北地。
    周园富甲一方，堪称富可敌国，而周园之内却是重山水清幽，且独立一座山野，可眺望雅致空灵的琴湖画林之地。
    可主院之内，正有惨叫杀戮。
    外围保甲内卫防护滴水不漏，周氏各房成员都默默听着那边的喧嚣动静，不敢言语。
    今日下雨，湿漉漉，白日之中，青碧仿佛都泛着些许凉意，但入夜，这种凉意又被宗祠内的烛光焰火所驱赶。
    红棕木板一尘不染，历经百年养护而无伤。
    周大人一步一步小心且走近祠堂之外，又低头查看袖子上是否沾染血迹，站着静默些许，等暗卫推开门，他才褪下鞋子缓缓走近。
    撩衣摆而跪。
    “父亲。”
    “处理完了？”
    “是，那些撺掇儿子忤逆父亲，杀女杀父以夺权的匪人，已被儿子斩断四肢扔进蛇笼。”
    周太公端坐坐在高耸的牌位林下，背影笔直但儒雅如仙。
    他非某个老友那般一生浸润书海与朝堂，被心术跟圣人之道纠缠不休，他这一生，大半在山野。
    他在看着祖辈牌位，听长子诉说完，才慢悠悠说：“他们还说，这一切都是为了保护你唯一的儿子，不然，他肯定会死在你那忤逆不孝的女儿手里，而你，也会成为全天下的笑柄。”
    周大人皮肉一紧，低头，“他已快死了。”
    他压力颇大，如荆棘在背，不断折腰趴伏在木板上，额头抵着。
    “父亲，他毕竟是我儿子，也是您唯一的孙子。”
    周太公既不怒，也不动容，甚至都未回头看他，倒是看着袖子，袖子上有一只小蚊子，他冷淡看着，不动他。
    慢吞吞说：“刚刚你进来的时候，停顿了一下，似乎很惊讶，也很害怕，是想到了什么吧。”
    “大抵，是觉得我这样突然端庄严肃，像极了你的奚伯父。”
    “你害怕了，害怕我会像他一样怒杀独子。”
    周大人冷汗叠出，沙哑道：“儿子不敢，若是儿子也像那人一般糊涂孽障，父亲打死我就是了。”
    “那倒是，你的确没疯癫愚蠢到那地步，也看得出身边人有哪些是来哄骗你的。”
    “都说生养子嗣是一场缘分，为人父母再德行兼备，端方自持，悉心教育，也未必能出什么好货，不过当年，我是真没想过奚为臣跟琯鱼，多好的人，鹰鹤在天之人，钟鸣鼎食之婚，相濡与沫走过世代动乱，从未背弃，但，谁能想到他们会生出一只老鼠。”
    周太公的恶毒从来不止于对亡故之人，但好歹是他至交好友，这些年也顾忌着，对此少有表态，如今背对着自己的儿子说这种话，说到底是太厌恶了，也是另相表达对自己儿子的复杂心态。
    不是好货，但还好没那么糟糕。
    周大人听出这个意思，都不知道说什么好了，但他实在不敢对这人有什么脾气，便是低声说：“到底是儿子，当年奚公若是另做选择，也不必痛苦多年。”
    “咦，你竟是以为他难受，是因为杀子之痛？”
    周大人一愣，不是因为这个吗？
    周太公静默片刻，道：“大局已成，错难挽回，他不杀，就只能是他的妻子动手，父母之间，总得有一个杀子，所以他出手了，当场击毙，但，毕竟是跟所爱发妻所生的孩子，心中有愧，悔恨未能教导好，所以痛苦。”
    “别的，他该当自问无愧于帝国，君主，乃至奚氏。”
    周大人不太赞同，尤其是他站在儿子的立场，总是觉得奚为臣当年此举泰国骇人，但他又不能明说，唯恐牵连到自己，于是委婉道：“可以假死，送走，何必杀绝，这样也可以不伤琯鱼伯母。”
    他没瞧见周太公几次跟他交谈表露的话语，其对答后露出的心志之狭隘，对大局判断之苟且，让其父之失望。
    送走？都那样了还想送走？
    指望着桁帝顺藤摸瓜吗？
    未曾想过当年局面之险峻，关乎帝国稳定之大恶，也未曾想过承担罪过的果决？
    果然，这就是我的儿子。
    祖宗们，看到了吧。
    周太公还是忍了忍，看着牌位默默告诉自己忍，继续道：“他杀了妻子儿子女儿，你觉得可以送走？”
    周大人静默片刻，道：“也是被那伶人诓骗了，真怀疑妻子跟陛下有染....一时被利用了。”
    周太公：“一开始，你奚伯父问过他是否同意成婚，只为保护凉王血脉，他自己张嘴同意。”
    周大人皱眉。
    周太公：“就好像你当年，我也问过你，是否同意跟长公主成婚，你也同意了，甚至满心欢喜。”
    周大人这时候才意识到自己的父亲今夜突然以奚家的事提起话头，其实剑指自己。
    大惊之下有些冷汗出来，“父亲，我当时的确是同意的，也是欢喜的，至今也未后悔，您何必重提此事....”
