京城环城赛的影响比李爱国想象还要大。
    大年初五，李爱国正在家里炸馓子。
    外面传来三大爷兴奋的喊声。
    “爱国，黑白照片，我拿到了你的黑白照片1
    黑白照片？
    看着锅内翻滚的馓子，李爱国的脸色黑了。
    何雨水吃饱了馓子，打了个嗝，气愤的说道：“大过年的，三大爷也太不像话了！哪有这么咒别人的。”
    等看清楚三大爷手里的是一张报纸，李爱国哑然失笑。
    “爱国，报纸上真有你的黑白照片1三大爷将报纸抖得哗哗作响。
    “三大爷，那叫文章配图，不是黑白照片。”李爱国幽幽的说道。
    三大爷挠挠头：“配图就是黑白的埃”
    他旋即决定不纠结这事儿，指着报纸说道：“你瞧瞧，《热烈祝贺前门机务段工人李爱国同志，勇夺春节环城赛第一名7，这上面还有你的照片呢1
    新闻的作者是赵宁。
    照片选取的正是他身穿红色运动服，在广场上举起证书的那张。
    “爱国哥，你还真是帅气埃”陈雪茹双眼放光。
    这可是人人日报啊，能在上面露脸，意味着什么，已经不言而喻了。
    此时，大院里的住户们也都知道了李爱国登上了人人日报。
    许大茂，张钢柱，阎解成，还有三大爷，三大妈全都来到了李家表示祝贺。
    他们的目光却不停的往厨房里面偷瞄。
    何雨水看着那些人，总觉得他们是贪图爱国家的馓子。
    何雨水决定不理会这些人，重新回到厨房里。
    她要保护自家馓子。
    嗝，她打了个饱嗝，拿起馓子咔嚓一声。
    贾家一家正在易中海家吃饭。
    听到这个消息，易中海躺在床上，感觉到小腿更疼了。
    别看贾东旭摔了一跟头，伤得其实没有易中海重，此时正抱着一根骨头啃得起劲呢！
    听说李爱国报纸，贾东旭觉得骨头不香了，很不服气的说道：
    “上报纸的，本来应该是我！要不是我摔倒了，第一名怎么可能被李爱国抢走了。”
    贾张氏赞同贾东旭的意见：“没错，都是一个大院里的邻居，本该互相帮忙，李爱国在跑步的时候，为什么不帮东旭一把？他太没良心了。”
    秦淮茹：“.”
    她觉得贾张氏和贾东旭的脑回路有些问题。
    报纸后面抿上浆糊，贴在墙壁上，捋平了。
    李爱国跟前来祝贺的住户们分了一点馓子。
    等住户们离开后，又重新回到厨房里，继续炸馓子。
    连续炸了好几天的馓子，陈雪茹感觉到自己整个人都快变成馓子了。
    看着勤奋的糙汉子，她小声说道：“爱国哥，咱们为什么炸馓子啊？”
    李爱国也累了。
    他感觉到自个好像被邢段长当成兼职厨师使用了。
    正好此时已经研究出了配方，是时候进行下一步计划了。
    “雪茹，我从炸馓子中，想到了一种新食物。”
    “新食物？”
    “你等着。”
    爱国取来一些面条，丢进了油锅里，按照炸方便面的步骤。
    一番操作后，一块面饼从油锅里捞了出来。
    “爱国哥？这玩意是.”
    “你等着。”
    面饼丢进搪瓷碗里，拎起热水瓶，倒入开水。
    李爱国搞来一本书本，盖在搪瓷碗上。
    不盖书本的方便面没有灵魂。
    陈雪茹有点胡涂了，正要上前询问，李爱国打开了书本，搪瓷碗里的面条跟用水煮过了一样。
    “这是？”
    “方便面1
    李爱国挺起胸膛，大手挥得呼呼作响：“媳妇儿，我从你炸馓子的过程中，发明了方便面。”
    陈雪茹并不清楚方便面有什么用处。
    不过听到自己的名字，跟李爱国的研究联系在了一起，依然感到很兴奋。
    “来，你尝尝。”李爱国递过来筷子。
    陈雪茹夹起两根面条，吹了吹热气，放进嘴巴里，脸色顿时变了。
    “怎么了？”
    “不咸。”
    李爱国：“.”
