有寻得名家书画？
    须得是最近画就，古人字画却是不顶用的。”那清瘦男子与身后的安禄山言语着，他语气飘忽，脸色惨白，似乎被疾病缠身。
    安禄山走近他，顿时感觉到有一阵阵阴冷刺骨的气息从其身上飘散出，渗透自己皮肤表里。
    “吴道子画作，不知在小弟看来，是否算是名家画作？”安禄山面上笑意隐隐，伸手抽出了腋下的油纸包。
    清瘦男人一听安禄山所言，看了看其手上那油纸包裹着的画卷，眼神顿时有些喜悦——但他随即又似是想起了别的事情，眼中神光黯淡了下去，摇头叹息道：“吴道子自然称得上是当世名家，但我所需的画作，却也不仅仅是名家画作方才能行……
    今能救我一时者，唯有喜安兄一支画笔。
    可他却在三日前一命呜呼……”
    他话未说完，便被安禄山摇头打断。
    安禄山拍了拍他的肩膀，当先朝正屋内走去，一边走一边道：“天下能人异士何其之多？你久困于诡病之中，不知外界情形罢了。
    放心，我今所得这幅画作，必能救你性命。
    跟我过来！”