第294章 福与祸
    话说小厨房的柳嫂子，尚不知道差事遭了惦记。
    这日，听闻哥哥家的侄儿中了暑热，便忙里偷闲，带了些厨房冰镇的冰块，去给哥哥家里送去。
    可巧，她侄儿有几个素日交好的小厮，也前来探病。
    其中一个名唤钱槐，乃是赵姨娘内侄，也就是帮着赵姨娘散播王夫人闲话的两口子。
    他素日看上了柳家的五儿标致，和父母说了，欲娶他为妻，也曾央媒人再四求告。
    他父母现在库上管帐，他本身又派跟贾环上学，也算有些钱势。
    柳嫂子倒是没什么意见，可柳五儿却执意不从。
    眼见着钱槐也在，便推说园子里还有事，丢下东西，便起身离开。
    来到园子西角门前，只见守门的小厮何三笑道：“婶子你这是哪里去了？这条路又不是家去的路，我倒疑心起来。”
    柳嫂子笑骂道：“好个猴儿崽子，你亲婶子找野老儿去了，你岂不多得一个叔叔，有什么疑的！还不开门让我进去呢。”
    小厮却拉着她笑说：“好婶子，伱这一进去，好歹偷些杏子出来捎给我吃。你若忘了时，日后半夜三更打酒买油的，我不给你老人家开门，也不答应你，随你干叫去。”
    柳嫂子啐道：“你舅母姨娘自家妹妹，两三个亲戚都在园子里，怎不和他们要的，倒和我来要。”
    何三笑道：“哎哟哟，没有罢了，说上这些闲话！我看你老以后就用不着我了？就便是姐姐有了好地方，将来更呼唤着的日子多了去了，只要我们多答应她些就有了。”
    柳嫂子听了，笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的，你姐姐能有什么好地方？”
    何三笑道：“别哄我了，单是你们有内牵，难道我们就没有不成？我虽在这里当差，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒了我们？”
    这何三就是怡红院何春燕的弟弟，同时也是周瑞家的干儿子。
    她母亲与白老娘一样，也是跟着王夫人陪嫁进的荣府。
    薛姨妈本就是王家女，携家带口进京，又住进梨香院，何老娘少不得一家子去给薛姨妈问安。
    这何三本就不怎么着调，一来二去，倒是与薛蟠有些臭味相投，薛蟠日常出个门，却也愿意带他见见世面，他也时不时去梨香院混些个好处，解解馋什么的。
    适时，大观园尚未开工，柳嫂子也恰在梨香院，便也熟络了起来。
    事关自家女儿，柳嫂子连忙追问道：“莫不是你姐姐春燕，在袭姑娘身边听了风？还是你表弟茗烟在宝二爷跟前听了信？”
    要说这荣府里头的下人盘根错节，这何三的姑姑，也是茗烟的娘。
    他另有一个姨妈，正是原著里，怂恿赵姨娘与小戏子大打出手的夏婆子。
    而夏婆子的外孙女，则是探春屋里的丫鬟小婵。
    足见府里这些下人的关系，错综复杂。
    晴雯跟了张云逸，怡红院袭人一家独大，虽下头还有麝月、秋纹，却也唯她马首是瞻。
    只是，空出来的位置总需要有人填补，这位置原本应该安排大丫鬟。
    可这府里的大丫鬟说少不少，说多却不算太多。
    全都各司其职，也就贾母和王夫人身边，多两个听用的。
    只是，贾母有意让鸳鸯跟着元春出嫁，屋里也腾挪不开。
    而王夫人金钏走后，也就只有彩云、彩霞几个，偏偏这二人与赵姨娘母子素来交好，又怎么放心放在儿子身边？
    加之袭人也担心前脚送走个晴雯，后脚又来个打擂台的，便向王夫人谏言，不必拘泥位份，只消听话得力的便好。
    她既是贾母的人，偏王夫人又颇为信任，如此一来，想去怡红院，更绕不开她。原本，袭人是半路来到的荣府，柳家这样的贾家家生子也搭不上关系。
    可她做事还算周全，在梨香院的时候与薛家搭上了关系。
    宝姑娘在府里颇有助人为乐的雅名，这小厨房的差事，也多亏了她帮忙提了一嘴，才落到了柳嫂子头上。
    柳家在荣府，也没什么太深的背景，比不得钱槐家里强势。
    便寻思着将柳五儿送进怡红院。
    一来，可以避免钱槐纠缠，二来，柳五儿体弱，怡红院清闲，待遇却是一等一的，不但可以贴补家用，连请大夫的钱也省了。
    因上回宝姑娘仗义出手，这回念头一起，便又想到了她。
    如今，宝钗那边尚未有个定论，这边却听到了消息，叫她怎么能不激动？
    正说着，只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿们，快别嚼舌根子了，叫柳婶子去罢，再不来，可就误了姑娘们的晚饭了。”
    柳家的听了，不好再细细打听，忙推门进去。
    来至厨房，虽有几个同伴的人，都不敢自专，单等她来调停分派，待将各处的晚饭备好了送去，刚停下来，却见春燕走了进来。
    笑道：“袭人姐姐想吃芦蒿了，劳烦婶子给备一份。”
    听闻是袭人吩咐，柳嫂子顿时满脸堆笑道：“肉炒还是鸡炒？”
    “荤的因不好，才另叫你炒个面筋的，少搁油才好。”
    “是我发昏了！”柳嫂子给了自己一个耳光，陪笑道，“袭姑娘什么荤的没有吃过？正应该吃些清淡的解解油腻！厨房里头烟味大，燕儿你先回去，别叫袭姑娘久等了，就说待会儿我炒好了，亲自给送过去！”
    她抬起手，在身前的围裙上擦了一把，正欲将春燕送走。
    冷不丁，却瞅见迎春屋里的小莲，正倚在门边。
    见她看过来，方道：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的那种。”
    柳家的将春燕送出门，也不理她，自顾自的准备袭人的吩咐。
    只不咸不淡道：“没看我这正忙着吗？况且，不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。四五个买办出去，好容易才凑了二千个来。我那里找去？你说给她，改日吃罢。”
    小莲面露不忿道：“什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。”
    说着，便走了进来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋。
    她指着菜箱里的鸡蛋，忿忿不平道：“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，我们的分例，你为什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了！”
    柳家的忙丢了手里的活计，便上来道：“你娘才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的浇头。姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备着应急的。你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常物件，那里知道外头买卖的行市呢。
    我劝你们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了。吃腻了，天天又闹起故事来了。我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了。”
    莲听了，便红了脸，质问道：“才将春燕来，说‘袭人姐姐要吃芦蒿’，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？”
    “凡各房里偶然间要添一样半样，谁不是先拿了钱来，另买另添。前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了，要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去。这三二十个钱的事，还预备的起。’
    我上赶着送了回去。到底不收，说赏我打酒吃，又说‘如今厨房在里头，保不住屋里的人不去唠叨，一盐一酱，那不是钱买的。你不给又不好，给了你又没的赔。你拿着这个钱，全当贴补了她们’这就是明白体下的姑娘，我们心里只替她念佛。”
    她一番话指桑骂槐，连讥带讽，把个小莲闹得面红耳赤。
    一跺脚，负气而走。
    ……
    (本章完)