    他好像把调料包忘记了。
    至于调料包，那就比较容易解决了。
    李爱国找来盐，大荤香，花椒.等七八种调料瓶，碾碎，然后放进碗里面。
    “你现在再尝尝。”
    陈雪茹鼓起勇气，夹了一口，双眼顿时放出光芒：“诶，爱国哥，这味道真是挺不错，比一般的家常面条还好吃。”
    李爱国双手掐腰，挺起了胸膛。
    在炸了两百多斤馓子后，方便面终于研制出来了。
    方便面研制出来之后，考虑到假期马上结束了。
    李爱国也没有耽误时间，带着面饼和调料来到了前门机务段。
    机务段邢段长在得知研制成功的消息后，立刻召集了几个副段长，举行了项目验收会议。
    会议上。
    一群玩弄大火车的机务段领导们，排排坐。
    他们的面前还放了一个铝制饭盒。
    他们挺直胸膛，那神情，那姿态，就像是幼儿园等待开饭的小朋友。
    “方便面是什么呀?好吃不好吃？黄干事，你麻利点。”
    黄淑娴将面饼放在铝制饭盒里，然后在里面倒上茶水，又添加了调料。
    片刻之后。
    李爱国感觉时间差不多了，冲着黄淑娴点点头。
    黄淑娴满怀期待的掀开了饭盒。
    看着坚硬的面饼，现在竟然变成了柔顺的面条，并且没有出现任何浆糊。
    机务段的那些领导们个个惊得嘴巴都合不拢了。
    “嗨，这玩意还真行埃”
    “那是，这可是李司机从炸馓子中得出的灵感。”
    “只是研制这玩意，就花费了两百多斤白面呢1
    王副段长率先品尝了方便面。
    他本来觉得这玩意就跟一般的面条子没有任何差别，却不料如此好吃。
    他闭上眼，吃得连“嗯”声都停不下来。
    几根简单的方便面，却散发出香气四溢、清香微醺的味道。
    “好吃，美味！这面条是我这辈子吃过的最好吃的面条了1
    “真的？老王，让我尝尝。嗨，还真是好吃埃”
    “我也尝尝.”
    看到一帮子领导争先恐后的抢夺一碗方便面，黄淑娴惊得嘴巴都合不拢了。
    不就是一碗面条吗？用得着你争我夺的？
    李爱国却得意的笑了。
    方便面这玩意有一种独特的味道，特别吸引人。
    就算是在后世，对于那些孩子来说，一桌子山珍海味，也比不过一碗方便面。
    吸溜
    方便面上起伏着的泡沫，顷刻间沸腾成了浓郁的汤汁，味蕾成了仅剩的感官。
    再次吞咽，随着一口口汤汁，能感受到了方便面对胃的温暖。
    吃完了，却似还有半分舌尖余香，余韵悠长，离去不肯。
    邢段长将汤汁喝完，重重的拍在桌子上。
    “爱国，从今天你开始放假，专门负责炸馓子.不，是制作方便面，机务段每个月给你十块钱额外补助。”
    几个副段长纷纷举手赞同。
    “应该给爱国配备一个副手。”
    “锅，把咱们食堂那口大锅搬到爱国家里面。”
    “还有精煤，咱们仓库里还有二十吨优等精煤，全送给李爱国。”
    李爱国看着这帮如狼似虎的机务段领导，顿时沉默了。
    感情这帮人，还真把自己当成厨师了。
    “各位领导，你们的意见很正确。”
    李爱国散了一圈烟，点上烟后，笑着说道：“段长，各位领导，你们想过没有，只有一个人，一口锅，就算是我日夜不睡觉，做方便面，能做得了多少呢？
    咱们应该大规模工业化生产方便面。”
    邢段长眼神一凝固，神情严肃起来：“你的意思是建一个专门制造方便面的三线厂。”
    “没错，方便面这玩意制作简单，需要的设备咱们都能做出来，特别适合大规模生产。
    咱们机务段拥有建集体企业的权利.”