    周太公：“当年，他早知郡主微生琬琰与当年还是太子的陛下有过一段情，郡主也当着我跟你奚伯父的面坦言未有肌肤之亲，更不会再有往来，落子无悔，再次问过他是否同意，其实，当年若非我们这些长辈不忍心，陛下又强求要保她，朝廷侦骑步步紧逼，先帝穷追不舍，非要灭门，不得已也不会出此下策，其实，郡主是未想苟活的，奈何此举....出于敬重才提及女儿家秘事，为自己清白作保，不愿意玷污奚氏名声，当时，我们都在场。”
    周大人一怔，他是记得那位郡主殿下的，说是风华绝代不为过，毁容后，另换身份，从此成了约束于闺阁的妇人。
    她若说不愿篝火，那必是真的，可到底是活下来了。
    却不想....原来当年理直气壮义正言辞愿意保护她的世交哥哥，也会疑心她，厌憎她，残杀她....跟他们的孩子。
    女儿惨死身边，她亦断臂残身，死前不知是否想到真凶有夫君，还是一心念着不在的身边的长子奚玄。
    没人知道。
    那会，穷乡僻壤，她在那荒僻的难民村庄，犹如当年举族被屠杀于凉山之中。
    仿佛，血脉得到了归宿，闭上眼，就全是血腥。
    周太公亲自赶去拢城见过尸体，现在想来咽喉都是一口血腥味。
    “当年，我们几个老的看得出燕纾对奚玄无感，觉得没有缘分，倒是挺喜欢郡主的小女儿，也想婉拒陛下一心促成奚玄跟燕纾婚约的执拗，我曾想过认下当干孙女，说好了等拢城之事后既摆礼。”
    “那会，郡主还私下见过燕纾，大抵给了些礼物，后来，燕纾跟我说郡主殿下是世间最可惜的人。”
    “如长公主一样可惜。”
    这话触怒了周大人，他猛然抬头，眼底有了戾气，“是她不懂事，殊为不孝，女儿家，如何能非议长辈跟父母之事，而且两家联姻是当年形势，她莫非还在指责我？”
    忤逆不孝。
    那些匪人进谗言，但有些话是真的。
    他知道是真的。
    所以才愤怒。
    “所以，你当年也是知道长公主在嫁给你之前也是被逼无奈，其实她心悦的是韩柏。”
    “喜欢那等顶天立地的大男人，而非你这样的....”
