翌日一大早。
    李爱国推着自行车来到前院.
    此时，三大爷早已身姿笔挺地等候在那里.
    只见他肩膀上挎着个小巧的布包，手中却颇为突兀地拎着一根棍子。
    棍子？
    “三大爷，你这棍子是？”李爱国见状，微微顿住脚步。
    自行车的车轮也随之停止了转动，发出轻微的“嘎吱”声。
    “这是打狗棍，当然了，这玩意也可以打人。”三大爷一屁股坐在了自行车上。
    好嘛，三大爷现在要变成刘海中了。
    不过这事儿跟咱李爱国也没有关系。
    他可是早就苦口婆心地提醒过阎解成，到了扳道站可千万别胡来。
    谁能想到，这家伙还是管不住自己，招惹了乡下的小姑娘，这才闹出了如今这般局面。
    “三大爷，坐在后座要老老实实，千万乱叫唤。”
    “那不能管，我最老实了，只是我昨儿忘记请假了，还得麻烦你把我送到红星小学。我知道条近路，耽误不了多少时间。”
    三大爷坐在车座上紧紧抓住李爱国后腰。
    “坐好了您呐。”李爱国微微猫下腰，猛地一蹬脚蹬子。
    自行车瞬间如离弦之箭般飞驰而去，带起一阵轻微的风声。
    坐在胡同口的大娘们瞧见这一幕，纷纷停下手中正纳着的鞋底，啧啧称奇：“昨天这小伙子带了个小伙子，今天换成老大爷了，还真是不挑食啊。”
    李爱国：“.”
    晨光下，一个年轻气盛、身姿矫健的小伙子骑着自行车，载着一个头发略显白、坐姿略显拘谨的老同志在胡同里风驰电掣般穿梭。
    坐在后座的老同志时不时扯着嗓子喊道：“拐了，拐了……”
    那声音在清晨的胡同里回荡，引得不少早起的居民纷纷侧目。
    片刻功夫后，自行车抵达红星小学，三大爷请了假，李爱国又载着他来到了前门机务段。
    此时运煤车已经停在了站场上，正准备出发。
    李爱国带着三大爷来到火车头旁，敲开了侧门，给火车司机介绍了三大爷的身份。
    “是解成的爹啊，快上来吧。”火车司机显得很热情，伸手将三大爷拉上了司机楼。
    至此，咱李爱国这趟顺风车业务才算是圆满完成。
    只可惜的是，这一番折腾下来，竟是没有人给运费。
    李爱国也只能无奈地耸耸肩，暗自苦笑。
    哼着轻快的小曲，李爱国悠然自得地来到工作室内。
    他先是踱步走进温室里缓缓转悠了一圈，仔细检查西红柿、黄瓜的生长情况。
    等从温室里出来，周齐工、郑教授、陈教授三位组员已经来上班了。
    寒暄几句后，李爱国从柜子里取出一摞子资料发给三人。
    “各位，现在红星轧钢厂那边的生产工作正在进行中。
    集装箱标准化技术也制定得差不多了，咱们的主要工作是申请专利。”
    周齐工三人都是老技术员了，清楚专利的重要性。
    三人接过资料后，二话不说，立刻埋头忙碌了起来。
    周齐工翻开第一页，对着一个长方体看了半天，举了举手：“李司机，那些技术标准确实可以申请专利，毕竟其中有很高的技术含量。
    但是这箱体就是个铁盒子，咱们要是申请专利的话，是不是不太合适？”
    郑教授和陈教授也纷纷点头：“别人要是造铁盒子，咱们要是不让别人造的话，那也太不合适了。”
    李爱国指了指图纸说道：“这哪里只是个铁盒子！
    你看这长宽高，都是精心设计出来的，内角和外侧都有特殊的设计，还有这特制的弧度，太有技术难度了。
    别人做铁盒子咱们管不着，但是不能做跟咱们一样的铁盒子。”
    这年月的人实在是太老实了，在后世有家手机公司把手机屏幕的长方形申请了专利。
    相比较之下，集装箱的设计还是有很高的含金量的。
    周齐工虽然觉得还是有点心虚，但还是根据李爱国的意思，把外观和尺寸写进了专利申请的资料中。
    资料的整理工作了大半天时间，几人小心翼翼的将资料装进档案袋里，用密封条封上。
