汪陶城外，大军之中。
    看着对面年过六旬的田豫急切的神情，曹爽一时间忍不住咽了咽口水。
    “田公，”曹爽小心问道：“从汪陶城到广武足有百里，就算属下明日上午前能至广武，等援军能至此处，至少要三日之久了！”
    田豫拍了拍曹爽的肩膀：“昭伯，你从小在邺城、洛阳长大，又身为大将军之长子，可知寻常军士如何才能在军中脱颖而出？”
    曹爽茫然的摇了摇头，试探性的问道：“积功或者先登、陷阵？”
    “都不是。”田豫说道：“若是要脱颖而出的话，最大的功劳就是救时之功！”
    “你看看此地，九千众临河而列、又无险可守。素利说轲比能率军两万骑，但以本将看，轲比能调集三万、四万骑都是有可能的。”
    “轲比能此番，显然是用素利部做饵、将老夫钓出来。若是本将也败了，除非朝廷中军至此，数年之间幽并将无法抵御鲜卑人的抄略！”
    “到时别说轲比能，就连今日恭顺的素利、泄归泥、步度根以及乌桓人，恐怕都会直接反了！”
    田豫叹了口气：“老夫知道，大将军派你至此虽为磨砺，但实际上还是不希望你遇险的。”
    “倒不是老夫不肯磨砺你，只是这种请援之事，最适合你来做！”
    曹爽单膝跪地行了个军礼：“田公放心！属下一定速去速回！”
    田豫颔首：“速去速回！老夫就是靠着这本部两千精兵，来弹压素利部和乌桓义从。若是本部损耗多了，鲜卑与乌桓轻骑恐怕也会星散。”
    曹爽起身翻身上马，没有多说什么，伸出双手迎向田豫的方向。
    田豫从怀中掏出了一块温热的铜质令牌，轻轻的放在曹爽手里。
    “田公告辞！”曹爽也不犹豫，拍马便走，行到队伍末尾之时，叫上了自己这队的九名骑卒，还细心的多牵上了十匹战马。
    ……
    此时百里之外的广武城中，刘晔与毌丘俭二人的心情却颇为放松。
    由于牵招去了洛阳，新任太守还未上任，城中最为宽敞、用度最好的太守府，就被自然而然的交给刘晔、毌丘俭二人使用了。
    雁门太守府内。
    雁门郡丞郭方与郡都尉冯颇二人，正坐在堂中陪着刘、毌丘二人闲谈。
    了解边郡情况，本就是他们两人的正经工作。但聊着聊着，话题就开始有些跑偏了。
    冯颇笑着说道：“刘公、毌丘公或许不知，广武附近二十里处的威山中出产一种狐狸。每到秋冬之时，毛色就会渐渐变成棕灰之色。”
    “但现在夏末之时，这种狐狸的毛色却通体透红，跃动起来如火一般，也被称为‘火狐’。两位天使如果无事，不妨由下官做个向导，一并去城外猎狐如何？正好可以做个消遣。”
    “这个火狐，只有本郡才有，从未听说过旁地出产。”
    刘晔一副不置可否的表情，而身边的毌丘俭似乎有些意动。
    “冯都尉，这种毛色的狐狸我倒是从未见过。不知猎取之后可会褪色？”毌丘俭问道。
    冯颇笑道：“这倒是不会。雁门苦寒之地，冬季北风呼啸极为寒冷。本郡前任的太守牵公，就有这么一副火狐皮做的护膝。”
    毌丘俭想了片刻，转头看向刘晔：“刘公，记得北宫书房内，陛下躺椅上的软垫吗？”
    刘晔笑着回道：“如何不记得？陛下躺椅上的软垫，我记得先是用了虎皮、然后用了兔皮、现在大约是鹿皮。”
    毌丘俭道：“快要秋冬了，若是我们在此能猎到几匹火狐，进献给陛下做个垫子，倒也是件美事。”
    刘晔扬眉看向毌丘俭。