    李爱国话说一半，没有再接着说下去。
    邢段长已经明白了他的意思，心情骤然激动起来。
    方便面具备便于保存，运输的优点，关键是味道还不错，市场前景肯定很广阔。
    虽说火车上不愁卖东西，但是也得顾客买单才行。
    就像饼干厂造出来的饼干，因为太难吃压根卖不掉。
    方便面肯定能一炮而红。
    要是前门机务段吃下这块大肥肉的话，那邢段长已经不敢想下去了。
    “干！干了1
    邢段长发挥雷厉风行的作风，一锤子定音。
    当时就跟几个副段长进行商议，将前门机务段下属的饼干厂改造为方便面厂。
    “老邢，你看这事儿，是不是先跟总局汇报？”王副段长提建议。
    邢段长摆摆手：“总局那边的效率，你又不是不知道。咱们可以边搞建设，边汇报嘛1
    这年月的项目大部分都是摸着石头过河。
    机务段的作风更加野蛮。
    也就是方便面关系重大，需要独占一座工厂。
    要是一般的项目，压根就不用汇报。
    也正是有了这种野蛮的作风，国内的工业才能发展得如此之快。 　　 　　要不然，一个项目从立项，到研讨，再到环保测评和建厂，至少需要两三年的时间，到时候黄瓜菜都凉了！
    副段长们对邢段长的作风早就习惯了，纷纷举手表示同意。
    那座饼干厂坐落在前门机务段隔壁。
    下午的时候，厂牌就被换成了前门机务段方便面厂。
    其中那个‘便’字还写错了，写成了‘变’.李爱国倒是不能苛责教育科的同志。
    毕竟方便面这个词语属于人造词，在这个年月还没有出现。
    饼干厂的黄厂长这会正在家里会亲戚呢。
    得到消息后，黄厂长骑着二八大杠匆匆赶回厂子，才发现自己喝顿酒的功夫，就从一个做饼干的，变成了做方便面的了。
    关键是，他直到现在还不知道方便面是什么？！
    前门机务段有方便面进入饼干厂，进入李爱国给出的原理，就是研发人就是研发这个东西的原理，归前门机务段方便面项目组管。
    你知道方便面为什么会如此筋道，还有方便面为什么保质期那么长，就是因为油炸干燥法。
    李爱国作为研发人，自然要承担起帮助饼干厂改造的重任。
    改造工程庞大，独木难成林，就算是李爱国浑身是钉，能打几枚钉子呢？
    好在机务段对这个项目全力支持，抽调了十几个具备高中文化水平的高级知识分子帮忙。
    另外整备车间的周主任也带着技术队伍，加入了项目组。
    短短一天的功夫，项目组便拥有了五十多位组员，并且拥有了调动全段资源的权力。
    这在后世是没有办法想象的。
    也就是在这个激情的年代，在铁道这个封闭的王国，才能够有如此高的效率。
    随着一道道命令从李爱国的工作室里发出，整个方便面厂就像是一条苏醒的巨龙，重新焕发出精神。
    大年初六。
    在后世是大开利市的日子。
    在这一天，街上的商铺都要放鞭炮，搞庆祝活动，以祈祷在新的一年里，能够挣大钱。
    在这年月，大部分店铺已经公私合营了，公方经理当家做主，只是放了一个小挂鞭炮，也少了不少喜庆的气氛。
    更关键的是，街道上捡不到散落的鞭炮了。
    寒风呼啸，周终身穿破旧棉靴在炮纸堆里扒拉来，扒拉去。
    试图找出没有点燃的鞭炮，但是他失望了。
    周一则带着周二，周三，周四几个孩子，则拿着扫帚，将炮纸扫到一块。
    几个孩子用满是冻疮的小手，哆里哆嗦地将炮纸装进破烂麻布袋子里。
    这些炮纸卖到废品店，能卖1厘钱一斤。
    看着鼓囊囊的麻布袋子，大姐周一直起酸疼的腰，替几个妹妹擦了擦鼻子，朝着周终喊道：
    “周终，咱们还得去下一家，今天上午，咱们把麻袋装满，就能卖到废品店里。”
    “姐，来了。”
    周终最终也没有找到跑，抱着一团炮纸跑了过来。
    炮纸塞到袋子里，他吸溜着鼻子说道：“姐，卖了炮纸，能给我买根糖葫芦吗？”
    周三吞咽口水：“姐，我也要吃。”
    周四扬起小脸：“小四儿，也想吃。”
    周一揉了揉她们的小脑袋说道：“乖啊，爹这几个月生病了，没办法上工，只能拿到工资，没有奖金，娘一个人又太艰难了.”