    “李司机，现在咱们该怎么做?”周齐工将资料递给李爱国。
    这种申请国外专利的事儿，在交通部门还不存在。
    “你跟我跑一趟铁道研究所。”
    就这样，周齐工一脸懵逼的坐在车座上，跟着李爱国乘着自行车来到了铁道研究所。
    他看着李爱国敲开了铁道研究所主任的办公室门，将资料交给了刘国璋。
    刘国璋检查了封条，喊来了一个工作人员，把档案袋交了过去，叮嘱道：“你马上把这个档案袋通过火车送到三趟快车上。”
    工作人员接过档案袋快速离开。
    李爱国拿起刘国璋办公桌上的电话，摇动了一通，一番转接后，对着话筒说道：“皮特大状，你好，这边是京城李爱国。
    集装箱专利申请资料马上能送到火车上，你两天后能收到，这次申请专利跟以前一样，不要大张旗鼓。”
    叮嘱一番后，李爱国挂掉了电话。
    周齐工站在一旁，看得目瞪口呆，嘴巴微微张开，半晌才回过神来，喃喃道：“这就算是完事了？”
    “完事了。下面的工作就交给港城那边了。”李爱国挂上电话，脸上露出一丝轻松的笑容。
    海克斯科技现在在港城算是知名的科技公司了。
    为了方便申请专利，解决专利纠纷，杨继宗高薪聘请了几个港城的知名大状组建了律师团队。
    只要资料送去，那些大状就会立刻展开工作。
    随后，李爱国又与刘国璋寒暄了几句，这才带着周齐工离开了铁道研究所。
    一路上，周齐工坐在自行车的后座上，依然没有从刚才的震惊中挣脱出来。
    他原本以为李爱国申请专利，需要先递交到部里面，再通过部里面联系国外的负责人，然后再排期等待。
    没想到。
    只是一个电话，李爱国就联系到了港城。
    只是一句话，李爱国就把申请专利的事儿办妥了。
    周齐工也曾经搞过小发明，只是想在国内申请专利，给上级申请了四五次，却全都被驳回来了。
    相比较之下.两者的效率一个天上一个地下。
    要是以后也能享受这种待遇就好了.
    专利申请资料送走后，集装箱的研制工作马上要进入下一阶段了，李爱国给周齐工几人放了一下午假。
    “老周，这阵子你们辛苦了，这是机务段特意给你们的补助。”李爱国深知要想马儿跑，就得给草的道路。
    特意给三人申请了生活补助。
    补助不多，也就是几张布票和工业票。
    却让三人都兴奋得合不拢嘴巴。
    这些东西是对他们价值的肯定。
    京城是国内最大的城市，物资的丰富程度也是别的城市无法相比较的。
    三人来一趟，肯定要给亲戚朋友带点礼物。
    吃过了午饭，周齐工和两位老教授兴高采烈地骑着借来的自行车，结伴来到了京城百货公司。
    刚停下自行车，一个身穿黑色中山装的同志便如同幽灵般凑了过来。
    “这不是小周嘛。”那声音带着一丝阴阳怪气的味道。
    周齐工下意识地抬起头，当看清站在对面的人竟是部里面的领导郑先时，心中不禁“格登”一下。
    “郑处长，您好。”周齐工赶紧收敛笑容，毕恭毕敬地打了个招呼。
    郑先的脸色却有点不好看。
    目光在两位老教授身上滑过，最后又落在了周齐工身上：“小周，我知道你对咱们部里面否决集装箱技术有看法，但是你毕竟是咱们交通部的人，现在怎么能跑到铁道部，给铁道上帮忙。”
    郑先的语气中夹杂了些许恼怒。
    也难怪他会生气。
    交通部和铁道部虽然是两个独立的部门，但因为都在京城，并且平日里还有工作联系，所以消息传得飞快。
    在交通部的大会上，是郑先领着一杆子领导否决了集装箱技术。
    谁承想，转眼间，铁道部门竟然把这技术接了过去，并且还把属于交通部门的人借调走了。
    郑先也曾想阻拦，却因为是铁道部的领导亲自出面借人，他也只能无奈地咽下这口气。