    当今的朝中重臣，谁人不知陛下在书房待的时间最久？若是陛下躺椅上的软垫是由自己与毌丘俭所献，陛下难道就不会常常睹物思人吗？
    “仲恭一片玲珑心，所言极妙！”刘晔笑着看向郭方和冯颇：“本官就是不知，猎取此种火狐，会不会耗费甚多？”
    “刘公多虑了！”冯颇笑道：“若是由本地有经验的猎户带着，二三十猎户、六七十只犬，一日间足够能猎两、三只了。”
    刘晔点头道：“那好！今明两日无事，不如下午出发、明晚之前返回如何？”
    郭方与冯颇对视一眼，尽皆露出喜色。刘晔的大名他们还是知晓的，能有机会结交、或者攀附上这样一位重臣，对他们这些边郡小官是很难得的机会。
    谁还不想上进了呢？
    ……
    曹爽一行十名骑士，按一人双马的配置，飞驰了三个时辰，天色就渐渐黑了。
    夏季多雨、溪水河流已经冲毁了不少道路，本就破烂的道路如今更加难行了。
    加上这些骑士们对路线又不熟悉，一个时辰只能走上大约二十里。
    至于晚上……晚上在陌生而又破烂的山间道路上骑马飞驰，这与找死无异。
    在野外宿营一夜、第二日天刚蒙蒙亮的时候出发，上午时分，曹爽一行终于抵达了广武城。
    拿着田豫的令牌，守门的军士倒也没有半点为难，直接带他们到了府衙来寻郡丞郭方。
    郭方走出府衙大门，看着曹爽一行十骑，露出一副颇为古怪的眼神。
    曹爽下马后拱手行礼：“在下乃是护乌桓校尉田公使者，轲比能率两万骑来犯、田公被围、边境告急。”
    “还请尊驾带我见一见牵公。”曹爽从怀中掏出田豫的令牌来：“这是田公的信物，还请尊驾过目。”
    郭方表情复杂的将令牌接了过来，正面反面仔细看了几遍之后，将令牌又扔给了曹爽。
    郭方叹了口气：“不瞒阁下，牵公现在确实不在府内。调兵救援一事，本官也无能为力。”
    曹爽大惊，连忙问道：“牵公不在广武城中吗？应该去何处寻牵公？”
    郭方沉默着摇了摇头。
    曹爽几步上前，距离郭方不到两尺的距离，直直的盯着郭方的双眼：“田公大军遇险，正需牵公出兵救援！还请尊驾告知，去何处寻牵公？”
    “哎呀呀，这是作甚？”郭方推开曹爽，解释道：“牵公不在广武、也不在郡中！牵公受到朝廷征召，到洛阳做官去了。”
    “牵公已经离去，新任太守还未上任。我一个郡丞而已，哪有帮你出兵的权力？”
    曹爽狐疑的盯着郭方几瞬，面前此人比自己矮半个头、比自己还要胖出一半来，怎么看怎么都不像个好人。
    “那雁门都尉在哪？请尊驾带我去见他！”曹爽忍着性子说道。
    “都尉也不在广武，随洛阳来的贵人一同出城打猎去了。若是回来的快，说不定今日夜间能够回来。”
    今日夜间？若等明日再准备出兵之事，再耽误一日的话，恐怕田豫那边的军情就真危险了！
    曹爽面带怒色的扯下头上的兜鍪，用力掷在地上，出口骂道：“什么狗屁洛阳来的贵人！早不来晚不来，偏偏等在军情危急的时候来！”
    “郭郡丞，不劳尊驾费心，冯都尉现在在哪？我自去寻他！”
    “怎么说话呢？”好脾气的郭方这时也难以忍耐：“这可是陛下钦命到本郡巡边的天使，刘公与毌丘公岂是你这个军校所能置喙的？”
    “再说，冯都尉也无权出兵啊！牵公不在，至少要寻到本郡刺史梁公才行。”
    郭方说的名字，让曹爽心头一动。