    周大人隐怒，站了起来，可又忍着，因为他知道自己失态了。
    可他的父亲周太公还是跪在那，身板笔直，知道他失态，却没反应。
    周大人的冷汗滴落下颚，但他没有跪下，而是木然道：“父亲，我知道您素来看不上我，但我自问这些年循规蹈矩，从未僭越，任何差事也总能做好，为何，您要如此看不上我？”
    “我是您的儿子，不是您的囚犯。”
    “奚公杀子，是其子孽障，我呢？我犯了天条吗？”
    周太公：“所以我当年白问了？”
    周大人一怔。
    周太公语气带着几分可笑，“奚为臣问他儿子，我问你，你以为都是为了情情爱爱？你知道凉王一脉当年有多少军部附属，有多少忠诚下属？处理不好就是军部大乱，举国难安，救郡主只是因为我们这些长辈看不过去的一点私情？韩柏，郑国公，吴侍郎等等这些名将曾经都出自凉军旧部，灭杀凉王一族那会，先帝也怕动摇军机，以迅雷不及掩耳之势出手，给我们反应的时间都没有，最后我们只能善后，你以为郡主不知道自己身死容易，却无人能替凉王一脉去安抚旧部？”
    周大人有些呆滞，这些是他当年不曾知道的隐秘。
    原来重情之下，其实也有这些冷冰冰的考量。
    “帝国大事，有些浮于表面的是杀，在杀之下的是不杀。”
    “当年，乱世逐鹿，哪有边疆，哪有桁朝，各地封王者不计其数，百姓如猪狗，被各地奴役，到处都是另一个滇边，太祖应劫而生，率领我们逐鹿天下，用了十年定鼎中原，那时，最早追逐他的人既是凉王，后来是我跟奚为臣，我们两个是各自带着北地跟中原清流世家的名望投奔，算是从龙拥戴，只有凉王从始至终就是跟着太祖为结束乱世而征伐浴血，始终未曾背离。”
    “太祖何等人物啊，风采卓绝，应天之龙，却也在内外不休的争斗中伤了本体，建国后硬撑着稳定大局，最后天命不永。”
    “那会先帝天赋能力不显，我们又与他同辈，却都名震天下，他的心志恐怕在那会就生了不甘跟好强，嫉恶内藏，一开始我等也未能看出什么，只觉得他虽平庸，但好歹能扶持，三人约定绝不背叛，但，凉王自知他的处境最为尴尬——大军在握，威望仅次于先帝，家族子嗣繁茂，人才辈出，而那会言氏王族其实已见青黄不接，太祖只有先帝独子，先帝虽有几子，但太子卿并不算龙象大气魄之人，不似太祖三分，所以凉王一脉是否忠诚，反不反的无所谓，重要的是他有反的能力，此乃大忌。”
    “所以凉王主动退了，退兵符，也不让子嗣从权，自发留守凉山以做山翁，待边疆需要再出山征伐。”
    “但，人心难料。”
    周大人知道自己父亲不说，结局也很显然。
    待能谈压先帝的太祖陨落，先帝就藏不住内在的昏聩跟歹毒，疑神疑鬼，不惜永绝后患。
    估计当时身边就已经有羟族埋伏在旁的细作，宠臣之中本就有佞人，太子卿登基后一一清理，已得真相。
    可，于事无补。
    “边疆之颓，也是自凉王死后，先帝不断置换名将，重用宠臣，军心动乱，一溃千里。”
    “滇边之难啊，浮尸百里，我儿，你可知当年到底死了多少人？”
    “所以，明明凉王已经让了一步，郡主却不得不顾忌当年的局势，忍痛以一族之死，为帝国安稳又让了一步。”
    “现在，你还以为长公主嫁给你，只是因为琵琶别抱，爱得不得，辱你尊严？你以为自己很重要吗？”
    周大人不敢以自己去比肩微生、言跟奚氏三族的纠缠跟恩怨，那是大祸，他也不想招惹，但他也认清另一件事。
    “父亲，但您不能否认她代表着王族对我们周氏的觊觎。”
    “您，宁可厚待明明有皇族血脉而将来大有可能会危害我周氏的孙女，悉心教导她，却从未正眼看我，也不曾看过我的儿子，为何？”
    “难道我们不该以微生一脉的前车之鉴早做提防？”
    他不觉得自己有错，一直。
    哪怕这次杀那些匪人，也是因为知道奚家孽障被利用后的下场，他不敢步后尘，但内心深处，何尝不知自己跟儿子的处境。
    “她，不仅夺权，不尊生父，还暗中下毒残害弟弟，您敢说她没做这些事？！”
    周大人说着，面上的木然越发深刻，眼底都是满满对长女的猜忌跟疏冷。
    君君，臣臣，父父，子子。
    天地间自有秩序，他让了君臣，对长公主不敢执夫礼，对父亲更是天生敬慕，唯独对子，还是个女儿，他竟也被其弹压。
    “做了，又如何？”