    这时候，周大娘拎着麻布袋子，从后面走过来，听到周一在教训弟弟妹妹们，她叹口气拦住了周一。
    现在过年，别的孩子都穿新衣服，放鞭炮，自家的孩子却只能跟着自己一块捡废品、
    她也是当娘的，哪里能忍心呢！
    “大丫，你去给他们买几串糖葫芦.你自己也买一串。”
    粗糙的布满裂口的手掌伸进脏乎乎的兜里，摸出一条破手帕，掀开手帕，周大娘小心翼翼的从里面抽出两张毛票。
    “娘，糖葫芦太酸了.他们不爱吃.”
    “去吧，大丫，咱们家也不差这么点。”
    周一抿着嘴唇犹豫了片刻，还是接过了钱。
    她冲着弟弟妹妹翻个白眼。
    “好了，现在你们满足了吧1
    “娘真好，姐姐真好1
    周二，周三，周四欢呼着，跟随着着周一，朝着卖糖葫芦的老大爷跑去。
    那亮晶晶红彤彤的糖葫芦是多么的可爱埃
    看着几个孩子的背影，周大娘擦了擦湿润的眼角。
    低下头，将散落的炮纸，装进袋子里面。
    这半年，周家的日子过得非常辛苦。
    在前门机务段当检道工人的老周生了重玻
    虽然看病不花钱，每个月也能正常领到工资，却没有了全勤奖和补贴。
    她经常跟着一群工人家属去煤场卸煤。
    感谢那个李司机搞出了可以自动翻车的车皮，现在卸煤不用花费太大力气，也没有危险了。
    只不过卸车的活计不是天天都有。
    另外，机务段里比她家困难的人家还有很多。
    负责派工的刘嫂子也得一碗水端平。
    现在周大娘每个月只能卸五车煤炭，拿到一块多钱，压根就不够家里的开销。
    要给老周买营养品，要给孩子们交学费，要养活八个孩子，日子过得紧吧紧的。
    就算是过年，也没舍得买肉菜，好在机务段给每个职工分了一只公鸡。
    要不然的话，这年真不知道该怎么过去。
    看到周一身上的棉衣露出黑棉絮，周二只穿了个单衣，周三的鞋底子快掉下来，周四.周大娘的泪水簌簌往下掉。
    “娘，糖葫芦真好吃，你也吃一个。”
    看到孩子们回来了，周大娘连忙擦擦眼泪，挤出笑脸：“周一啊，你赶紧吃了吧，娘不喜欢吃甜的。”
    “娘，你就吃了嘛。”周一不依不饶。
    几个孩子也围在周大娘身边：“是啊，娘，你要是不吃，大姐不会让我们吃的。”
    看着孩子们充满生机的小脸，眼神中对未来的希冀，周大娘接过山楂串子，咬下一个。
    甜蜜冲淡了生活的苦涩，她浑身好像是充满了力气。
    “哎呀，老周家的，你咋还在这里扫炮纸呢1
    刘嫂子急匆匆从远处走来，拉住周大娘的胳膊，就要往回走。
    “刘嫂子，这些炮纸.你别拉我埃”
    周大娘有点摸不着头脑。
    现在刚过了年，段里面没有进煤计划。
    刘嫂子眉开眼笑，解释道：“你还不知道吧，咱们机务段那个三天两头停产的饼干厂关闭了。”
    周大娘知道隔壁的饼干厂，生产出来的饼干特别难吃。
    乘坐火车的人，宁愿啃馒头，也不吃饼干。
    没有办法，机务段只能饼干当福利品分给工人们。
    周大娘也分到了几块，那饼干可以把人的牙齿硌掉，要是不泡水的话，压根没办法吃。
    只不过几个孩子第一次吃到饼干，都很开心。
    现在饼干厂关闭了，以后连这点饼干也没有了，真是可惜呀
    “这跟咱有啥关系？”
    “饼干厂改成啥面厂了，还要扩大生产规模，段里面要招聘五百个临时工，你家条件艰苦，入选了第一批名单。”