    这行为等于是在郑先的脸上狠狠地扇了一记响亮的耳光，让他在众人面前颜面尽失。
    周齐工最开始还没明白郑先为何生气，仔细一想，才明白过来。
    “郑处长，不管是铁道部还是交通部，都是国家的部门，我都是在为国家的建设工作，没有必要分那么清。
    今天铁道上给我们发了补助，我们得去给老婆孩子带点礼物了，咱们回见。”
    周齐工也是个有脾气的人，淡淡的回了一句，从郑先的身旁绕了过去。
    郑先气得浑身发抖，差点直接晕了过去。
    他的脸色由青转白，又由白转红，那表情精彩万分。
    不过下一秒，他像是突然想到了什么，竟噗嗤一声笑出声来。
    “这小子还真以为自己搞出来了什么了不起的技术。等那破铁箱子研制失败，你被铁道部门踢回来，咱们再算账。”
    郑先并不是个莽撞的人，他在决定反对集装箱技术前，全面研究过那些资料。
    他深知集装箱技术虽然在理论上确实能大大提升运输效率，但是只要一个环节整治不正确，就足以决定这玩意必然夭折。
    在他看来，周齐工等人不过是在做无用功，迟早会碰壁而归。
    周齐工几人走进京城百货内，郑教授和陈教授突然停住了脚步。
    他们的脸上带着一丝担忧与不安，看着周齐工担心地说道：“齐工，咱们这次好像把部里面的领导得罪了。”
    “怕什么！大不了，咱们申请调到铁道部门工作。”周齐工说道。
    这个说法吓了郑教授和陈教授一跳：“这，这不好吧。”
    “有什么不好的！两位老师，你们肯定比学生更明白，一旦集装箱技术在全国推广开来，将会让国内的运输方式产生革命性的变化。”
    面对两位老恩师，周齐工也没瞒着，将自己心中的想法毫无保留地全都讲了出来。
    “集装箱技术不单单是技术，根据李司机的规划，将来还要成立集装箱管理中心。
    专门负责改造各个车站，各个码头，让它们符合集装箱运输的标准。
    另外，中心还要负责集装箱的调度工作。
    咱们能干的工作太多太多了。”
    说完，他微微停顿一下，压低声音道：“最重要的是，我觉得铁道上才是真正干事业的地方。”这话已经有点整治不正确了，郑教授和陈教授两人脸色一变，不过都没有立刻拒绝。
    他们深知周齐工所言并非毫无道理，但此事关系重大，还需从长计议。
    “齐工，我还得再仔细考虑考虑。”
    “是啊，教了大半辈子书，真要到一线工作，有点期待，又有点害怕。”
    周齐工清楚这件事关系重大，也没有催促两人。
    他心中明白，这一切实现的前提是集装箱技术能够研制成功，否则一切都只是空中楼阁。
    此时的野溪扳道站。
    三大爷手持打狗棍，指着阎解成的鼻子说道：“解成，你怎么那么傻啊。”
    三大爷一向讲究以理服人，很少会动粗。
    阎解成这会也吓了一跳，连忙解释道：“爹，张桂芳那姑娘挺不错的，为人老实，也能干，腰身还粗，将来肯定能给咱们阎家生个大胖小子。”
    “爹对张桂芳没意见，关键是她的父母，结婚不是两个人的事儿！”
    “爹，你那都是老思想了，现在讲究恋爱自由。”
    见阎解成还执迷不悟，三大爷板起脸拿出了杀手锏：“解成，你是不是准备结婚后过贾家的日子。”
    此话一出。
    阎解成顿时无言以对了。
    因为秦淮茹是农村姑娘，贾家只有贾东旭一个人有粮本。
    在以前日子好过的时候，倒还能凑合。
    这两年京城缺粮食，贾家是吃了上顿没下顿。
    要不是有易中海和秦淮茹娘家的帮补，早就喝西北风了。
    “解成，你现在是铁道上的正式职工，在京城娶个有工作的媳妇儿，是很容易的事儿。你要是真敢跟张桂芳结婚，那我就跟你断绝父子关系。”
    阎解成本来就有些犹豫，现在见三大爷要跟他断绝关系，顿时犹豫了起来。