    天使？刘公？毌丘公？
    曹爽上前抓住郭方的左右肩膀，摇晃了几下，言语急切的问道：“你刚才说的洛阳天使，那个毌丘公，是毌丘兴还是毌丘俭？”
    郭方皱眉，用力将曹爽放在自己肩膀上的手拨开：“干什么！若不是看在你是田公使者的份上，这般无礼，本官就要将你拿下治罪了！”
    “你是如何得知毌丘公的名讳的？正是你说的毌丘俭。”
    曹爽此时竟然笑起来了，向与自己一同来此的同伴看了几眼，转身问道：“郭郡丞，你说的刘公是谁？刘放还是刘晔？”
    “你是何人？”郭方的面孔突然变得严肃起来，正色问道：“如何能得知刘公与毌丘公的名讳？”
    “我是田公亲信，是田公与我说的。”曹爽并没打算说真话：“敢问郭郡丞，刘公这次出巡持节了吗？”
    郭方一时摸不清情况，点了点头。
    “那便好办了！”曹爽豪气的笑道：“田公亟待救援，若是刘公持节了、定然可以召集郡兵北上救援！郭郡丞，请派人带我一起去寻这两位洛阳天使！”
    “等会儿！”郭方皱着眉头上前从曹爽手中抠出了那枚令牌，又仔细的看了几遍，这才转身和旁边的吏员说了几句。
    “敢问尊使姓名？观阁下言谈，属实不凡。”郭方谨慎的问道。
    “我？”曹爽哑然失笑：“我不过是田公帐下一什长罢了，姓曹、名爽。”
    曹爽？姓曹？
    郭方本想叫郡吏带起去寻冯颇等人，现在却转了主意：“本官亲自带你们前去吧！你们奔波百里，可还骑得动马么？”
    “如何不能？”曹爽转身看向随自己而来的九名骑士：“范他、郝三，你们二人骑术最好，现在随我一起前去！”
    “喏！”范他与郝三一同应道。
    二十里的山路，确实不算近，甚至称得上崎岖难行。
    在边郡任职，常随前任太守牵招一并视察各县，即使郭方是个文职的郡丞，骑术依旧属于上乘，矮胖的身材，骑在马上竟也有了些萧洒之感。
    不过一个时辰，郭方带着曹爽三人寻到了此番打猎的驻地。
    此时已是下午。
    经过一天的狩猎，加上些许运气成分，刘晔与毌丘俭此行猎获了六条火狐。
    足足可以做一个长垫了。隔着十丈远的时候，曹爽就在马上大声喊了起来：“仲恭！仲恭何在？”
    毌丘俭听闻一丝熟悉的声音从远处传来，微微皱眉，眺望着向马蹄声的地方望去。
    在一旁的刘晔也听到了。出洛阳一个多月，还没有人这般称呼过毌丘俭。
    郭方与曹爽等人勒马站定，毌丘俭也终于看清了马上来人的相貌。
    毌丘俭惊讶的问道：“昭伯？你如何会在这里？”
    曹爽翻身下马，走到毌丘俭的身前，神色激动的说道：“终于寻到你们了！牵太守不在，也只有你们能救田公了！”
    刘晔听出了一丝眉目，出声问道：“昭伯？我记得你不是应该在代郡的田公麾下吗？”
    “见过刘公。”曹爽拱手行了一礼，随即将田豫所部在这数日内遭遇之事，悉数的讲了出来。
    刘晔年龄比毌丘俭的父亲还大，一路上毌丘俭也是处处以刘晔为首。
    刘晔转身看向雁门郡都尉冯颇：“冯都尉，雁门郡中可用之兵有多少？”
    这位突然随郭方来此的‘田公使者’，属实让掌握郡中兵力的冯颇惊疑不定。
    冯颇看了眼自己的老同事郭方，见郭方微微点了点头后，这才说道：“禀刘公，我并州常备郡兵六千，其中两千在太原郡、一千在西河郡，用来防备五部匈奴。”