    “啥，段里面招聘临时工了1
    周大娘突然感觉到天一下子亮了起来。
    她看到了一家裁缝铺上挂着一条红色横幅，“新的一年，你们的生活更美好1
    机务段的临时工虽然只是临时工，工资远比不过正式工，但是也是全天工。
    每个月挣到的钱，应该足够养活八个孩子了。
    几个孩子在旁边听到娘找到了工作，此时也都兴奋的跳了起来。
    “娘有工作了，咱们以后不用在啃黑窝窝头了。”
    “娘，我想吃肉。”
    “周三，别闹了，娘跟大姨在讲话呢1
    周一把几个孩子拉到一旁，却扭头看向这边。
    那张清瘦的小脸上，一双乌黑的眸子里透露出希冀。
    兴奋的喜悦逐渐消退，疑惑爬上心头，周大娘拉着刘嫂子的胳膊，紧张的问道：“刘嫂子，什么面厂啊，要这么多工人，你不会是逗我吧？”
    “哪能呢，这是开玩笑的事儿吗？”刘嫂子喜得合不拢嘴巴：“好像是咱们机务段的李司机发明了一种名叫方便面的玩意，段领导觉得大有前途，所以便准备大量生产，这都是领导的事儿，具体的细节我并不清楚。”
    “你现在赶紧到段劳务科报名，我还得通知老马家的和老胡家的”
    刘嫂子急匆匆的走了。
    周大娘呆立在原地，看着几个兴奋的孩子，喃喃自语：“李司机可是个大英雄啊1
    “李司机？就是前阵子研究出自卸车厢的李爱国司机吗？”周一拎着麻袋走过来，一双大眼睛忽闪忽闪。
    她现在马上就要初中毕业了，平日里没少听段里面的工人讲起李爱国的事儿。
    什么自卸车厢，燃煤焚烧设备。
    周一从小在机务段里长大，很清楚那些老工人的性子，很少有人能够让他们如此心服口服、交口称赞。
    “就是那个李司机1
    有了工作，周大娘的心情也好多了，叮嘱几个孩子：“嗯嗯，我们长大之后，要跟李司机学习。”
    几个孩子都上了小学，不懂得什么大道理，唯一知道的是，因为李爱国，他们娘才能得到工作，他们才能填饱肚子。
    这就足够了！
    对于生活在困苦中的人来说，再华丽的语言，再煽情的动作，也比不过一碗面条来得实在。
    随着太阳升起，整个京城笼罩在灿烂的金光中。
    冬日带来的严寒，似乎消退了不少。
    周大娘到机务段去报名了。
    周一回到家，把乌黑的精钢锅坐在煤炉上，扒开煤炉的塞子，开始煮饭。
    叮嘱几个弟弟妹妹不要乱跑，周一回到了卧室里面，从抽屉里取出一个笔记本。
    所谓的笔记本其实就是硬壳子本。
    这是周一捡了一个学期的煤核，从供销社里买来的。
    掀开第一面，里面是一颗清秀的竹子，竹子挺拔，生机蓬勃。
    秃了头的钢笔蘸了点墨水，娟秀的字迹浮现在雪白的纸张上。
    “今天娘找到新工作了，好像是到方便面厂做面条，那面条有个好听的名字，叫做方便面。
    是李爱国叔叔”
    笔尖顿住，叔叔两字被划掉，换成了哥哥两个字。
    “去年期末老师曾经问我有什么理想，我当时告诉老师，我想成为一名女飞行员。
    现在我改变主意了，我要成为一名女科学家，将来跟着李爱国哥哥一块搞研究。
    周一，加油！开心过好每一天。”
    最后周一在上面画出一个圆形笑脸。
    这时候，外面传来周三的喊声：“姐姐，周终又捣乱了。”
    笔记本慌忙放进抽屉里，周一急匆匆站起身离开屋子。
    笔记本记录的是未来，外面喧嚣的生活是现实。
    (本章完)