    “可是这样的话，我也太对不起张桂芳了。”
    “唉，解成啊，你还年轻，把感情看得太重了。当年你老爹也有喜欢的人。
    只是那姑娘的父母不允许。
    当时我也想不通，要死要活的，后来跟你娘相亲结婚了。
    这么多年，不也过来了吗，不也生了你们几个孩子嘛。”
    三大爷现身说法，讲起了过往的感情经历。
    阎解成逐渐下定决心，不过也提出了自己的要求：“爹，虽然不能跟张桂芳在一起，我也希望能好聚好散，跟张桂芳把事情讲清楚。”
    “这是理所当然的事儿。咱们老阎家都是本分人，干不出那些欺骗感情的事儿。”三大爷点头答应下来。
    阎解成让三大爷先照顾扳道站。
    怀揣着忐忑不安的心情离开扳道站，来到了张庄公社。
    此时正值午后，骄阳似火，炙烤着大地，仿佛要将世间万物都融化在这酷热之中。
    张庄公社的田野里，庄稼在热浪中微微摇曳，像是在艰难地喘息。
    张桂芳正在田地里跟一帮社员们锄地。
    阳光无情地洒在她身上，她那原本白皙的脸庞被晒得泛起了红晕，额头上细密的汗珠不断渗出。
    看到阎解成沿着小路走过来，张桂芳连忙丢下锄头迎了上去。
    她快接近阎解成的时候，从裤兜里拿出手帕擦拭着额头上的汗水。
    随后又伸手拍去身上的灰尘，连拍几下，试图让自己看起来整洁一些，这才缓步走过去。
    “解成哥，你怎么来了？是不是想我了？”张桂芳双手背在身后，脚尖轻轻点地，身体微微晃动，扭扭捏捏的说道。
    阎解成看着张桂芳乌黑闪亮的双眼，一时间有些难以开口了。
    他的嘴唇微微颤抖，喉咙像是被什么东西哽住了，半晌说不出话来。
    张桂芳见阎解成神情不对劲，也觉察到了什么，脸色顿时一变：“解成哥，是不是出什么事情了。”
    阎解成不愿意再伤害这个无辜的女孩子，咬咬牙说道：“桂芳，你是个好姑娘，但是咱们两个人不合适，咱们分手吧。”
    说出这句话时，他的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都用尽了全身的力气，眼神中满是愧疚与无奈，不敢直视张桂芳的眼睛，只能将头微微低下，看着脚下的土地。
    “我爹说了，咱们两个不合适……”阎解成被张桂芳盯得心中发慌，刚想解释，却被张桂芳打断了。
    张桂芳轻轻地叹口气。
    那叹息声像是一阵微风，轻轻拂过，却带着无尽的落寞与不甘，她小声说：“解成哥，我能理解你……”
    “真的吗?那太好了。”阎解成大喜，压在他心头的负罪感不翼而飞。
    “不过也请你理解我.”张桂芳自顾自的说着话。
    突然，她像是换了一个人似的，猛地扭头朝田地里声嘶力竭地喊了一声：“哥，我男人要跑了，帮我抢回我男人！”
    这声音如同平地一声惊雷，在寂静的田野上空炸响。
    阎解成没有想到事情会发生这种变化，转身就要跑，可是已经来不及了。
    只见十几个社员如潮水般从远处汹涌奔来，他们手中紧紧握着铁锨锄头，那明晃晃的刃口在阳光下闪烁着冰冷的光。
    眨眼间，便将阎解成团团围住，形成了一个密不透风的包围圈。
    张桂芳分开社员们，走了进来，冲着阎解成甜美的笑笑了：“解成哥，你肯定能理解我，是不是？”
    那声音在这剑拔弩张的氛围中，显得格外诡异。
    与此同时，在野溪扳道站这边，阎埠贵本在那简陋窝棚里就已如坐针毡。
    这野溪扳道站，在旁人眼中或许不过是荒僻孤寂、鸟不拉屎的穷乡僻壤。
    可在阎埠贵的眼里，却似一座隐匿着无数宝藏的神秘之地。
    瞧那铁轨不远处的肥沃田地，其间红薯正于地下悄悄孕育着丰硕果实。
    田埂之上，冬瓜秧子肆意蔓延，翠色欲滴。
    那冬瓜炖汤，可是他心心念念的美味佳肴。
    阎埠贵离开窝棚，跑到田垄上，在一条沟渠里瞬间锁定了一颗硕大无比的冬瓜。