    “剩下的三千郡兵，就都在我雁门郡中了。”
    三千可用之卒，足够了！田豫本部的汉人兵卒，也才有两千人！
    曹爽兴奋的对刘晔说道：“刘公，事不宜迟，还请刘公替我分说一番，赶紧出兵北上、援救田公一番！”
    刘晔轻轻颔首，转身看向冯颇：“冯都尉，本官奉天子命持节巡边，现在边情紧急、牵招又离任不在郡中。”
    “田豫乃是国家持节重将、北疆柱石，不可不救！本官命你整备郡中可用之兵，随本官一同救援田豫！你可有意见？”
    “我……”冯颇竟然一时犹豫了起来，不知道该应还是不该应。
    按照常例来说，即使是雁门太守牵招在此，也不能随便发兵的！必须有并州刺史梁习的许可才行！
    但现在牵招不在，梁习又远在晋阳。难道这么大的事情，竟要我一个都尉来决定了吗？
    冯颇犹疑之时，一旁的刘晔轻咳一声，缓缓说道：“冯都尉，本官看你名为‘颇’字，可知昔日廉颇驻守雁门多年，立下赫赫武勋？”
    “若是此番救援有功，本官必然要保举你一番、从比两千石转为两千石也未可知！”
    曹爽在一旁说道：“若能成功，我亲向陛下举荐你到中军做一校尉！”
    疯了吧！你到底是谁？能在陛下面前举荐我？
    目光挪到‘田公使者’的身上，当着刘晔与毌丘俭的面，冯颇这个在边郡从军二十多年的并州汉子，竟一时不知道说些什么好。
    毌丘俭在一旁轻声问道：“冯都尉，你的印信何在，请借我一观。”
    冯颇愣了一瞬，随即从怀中将自己雁门郡都尉的印绶拿出放在手上。
    对于刘晔和这位不知姓名的使者所说之话，冯颇还是颇为心动的。
    毌丘俭走了两步上前，从冯颇手中轻轻将印信拿起，手还未抬起一尺，又重重的放回了他的手上。
    毌丘俭说道：“冯都尉，你的印信刚才已经被我抢走了，现在我又将其交还与你。”
    “请雁门郡中出兵，是持节的刘公所定，且由我越骑校尉毌丘俭亲自夺了你的印信。”
    “冯都尉，”毌丘俭盯着冯颇的双眼：“若是此番出兵有功，方才刘公许诺你的事情一样会成。若不幸失利，你大可上报是我毌丘俭夺你印信。”
    “毌丘公……刘公……”冯颇先是低头看向毌丘俭的右手，而后又抬起头看了眼刘晔，一跺脚说道：“在下就听从刘公和毌丘公所说！”
    “出兵营救田公，要从广武出发向何处？”冯颇问道。
    刘晔沉吟片刻：“冯都尉身上可曾带了舆图？”
    冯颇摇了摇头，随即说道：“在下可以大致画给刘公看。”
    说罢，冯颇在附近找了一处平缓的土地，折了一根树枝，在地上勾勒出几个城池以及桑干水的大致位置。
    刘晔看着冯颇讲解地形，又让曹爽再细细说了一遍军情。
    思索了几瞬之后，刘晔起身说道：“阴馆孤城居于平原之上，又无水源之利，必不可守！我断定田豫定是会去马邑！”
    “冯都尉，此去马邑走哪条路最快？”
    冯颇不假思索的说道：“从这里到马邑有两条路可走。一条是这位田公使者来的道路，从广武翻山到阴馆、再越过桑干水至马邑。”
    “这条路几乎都是山路，大队人马通行极为不便，而且无法运输粮草辎重。”
    “另一条路，则是沿着汉长城到楼烦，渡河到桑干水西岸之后，再一路向北直达马邑。这条路虽然远些，距离大概百里，但着实平缓易行！”
    “那就走楼烦这条路！”刘晔斩钉截铁的说道：“我们现在速回广武城中，明日天亮便启程出发！”
    “遵命！”冯颇抱拳应道，紧接着回头吩咐起随行的从员与猎户来。
    带上猎获的六只火狐，刘晔、毌丘俭、曹爽、郭方、冯颇一行人，先行策马返回广武，准备起明日的出征来了。
    当然，应冯颇所请，刘晔与毌丘俭共同联名写了封书信，由郭方派人连夜送往太原的并州刺史梁习处了。
    ……
    翌日，洛阳城中。
    卯时末、快到辰时，曹睿才在寝宫中缓缓醒来。
    侧脸看向睡在自己身旁的美人贾承，此时睫毛微动，似乎也在半睡半醒之间。
    曹睿轻咳一声，抚了一下贾承的脸颊：“醒了没有？若醒了就不要装睡了。”
    贾承轻轻抬眼，面容含羞的朝着曹睿笑了一下：“回陛下，妾已经醒了许久了，只是身子还有些痛，因而还未更衣。”
    曹睿坐起，笑着点了点头：“既然身子不适，再睡会儿也是无妨。”
    “赵婕！”曹睿扬声喊道。
    睡在寝殿外面隔间的赵婕，连忙进来行礼：“陛下，奴婢来了。”
    “准备一下，朕今日着素服出宫。”曹睿吩咐道。
    卧在曹睿身后的贾承，此时也已经坐起。看了眼赵婕之后，随即说道：“陛下已经起了，妾又如何敢赖床不起呢？”
    “侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时，你的名中也有一个‘承’字。”曹睿微笑说道：“与朕一同用了早膳，再回你宫中去吧。”
    贾承乖巧的答应下来。
    只不过，在皇帝扭头看向别处之时，贾承微微咬唇，揉着自己酸痛的腰腿。
    早在入宫之前，母亲就与自己说过，入宫之后第一重要之事，就是要尽快怀上陛下的皇子皇女。
    母亲还请人到家中，偷偷教了自己许多受孕之法。
    昨夜陛下睡后，贾承卧在榻上，仰卧时脚跟弯曲踩下、臀部抬起悬空。
    大约维持了这个姿势近小半个时辰，直到支撑不住之后，方才沉沉睡去。
    希望早日怀胎！贾承暗暗想道。
    用早膳之时，曹睿派人将辛毗叫了过来，听着辛毗的每日简报。
    自从辛毗领了洛阳校事之后，在早膳之时汇报一些陛下关心的情报，也几乎成了常态。
    说到最后，辛毗补充了一句：“昨日校事报来，何晏何平叔已经到了南阳宛县。”
    曹睿问道：“何晏返回原籍，为何要回南阳宛县？”
    辛毗拱手答道：“陛下或许不知，何晏之母尹氏，昔日曾是汉灵帝时大将军何进的儿媳。”
    “廷尉追溯何晏原籍的时候，用的是何进籍贯的南阳郡宛县，而非陛下宗族所在的谯县。”
    “据廷尉说，这也是防止何晏与夏侯玄再聚到一地。”
    曹睿叹了口气：“夏侯太初，朕之前如此看好于他。但他与何晏等人服食五石散之后，朕觉得还是惩戒一二、磨磨他的心性为好。”
    “他还未满二十岁，日后做官的时间还长，现在遇遇挫折也好。”
    辛毗没有接话，继续说道：“诸葛诞已经问斩，袁侃、许允正在前往幽州的路上。廷尉已经给幽州刺史王雄发了文书。”
    曹睿点了点头：“辛卿，今日朕无事，随朕一同着素服在洛阳走一走。”
    辛毗束手，笑着问道：“难得陛下起了兴致，今日先去哪里？”
    曹睿笑着说道：“朕听说，今日各地的屯田官要来徐庶的大司农官署内汇报情况？”
    “与朕一同去旁观一下。”
    辛毗笑着拱手：“臣遵旨。”(本章完)