    这冬瓜足有两个人头那般大小。
    他费力抱起，沉甸甸的分量让他满心欢喜，口中不住念叨：“好宝贝啊，好宝贝……”
    阎埠贵将冬瓜摘了下来，突然被一片阴影笼罩住了。
    他抬起头，只见一群冬瓜.不，一群社员正盯着他瞧呢，为首的正是张金生。
    “张老弟啊，误会，我没想着偷你们的冬瓜，只是看这玩意熟了，准备摘了给您送去。”
    “哎吆，阎老哥，您太客气了，这彩礼也太贵重了。”张金生伸手就要接过冬瓜。
    “什么彩礼？彩礼什么？”
    阎埠贵敏锐地捕捉到了话中的异样，心中暗叫不好，当下毫不犹豫地收回冬瓜，紧紧藏在了怀中。
    张金生见此情形，脸色一沉，二话不说抄起了锄头：“你说呢？阎老哥。”
    “.”阎埠贵沉默了片刻，将冬瓜举过了头顶。
    李爱国得知野溪站的消息，已经是正午时分了。
    负责工务工作的陈主任敲开了工作室的门。
    “李司机，阎解成跟你是邻居吧？”
    “是啊，他出什么事情了？”
    李爱国见陈主任脸色不对，忙放下钢笔站起身来，将他让进了工作室内。
    “刚才我接到老赵的报告，阎解成溜回家结婚了！差点耽误了两辆运煤车的通过。”
    陈主任气呼呼的说道：“咱不反对职工结婚，但是你也应该提前打报告啊。”
    听到这话，李爱国顿时感到不对劲，连忙给陈主任倒了杯茶，请他把事情讲清楚。
    原来野溪扳道站由两个扳道员负责。
    扳道员换班一般会提前半天前往扳道站交接工作。
    今天扳道员老赵来到野溪扳道站换班的时候，却发现扳道站里不见阎解成的踪影，在桌子上放了一张纸条。
    纸条上写有：“尊敬的段领导，我要回家结婚了，故请假半个月。”
    扳道站由两人换班，现在阎解成回家结婚了。
    扳道员老赵便借着去野溪站领物资的时候，给工务主任老陈挂了电话。
    他请求老陈再派遣一个扳道员前去野溪扳道站。
    老陈这才知道阎解成撂挑子的事情。
    “李司机，像阎解成这种不提前请假，离开工作岗位的情况，是要犯严重错误的。”
    陈主任小声说道：“我想着他是你的邻居，先把这事儿压下来，你赶紧让阎解成把结婚手续补上，我好给他报到段里面。”
    “陈老哥，多谢你了。”李爱国从旁边抄起两根黄瓜递给陈主任：“拿回家给孩子们尝尝鲜。”
    黄瓜这玩意也太贵重了。
    陈主任想要推辞，却被李爱国给拦住了，只能将黄瓜装进了帆布袋里。
    等他装好后，李爱国这才接着说道：“陈哥，我觉得阎解成可能要出事儿了。”
    “什么？”陈主任脸色大变。
    李爱国将阎解成跟张桂芳的事情讲了一遍，又讲了阎埠贵前往扳道站的事儿。
    “这么说，阎解成和他老爹都在扳道站里失踪了.”陈主任意识到了问题的严重性。
    开玩笑，扳道站里丢了两个大活人，要是上级调查下来，他这个负责工务的老主任也得背锅。
    “也许是误会，不过咱们不能大意，要是他们两个真出了事儿，那就麻烦了。”
    李爱国请陈主任再去联系野溪扳道站，然后自己骑着自行车回了一趟四合院。
    三大妈此时正在浇菜，看到李爱国走过来，笑着打了招呼：“爱国，你看我种的小白菜多水灵，等会给你摘一把。”
    李爱国左右看看，见没有别人，压低声音问道：“三大妈，你家解成要结婚了？”
    “没有啊，他爹今天不是去劝解成跟那姑娘分手了吗.”三大妈说到这里，立刻意识到事情不对劲了。
    要知道按照三大爷的计划，他中午的时候就会乘坐勤务车返回京城，不耽误下午给学生们上课。
    三大妈瞪大眼：“爱国，出啥事了？”
    李爱国从三大妈手里接过水桶，缓声道：“你家解成估计要结婚了。”
    三大妈：“啊！”
    (本章完)